«Легко быть смелым, когда это не твои страхи.» 
– Вероника Рот

Ожидание... Это чувство такое волнительное, интригующее, но в то же время приятное. Именно оно делает желание достигнуть чего-то слаще. То, что ты получаешь беспрепятственно зачастую быстро надоедает или теряет свою значимость. А вот то, за что нам приходится бороться и чего нужно ждать, как правило, мы помним всю жизнь.

Весь вчерашний вечер во мне теплилась надежда на то, что Кристофер еще зайдет и мы сможем хоть чуть-чуть поболтать. Я понимала, что это маловероятно. Он не пришел. Это расстроило меня, несмотря на то, что всегда себя считала интровертом. Мне с первого дня казалось, что время в этом доме течет медленнее, чем за его пределами. Но именно вчера я поняла, насколько. Наблюдая за тем, как цвет горизонта меняется с ярко-розового на темно-оранжевый, а потом и вовсе на сад опускается тьма, в мою голову приходили самые разные мысли. Например, мне очень интересно для чего я нужна Хантеру. Обдумывала самые разные варианты, начиная от того, что он привез меня, чтобы подкупить и, заканчивая тем, что нахожусь тут ровно до того момента, пока этот мерзавец думает о том, как сделать мою жизнь еще хуже. Конечно, слова Криса вселили веру в то, что меня не убьют, но есть вещи гораздо страшнее смерти. Жить всю жизнь в клетке, например, или бояться будущего.

Сегодня я проснулась в самом хорошем настроении за все время, что нахожусь тут. Водные процедуры заняли минимум времени, так как мне не хотелось случайно пропустить визит Кристофера. Меряя комнату шагами, я старалась придумать что-то, что поможет мне уговорить его выпустить меня или даже сбежать вместе со мной. Не думаю, что такому человеку, как он легко находиться рядом с таким чудовищем, как Хантер. Сплотившись, нам, возможно, удастся сбежать и разойтись по разные стороны, чтобы начать жизнь с нуля. Я легла на середину кровати, закрыв глаза, и именно в этот момент послышался звук ключа, проворачивающегося в замке. Подскочив, уселась на край, стараясь принять самую непринужденную позу. Не хочу, чтобы он подумал, будто я ждала его.

– Может, поможешь? – кряхтя, спросил Кристофер, держа в руках шаткую конструкцию из трех бутылок и бокала, четырех книг, какой-то тетради и подноса с едой.

– Конечно! – я подбежала к нему и взяла поднос.

Поставив все на комод мы присели на кровать, принимая те же позы, что и вчера.

– Рад видеть тебя в хорошем настроении, – он улыбнулся, говоря эти слова. – Принес то, что ты просила и захватил блокнот, вдруг ты захочешь записывать свои мысли. Это помогает анализировать поступки и принимать решения.

– Спасибо, – я пододвинулась ближе и слегка потеребила его за щеки. – Правда, спасибо.

Повисло неловкое молчание. Он внимательно изучал черты моего лица, от чего я чувствовала, как краснею. Солнце красивым светом освещало его лицо, играя с оттенком глаз и заставляя улыбаться. Едва заметные ямочки на щеках умиляют меня.

– Ты красивая, – вдруг произнес Кристофер.

– Спасибо, – отвечаю, смущенно улыбаясь. – Расскажи о себе. Ну, хотя бы то, что можно мне знать.

– Что ты хочешь знать? – задумчиво произнес он, отвернувшись к окну.

– Все, – отвечаю правдой. Мне действительно интересен этот человек. Хочется знать, чем он увлекается, кто его родители, каким было его детство, но спрашивать в лоб неудобно, к тому же это можно воспринять не правильно.

– Я не люблю говорить о себе, – его взгляд стал грустным, собственно, как и голос.

– Может тогда выпьем? – кладу голову на его плечо.

– Я не переношу даже запаха алкоголя, извини, – Крис начал поглаживать мои волосы. В его жестах нет какого-то намека, он не пытается флиртовать со мной и именно это меня в нем привлекает.

– Не извиняйся за такие вещи, кудряш, – я тихо рассмеялась. – Можно спрошу кое-что? Только обещай не уходить из-за моего вопроса.

– Конечно, спрашивай, но я задам ответный вопрос. Идет?

Я кивнула в знак согласия и отстранилась, собираясь с мыслями.

– Тот человек, Хантер, скоро скажет мне зачем тут держит? – от волнения я начала перебирать собственные пальцы.

– Надеюсь, что это случится очень скоро, – он выдохнул и слегка улыбнулся. – Скажи, почему ты не боишься меня?

– Не знаю, – я пожала плечами. Действительно, почему? Он все-таки тоже причастен к моему похищению, но во мне нет и капли страха к нему. – Я боялась тебя лишь в первый день, когда увидела нож. Думала, что мне пришел конец. Каждый день, смотря в твои глаза и наблюдая за тем, как ты пытаешься заботиться обо мне вся злость уходила.

– Знаешь, Рейчел... –неуверенно начал он. – Будь моя воля, ты бы тут не находилась. Мне искренне жаль, что так вышло.

Я натянуто улыбнулась. Наверное, находясь рядом с ним мне нужны даже слова. К чему они? Мне спокойно в его присутствии, чувствую себя защищенной. Будь мы в других условиях, вероятно, я бы влюбилась в него.

– Побудешь со мной подольше? – надеясь, спрашиваю и смотрю на него.

– Не могу, прости, – начал он, вставая с кровати и даря мне виноватый взгляд. – Но я постараюсь зайти вечером, хорошо?

– Прекрати уже передо мной извиняться, Кристофер! – встаю тоже и подхожу к комоду.

– Я буду вечно перед тобой виноват, Рейчел, – глаза мужчины снова стали грустными, хотя он и пытался это скрыть. Он двинулся к двери.

– Оу, поднос снова хрустальный! – заметила я только сейчас. – Не боишься?

– Доверяю, – Крис рассмеялся.

– Я буду ждать тебя, Кристофер, – признаюсь ему.

– А я обязательно приду, Рейчел Маргарет Джонсон.

– Эй, не называй меня так! Я же просила, – строю обиженное лицо.

Он пожал плечами и скрылся за дверью. Взглянув на часы, понимаю, что время идет быстрее, пока он рядом. Будто чертова петля прерывается и все идет своим чередом.

– Та-а-ак, что же меня ждет сегодня? – говорю сама себе, рассматривая содержимое контейнера. – Суп-пюре и цезарь, неплохо. Бутерброды, фрукты, шоколад... Так и поправиться не долго.

Должна признать, книги он принес действительно интересные. Наполнив бокал до краев вином и распечатав плитку шоколада, сажусь в кресло. Пожалуй, начну с Чарльза Диккенса* и его больших надежд. Подношу бокал к носу, чтобы вдохнуть аромат. Он отличается от тех, что мне приходилось пить ранее. Деликатная сладость и ненавязчивые нотки пряностей. Делаю глоток, стараясь распробовать каждую нотку вкуса. Кисло, но в то же время сладко, чувствуется нотка малины и чего-то еще, едва уловимого. У Кристофера прекрасный вкус, как в вине, так и в литературе.

Время за чтением пролетело незаметно, собственно, как и бутылка розового вина. Я так прониклась к Пипу**, что по окончанию книги меня одолела легкая грусть, как всегда бывает, когда ты прощаешься с полюбившимся персонажем. Он показался мне мудрым, иногда между нами завязывался диалог в моей голове. Звучит смешно, но такое происходит каждый раз, когда возникает конфликт интересов.

Раньше алкоголь приводил меня в состояние сонливости, но сейчас – я бодра, как никогда, а самое главное расслаблена. Убрав книгу и пустой бокал, села обратно в кресло, ожидая заката, который должен вот-вот случиться.

– Твою мать, Рейчел, ты что выпила целую бутылку вина одна? Меня не было всего семь часов! – я совсем не заметила, как вошел Крис. Его голос был расстроенным и чуть раздраженным. Согласна, едкая смесь.

– Тсс, – подвожу палец к губам, призывая замолчать, затем встаю и веду его к окну.

Он, как ни странно, не говорит ни слова. Мы садимся на пол и я кладу голову на его плечо. Постепенно он расслабляется.

Закат – самое привлекательное время. Именно находясь тут, я начала восхищаться им. Как завораживающе наблюдать за тем, как солнце приобретает красноватый оттенок, теряя свою яркость. Облака окрасились в различные цвета, начиная с желтого и заканчивая приятным фиолетовым. А этот промежуток времени, когда одновременно виднеется тусклая луна и у горизонта держится бордовый оттенок? До безумия красиво. Наверное, это самое чудесное, что мне приходилось видеть.

– Невероятно, – протянул Крис.

– Да, я за этим наблюдаю каждый день, – тихо отвечаю.

Встав с пола, его взгляд снова скользнул к пустой бутылке, которую еле видно в сумраке комнаты. Голова чуть закружилась, стоило мне встать. Я едва устояла на ногах.

– Зачем ты так? – еле слышно спросил он, усаживая меня на кровать.

– Ты думаешь легко одиноко сидеть взаперти в полнейшей неизвестности? – произношу, не скрывая злости. – Я едва поборола свои детские страхи, как меня бросили в неосвещенную каморку, а после этого вообще накачали чем-то! Каждый день мне кажется, что вот-вот и придет Хантер меня убивать! За три ночи, что я провела в том кошмаре с единственным маленьким окошком меня десятки раз убивали во сне. Я, черт возьми, обессилена, Кристофер. Никогда не одобряла выпивку, но если это единственная возможность расслабиться, то не собираюсь от этого отказываться, – слезы стремительно скатываются по щекам, осознаю, что не в силах унять истерику.

– Тише, – он прижал меня к себе, аккуратно поглаживая по спине. – Я не осуждаю тебя, Рейч, честно. Прости меня, за все, что с тобой сейчас происходит. Я понимаю, как тебе сложно и очень беспокоюсь за тебя. Обещаю сделать все, что в моих силах, чтобы ты выбралась отсюда.

Я подняла голову с его груди, подавляя всхлипы и стараясь успокоиться. Не знаю почему, но верю ему. Фонарь, что находится в саду, чуть освещает лицо мужчины. Крис стирает большими пальцами мои слезы, поглаживая по щекам. Я встаю на носочки, стараясь быть как можно ближе к его лицу. Внезапное желание коснуться его губ своими охватило меня.

– Ты так вкусно пахнешь, – обнимаю его. Он смотрит мне в глаза. Наши лица все ближе. Кажется, еще пара секунд и мы сольемся в поцелуе, который мне так необходим. В последний момент Крис отстраняется и убирает от меня руки. – Я тебе противна?

– Нет, совсем нет, – отстраненно говорит он. – Ты пьяна, а я никогда не воспользуюсь тобой в таком состоянии.

– К черту благородство, Кристофер! Я хочу этого.

– Нет, Рейчел, в тебе говорит бутылка вина. Завтра ты будешь жалеть об этом, так что – нет.

Он прав, наверное. Будучи в полной трезвости, поступила бы также?

– Посидишь со мной, пока не усну? – предлагаю я.

– Конечно. Идем, я тебя укрою.

Удобно улегшись, мое тело постепенно погружалось в сон. Кристофер сидит рядом, поставив кресло прям у кровати, напевая мне какую-то колыбельную, словно ребенку. Я не возмущаюсь и не смеюсь – мне это действительно нравится. Он взял мою руку в свою и тихонько поглаживая, вырисовывает узоры.

– Спи сладко, Рейчел, – услышала я сквозь сон.

___

*Чарльз Диккенс – Английский писатель, романист и очеркист. Классик мировой литературы, один из крупнейших прозаиков XIX века.

**Пип (Филипп Пиррип) – персонаж из романа «Большие надежды» Чарльза Диккенса.