Снег хрустел под тяжестью осенних ботинок, и Маринетт получше закуталась в шарф. Снежинки большими хлопьями падали на тропинки города Париж. Было довольно холодно, и поэтому Дюпэн-Чэн поежилась.

      — Если я и буду курьером, то только под угрозой смертной казни, — недовольно пробубнила Маринетт в свой шарф, который сделала сама. Курьер, работавший в пекарне родителей Маринетт, не пришел, и они решили отправить свою дочку разносить заказы, так как были заняты другими делами. Хорошо, что заказов было не очень много, и Маринетт знала, где живет заказчик.

      Тяжело вздохнув, Мари подняла голову и начала вглядываться в звездное небо. В парке, где Маринетт решила срезать путь, было мало людей. Снег весело хрустел под ногами, а мороз приятно обжигал кожу щек, немного щекоча, от чего они покраснели. В голову Маринетт неожиданно пришла идея для нового платья.

      Воздушная юбка черного, как сама ночь, цвета. Верх можно украсить блестками, словно яркие звезды. Кулон в виде луны хорошо бы дополнял образ. А белые босоножки подчеркивали темный цвет платья. Жаль, что сейчас у неё нет блокнота для эскизов. Идеальное вечернее платье.

      Холодная снежинка упала на самый кончик носа, из-за чего брюнетка тихо чихнула. Неожиданно Дюпэн-Чэн почувствовала себя маленькой девочкой, что в первый раз увидела снег. Зима всегда обладала такой способностью — делать из взрослых маленьких детей. Маринетт захихикала, вспомнив, как в детстве любила ловить снежинки руками и порой языком, что потом заканчивалось больным горлом и небольшой температурой. Мари огляделась. Никого.

      Широко улыбнувшись, она высунула руки из карманов. Сбросив немного снега с рукавов куртки и лица, она закинула голову назад. Снежинки начали падать на лицо и сразу таять. Ещё раз оглядевшись по сторонам, Маринетт осторожно высунула кончик языка. Как только одна снежинка охладила кожу, она засунула язык назад и звонко засмеялась.

      Расправив руки в разные стороны, Маринетт начала легонько кружиться вокруг себя, закрыв глаза. Широкая улыбка, звонкий смех, темная ночь, танец снежинок. Словно сказка. Жаль, что принца не хватает.

      — Принцесса? — донесся до Маринетт знакомый голос.

      Широко распахнув глаза, Мари резко развернулась к источнику голоса. Под одним из многочисленных голых деревьев, опираясь на ствол, стояла всем известная фигура. Его мог не знать только ленивый.

      — Кот? — удивленно сказала Маринетт. — «Хорошо, что Тикки осталась дома» — подумала ЛедиБаг, вспомнив, что Тикки сейчас ждет её дома с коробкой любимого печенья, которое она испекла сама и подарила квами в честь праздника.

      Зеленые глаза супергероя Парижа светились в темноте, как фонарь в темную ночь, что освещает путь. Маринетт была уверена, что, именно сейчас, на его лице играет привычная довольная усмешка, как и всегда. А кончик хвоста довольно вилял. Он что, ещё и мурлычет?

      — «И как ему не холодно в одном костюме?» — подумала Маринетт, оглядев его с ног до головы. Облегающий ЛАТЕКСнеизменный костюм черного кота, что приносил неудачу. — «Стоп! Как давно он тут?»

      Маринетт немного покраснела от стыда и неловкости. Пару минут назад она вела себя, как маленькая девочка, думая, что находится в этой части парка одна и никто её не увидит. Но, похоже, она ошиблась. Натянув шарф до носа, она развернулась и пошла по направлению к дому. День испорчен окончательно.

      Кот последовал за ней. Конечно, последовал.

      Нуар ну никак не мог отпустить Маринетт одну слоняться по темным улицам Парижа. Он же герой и должен защищать всех. Но, похоже, Адриан так лишь оправдывал себя и свои действия.

      Он не знал, зачем пришел в парк. Он просто гулял после сложного дня суперзвезды. Плагг, получив целую тарелку своего любимого сыра, смягчился и позволил сделать ненужную трансформацию. Зачем? Просто так. Чтобы Агрест смог почувствовать себя настоящим и свободным.

      Он был удивлен, увидев свою одноклассницу в столь поздний час на улице. Он был удивлен, когда она кружилась словно маленькая девочка. Удивился, что такая теплая и широкая улыбка играла на её лице. И Кот не заметил, как начал наблюдать за ней, любуясь. Звонкий, настоящий и радостный смех. А она всегда была такой?

      — Что же вы делаете здесь, Принцесса? — лукаво спросил Нуар, шагая за Маринетт. Брюнетка устало вздохнула, так, чтобы Кот этого не услышал.

      — Могу спросить кое-что, Кот Нуар? — повернувшись, Дюпэн посмотрела на героя. В её глазах он увидел задиристые и хитрые огоньки, которые не видел раньше, будучи Адрианом.

      — Конечно, Мурр-цесса, — промурлыкал Кот.

      — Зачем герой Парижа идет за столь обычным, ничем не примечательным человеком, как я?

      Кот удивленно посмотрел на Маринетт, что уверенно смотрела на Кота, ожидая ответа. Такая прямолинейная, дерзкая, остроумная. И только перед Котом. Почему? Нуар расплылся в довольной улыбке и, поклонившись, ответил:

      — Позволите Вашему рыцарю проводить Вас до дома? А то я не могу оставить прекрасную принцессу одну в темную ночь. Или вы боитесь, что не успеете до полуночи?

      Маринетт закатила глаза. Опять он со своей принцессой.

      — Я не заслуживаю таких почестей, — отмахнулась Маринетт и повернулась назад, чтобы продолжить путь домой.

      Если ЛедиБаг преследовала удача, то и у Маринетт должна была быть удача. Но главные слова: «должна была быть». Она была неуклюжая и всегда попадала в разные глупые ситуации. Сегодня у неё был не самый лучший день. И похоже это было ещё не все.

      Осенние ботинки скользнули по льду, и Маринетт не смогла удержать равновесие. Закрыв глаза, она уже готовилась встретиться с холодными объятьями снега и тротуара, но (по закону жанра) удара не последовало.

      Кот успел поймать Маринетт, обхватив одной рукой за талию и прижав к себе. Маринетт рефлекторно схватилась за опору, обхватив шею героя. Только когда она точно убедилась, что не упадет, Мари распахнула глаза и увидела лицо Кота. Супер Герой посмотрел на её лицо, которое впервые видел так близко. Они были так непривычно близко.

      Они осматривали друг друга минуту точно, пока Маринетт осмысливала всю сложившуюся ситуацию и что ей надо сделать. Щеки покраснели, но это можно легко объяснить холодной погодой.

      — Нуар, — тихо шепнула Маринетт и отвела взгляд в другую сторону, лишь бы не видеть его зеленые глаза, которые прожигают в ней дырку.

      Кот вздрогнул и осторожно поставил Маринетт. Когда Дюпэн-Чэн встала на ноги и проверила, что не упадет снова, с тихим писком резко отпрыгнула от Кота. Нуар удивленно посмотрел на брюнетку, что схватилась за горящие щеки.

      — Спасибо, — тихо сказала Маринетт. Кот расплылся в довольной улыбке.

      Все же сейчас Маринетт ему нравится больше. Ведь перед Адрианом она не может и двух слов связать или не ляпнуть чего-нибудь. А перед Котом она такая… Настоящая.

      Маринетт взглянула на часы и ужаснулась. Дома её убьют, ведь она слишком долго разносила заказы. Если спросите, почему она так долго это делала, хотя знала место положения, то все предельно просто. Маринетт перепутала улицу. Ей пришлось идти пешком до дома, который находился вообще на другой улице, достаточно далеко от места, куда она приехала. А сейчас ещё и Кот её отвлек. Она должна быть дома, как полчаса назад.

      Кот заметил на её лице некий страх и опасение, что ему не очень понравилось.

      — Что-то случилось, Принцесса? Я что-то сделал не то? — поинтересовался Нуар.

      — О нет, что ты, Кот! — замахала руками Мари. Кот облегченно вздохнул, не заметив в её фразе сарказма или упрека. — Просто я должна быть уже дома, вот и все, — пояснила брюнетка. Кот задумался. Маринетт обреченно вздохнула, зная, что уже просто так не отделается, а ещё получит от Тикки.

      — А я могу помочь, — довольно промурлыкал Кот.

      Не успела Маринетт среагировать, как Нуар взял её на руки, как принцессу, и быстро прыгнул на дерево. Чтобы не упасть, Мари снова обхватила его шею.

      — «Убью» — подумала Маринетт, когда герой начал прыгать по крышам домов, приближаясь к пекарне. — Кот, не стоило, — тихо сказала брюнетка. Маринетт не боялась высоты, но без своего оружия, да ещё и на руках, ей было неудобно.

      — Я посмел вас задержать, — промурлыкал Кот, явно довольный собой.

      Перепрыгнув через крышу, он взглядом нашел балкон её дома.

      — «Время так быстро летит» — подумал Кот, когда понял, что не хотел отпускать Маринетт из своих объятий. А сама девушка проклинала Нуара и думала, как будет оправдываться перед родителями, когда она волшебным способом окажется на балконе.

      — Кот, пожалуйста, не надо на крышу, — тихо прошептала на ухо Маринетт. Кот вздрогнул. Она так эротично это сказала, или ему показалось? Нуар еле заметно покраснел и поспешил отвлечься на что-нибудь другое, лишь бы не думать об этом.

      — Как прикажете, Принцесса, — сказал герой, на что Маринетт благодарно кивнула.

      Опустившись между домами, рядом с пекарней, Кот отпустил Маринетт на землю.

      — Ваш рыцарь будет вознагражден за успешное выполнение своего задания? — поиграв бровями, Кот одной рукой оперся о стену здания рядом с головой Маринетт.

      Все-таки она помогла ему поднять настроение. А увидеть её широкую улыбку и так близко рассмотреть её милое личико было даже больше, чем он хотел. Но он просто не мог удержаться и не задать какой-нибудь глупый вопрос. В ожидании усмешки или хотя бы смущенного личика, которое теперь ему кажется очень милым, он посмотрел на одноклассницу. Маринетт задумалась.

      — Просто шу… — уже хотел сказать Кот, посмотрев на напряженное лицо Маринетт, но был приятно остановлен на полуслове.

      Маринетт осторожно взяла края ворота костюма и потянула на себя. Горячие и мягкие губы коснулись холодной щеки Кота. Нуар так и застыл на месте, даже боясь пошевелиться, не веря в происходящее. Приятный запах свежих булочек и вкусной корицы ударил в нос. От Маринетт всегда приятно пахло чем-то свежим и домашним.

      — Принцесса всегда благодарит рыцаря поцелуем, верно? — спросила Маринетт, когда отстранилась от Кота, думая, что зря это сделала, но уже сожалеть поздно. Герой в очередной раз был поражен ей, не ожидая такого приятного «вознаграждения» от скромной одноклассницы. Хотя он же сам спросил.

      — Спасибо за сегодня. Надеюсь, ещё увидимся, Котёночек, — подмигнула Дюпэн-Чэн, направляясь к дому.

      Кот Нуар проводил взглядом Маринетт. Как только брюнетка скрылась за дверью пекарни, Кот со спокойной душой смог покинуть убежище и отправиться домой. Ему срочно нужно было домой.

      — Непременно, Принцесса, — довольно промурлыкал Кот. Он осторожно коснулся щеки, где осталось приятное чувство прикосновения, а запах выпечки все ещё щекотал нос.

***

      — Да где же она? — недовольно пробурчала Алья. Телефон издал звук, показывая, что либо Маринетт забыла свой мобильник дома, либо не слышит. И тут нельзя было угадать точно. 

      Алья вздохнула. Убрав свой сотовый в карман, темноволосая начала осматриваться вокруг в поисках подруги с надеждой, что она вот-вот появиться на горизонте. Маринетт и Алья собрались пройти погулять по парку, а подруга ждет Мари уже 20 минут. 

      — Прости, Алья! — вся запыхавшаяся, Маринетт подбежала к подруге.

      — Ух, ты. Маринетт, ты такая милая, — сказала Алья. Маринетт покраснела, а блогерша достала телефон и сфоткала эту красоту. Поправив розовенькую накидку и берет, Маринетт кивнула, показывая, что готова идти.

      Снег все-так же весело хрустел под ногами, придавая особый шарм пешей прогулке. Тут Маринетт заметила что-то странное, что уж слишком выделяется на белом снежном фоне. Подруга снова завела разговор о своем блоге, не заметив, что Мари отстала от нее.

      — Да и вообще, Мари… Мари? — Алья повернулась назад и заметила, насколько далеко отстала от нее подруга. Закатив глаза, темноволосая снова хотела позвать Маринетт.

      — О, привет, Алья.

      — Адриан? — шокировано сказала Алья, смотря на одноклассника. Адриан посмотрел за спину блоггера и увидел Маринетт, что все ещё продолжала сидеть на корточках, что-то делая, не замечая их.

      — Это Маринетт? — спросил Адриан, заметив на ней милую одежду, что очень ей шла. Алья, широко улыбнувшись, кивнула, — А что Маринетт там делает? — заинтересованно спросил Агрест. Алья пожала плечами.

      — А может, позовешь её? — сделав хитрую моську, Алья отошла на один шаг назад, давая однокласснику пройти к Дюпэн-Чен. Адриан, кое-как пытался скрыть улыбку, что с каждым шагом становилась шире, когда он подходил к Маринетт.

      Он заинтересованно посмотрел на Маринетт. Сидя на корточках, Дюпэн-Чэн смотрела на черного котёнка, что ласкался о её руку. И столько нежности он увидел в её глазах, или ему снова показалось? Довольно улыбнувшись, он обошел Маринетт.

      — Ты любишь котов? — он осторожно присел на корточки рядом с брюнеткой и посмотрел на животное.

      — А-а-адри-ан? — заикаясь, Маринетт чуть не упала. Все лицо её стало пунцовым. Она начала метать взгляды в разные стороны, избегая взгляда Агреста. Черный котёнок был крайне недоволен, что посмели прервать ласки со стороны девушки.

      Адриан этого и ожидал. Она всегда была такая забавная и яркая рядом с ним, но уж слишком стеснительная. Немного успокоившись, Маринетт еле заметно отодвинулась от одноклассника и снова начала гладить кота, пытаясь не смотреть на Адриана. Это было немного обидно, но Адриан сделал вид, что этого не заметил.

      — Ну, эм, я, — замешкалась Маринетт. Котёнок осторожно лизнул палец синеволосой, прося продолжить ласки. — Ну не то чтобы люблю, — тихо пробурчала Дюпэн-Чэн. Какая-то часть, от кота Нуара, обиделась на Маринетт. — Но они такие милые. Порой игривые, ласковые, мягкие, — с теплой улыбкой Маринетт тихо шептала эти слова, описывая маленьких милых котят. Адриан слушал её с замиранием сердца, слегка краснея от каждого слова.

      — Но есть один кот, — фыркнула Маринетт, вспомнив, как ведет себя Нуар. — Ему всегда надо, чтобы на него обратили внимание.

      Адриан тихо засмеялся, понимая, о ком говорит Маринетт, и был с ней совершенно согласен.

      — Ой, прости, я сказала какую-то глупость? — забеспокоилась Маринетт, услышав смешки со стороны одноклассника.

      — О, нет, — ещё немного хихикая, Адриан осторожно дотронулся до кота, что все ещё получал ласки от Маринетт. — Я знаю такого же кота и совершенно с тобой согласен.

      Случайно, их взгляды встретились.

      Маринетт покраснела, но ничего не сказала и быстро отвела взор от Агреста. Сердце её плясало чечетку, а щеки наливались краснотой с каждой секундой. Маринетт осторожно прикусила губу и косо посмотрела на Адриана. Агрест с ослепительной улыбкой смотрел на черного котёнка, что все ещё принимал ласки лишь от Маринетт, не желая даже смотреть на светловолосого.

      — Р-рада была тебя д-деви... в-видеть, — резко встала Маринетт, чем напугала котёнка и Адриана. — Д-до встречи, — вся красная, Маринетт побежала к Алье, что сразу начала её бранить. Маринетт вся красная выслушивала подругу, но не могла что-либо сказать в ответ, а лишь кивала.

      — Может, я сказал что-то не то? — спросил Агрест. Может, совсем чуть-чуть, ему было жалко, что Маринетт ушла.

      — Откуда я знаю? Я разбираюсь лишь в сыре, — скучающе сказал Плагг в кармане куртки. — О! Кстати о нем! Я хочу сыр! Я проголодался! — заныл квами и показал на свой пустой животик. Адриан закатил глаза и посмотрел вслед уходящим одноклассницам. Тут небольшая идея возникла в его голове.

***

      Маринетт шла по парку, смотря на белый снег, усыпанный по дороге, что приятно хрустел. Они посидели с Альей в кафе, спокойно попили горячий шоколад с зефиром, разговаривая, и неожиданно Алье позвонили и попросили прийти. И сейчас Маринетт одиноко вышагивала по парку. Тикки, сытая от печенья, которое Мари купила в кафе, задремала в сумке. Маринетт специально положила в сумочку свои новые варежки, чтобы квами было тепло.

      Маринетт попыталась согреть замершие ладошки теплым дыханием. Она задрала голову и посмотрела на чистое небо, думая о своём. Неожиданно, она вспомнила, как разговаривала с Адрианом сегодня днем. Щеки её покраснели, и она тихо захихикала, радостно улыбаясь. Представляя, как они будут жить вместе, воспитывать детей, точно заведут хомяка, а может быть еще собаку или кота... 

      — Мур-ната! (Граната) — неожиданно раздался знакомый голос где-то за спиной.

      В затылок Маринетт неожиданно прилетел снежок, и она, потеряв равновесие от неожиданной атаки, плюхнулась лицом в снег. Хорошо, что это был не тротуар. А то бы нос сломала.

      Нет, пожалуй, без котов будет спокойней... 

      — О, нет. Принцесса, — Кот подбежал к Маринетт и помог той встать. Лицо её было в снегу. — Прости, Принцесса, — хихикнул Нуар и осторожно стряхнул с щеки брюнетки снег. Все лицо Маринетт было красное от мороза и теперь неприятно жгло кожу.

      — Нуар!!! — грозно крикнула Маринетт и оттолкнула Кота от себя. Удивленный Кот плюхнулся спиной в гору снега, оставляя свой силуэт. — Ах, ты! Ну держись, котяра!

      Маринетт нагнулась, чтобы сделать снежок и кинуть в лицо Коту. Герой Парижа тем временем встал на ноги и поспешил отойти подальше от разъяренной девушки. Сделав довольно большой и твердый снежок, она побежала за Котом и, прицелившись, кинула в обидчика. Тот ловко увернулся и засмеялся. Маринетт быстро сделала новый снежок и снова кинула в Кота, но попала лишь в ствол дерева, а хвостатый весельчак забрался на ветку.

      — Так нечестно! — запротестовала Маринетт, смотря на ветку, где расположился Нуар.

      Кот, довольно виляя хвостом ремнем, смотрел на Маринетт с хитрой улыбкой. Маринетт смешно нахмурилась и стала думать, как отплатить Коту. Тут взгляд её остановился на хвосте. Довольно улыбнувшись, девушка подбежала к дереву и схватила кончик хвоста. Кот удивленно и испуганно посмотрел на свой хвост в руках Мари. Голубоглазая потянула ремень вниз со всей силы. Кот упал в снег, а Маринетт, громко смеясь, побежала прочь от супергероя.

      — Эй! — обиженно вскрикнул Кот Нуар, еле сдерживая смех. В груди бешено билось сердце, а широкая улыбка расползалась по всему лицу. Энергия билась во всем теле, хотелось кричать и беситься. Было уже не так холодно, а даже немного жарко.

      — Сам виноват, — показав язык Коту, Маринетт, радостно смеясь, бросилась бежать по парку. Кот бросился за ней.

      Брюнетка снова сделала снежок и, спрятав его за спину, стала ждать Кота, широко улыбнувшись, предвкушая сладкую победу. Нуар, догнав Маринетт, заподозрил неладное, ведь она стояла и ждала его. Пока он не убежал, Маринетт кинула в Кота снежок и попала прямо в лицо. Брюнетка громко и звонко засмеялась, а Кот, стряхнув с лица снег, нахмурился.

      — Вы разозлили того, кого не стоило, Принцесса, — довольно сказал Кот, набрав в руку снега.

      — Ох, что мне теперь делать? Я разозлила самого Кота Нуара, — наигранно испугавшись, Маринетт ахнула.

      Кот улыбнулся, доделав снежок. Маринетт, заметив снег в руках, громко смеясь, понеслась от Нуара, чтобы он снова не попал ей куда-нибудь снежком. Кот последовал за ней, но уже попал не в затылок, а в спину. Поиграв ещё полчаса, Маринетт, наконец, выдохлась и устало села на скамейку.

      — Что, Принцесса, утомились? — ехидно сказал Кот и сел на корточки на спинку скамейки. Маринетт, тяжело дыша, с широкой улыбкой посмотрела на Кота.

      — Ой, — пискнула Маринетт, когда замерзшими руками ударилась об планки скамейки. А ведь было очень больно. За игрой она даже не заметила насколько сильно покраснели и замерзли её руки. Нуар, заметив, что руки Маринетт были без перчаток, нахмурился и отругал себя за невнимательность.

      — Почему ты без перчаток? — немного недовольно сказал Кот. Это резкое превращение из игривого котёнка в грозную и опасную пантеру может удивить кого угодно, но не ЛедиБаг, что успела выучить поведение своего напарника. 

      — Я забыла их дома, — соврала Маринетт, понимая, что лучше пусть она побудет без них, чем покажет кому-либо Тикки, что закуталась в перчатки в кошельке. Во время этой своеобразной снежной битвы девушка совсем позабыла про маленькую подружку, так что надеялась, что с квами все в порядке. - Да и ты виноват, что они замерзли... Я не планировала играть в снежки... 

      Нуар вздохнул. А ведь из-за него у неё теперь руки все красные и замерзшие. Кот осторожно взял ладони Маринетт в свои и легонько начал их тереть, чтобы как-то согреть.

      — Кот? — удивленно посмотрев на ладони Кота, что обхватили её собственные, Маринетт непонимающе смотрела то на героя, то на их сплетенные руки.

      — Прости, принцесса, — усмехнулся Кот, все ещё держа руки Мари в своих. — В следующий раз надень перчатки.

      Маринетт не сразу поняла про какой следующий раз он говорит, но решила промолчать. Ладони Кота были такими большими и горячими. Маринетт решила позволить Коту согреть их, ведь в какой-то степени он и правда виноват. Хотя она не жалела, что не пошла домой. Ведь действительно было весело. 

      — Спасибо, — сказала немного покрасневшая Маринетт и сама высунула руки, прижав их к грудной клетке. Нуар удивился, но ничего не сказал. Маринетт посмотрела на часы. С некой досадой она заметила, что уже пора домой. Ведь она гуляла больше, чем надо.

      Она осторожно посмотрела на Кота, что нетерпеливо качался в разные стороны. Маринетт заметила, что он хотел что-то сказать или сделать. В голове опять всплыл образ маленького черного котёнка, что терся о её руки. И она вспомнила, как нетерпеливо он хотел, чтобы Мари погладила его. И почему-то Дюпэн-Чэн сейчас очень хотела погладить Нуара. А если подумать, то она никогда не гладила его. Ведь ЛедиБаг всегда отвергала Кота, убегая домой, а Маринетт может сделать это, не боясь раскрыть секрет.

      — Ладно, — Маринетт встала со скамейки и весело посмотрела на Кота, что наблюдал за ней. — Мне пора, котёночек. Было весело, — подмигнув, Маринетт подошла ближе к Коту.

      Кот удивленно застыл, заметив, как Маринетт начала приближаться к нему и встала напротив. Мари осторожно положила руку на макушку Нуара и начала ерошить его светлые волосы. И брюнетка приятно удивилась, ведь его волосы были такими мягкими, а казались «ёжиком». От этой мысли на её лице невольно появилась теплая улыбка. Нуар удивленно посмотрел на Маринетт. И, кажется, эта улыбка затмила солнце, но так лишь показалось Коту.

      — Пока. И, пожалуйста, больше так не делай, — с небольшим упреком Маринетт напомнила Коту, как тот попал ей в затылок и она упала в снег, вместо нормального приветствия. Нуар неловко улыбнулся уголками губ, немо прося прощения за тот случай. Удовлетворенная таким ответом, Маринетт махнула рукой и побежала домой, пока не стемнело.

      Кот, довольный, проводил её взглядом. Понимая, что это отнюдь не последняя их встреча. Уж не теперь, когда он получше узнал Маринетт. И понимая, что она может быть ТАКОЙ, только перед Котом.