- Я готова.
Мужчина обернулся, уставившись на Миранду, которая стояла у основания лестницы.

Темные легинсы обтягивали ее стройные ноги, подчеркивая каждую линию, словно вторая кожа. Серый свитер крупной вязки, доходивший ей до середины бедра, создавал непринужденный уют, и должен был прекрасно защитить от холодного ветра.

Высокие ботинки на низком каблуке выглядели удобными, а шапочка с ушками добавляла игривости ее образу. Она словно сошла со страницы книги, где волшебство и реальность сплетаются в единую гармонию.

- Прекрасно выглядишь, — улыбнулся оборотень, особенно ушки, — тебе идет. И даже уложилась в пять минут, — похвалил он, взглянув на часы.
- А ты? - нахмурилась девушка, — еще не переоделся?
- Я пойду так.
- В этом? Сам же сказал, что ночью в лесу прохладно, — произнесла она скептически рассматривая его, одетого в одну футболку и рваные джинсы, — Ты всегда так безразличен к своему виду, или это какая-то новая модная тенденция?

Он лишь усмехнулся в ответ, на его лице было выражение, которое можно было бы назвать легким пренебрежением:
- Я не мерзну, — напомнил оборотень, — и одежда мне сегодня не понадобится.
Миранда нахмурила брови:
- Ты собираешься бегать по лесу голышом? Тогда я в этой вакханалии не участвую.

Люциас рассмеялся:
- Боюсь тебе придется, — он подошел и взял ее за руку, переплетя свои пальцы с ее, — идем.
На лице мужчины было смятение и тревога, причину которых девушка не могла понять.
Рука об руку, они вышли из дома, уверенные в том, что точно еще ни раз сюда вернутся.

Взгляд оборотня был устремлён вдаль, туда, где тени танцевали в мрачном свете заката. Миранда чувствовала, как его напряженность распространяется на нее, как будто невидимые нити связывали их воедино.
Девушке хотелось подбодрить его, но она не могла подобрать нужных слов из-за волнения. Она чувствовала, что в глубине души мужчины таится нечто большее, чем просто тревога.

- О чем ты думаешь? — спросила она, прижавшись к нему ближе. Его молчание звучало как ответ.
Оборотень тяжело вздохнул:
- О том, что нас ждет впереди, — произнес он наконец, его голос был тихим и задумчивым.

Миранда сжала его руку крепче, стараясь передать ему свою поддержку.
- Мы вместе, — тихо сказала она. - Независимо от того, что нас ждет. Мы справимся.
Она надеялась, что эти слова успокоят его, хотя сама чувствовала, как тьма продолжает сгущаться вокруг них, заставляя задуматься, действительно ли они готовы к тому, что им предстоит.

Сумеречные тени постепенно окутывали таинственный лес, погружая его во мрак, который казался живущим своей собственной жизнью. Деревья, с их искривленными ветвями и обшарпанной корой, напоминали призрачные фигуры, шепчущиеся друг с другом.

По мере угасания света, воздух наполнялся отдаленными звуками, загадочными и зловещими, как будто сам лес пытался предупредить о приближающейся опасности.