Нудный урок истории подошёл к концу, и, сравнивая себя с выжатой губкой, я первая вышла из класса, даже не записав домашнее задание, за что и получила замечание в спину.
В коридорах очень шумно, настолько, что уши закладывало, в связи с этим мне пришлось поторопиться. Я поменяла учебники, задержала взгляд на полароидной фотографии с Бьянкой и Кэндис, а потом, грустно вздохнув, заперла шкафчик.
— Прости, я опоздала, - запыхавшись, присела лицом к обедавшему Леону.
Он аппетитно жевал сэндвич, которого у нас точно нет в меню, после чего перевёл внимание на меня и приветливо улыбнулся.
— Нет, ты вовремя. Кстати, - брюнет потянулся к рюкзаку и вручил мне синий контейнер.
Я вопросительно прищурилась, принимая подарок. Пришлось постараться, чтобы его открыть, поскольку он был надёжно закупорен.
Стоп, это же...
— Моя мама просила передать тебе, - заметив мой растерянный вид, разъяснил Леон.
Как объяснить те чувства, которые сейчас разрывали мою плоть? Миссис Беккер передала мне сэндвич и морковные палочки. Вроде бы такая мелочь, а на сердце мёд разливается. Мне мама никогда не давала с собой домашнюю еду, пусть это был обычный бутерброд. Возможно, в начальной школе, но и этого я не помню.
Я сжала в улыбке губы и радостно, словно ребёнок, встретивший Санту, подняла сверкающие глаза на невозмутимого Леона. Понимаю, для него это лишь вежливая услуга матери, но для меня... Это многое значит.
— Как мило с её стороны. Она ведь меня даже в лицо не знает, - откусив большой кусок, пробубнила я.
Беккер странно усмехнулся.
— Благодаря стараниям Джонни, теперь знает. Он показал ей твою страничку в Фейсбуке.
— Да ну! - хохотнула я и приподняла брови.
Кареглазый кивнул, отпивая газировки.
Одна мысль, что, хоть и не лично, но я знакома с мамой двух братьев, заставляла пищать. Почему мне кажется это отличным достижением, я же не Эверест покорила?
Следующие пять минут мы болтали на разные темы: успели обсудить выпускные экзамены, планы на День Благодарения и Рождество; брюнет поделился, что в магазин завезли новый товар, и я обязана устроить шоппинг, после первой выручки на работе, понятное дело. Между тем я успела встретиться взглядом с Кэндис.
Такое ощущение, будто она вообще не ела, а только и делала, что пялилась на нас с Леоном, словно одержимая. Абсолютно все, как я поняла, свыклись с мыслью о моей дружбе с Беккером, перестали спрашивать одно и тоже, но не Шиммер. По-моему, она даже не моргала... Жуть.
— Что? - отвлеклась от размышлений о бывшей лучшей подруги я, посмотрев на парня.
Он сидел расслабленно, держал локти на столе и пристально разглядывал моё лицо. От подобного интереса я засмущалась.
— Зачем ты прячешь веснушки за толстым слоем макияжа? - спросил невинным голосом Леоном, и морковная палочка застряла в горле.
Откашлялась.
— Они мне не нравятся.
— Тебя солнце любит, а ты прячешь всё красивое в себе. Это огорчает.
Я помрачнела. Дело в том, что у меня есть список тем, которые нельзя поднимать: 1) смерть Бьянки, 2) побег моей матери, 3) веснушки. И все три темы я обсуждала с Леоном Беккером. Хм, удивительное совпадение...
Почему же я не люблю свои веснушки? В четвёртом классе мои одноклассники обзывали меня тыквой и дёргали за волосы. В детстве моя кожа была намного бледнее, из-за этого веснушки выделились ярче. Папе нравились мои волосы, он запрещал их состригать, но это имело последствия. Рапунцель меня не назовёшь, тем не менее локоны доходили до поясницы. Сложно терпеть издевательства, когда ты не знаешь как давать сдачи. Просто терпишь и плачешь в уголочке.
Конечно, спустя много лет, в средней школе, я потихоньку принимала себя и свои особенности: назло всем тем, кто называл меня салемской ведьмой, пришла на Хэллоуин в образе Сары Гуд. Мой выход не произвёл особого впечатления, но главное, я не чувствовала себя не такой, как все. Мне просто было плевать.
Когда мы с Леоном выходили в коридор, он успел бросить:
— Мне нравятся твои веснушки. Они миленькие.
В то мгновение мои глаза, наверное, округлись в пять центов. Я оторопела, вызвав своей внезапной остановкой пробку, затем провела удивлённым взором деловито машущего Беккера. Ему легко удавалось делать комплименты.

***
За углом разносилась громкая какофония. Шестое чувство как будто подсказывало откуда именно исходили эти голоса, поэтому я ускорила шаги и наконец-то добралась до нужного крыла.
Замедляя темп, старалась изучить происходящее, но женский крик, раздавшийся из женской раздевалки, перечеркнул все планы. Я подобралась ближе, разглядывая четырёх старшеклассниц в спортивной форме. Видимо, их потревожили в процессе переодевания, иначе сложно объяснить из-за чего они топтались в коридоре, прижимая вещи к груди, которую прикрывала одна тоненькая майка.
Какого чёрта? Отказываясь воспринимать происходящее за действительность, я повернула голову в сторону открытой настежь двери и увидела всё своими глазами. Кучка парней, среди которых оказался Брайан с Максом, разносили в пух и прах женскую раздевалку, выгоняя из помещения школьниц. Они, словно стая бабуинов, прыгали, бегали туда-сюда, бросались женскими вещами, издавали неразборчивые членораздельные звуки и просто вели себя омерзительно.
— Кто-нибудь может уже позвать кого-то из учителей! - нервно дергая плечами, цокнула блондинка рядом со мной.
Понятия не имею, что здесь происходит, но это перешло всякие рамки дозволенного.
— Брайан! - протиснувшись сквозь толпу в дверях, я пробралась в помещение, где господствовало зловоние. — Что вы тут устроили?
Некоторые из них остановились, а остальная часть продолжала рыться в чужих сумках, разбрасывать бумажные полотенца и хлопать ладонями по железным шкафчикам.
Брайан, глубоко дыша, держал рот открытым, из-за чего я сумела заметить жевательную резинку, которую он время от времени перебрасывал языком в разные стороны полости щёк. Мойс оглянул меня насмешливым видом и повернулся всем весом, пафосно поправляя влажные волосы назад. Макс тоже заметил меня. Блондинчик залез на скамейку и перебросил одну руку через плечо Брайана. Почему они такие придурки? И стоп, Макс проколол себе ухо?
— Какая честь, с нами решила заговорить сама Агата Додсон! Вау, - издевательски протянул экс-бойфренд.
На его реплику, точно муравьи на сладкое, собрались оставшиеся парни. Теперь всё внимание на мне. Супер.
— Это женская раздевалка. Вы не имели права...
— Вообще-то, - громогласно запротестовал Макс, указательным пальцем велев мне заткнуться, — сам директор Пи дал нам разрешение занять это место. Теперь эта раздевалка для футбольной команды.
Я вытянула шею вперёд и нахмурилась, проглатывая сказанное блондином. Чушь какая-то! В нашей школе три помещения отведены под мужские раздевалки, когда у женской половины школы всего две. Многим из нас приходится приводить себя в порядок в туалете, куда, к слову, любят заглядывать курильщики. Это абсурд!
— Директор Пи? С каких это пор он для вас стал директором Пи? - хмыкнула я, скрестив руки на груди.
Девушки, оставшиеся в раздевалке, прятали обнаженный участок тела спортивными футболками, и, скоро очнувшись, я подобрала с пола одежду, вручив их хозяйкам. Естественно кто-то из парней пытался препятствовать этому, однако таких я всего-навсего оттолкнула.
— С тех самых, как Питерс добавил нас в состав новой школьной футбольной команды, - самодовольно заявил Брайан, после этого, вероятно, будущие спортсмены хором загоготали.
Директор совсем с катушек съехал! Мало ему было три раздевалки и тренажёрного зала. Он зациклился на спортивных достижениях.
— Даже если так, - перекрикивая шум, произнесла я рассерженно, — это не даёт вам права вламываться сюда, притеснять раздетых девушек и вести себя, как бандитам!
Скорее всего, именно последнее слово вынудило всех рассмеяться.
— Бандитам? - жевал жвачку Брайан, приблизившись ко мне. От него веяло злостью. — Ах да, точно. Ты же у нас правильная и дружишь только с правильными. А знаешь, вы с Беккером отличная пара, два чудика по цене одного.
— И давно ты другим цену назначаешь?
— Не дуйся на него, Эгги, - подступил Макс незаметно, и я отшатнулась, — он просто, как твой друг, желает тебе счастья. Леон Беккер наихудшая компания для тебя, ты в курсе? Раньше о тебе ходили двусмысленные слухи, а теперь то вообще!..
— Догадываюсь, кто их распускает, - процедив сквозь зубы, сжала кулаки.
Парни невинно захлопали ресницами.
— Нам делать что ли нечего?
— У неё всегда было завышенное самомнение, - поделился наблюдением Мойс.
Ох, черт возьми! Как же хочется сломать ему нос, чтобы отныне не говорил всякие бредни. Что они себе позволяют?
Я перевела дыхание и собиралась уйти, однако чья-то рука меня остановила. Подумав, что очевидно это брюнет, я резко замахнулась, решив наконец-то отплатить ему за все его грубости, однако неожиданностью стало следующее: за плечо меня больно схватил Макс.
— Ты хоть представляешь как своим мерзким отношением расстраиваешь Кэндис? Она твоя подруга, если ты не забыла! - блондин стрельнул искорками в глазах и плотоядно облизнулся, посмотрев в сторонку.
— Я сама разберусь, что мне делать. Не лезь ко мне! Давно нужно было прекратить наше общение. Вы - жалкое подобие друзей.
— Естественно, потому что мы не защищали честь Бьянки, - ехидно сказал Брайан.
Я перевела внимание на него.
— Вот именно.
— Ты удивишься, но свою честь Бьянка запятнала сама и давно, - только вырвался последний слог с языка Макса, как моя ладонь отпечаталась на его колючей скуле.
Кажется, весь мир остановился. В раздевалке тишина, свидетели драмы тихо шикали, а двое парней передо мной стискивали челюсть.
Спятить можно... Вот какого они мнения о Бьянке? Я правда не хотела плакать, но глаза уже горели, а губы приходилось кусать, чтобы они не дрожали. Вспоминая наши будни девять месяцев назад, я начинаю соображать, что Бьянку никто нормально не воспринимал. Как будто они так и не нашли ниточку, связавшую бы их.
— Заткнись! Заткнись! Заткнись! Бьянка не делала ничего, что могло бы её запачкать!
— Чак Гудман думает иначе.
И всё. Бабах! Я окончательно потеряла самообладание и набросилась с кулаками на блондина. Он обхватил мои кисти, наклонил голову назад, не переставая плеваться желчью, а я махала ногами, намереваясь задеть ими урода. Брайан примерил роль того, кто пытался меня успокоить, однако получалось у него неважно. Лишь спустя две минуты «опустился занавес», когда я услышала за своей спиной строгий голос директора.
— Немедленно прекратите это безобразие! - крикнул он. Его щёки имели фиолетово-розовый окрас. — Вы трое, живо в мой кабинет!
Сердце бешено колотилось, дыхание сбивчивое и хотелось воды. Поздравляю, Агата, у тебя крупные неприятности...

***
Кабинет директора я покинула последней. Сразу было ясно, что Питерсон не намерен наказывать Брайана и Макса. Такой вывод я сделала исходя из того, что директор отчитывал и смотрел только в мою сторону, недружелюбно собирая брови у переносицы. Его лицо по прежнему отдавалось сливовым оттенком, но уже скоро он успокоился, холодно и строго указывая на мои промахи.
Можно подумать, что у меня чересчур развито чувство справедливости, тем не менее то, что происходило в кабинете язык не поворачивается назвать справедливым судом. Почему козлом отпущения стала только я, в то время как футбольная команда, под руководством Мойса и Макса, ворвалась в женскую раздевалку и фактически притесняла находящихся внутри девушек? Почему Питерс поощряет ребят, позволяя им безобразничать? И так было всегда, но именно историю с Чаком я забыть и тем более простить нашему директору не могу. Он поступает подобно негодяю, переживающему лишь о статусе школы.
Как бы то ни было, парни вышли за дверь первыми, я же продолжала выслушивать недовольства. Честное слово, добавьте сюда присяжных и выйдет настоящая судебная процессия.
Вердикт: Агата Додсон приговаривается к трём часам лишения свободы в комнате для наказания, заполняя белый лист объяснением почему она так отвратительно себя ведёт.
— Но я же!.. - попыталась оправдаться я, однако директор цыкнул и указал на дверь.
Горох об стену. Кое-как не закатив глаза, я глубоко вздохнула и быстро поплелась на выход, от злости скрипя зубами.
Несправедливо! Несправедливо! Я ничего не сделала плохого. Хотя, так тебе и надо, дура. В следующий раз не бушель лезть не в своё дело.
Мысленно хлопнув себя по лбу, я круто подняла раздражённый взгляд вперёд и помешкалась, заметив неподалёку Леона в окружении двух настоящих правонарушителей.
Первый стоял расслабленно, даже бровью не вёл, пока Брайан, что-то пылко шепчущий в лицо брюнета, угрожающе направлял ему в грудь палец, а Макс сверкал глазами. Со стороны кажется, будто они о чём-то спорили, и когда блондин дёрнулся, чтобы толкнуть Беккера, я в этом убедилась железно. Благо Мойс додумался друга остановить, после чего, сказав нечто едкое напоследок, злобный дуэт удалился, а хладнокровный Леон только расправил плечи и повернулся ко мне.
Мы зашагали друг к другу навстречу.
— Что случилось? - одновременно раздался вопрос, в последствии чего парень усмехнулся.
Коротко изложив историю, я этим самым выговорилась и освободилась от  сдавливающих грудь эмоций. Надоело молчать.
— Мало того, что он отдал им помещение, так ещё и свалил наказание на меня! Козёл! - шаркая и жестикулируя руками, из-за чего брюнету приходилось аж наклоняться, не желая заработать ушибы.
— Получается, ты остаёшься после уроков? - почесал бровь Леон.
— Это нечестно. Он как будто не ставит девочек в счёт! Мы что, должны прямо в уборной переодеваться? Представь этот ужас: в одном помещении черлидерши, выпускницы, одиннадцатиклассницы, - от картинки в голове по конечностям пробежали мурашки, — это борьба не на жизнь, а на смерть! Удивительно, что родительский комитет закрывает на подобные вещи глаза.
— Одной петицией здесь не обойдёшься...
— А что насчёт тебя? - устав сотрясать воздух, я перевела тему. — О чём вы говорили?
— С кем? - строил из себя дурачка Беккер.
Я дёрнула уголком рта и выжидающе глянула на того снизу вверх.
— С Брайаном и Максом. Колись давай.
Мы дошли до главного холла с ответвлением, этакий перекрёсток. Темноволосый, поправив воротник бежевой рубашки, облизнул нижнюю губу. Он точно не имел желания болтать об этом.
— Как обычно, - замер он, — сказали держаться от тебя подальше.
Я недоверчиво приподняла брови ко лбу и хмыкнула. Неужели он говорил правду? Ну, если подумать, ребята постоянно бросаются желчью о нашей с Беккером дружбе, поэтому удивляться особо и не приходится. Тем не менее почему-то мне кажется, что брюнет недоговаривал... Что же они скрывают?
— Эгги! - окликнули меня со стороны.
Я обернулась на зов, застав спешившую ко мне на всех парах Кэндис. Она тяжело дышала ртом и сканировала меня виноватым взором.
Заметив Шиммер, Леон сказал «увидимся позже» и, помахав, направился в противоположный угол, оставив нас с брюнеткой наедине.
Кэндис, не обратив внимания на Леона, затормозила прямо рядом со мной и перевела сбившееся дыхание.
— Я знаю о вашей стычке, - не называя имён, начала та.
Она нервно дергала браслет на своём запястье и бегала глазами. Похоже, Кэндис искренне переживала, но за что?
— Как быстро разносятся сплетни, - прокомментировала я с привычной шутливостью, — ты пришла, чтобы заступиться за Макса? Как по мне, след от пощёчины ему к лицу.
— Хватит постоянно отшучиваться! - внезапно громко воскликнула Кэндис, и я прикусила кончик языка.
Она смотрела на меня отчаянно и тягуче, будто я должна была что-то в ней заметить или понять, однако я лишь хлопала глазами и молчала в тряпочку.
— Я пришла сюда не для этого! Я хотела сказать... - Шиммер осеклась, обхватив рукой свою кисть и сильно массируя её, словно она неделю сидела связанной, — я... В общем, я не разделяю мысли Макса. Бьянка не делала ничего плохого. Просто хочу, чтобы ты знала.
Ого, так вот почему она такая дёрганная. Кэндис боялась, что я подумаю о ней невесть что. Значит, она не потеряна. Кэндис всё ещё та девчонка, которая держала мои волосы над унитазом, когда меня тошнило. В мою голову пробрались мысли, что я могла поспешить с выводами, вычёркивая брюнетку из списка друзей. Сейчас я вижу, ей фигово. И, возможно, я тому причина.
Легонько улыбнувшись, я кивнула пару раз, и взгляд Шиммер прояснился. Тень с лица благополучно сползла, после чего она вернула мне улыбку.
Я понимаю, что мы обе ведём себя странно. Словно мы не дружили много лет, а только сегодня познакомились и пытаемся преодолеть невидимый барьер неловкости.
— Кэндис, - в коридоре появился блондин. Увидев наши улыбки, он помрачнел и остановился у стенки с огнетушителем.
Всем своим видом говорил, якобы не собирался никуда уходить, более того, он намеревался забрать с собой брюнетку.
Она, в свою очередь, перевела взгляд на меня и, поджав губы, попятилась к бойфренду. Постояв на одном месте секунды две, я решила всё-таки уйти, но перед этим подслушала диалог парочки.
— Я не хочу видеть тебя рядом с Агатой, хорошо? Она плохо на тебя влияет, - вкрадчиво вымолвил Макс, заставив вытянуть лицо от шока.
Чего?! Это я на неё плохо влияю?! Клевета!
Шиммер что-то ему ответила, но я не расслышала, изображая заинтересованность в своём персиковом маникюре.
— Она больше тебе не подруга, милая. Она кинула тебя, помнишь? Не будь жалкой, я ненавижу это. Просто прекрати с ней общаться. Договорились? - я обернулась в подходящий момент, потому что увидела как блондин больно сжимал ладонь Кэндис. По мученической гримасе ясно, что ей больно, пусть она вида и не подавала.
Какой же он моральный урод, оказывается... Я вообще знала своих друзей? Неужели они всегда были такими или произошло что-то ужасное, отчего они кардинально изменились?
Брайан и Макс высокие, у них спортивное телосложение, дорогие машины и красивое личико. Но даёт ли это что-то, если как люди они - полное ничтожество? Красота человека кроется не во внешности - она в его поступках и миропонимании. В этом смысле многие люди безобразны.

***
— Два доллара, - сказала я, опустив на прилавок мятную жвачку.
Парень с крашенными волосами достал бумажник и вручил мне идеально гладкие купюры.
Продуктивная суббота в моём понимании раньше: досмотреть сезон сериала, сходить на эпиляцию, разложить в алфавитном порядке коллекцию пластинок. Продуктивная суббота сейчас: заработать как можно больше денег, стоя целый день за прилавком магазина на заправке. Затрудняюсь даже определиться, хочу ли я обслужить много клиентов или хочу насладиться тихими минутами, убивая время за чтением школьной литературы.
Как бы то ни было, уже вечерело. Папа ещё не знает, что моя смена заканчивается в десять, поэтому я морально готовилась к его «бросай эту работу». А он точно это скажет.
Леон тоже сегодня работал. Последние дни его часто просят выйти, из-за чего он даже пропускал занятия.
Вдруг снаружи раздался шум. Я подняла взгляд на стеклянные стены, заметив заехавший на заправку серый внедорожник. На всю улицу играла попсовая музыка, и только громкие голоса заглушали нецензурные выражения рэпера. Группа парней спрыгнула на асфальт, продолжая галдеть. Среди них я узнала Бруно. Капюшон натянут на голову, а в руке спортивный рюкзак.
Зашибись. Только его мне здесь не хватало.
Пока остальные заливали бензин и бросали центы в автомат с напитками, Бруно решил, видимо, что-нибудь прикупить. Дверь отворилась, и я вскочила на ноги, натянув маску безразличия.
— Хей, - не сразу увидел меня парень, стянув с макушки капюшон, под которым оказалась выбритая голова, — привет. Ты здесь теперь работаешь?
— Ага. Чего хотел? - я старалась звучать максимально располагающе, но многие по сей день повторяют мне, что я колючка.
— Белые тонкие, - за спину указал Бруно. Я потянулась за сигаретами и по просьбе парня захватила две пачки.
— Давно ты перешёл на них? Ты же увлекался электронными, - ожидая пока тот расплатится, я дырявила глазами надпись на упаковке «Сигареты убивают лёгкие».
Никогда не понимала этого прикола. Зачем писать о таком на самих пачках, разве это что-то меняет? Так себе маркетинговый ход.
Бруно протянул наличку, виновато улыбнувшись, и я вздохнула, надеясь, что в кассе найдётся сдача. Мне повезло.
— Мы сто лет не разговаривали, правда? - не спешил уходить тот.
Его друзья на улице прибавили громкость звука, и уже плясали во всю. Ненавижу слишком громкую музыку.
— Есть такое, - кивнула я.
— Слышал, у тебя с Брайаном всё не гладко. Вообще-то, - не дожидаясь ответа, оперся локтями на прилавок тот, — он бесится из-за слухов и подколов в команде.
— Подколов?
Я ничего не слышала. Даже косые взгляды не ловила на себе, ни то чтобы слухи.
— Кто-то неудачно пошутил, что ты бросила его из-за Леона.
Началось. Я тут же закатила глаза и отвернула голову, только сейчас ощутив всю тяжесть от нелепых сказок. Людям заняться нечем? Почему ложь звучит громче правды?
— Это же чушь собачья? - вкрадчиво спросил Бруно, следя за моей реакцией.
Я вернула цепкий взор на него.
— Скажи честно, тебя Брайан подослал?
— Я похож на того, кто стал бы заниматься подобной ерундой? Брось, Эгги, - обиженно нахмурился Бруно, — мы хоть и перестали дружить, но это не значит, что я стал крысой.
Ну, не знаю. Многие оказались не теми, за кого я их принимала...
— В последнее время все как будто с цепи сорвались, - перевела дыхание я, подозрительно прищурившись, — сначала Кэндис, потом Брайан и Макс, теперь ты... Есть что-то, чего я не знаю?
— Извини?
Бруно держал рот приоткрытым, обнажая два верхних передних зуба. Парни снаружи закончили наполнять бак внедорожника, поэтому один из них костяшками ладони постучал по окну, тем самым подгоняя Бруно.
— Почему вы так против, чтобы я с ним дружила?
Всего секунду в тёмных глазах приятеля отразилась растерянность, после он натянул лёгкую ухмылку и спрятал сигареты в передних карманах спортивных штанов.
— Ты не подумай ничего лишнего, Эгги. Просто Кэндис и Брайан ревнуют.
Чепуха. Видите это? Да, это корейская лапша на моих ушах. Я сделала вид, будто поверила ему и дала заднюю, переводя внимание за витрины. Брови мигом собрались у переносицы.
— Какого черта?! - Бруно испуганно отшатнулся, а я тем моментом вышла за прилавок, за считанные мгновения оказавшись на улице. — Ты читать не умеешь?! - указав пальцем на баннер, отчитала коренастого пацана. — Здесь не курят!
Брюнет поднял руки вверх и, с сигаретой во рту, что-то пробурчал про то, какая я истеричка.
— Давай я тебя искупаю в бензине и закурю рядом, чтобы ты понял о чём речь, умник, - зашипев напоследок, я наградила присутствующих своим фирменным недовольным взглядом и вернулась в магазин.
— Прости за них, - собирался уходить Бруно.
— Надеюсь, они заправляются тут нечасто.
— Не переживай, мы проездом. Кстати, можешь меня поздравить. Совсем скоро я буду на колёсах, - изображая вождение, воскликнул гордо Бруно. — Дядя Мэйсон решил продать свою крошку за гроши. Так что после новогодних праздников жди меня на белом Порше.
Раздались два продолжительных сигнальных гудка, и Бруно обернулся к витринам, показав ожидающей его компании «окей».
— Рада слышать. Поздравляю, - мы попрощались, а вскоре шумные мальчишки покинули заправку, и я могла снова вернуться за чтение.
Всё-таки странно. Раз уж я не в первый раз замечаю необычный интерес ребят к нашим с Беккером отношениям, значит точно что-то не так. Ревность? Едва ли. Здесь другое, только что, пока мне не ясно.

***
— Агата.
От неожиданности я уронила ключи и резко обернулась за спину, на голос пришельца, все ещё слыша гулкие удары сердца под толщей костей.
Из полумрака ко мне стремительным шагом торопилась мужская фигура. Я прищурилась, стараясь разглядеть черты лица, однако вскоре этого не понадобилось: парень прошёл под фонарём, и я узнала Леона.
— Ты тут откуда? - ахнула я, подняв ключи и собираясь закрыть рольставни, но брюнет молча оттолкнул меня и сделал всё сам, в том числе и закрыл его на замок.
Он выглядел каким-то взбудораженным, словно должно было произойти нечто плохое.
— Твой отец мне звонил.
— Папа? - удивлённо моргнула, перебросив через плечо сумку.
— Ты не брала трубку, а он о тебе спрашивал, - Леон с укором взглянул на меня, — ты почему солгала ему про время?
Ой, началось. Иногда Беккер чересчур ответственный.
— Да не кипятись ты, блин. Подумаешь, соврала про смену...
— Агата, - устало протянул тот, — расскажи ему правду. Уверен, он не станет добиваться твоего увольнения. В конце концов, у него тачка, он сможет тебя забирать.
— Не хочу я этого! Я не хочу, чтобы он забирал меня с работы, ясно?
Вокруг ни души. Ветер шелестил сухие листья на асфальте, а на небе мигали звёзды, окружившие полумесяц. Мы долго смотрели друг на друга: я не желая что-либо объяснять, а он что-либо спрашивать. В конце Леон стушевался и повернул голову в бок, сжимая кроваво-красные губы в невидимую полоску.
— Ты не оставляешь мне выбора, - не смотря на меня, властным голосом проговорил тот, — мне придётся тебя провожать, - и вернул проницательный взгляд.
Я прыснула от подобного заявления.
— Тебе делать нечего? Это не твоя проблема.
— Агата, этот район не славится порядком: сюда заезжают всякие придурки! Неужели ты думаешь, что я позволю тебе добираться до ближайшей автобусной остановки в такой час? Тут минут сорок ходить!
Ого... он произнёс свою реплику на одном дыхании, с чувством, словно правда ему важно знать, что я в безопасности.
Не найдя, что ответить, я потупила взор и поцарапала зубами нижнюю губу, которая из-за холодных порывов воздуха обветрилась.
— Ладно, пошли, - кивнул на пустую дорогу Беккер, — сегодня отличная погода. Не против пешей прогулки? Тем более утренние пробежки нам больше не светят.
Вероятно, он спятил. Сейчас начало одиннадцатого, до моего дома отсюда топать около трёх часов. Папа меня задушит шнурками моих же конверсов.
— Это безумная идея, - пожала плечами я, — меня убьют.
— Правда? Странно. Просто твой отец думает, что ты у меня дома, потеешь над заданием по истории.
Я засмеялась, поравнявшись с ним. Мы вразвалочку спускались по улице вниз, глядя на открывающийся вид с холма на ночной город. Так красиво и атмосферно.
— И он купился на это?
— Я умею убеждать, - без хвастовства признался брюнет.
По дороге мы то и дело шутили друг над другом: играли в «слова» на щелбаны, обсуждали марки йогуртов и в ходе дела я даже узнала, что Леон любит мятное мороженое, на что я фальшиво стошнила в кусты. Ещё я узнала, что Леон никогда не пробовал кукурузу. Это полное сумасшествие!
— У меня ноют ноги, - жалобно цыкнула я, остановившись, чтобы помассировать колени.
— Нам ещё полтора часа идти. Представь, что мы заблудились в пустыне и нам нужно выжить. Так вот, ты бы уже раз восемь умерла.
— Я не говорила этого раньше, но ты меня бесишь.
Темноволосый только ухмыльнулся и подмигнул мне, закутываясь в чёрное пальто, когда ветер ударил его прямо по лицу. В эту секунду мои волосы зажили своей жизнью, падая на глаза и прилипая к влажным устам. Некоторые непослушные пряди я успела спрятать за ухо, тем не менее потоки воздуха не унимались, всё бестолку. Тогда и вступил в дело Леон, наблюдавший за моей борьбой всё это время. На его губы легла мягкая улыбка, после чего он подошёл ко мне и бережно убрал с застывшего от происходящего лица оставшиеся пряди.
Я подняла на него растерянный взгляд. Он стоял ко мне вплотную, высокий и вкусно пахнущий, осторожно перебирая пальцами рыжие завитушки и заправлял их за уши. Представления не имею, как это выглядело со стороны, но Леон сумел растопить лёд в моём сердце. Я даже больше не чувствовала боли в ногах, отнюдь, они будто вес свой потеряли - я их не ощущала, как и земли под подошвой кед. Странные ощущения затуманили разум, я жила только этим моментом: пока брюнет напротив игрался с моими волосами.
— Так-то лучше, - заключил парень, глаза которого загадочно блестели, — ты сегодня без косметики?
— А? - заторможенно среагировала я на вопрос.
Один шаг назад, чтобы было чем дышать и чтобы не было столь неловко.
— Я вижу твои веснушки, - с искренней улыбкой оповестил Леон.
На самом деле, после его слов, я взглянула на себя по-другому. По-моему, где-то минут десять я смотрела на себя в зеркало и пыталась понять, что же такого в веснушках. Но в конце концов, достав бумажное полотенце, я стёрла косметику, решив отныне не скрывать то, что естественно.
— Не успела просто... - откашлявшись, я перевела дыхание, — давай поспешим. Мне завтра в семь нужно быть на работе.
Почему-то Леон насупился подобно небу во время неожиданно нагрянувшего шторма.
— У тебя ужасные условия.
Следующие пару минут прошли в молчании. Мы уже добрались до города, поэтому наблюдали за тем как постепенно закрывались магазины, и люди покидали здания. Трасса полна машин, кругом свет, слепящий глаза, которые привыкли к пригородной темноте, поэтому звёзд на небе не видно - чересчур светло.
Мы прошли квартал, держась на расстоянии, скорее по моей инициативе, поскольку я до сих пор чувствовала себя странно. Кто вообще так делает? Тем более так внезапно. Здорово меня смутили...
Вдруг я заметила влюблённую парочку через дорогу. Они стояли у обочины, играясь руками, и периодически целовались. Я хмыкнула. Мы никогда с Брайаном не делали этого. Когда мы только признались друг другу в симпатии, Мойс водил меня в кино, намеренно покупая билеты на задних рядах, чтобы украсть у меня поцелуй. Ему не везло: я позволила поцеловать себя на третьем свидании и то только потому, что мне внезапно захотелось. Стоп. А может Леон поправил мои пряди, потому что ему тоже неожиданно захотелось, как мне когда-то поцеловать первой Брайана? Это проявление внимания или типа того? Чёрт, теперь я всю ночь буду анализировать поступок Беккера и усну к утру. Да здравствует недосып!
Проводив непонятным взглядом целующуюся парочку, я повторно ухмыльнулась.
— Что? - с интересом спросил Леон.
Шаркая ногами, я посмотрела на небо. Луна пряталась и «подмигивала» через каждое здание.
— Тебе бывает одиноко?
Леон надул щеки, выпуская горячий пар.
— Нет, я интроверт.
— Так себе аргумент, интровертам тоже бывает одиноко, - не согласилась я.
— Значит, я немного от них отличаюсь.
Ну, да. Впрочем, Леон это сочетание всего необычного. Он как единственный нефрит среди ониксов.
— Знаешь, я не фанатка романтики, но иногда хочется сумасшедшей любви, о которой постят в интернете, - спрятав руки в карманы куртки, я повернула голову на сосредоточенного Беккера, — идёшь такой по улице, встречаешься взглядом с человеком и этот человек, посмотрев на тебя, думает «вау». Понимаешь?
— Ты говоришь о любви с первого взгляда? - предположил парень, и его волосы взъерошил ветер.
— Отчасти. Но главное, чтобы человек, взглянув на тебя: на твои волосы, походку, наряд, на то как ты хмуришься или смеёшься, на то как держишь сумку, забыл обо всём другом. Неужели ты никогда не задумывался об этом? Может, кто-то прямо сейчас проходит мимо нас и думает о том, какой ты красавчик.
— Мне не важно мнение других. Я хочу быть «вау» для одного человека, - ответил Леон.
— Так и я тоже... наверное, - добавила я неуверенно, — спасибо, что прикрыл мою тушёнку перед папой. Ты не обязан был.
— Мы же друзья. Это в порядке вещей.
— Да, мы лучшие друзья.
Мы обменялись улыбками, дожидаясь пока светофор загорится зелёным. Леон смотрел в сторону, а я на него, отмечая в уме какая у него четко выделенная линия подбородка.
Он довёл меня до крыльца, позвонив в звонок. Папа что-то не спешил отворять дверь, и, воспользовавшись оставшимися секундами наедине, я выпалила:
— Значит, ты завтра снова придёшь за мной?
Прозвучало слишком глупо, как будто я только этого и хотела.
— Смирись.
— Тебе надоест быть моим телохранителем уже через пару смен, - отшутилась я, играясь с кольцом на пальце.
Леон иронично оглянул меня и перевёл внимание на дверь, за которой послышались шаги.
— Бойся, что я могу привыкнуть. Никогда не знаешь, чего ожидать от жизни.
Я разделяла его мысли. Жизнь, на самом деле, это дар, наказанием мы делаем её сами. Не позволяйте одному плохому дню омрачить всю неделю.
Дверь наконец-то открылась.