«Страх исчезает, когда вы начинаете делать то, что боитесь делать, вместо того, чтобы думать об этом.»
– Экхарт Толле

Ночь выдалась бессонной, но, как ни странно, бодрость меня не покинула к утру, как это обычно бывает. До книги я даже не дотронулась – следила за состоянием Хантера и периодически мочила полотенце, чтобы снять жар. Всю ночь ему снились кошмары. Он кричал. Отчаянно, громко. Глядя на него в обычной жизни, сложно представить, что он может чего-то бояться. То, что ему снилось, заставляло его страдать. На секунду я даже начала жалеть этого человека, пока не вспомнила тот страшный вечер. Он заслуживает этого, как минимум, за то, скольким людям причинил боль. У этого мужчины могла быть жена, возможно, даже дети.

Он окончательно проснулся где-то в пять утра. Мы молча сидели и изредка смотрели друг на друга. Мне хотелось многое спросить и столько же сказать, но это вряд ли было бы уместно. Я думала, что мне будет приятно видеть его боль. Оказалось, что это не так. Каждое движение доставлял ему лютый дискомфорт, он старался этого не показывать, но такое сложно скрыть.

В семь утра позвонила Эрика и сообщила о кончине своего мужа. Он работал на стройке. Остался на работе допоздна, чтобы выходные полноценно посвятить своей семье. Они собирались сводить внуков в зоопарк и на аттракционы. Увы, судьба распорядилась иначе. Находясь на высоте более тридцати метров, мужчина выпал из окна. Неизвестно, вина тому неосторожность, или же ему просто кто-то помог. Хантер дал ей целый месяц отпуска и пообещал компенсировать все расходы на похороны. Мне жаль эту женщину. С таким графиком работы, маловероятно, что она успевала общаться с возлюбленным.

После того, как Хантер узнал об этом, около десяти минут просто молчал. По нему было видно, что он о чем-то думает, но о чем, сложно даже представить. Закралось чувство, что мужчина воспринимает эту трагедию, гораздо серьезнее, чем показывает.

– Нужно найти на этот месяц нового помощника по хозяйству, – вдруг констатирует он.

– Зачем? – недоумеваю в ответ я.

– Как зачем? – удивленно произнес мужчина, стараясь приподняться и сесть. – Нам же нужно чем-то питаться, да и дом необходимо содержать в чистоте. Идеальный человек идеален во всем. Понимаешь? – он произнес эти слова серьезным тоном. Из меня вырвался смешок, на который Хантер отреагировал непонимающим выражением лица.

– Окей, ладно, – подняла руки вверх, в знак капитуляции. – Я могу готовить, если ты не против, а содержать дом в чистоте под силу каждому. Не обязательно тратить на это кучу денег. Если тебе так необходимо, то раз в неделю вызывай клининговую службу для генеральной уборки.

– Зачем мне это? Проще заплатить одному человеку, который будет за всем следить, – он развел руками. – Ты мыслишь узко. Но, я тебя не виню в этом. Ты же не виновата, что не научилась зарабатывать деньги.

– Делай, что хочешь, – раздраженно произношу я, вставая с кресла, чтобы уйти. – Но знаешь, себе готовить я буду сама.

– Как хочешь, – безразлично ответил он.

В этом весь Хантер. Его манера общения меняется несколько раз за беседу. То он мил и галантен, конечно, это бывает редко. А если быть предельно честной, то вообще впервые случилось вчера вечером. То хамски себя ведет, грубит и ставит свое «эго» выше других людей.

Оглядев содержимое холодильника, я вдруг вспомнила, как русская соседка учила меня готовить борщ. Аромат распространился почти на весь дом. София многих научила готовить это блюдо. В первый же день она наварила шестилитровую кастрюлю супа и угостила нас с Джессикой.

«– Поверь, моя дорогая Рейчел. Научившись готовить борщ, ты сможешь заполучить любого мужчину. Это наша русская магия...», – говорила она, подмигивая своему мужу Кевину.

В тот момент, я усмехалась от ее слов, искренне не понимая, как какой-то суп может очаровать человека. На вкус, блюдо, конечно, оказалось невероятным, но все же мое мнение осталось неизменным. В тот день, сидя за столом у них в гостях, у меня было ощущение уюта и домашнего тепла, именно семейной атмосферы. Они живут небогато, собственно, как и все, кто находится в том доме, но их сердца наполнены любовью друг к другу.

Я четко решила приготовить именно борщ. Мы – это наши воспоминания. Можно увидеть какую-то мелочь из прошлого, либо почувствовать вкус или запах, который ты ощущал в моменты радости и это сделает тебя капельку счастливее.

Как ни странно, все ингредиенты я нашла без труда. Процесс приготовления пищи настолько завлек меня, что на душе стало тепло. Совсем потерялось в памяти то, что по сути нахожусь в плену, в полной неизвестности и, что самое ужасное, неизвестно лучше ли на воле. Хантер ни раз говорил, что не он моя главная опасность и есть люди гораздо страшнее и я им нужна. Возможно, так он лишь старается подчинить меня себе окончательно. Но что, если его слова правда? Что меня ожидает если мне удастся сбежать?

– За тобой интересно наблюдать, птичка, – по-доброму посмеявшись, произнес Хантер. От неожиданности я вздрогнула и выронила ложку в тарелку с супом. – Накормишь?

– Не думаю, что ты ешь такое, – констатирую краснея.

– Я не привередлив к еде, – ответил н, улыбаясь. – К тому же запах настолько хорош, что я пришел сюда.

– Черт! – воскликнула я. – Тебе же нельзя ходить. У тебя рана.

Не то чтобы я за него переживаю, нет. Просто в какой-то степени моя жизнь зависит от него и совсем непонятно, что будет со мной если он умрет.

– Птичка, какая разница от чего умирать, от голода или потери крови? – Хантер снова рассмеялся.

– Тебе совсем плевать на твою жизнь? – спрашиваю, подавая ему суп и столовые приборы.

– Нет, не делай поспешных выводов. Я просто пошутил.

Я неловко улыбнулась и села на свое место. Взяв ложку в руки, продолжаю кушать. Мне еще не приходилось готовить собственному врагу. Врагу ли? Наверное, да. Возможно, он и прав и главная опасность все е не в нем, а в ком-то другом. Но разве сам Хантер причинил мне не мало боли? Разве не он приказал преследовать меня, а затем и вовсе похитить? Разве не по его указке меня накачали наркотиками?

– Рейчел, суп остынет, – вырвал меня из раздумий взволнованный голос.

– А? – прихожу в себя и понимаю, что он намекает на содержимое ложки, которую я держу в руке.

– О чем задумалась?

– Не важно, – улыбаюсь и подношу ложку ко рту.

– Это действительно вкусно! – улыбаясь, словно ребенок, получивший долгожданную игрушку, произнес мужчина. – У тебя талант к готовке!

– Спасибо, – неловко отвечаю.

Как понять этого человека? Я думала, что научилась читать людей, находясь в кафе, но личность Хантера мне до сих пор непонятна. Может быть его поведение сменилось из-з того что я его спасла? Он ведь действительно мог умереть.

Отодвинув тарелки, мы начали сверлить взглядом друг друга. В моем можно прочитать непонимание, страх, интерес, а его настолько загадочен, что едва ли кто-то сможет понять.

– Спасибо, что покормила, Рейчел, – тихо произнес он, словно стесняясь говорить это слово. – И за вчерашнюю помощь...

Я не успела никак отреагировать на его слова, пребывая в удивлении. Как только смогла сформулировать что-то более или менее не глупое, Хантер уже хромал в сторону своей комнаты. Вероятно, ему не нужны мои ответы.

Сев на чуть теплый, нагретый дневным солнцем, пол в своей комнате я, наконец, выдохнула. Кто бы мог подумать, что в его присутствии мне будет так тревожно? Как же сейчас не хватает Криса... Он бы обязательно нашел, что сказать мне и как успокоить. Налив в бокал вина и включив спокойную мелодию, я закрыла глаза, представляя совсем другое пространство за собой.

Кажется, что все происходящее – сон. На самом деле я нахожусь в уютном ресторане, где-то на берегу океана. Из окна потрясающий вид на берег, а внутри играет приятная классическая музыка, пробуждающая все мои чувства. Каждый глоток вина расслабляет тело и заставляет слышать мелодию иначе. Казалось, секунду назад она звучала грубее, сейчас же – она будто заставляет парить.

Поднимаюсь на ноги, держа бокал в руке и задорно смеясь, все также с закрытыми глазами кружусь в танце. Кто-то скажет, что я сошла с ума. Вполне вероятно, что так и есть. Кружусь, так плавно и легко, словно бабочка. Ударившись об чье-то плечо, раскрываю глаза. Хантер.

На этот раз он не смеется и не язвит, хотя я, увидев такое, наверное, делала именно это. Его взгляд спокоен и сосредоточен. Плавным движением убрав и моей руки бокал и поставив его на комод, он одной рукой взял меня за талию, а другой за руку. Охотно соглашаюсь на танец и двигаюсь в так ему. Плавная мелодия будто убаюкивает. Закрываю глаза и кладу голову на его плечо. Наверное, это первый раз, когда мне не хочется вырываться из его объятий и бежать куда-то. Мне спокойно и комфортно, не так, как с Кристофером, но все же. Сильная рука аккуратно держит мою талию, чуть поглаживая.

– Хантер, ты же ранен! – вдруг вспоминаю я, отрываясь от него. В танце прошло не больше пяти минут, но отстранившись сало вдруг холодно. – Идем, тебе нужно сменить повязку.

Проделав все манипуляции, я села на край его кровати. Мне не хочется быть одной. Обычно закат я встречала с Крисом. Он приходил в мою комнату и мы смотрели на небо и на то, как краски сменяют друг друга.

Сейчас на этот же закат я смотрю сидя на кровати Хантера и н кажется мне совсем другим. Более грубые черты, краски чуть темнее, но все же очень притягательно. Хочется коснуться руками облака, напоминающего сладкую вату.

– Красиво, правда? – спрашиваю у Хантера, указывая на закатное небо, усыпанное кучей облаков.

– Да... – коротко протянул он.

– Хочется, чтобы это длилось вечно, – мечтаю я. – Такие моменты самые уютные и теплые.

– Разве прелесть этого времени не в том, что оно кроткое? – недоумевая спросил он. Взгляд мужчины сосредоточен на одной точке – на бескрайнем небе. – Если бы оно длилось дольше, то не было бы тех чувств, что ты испытываешь сейчас, глядя на него. Так устроены все люди: мы ценим временные явления, будь это закат или хорошее отношение к нам, но как только это становится постоянным нам становится скучно.

Я замолчала, наблюдая за его взглядом, который вскоре встретился с моим. Впервые я вижу в нем не гнев или еще более пугающее спокойствие. Кажется, сейчас Хантер понимает меня и видит, что чувствую. В таком свете его карие глаза по оттенку напоминают мед.

Обычно отстраненный, даже жестокий, Хантер, сегодня стал самым простым человеком. Мне хочется верить, что он хороший и на каждый его поступок есть веская причина, но придумать оправдание его жесткости и убийству мне не под силу.

– Ты куда? – спрашивает он у меня, в тот момент, когда я встаю, чтобы уйти.

– Голову кружит, хочу лечь пораньше, – вру в ответ.

– Спокойной ночи, Рейчел, – мягко произносит он.

– Выздоравливай, Хантер.

Нельзя привыкать к людям, которые причиняли тебе боль. Не уйди я сейчас, он мог сказать что-то еще. Что-то незначительное, но от чего я смогла придумать бы ему тысячу ложных оправданий, убеждая саму себя в его добрых намерениях.

____

Вопрос Вам, дорогие читатели. Как Вам такой Хантер? Как считаете, будет ли рядом с ним Рейчел спокойной и счастливой, или ей больше подходит Крис?)