Артем слепо следовал по коридору, не оборачиваясь на Марго. Он хотел поскорее выбраться из четырех стен института.

Девушка молча смотрела ему вслед, не понимая, с чего вдруг парень себя так повел. Все больше и больше странностей она замечала в нем. Марго думала о том, чтобы его догнать, но не знала, что сказать. Поэтому оставила его одного. Она хотела поговорить, выяснить, что вчера между ними произошло... Но ее обидчивость и вспыльчивость Артема вечно мешали.

Юноша был почти у главных дверей.

− Тем! – Артем услышал Женю, который заметил его. – У нас еще одна пара, забыл? – шатен подошел ближе.

− Нет, я хотел уйти пораньше, − ответил Шумский.

− Мы так и не поговорили сегодня. От Влада что-нибудь слышно?

− Он в больнице. Все уже все знают...

− И что дальше будет?

− Ничего. Мама говорит, что нужно просить прощения. Но я не сожалею об этом. Только свои нервы жаль, и все.

− Артем, тебе ничего не стоит извиниться. Один раз скажи своей гордости «Нет». Тебе нравится Марго такой подавленной видеть, я не пойму, − Женя не хотел постоянно учить Артема правильным вещам, просто он видел, что друг сильно запутался.

− Жень, ты знаешь, что она обо мне думает? О настоящем Артеме Шумском? Для нее есть Артем, который портит жизнь ее семье и желает гибель ее брату, а еще существует Артем, который учится с ней в одном институте, гуляет, ест с ней пиццу и притворяется хорошим! Ни тем, ни этим я не являюсь. Можно сказать, что настоящего меня она не знает, − парень больше высказывал свои мысли, которые создали настоящий бардак в его голове.

− Тогда почему ты до сих пор не рассказал?

− Что я могу ей рассказать? Я тот человек, которого ты ненавидишь? – Артему даже стало смешно. Это безвыходный смех, хохот истерики, которая загоняет в угол.

− А чего ты хочешь? Какие твои дальнейшие действия?

− В том-то и дело, что я не знаю! – брюнет схватился за голову.

− Мы не можем отказаться от принятий решений. Либо ты продолжаешь лгать Марго, либо рассказываешь правду. Я понимаю, что легко на словах, − произнес Женя и постарался отвести друга от выхода.

− Правда будет сильным ударом для нее. Может потом, когда она остынет, через какой-то период все ей рассказать? Ведь она не простит меня, Жень. А я хочу быть рядом, пачкаться мороженым, как бы глупо это не звучало, но придется отвернуться от моральных принципов. Я, как парадокс.

− Как ты считаешь нужным, так и поступай. Я не могу решать за тебя, ведь сам не был в такой ситуации. Я счастливчик, у меня в жизни все проще.

− Я просто хочу защитить ее от боли. Думаешь, это оправдывает ложь? – Артем провел рукой по волосам.

Вместо ответа, он получил лишь пожатие плечами.

Правильно, последнее слово за ним.

− Не злись на Марго за все ее слова, ведь ты сам сказал, она не про тебя, а про человека, портрет которого размазан и сложен лишь по пятнам, которые ей видны. Это очень сложная ситуация, в ней следует разобраться. Поэтому не руби сгоряча и будь с ней, пока можешь.

− Я говорил, что ты замечательный друг? – улыбнулся Артем, чувствуя облегчение и небольшой просвет в мыслях.

− Что-то такое припоминаю.

− Ты видел Серегу? – Артем решил перевести тему.

− Какого?

− Пономарева, − вспомнил фамилию Шумский.

− Это тот, с кем я из-за Насти подрался? Почему я должен был его видеть? – недовольно спросил Женя.

− Он здесь теперь учится. Наверное, не в нашей группе.

− Только пускай попробует к Насте подойти, руки вырву и засуну в одно его место.

− Тише, не горячись. Прошло несколько лет, не будет он ее лапать. Но, если что, то помогу разобраться.

– Ладно, пойдем, сейчас пара начнется, – выдохнул Евгений.

Артем вспомнил, что как-то очень давно в книге прочел так называемый парадокс: «Человек создан для счастья, как птица для полета...»

Видимо, парень принял себя за исключение. Счастье решило обойти его стороной.

Почти все оставшееся время до окончания учебного дня Артем решал, как ему поступить с Владом. С одной стороны, проблемы в полиции точно не нужны. Но с другой... Сложно переступить через свою гордость и извиниться за то, о чем не сожалеешь.

Но, может, это хоть как-то поднимет его самого в глазах Марго. Шумский подумал, что ради этого стоит придти к Владу.

Юноша собирался набрать номер матери, чтобы узнать время посещений. Он попрощался с друзьями и направился к мотоциклу, который напоминал о моменте, из-за которого все это закрутилось.

Арина Владимировна не подняла трубку, как нарочно.

Парень проверял крепления мотоцикла, когда боковым зрением уловил светлый силуэт, который приближался к нему.

Артем успел лишь обернуться, когда его губы накрыли мягкие губы Марго, а ее ладони легли на его грудь.

Ошарашенный парень не сразу ответил на ласки. Он слышал собственный пульс в висках и не мог сообразить, что в голове у Марго.

Но вскоре инициатива перешла к Артёму, и он прижал к себе малышку, чувствуя, как у нее подкашиваются ноги.

Страстные губы рисовали причудливые фигуры на ее губах, покрывая каждый миллиметр тонких тканей неистовыми, но одновременно нежными поцелуями.

Чёрт возьми, парень не мог поверить, что это происходит с ним сейчас. Она не побоялась грубости в её адрес, значит, сможет когда-нибудь простить его самую большую ошибку в жизни.

Руки парня медленно изучали плавный изгиб спины. Снова это тело, притяжение которого невозможно побороть. Артем забыл, где он и куда вообще собирался.

Девушка слегка отстранилась, чтобы перевести дыхание. Все части ее тела онемели и превратились в отдельные части марионетки.

– Что это только что сейчас было? – выдохнул Артем, пытаясь найти ответы в акварели.

− Артем, мне надоело, что мы постоянно спорим, причем из-за всякой чепухи. Возможно, потому что мы не так долго знакомы, но это же вопрос времени, ведь так?

– Да, согласен.

– Встретимся вечером в парке, где мы гуляли, – прошептала Марго, поднимаясь на мысочки к уху юноши.

– Ты же собиралась к брату, нет? – удивлённо спросил Артем.

– Да, но я же не весь день там пробуду. Так что... С тебя опять мороженое.

Девушка улыбнулась, прикусив нижнюю губу.

– Не делай так.

Артем ощутил головокружение. Он решил утолить жажду еще одним поцелуем, но девушка его остановила.

– В пять у главного входа, – произнесла она и уже через секунду вырвалась из крепких объятий.

Шумский хотел ущипнуть себя, чтобы проверить, на самом ли это деле происходит, или просто уснул на паре.

Марго, как его шестое чувство. Открывает второе дыхание и помогает продолжать жить.

Артем ухватился за запястье девушки и коснулся ее теплой щеки, на которой сразу появилась цветущая улыбка. Неужели Марго позволит делать так каждый день и в любое время, когда ему заблагорассудится?

– Марго?! – в громком восклицании прозвучал и вопрос, выдавший неуверенность.

Парень посмотрел вместе с девушкой туда, откуда исходил оклик. С чего вдруг этот человек ее зовет, да еще и по имени?

Артем внимательно переводил взгляд с Марго на Сережу.

В одно мгновение лицо девушки переменилось в эмоциях; ее глаза светились приятным удивлением, или даже правильнее сказать: шоком.

Губы показали нежную и радостную улыбку, и Марго кинулась к Сереже.

− Черт возьми, ты, как здесь оказался? – воскликнула она, растворяясь в крепких объятиях. Кого? Артем недоуменно злился, рассматривая парочку. Они знают друг друга?

− У меня такой же вопрос к тебе. Германия не по душе? Блин, а как ты выросла-то... Не назовешь Мишкой Гамми, − засмеялся Сережа, осматривая красавицу с головы до ног.

− Не-ет, только не это, перестань. – Девушка закатила глаза. – Не могу поверить, что это, правда, ты. Учишься теперь здесь?

Казалось, что Сотникова абсолютно забыла об Артеме. Нахмурившийся парень решил присоединиться к разговору.

− Кхм... − Начал он.

− О, Артем, это Сережа. Мой лучший друг детства. Вместе за одной партой сидели, пока я в Германию не улетела, − представила Марго блондина.

− Мы знакомы, − холодно произнес Артем, сухо улыбнувшись.

− Правда? – Девушка заметно повеселела.

− А где пухлые щеки? – Сергей будто нарочно не замечал Шумского, продолжая диалог с Марго.

− Хватит, Сереж, − цыкнула девушка, но обида длилась недолго.

− Так вы... Вместе? – Сережа видел неожиданный поцелуй, на который осмелилась Марго.

− Да, − вперед ответил Артем, даже не давая шанса кажущемуся сопернику, да еще и лучшему другу.

Сотникова распахнула глаза еще больше, подставляя солнечному свету еще больше лазури, но промолчала.

− Понятно.

Кроме этой, ничего не значащей фразы, Пономарев ответить не мог.

Уж больно Марго ему сейчас понравилась. Он помнил девушкой, которая еле доставала ему до плеча, и ее большие щеки напоминали мордочку мишки. А из-за роста Сережа и стал ее звать Мишкой Гамми. Всегда приносил ей мармеладные конфеты в виде них.

− Я рад, что мы встретились. Недавно был в нашем месте.

− В домике? – счастливо пролепетала девушка.

− Ага.

Артем ощущал, как раздражение щекотало его изнаночную сторону. Если бы в его руках находились бы крепкие чугунные цепи, он бы без труда разорвал их.

− Я бы еще много что обсудил, но... Спешу очень. Отец не дает вздохнуть спокойно. Может, вечером зайти к тебе? Где сейчас живешь? – Сережа не сводил глаз с собеседницы, игнорируя острые взгляды Артема, которые могли пригвоздить к асфальту.

− Она занята сегодня вечером, − произнес Шумский и взял девушку за руку.

− Э-э, ладно, тогда завтра договоримся. Пока. – Сережа улыбнулся Марго и пожал руку Артема.

Статная фигура стала удаляться, оставляя памятный след.

− Ты что делаешь? – невидимые угрюмые тучи появились над головой девушки.

− Что именно?

− Мне еще никогда не было так неловко. Еще бы в этот момент к себе привязал. Ты легко выдаешь свои чувства.

− Это ты меня поцеловала пять минут назад. И не у меня подкашивались ноги, − ухмыльнулся Артем, замечая смущение девушки. – Раз мы целуемся, то, значит, вместе, как пара, нет?

− Да, но... Ладно, ничего, − выдохнула Марго, опустив голову.

− Что ты хотела сказать?

− Непривычно, когда тобой дорожат.

Артем невольно улыбнулся от милого взгляда. Колючие льдинки тут же растаяли в его сердце.

− Придется привыкнуть. Можно вопрос?

− Все вопросы в парке, мне нужно на работу заскочить.

Девушка быстро коснулась губами щеки брюнета и ускользнула от него, теряясь в рядах машин.

Так сложно находиться с ней рядом, смотреть в бушующие океаны эмоций и не забыть, что собирался сказать. Мысли путались, одновременно охватывая Артема непонятными чувствами. Вернее, они были понятны, но стали почти незнакомыми. Парень не мог поверить, что она, самая лучшая девушка в мире, принадлежит ему. Конечно, она злится и не понимает его реакцию на Сережу, но это так страшно потерять то, что с трудом приобрел.

Хоть она и странная, но идеальная. Ее сумасшедшие идеи и удивительные высказывания заражают интересом к жизни.

Парень знал, насколько Марго искренна, и не хотел думать о том, сколько же лжи в нем самом.

Потрясающая нежная улыбка заставляла забывать о проблемах и заботах. Юноша всегда улыбался, глядя на нее.

Восхищался гибкостью и плавностью ее движений; ему нравилось просто так наблюдать за ней, хоть это и жутко ее раздражало.

Артем хотел защитить ее, помочь избавиться от крепкого, тяжелого щита, который она постоянно носит. Он должен стать ее защитой и показать, что вовсе не страшно быть доброй и милой со всеми.

Он верил, что однажды, между ними не останется тайн. Пока что еще слабые чувства станут канатом, за который он будет держаться и не уходить в пустую Вселенную ненависти.

Шумский мчался по Москве, желая на секунду закрыть глаза и наслаждаться сказочным образом русоволосой красавицы.

Осталось разобраться с Владом. Артем не собирался извиняться перед ним, но возможность поговорить с ним, парень не хотел упускать.

Еще ситуация с Сережей вызывало беспокойство. Артем знал, насколько парень умен и не любит, когда что-то происходит не так, как он того хочет. Возможно, девушке не понравится, но Шумский – собственник; к принадлежащему ему прикасаться нельзя. Влад уже как-то посмел это сделать, но до сих пор ощущает последствия.

Парень решил не заезжать домой, а сразу направиться к Владу. Марго там не появится, ей нужно на работу.

Большое белое здание не вызывало приятных эмоций. Артем желал скорее покончить с этим делом и оказаться рядом с девушкой, вдыхая фруктовый парфюм.

Брюнет узнал у матери номер палаты и быстро поднялся на третий этаж. Ядовитая белизна штукатурки слепила глаза и вызывала тошноту. Почему в больницах всегда так жутко?

Артем оказался у нужной двери и, выдохнув воздух с крупицами назревавшей злости от воспоминаний, прошел в небольшую палату с более приятной атмосферой. Влад лежал неподвижно, держа в руках какую-то книгу. Как только он услышал медленные шаги, он поднял голову, и его глаза тут же стрельнули жестокой голубой краской.

− Жаль, что не насмерть, − произнес Артем, не видя грани мести, которую хотелось бы исполнить.

− Проси прощения и выметайся, − басом сказал Влад, отбрасывая книгу. Его губы сжались в одну тонкую линию. Он тоже не испытывал нежных чувств к Артему. Та книга должна была полететь в него.

− Еще чего, − насмешливо произнес Артем, стоя над врагом. − Я ни о чем не сожалею и не боюсь твоих угроз. Послушай, если ты расскажешь копам, тебе будет хуже, чем сейчас. Твои маленькие травмы – ничто, по сравнению с тем, как ты поступил со мной.

Ярые бомбы, наполненные порохом ненависти, взрывались в организме Артема по одной.

− Я не виноват в том, что твой отец – алчный человек. Артем, ты не видишь ничего дальше своего носа.

Вибрация скул Артема говорила о жуткой злобе и ярости. Разрушительная сила росла в руках парня.

− Как твой язык еще поворачивается про моего отца что-то говорить? Закрой свой поганый рот, пока я не размазал тебя по стене прямо сейчас, ясно? Надеюсь, ты понял, что лучше оставить все так, как есть. И знаешь... Хорошо, что ты теперь с Дианой. Ты не умеешь выбирать верных девушек.

− Ты о чем? – нахмурился Влад.

− Да так... Забудь, − ухмыльнулся Артем, наслаждаясь каждой унцией недовольных эмоций Сотникова. Он будто создан для этого.

В этот момент внутри зародился комочек страха за то, что это может как-то навредить Марго. Если ненависть будет хлестать с подобной силой, то она заденет близких людей.