Леша тихо вышел из квартиры, стараясь не потревожить спящего друга. Сжимая лямку рюкзака, единственного предмета, который он имел от прошлой жизни, Леша уверенно спустился по ступенькам, не жалея о принятом решении.

О чем это я? Наверное, читатели подумали, что пропустили одну из глав, в которой сообщается нечто важное. Но нет. Вы ничего не пропустили. Просто хочется поведать об этом таинственном решении позже.

Парень не представлял, что в жизни происходят настолько несправедливые вещи, от которых приходится бежать. Леша думал о конверте, который, словно горячий уголек, создавал невидимый ожог на сердце. Письмо, адресованное девушке, которой теперь принадлежит вся его жизнь, лежит во внутреннем кармане и ждет, когда к белой бумаге прикоснутся нежные пальцы Сони, а буквы соединятся с линией ее взгляда.

Леша пытался дозвониться все прошедшие три дня с того самого злополучного вечера. Лишь один раз она взяла трубку в то утро. Так и не удалось произнести несколько вразумительных реплик, поэтому Леша заключил их в рамки белого поля, разлинованного на клетки.

Сердце настойчиво ныло, напоминая о том, как не хватало чудесного детского смеха Сони в череде серых дней. Мысли о девушки настолько навязчивы, что приходилось иногда говорить себе вслух: «Хватит».

А Соня в это время медленно водила столовым прибором по тарелке, чувствуя, как аппетит не появляется во время еды, вопреки всем поговоркам. Она проверяла список пропущенных, замечая, как около удаленного из списка контактов абонента растет число входящих, но не принятых. Соня в сотый раз провела одиночную экскурсию по воспоминаниям. Леша оставил от себя слишком много, самое драгоценное – совместное прошлое. Девушка не раз думала о том, чтобы ответить. И вполне понятно, что эмоции имеют свойство утихать, пыл – остывать. Соня ощущала эту длинную тягучую тоску.

Иногда людям везет, и они понимают, что встретили «того самого». Но так часто возводят перед ними преграды. Самая тяжелая преграда – сомнения. Отсюда и нерешительность, и столько неисполненных желаний, угасших надежд.

– Соглашусь, в столовой кормят не очень.

Соня вздрогнула от раздавшегося мужского голоса за спиной, ведь мысли поглотили ее, возводя стены от реальности.

Она обернулась, и появившаяся из ниоткуда персона вызвала только отрицательные эмоции. Соня нахмурилась, молча повернувшись обратно. Она ощущала мирное дыхание на затылке. С этим человеком нет каких-либо хороших воспоминаний.

– Что тебе нужно? – прошипела девушка, продолжая смотреть в наполненную тарелку.

– Хотел предложить поесть в другом месте, – произнес Вадим, бросив презрительный взгляд на еду.

Молодой человек присел рядом на скамью и дотронулся до локтя девушки.

– Держись от меня подальше. – Соня отодвинулась на максимально возможное расстояние, чувствуя, как скапливается отвращение, вызывающее тошноту.

– Сонь, перестань. Давай забудем все обиды, я признаю, что вел себя, как мудак.

Голос стал намного мягче и искреннее обычного.

– Ах, как это мило. Ты это ожидал услышать? – Соня не решалась взглянуть в глаза Вадиму. Она отчетливо помнила, как безжалостно он нападал на нее своими словами и вопросами на вечеринке. Он заставил вспомнить каждый кадр жестокого прошлого. Это не простительно.

– Знаю, то, что я делал, уже не исправить, но я могу измениться.

Вадим снова осторожно положил ладонь на руку Сони.

– Я слышала, что люди могут меняться, но к тебе это не относится, – произнесла девушка, вновь дернув локтем, сбрасывая запястье парня. Соня боковым зрением замечала пристальный холодный взгляд брюнета. Мурашки обвили браслетами предплечья и рассеялись по ключицам.

– Послушай, мне нужна твоя помощь.

– А-а, ну с этого бы и начал. А то я подумала, что ты окончательно сошел с ума и несешь бред. Но все равно нет, можешь идти.

– Пожалуйста. Я, правда, хочу искупить свою вину. – Вадим приблизил лицо ближе, еще больше смягчая свой голос.

– Ты в курсе, что, когда искупают вину, не просят помощь, а наоборот предлагают ее? Видимо, тебя этому не научили, – усмехнулась девушка, мельком оглядев парня. Она перечисляла множество причин, почему бы он не стал здесь сидеть. Поэтому так много сомнений насчет его намерений. Вадим расшибся бы в лепешку, но не стал бы просить помощи у Сони.

– Как маленький мальчик, пообещаю, что буду вести себя хорошо. Сонь, я не останусь у тебя в долгу. Исполню любую твою просьбу, если поможешь мне.

– Ты с ума сошел?! Больше недели назад ты довел меня до слез, а теперь просишь о помощи? – девушка повысила голос, замечая, что запас терпения иссякает, и спокойствие вместе с ним.

– Да, именно так, – с ухмылкой ответил Вадим. По его непроницаемому виду было непонятно, что все это значит для него. Что за человек?!

– Ты ужасен.

Соня помотала головой в разные стороны. С каждым днем странностей еще больше. Насколько Вадим искренен?

– Мне показать тебе, где выход, или сам найдешь? – Соня оставалась твердой, не допуская проникнуться доверием к персонажу, который причастен к ужасным сценам жизни.

– Сонь, я уже унижен в твоих глазах, что еще нужно? Пожалуйста, только ты можешь мне помочь.

– Заинтриговал.

– Давай переместимся в какое-нибудь кафе, там все обсудим.

– Я еще не сказала: «Да».

Соня наконец-то смогла задержать свой взгляд на глазах Вадима, в которых всякий намек на человеческие качества превратился в льдины.

– Вадим, в соревнованиях по наглости ты бы занял как всегда первое место, но на тебя совсем не похоже то, что ты просишь меня о чем-то.

Подозрения все больше пускали корни в мысли Сони.

– Может, это показывает, насколько я в безвыходном положении? А ты слишком великодушная, чтобы не помочь.

Вадим поднял уголок губ. Девушка закатила глаза. Ее веселило то, как Вадим пытается всеми силами добиться ее расположения. Соня никак не могла забыть ту пытку, которую Вадим устроил на глазах у людей. Сидя вплотную на диване, он спрашивал о прошлом, о жизни в тех неблагополучных семьях. «Откуда он знает об этом? Почему он говорил о чем-то общем между нами?»

– Твои улыбки на меня не действуют. Если я тебе помогу, ты ответишь мне на один вопрос.

– Просто вопрос? – парень одновременно усмехнулся и нахмурился от удивления и от ожидания подвоха.

– Да. – Соня кивнула.

– Хоть десять вопросов. Что именно ты хочешь узнать?

– В доме ты сказал, что у нас много общего, но это невозможно. Мы выросли и до сих пор живем в разных мирах. Ты ляпнул это просто так или ты знаешь о чем-то, что мне неизвестно?

– Я отвечу, но после того, как ты мне поможешь. Я обещаю, что сдержу свое слово. По рукам?

Соня понимала, что у нее нет выбора. За все в этой жизни нужно платить.

– Ладно. Надеюсь, я услышу интересное объяснение.

– Более чем. Так что? Пойдем?

Вадим поднялся и протянул Соне руку, довольно улыбаясь своей способности добиваться своего.

– У меня осталась еще одна пара.

Девушка посмотрела на протянутую ладонь, не отвечая взаимностью.

– Конец света не случится, если ты ее пропустишь. Вставай, а то меня сейчас стошнит от вида этой еды.

– Я прогуливаю пару, иду в кафе с тобой... У меня температура? – девушка усмехнулась, встряхнув волосами и поднявшись с места.

– Твой парень простит тебе это? – Вадим изогнул одну бровь и слегка толкнул девушку в бок.

Соня опустила голову, услышав простой вопрос. Она вспомнила тот вечер, когда Леша не позволил Вадиму продолжать нападать на нее, сделал все для ее благополучия, создал купол защиты. Девушка помнила, как безопасно она себя чувствовала рядом с ним, как он согревал своим теплом, ему было важно просто держать ее за руку и не упустить возможности потанцевать хотя бы раз.

– Со-онь, не спи! – прокричал Вадим на ухо девушке.

– А? Все нормально, пойдем.

Соня крепче сжала лямку кожаного рюкзака, повисшего на плече.

На лице Вадима появилась своеобразная гримаса. Этот человек сразу видит, если что-то не так. Он пожал плечами, продолжая внимательно разглядывать Соню. Она заметно погрустнела, завернувшись в карту своей таинственной планеты.

– По пути расскажешь, с чем именно нужна помощь? – Соня решила придерживаться разговоров по теме.

– Конечно. Ты же участвуешь в конкурсе?

– «Архитектура будущего»?

– Именно, – подтвердил Вадим, лавируя в толпе студентов.

– Ну да, а что?

Соня старалась не отставать.

– Мне нужно в нем участвовать. Но абсолютно никаких идей, я даже не знаю с чего начать. Ты, наверное, думаешь, почему бы мне не найти кого-то, кто мог бы сделать это за меня.

– Ты читаешь мои мысли. Деньги же для тебя не проблема, – хмыкнула Соня, зная, каким легким путем все достается спутнику.

– Ага, если бы папа не заморозил мои счета. Он хочет увидеть хоть что-то, сделанное моими силами.

– Тогда почему он назначил тебя директором в клубе? – недоумевала девушка.

– У него нет времени на это. Мне он не так уж и сильно доверяет, но все-таки вероятность предательства от сына мала. В общем, вот так... Мне просто нужно посоветоваться с тобой в некоторых этапах работы. Поможешь?

– Ну-у, хорошо. Только я не уверена, что ты успеешь. Через неделю уже нужно представить хотя бы половину проделанной работы. Эскизы, выбор материала, оформление листов...

– Стой, стой. На голодный желудок не могу это обсуждать.

Вадим приложил ладонь к животу.

– Ты просто не привык работать.

Соня закатила глаза, улыбаясь происходящему. Вадим не такой уж и плохой, если ему что-то надо.

– Соня?

Девушка услышала свое имя, узнав голос Алины.

Брюнетка обернулась, увидев пред собой удивленную подругу.

– Вадим? – еще больше изумления скользнуло в интонации.

– Подожди, я сейчас, – произнесла Соня, обратившись к парню.

Неловкое смущение рефлексом легло розовым цветом на ее щеки. Как будто Соню поймали с поличным.

Она быстро отвела Алину в сторону, понимая, что сейчас посыпятся не лучшие вопросы.

– Я сплю, или ты действительно с ним разговариваешь? – Алина сложила руки на груди, что редко является признаком радости человека.

– Он попросил помочь, – тихо произнесла Соню, словно ее отчитывают. Совесть подавала голос, но его усердно пытались заглушить.

– И Соня, добрая душа, достала ангельские крылья. Ты забыла все, что он сделал?! –

Алина всплеснула руками, но сжимая ладони в кулаки, словно удерживая в них избыток эмоций.

– Нет, не забыла, – вздохнула Соня, склонив голову набок.

– Тогда в чем дело? – подруга немного смягчилась, ведь ей показалось, что Соня вот-вот одумается.

– Алин, все будет хорошо. Я же не дружить с ним собралась, и тем более не на свидание. Я объясню тебе все потом.

– Ты прощаешь самого дьявола во плоти. Зато Леше ты шанс не захотела дать. Он не может измениться, да?

– Все не так, как тебе кажется. Мне нужно кое-что у него узнать. Алин, сейчас нет времени объяснять. И я же просила не говорить о Леше... – Соня скривилась, с тоской посмотрев на подругу.

– Знаешь что? Иди куда хочешь. Потом не закатывай глаза, когда услышишь от меня «Я же говорила».

Алина резко развернулась, пылая невидимым огнем злости и обиды. Каждому хочется, чтобы к нему прислушивались.

– Алин!

Соня почти ухватилась за запястье подруги, но несколько миллиметров, как всегда, одержали победу, и девушка успела быстро скрыться в толпе.

Брюнетка прикусила губу, в задумчивости выстраивая список возможных решений этой ситуаций. Выбор пал на «Подумаю об этом позже».

«Боже, что я делаю?!» – внутренний голос крикнул, взывая к разуму.

Соня на секунду зажмурилась и из-за свежих полученных эмоций неуклюже затопала к месту, где в одиночестве остался Вадим.

– Блондинка обиделась? – парень наигранно надул губы.

– Почему ты всегда называешь ее так? У нее даже цвет волос не соответствует твоим словам.

– Зато соответствует уму, – цыкнул Вадим, наконец-то сумев забрать верхнюю одежду в гардеробе.

– Ты ее даже не знаешь. – Соня вскинула брови.

– Ну...

Соня резко изменила ракурс головы, внимательно посмотрев на Вадима. Он постоянно говорит загадками, начинает фразы, пряча их окончания.

Парень нелепо улыбнулся, будто пытаясь сказать что-то своим молчанием.

– Ты любишь кофе? – спросил Вадим, выталкивая из атмосферы недоразумение, которое заставило напрячься и привело в движение молекулы беспокойства.

– Ага, – автоматически ответила девушка. Столько коротких сцен дают пищи для размышления, но они только копятся и никак не обдумываются.

– Тогда поедем в мою любимую кофейню.

– Я думала, что ты пьешь исключительно спиртное, – засмеялась девушка на выходе из здания.

– Очень смешно. А я думал, что ты умеешь только язвить. О, подожди, я оказался прав.

– Отвали.

Молодые люди побрели к машине.

Следом за ними вышла Алина, удерживая дистанцию, чтобы их пути не пересеклись. Внутри нее боролись злость и желание помочь подруге. Она так хотела, чтобы Соня прислушалась хоть раз, ведь советы даются лишь из добрых побуждений.

«Больше я не буду бегать и прыгать вокруг нее. Если хочет решать свои проблемы сама, пускай, не смею задерживать».

Пыл не поддавался никакой дрессировке, и обида все больше распространялась в организме, как инфекция.

Девушка, насупившись, быстрым шагом направилась к метро.

– Алина!

Русоволосая подняла голову и тут же остановилась, чтобы предотвратить столкновение с молодым человеком. Она почти сразу узнала его. Темные волосы, золотистый омут глаз...

– Леша?

Алина оглядела парня, который выглядел потерянным. Его глаза бегали из стороны в сторону. Девушка не имела возможности узнать сложившуюся ситуацию между Соней и Лешей с обеих сторон. Но сейчас Алина хотела избавиться от всего, что связано с подругой. Слишком много терзающей обиды.

– У вас уже закончились пары? Я шел к Соне.

Леша кивнул в сторону института. Он сильно нервничал.

– Да, ты опоздал. Соня ушла с Вадимом.

– С Вадимом? Ты ничего не путаешь?

Глаза округлились и увеличились в размере из-за огромной плеяды непонимания. Парень вспомнил, как Соня чувствовала страх перед этим демоном, дрожала от каждого его слова, как испуганный зверек. Она согласилась бы на что угодно, но только не на добровольную встречу с Вадимом.

– Нет, я встретилась с ними у выхода.

Она не могла пойти с ним. Леша отказывался в это верить.

– Тоже не ожидал? – хмыкнула Алина, заметив, как ее слова обескуражили собеседника.

– Она бы не пошла добровольно. Это противоречит всему, что произошло.

– Как видишь, пошла. Извини, но мне нужно идти.

Алина сделала несколько шагов вперед.

– Постой. Не думаю, что найду ее теперь, но мне нужно кое-что ей отдать. Передашь, пожалуйста?

Леша быстро выудил белоснежный конверт из внутреннего кармана куртки. Подержав его несколько секунд в руках, неуверенно протянул девушке.

– Нет, я не нанималась в секретари.

– Алин, я понимаю, ты тоже не в восторге от моих поступков, тем более ты лучшая подруга Сони. Но я так и не смог с ней нормально поговорить. Возможно, больше и не удастся.

– Дело не в тебе. Я устала налаживать ее личную жизнь. Разбирайтесь в этом сами.

Девушка пожелала скрыться с места встречи, оставляя юношу наедине со спрятанными в бумажной оболочке откровенными словами. Алина больше не останавливалась, она увеличивала расстояние между собой и этим конвертом, который, возможно, мог спасти все.

Но Соня и не подозревала об этом. Ее мысли поменяли привычный ход и настроились на неизведанную волну — волну жизни Вадима. У девушки были лишь общие представления о нем, краткое «резюме». Сейчас, сидя с ним в светлом кафе, Соня недоумевала, как парень может быть одновременно жестоким эгоистом, играющим с людьми, и добрым, веселым юношей. С этой стороны Соня увидела его впервые.

– Вот, смотри, это план необходимой информации для эскизов. Затем распределяешь их на нескольких форматах. Самый большой это черновик. – Соня с воодушевлением рассказывала о тонкостях работы. Прошло уже не менее получаса, а она была готова раскрыть еще несколько подробностей.

Девушка показывала толстую тетрадь, посвященную конкурсу. Она готовилась к нему несколько месяцев, так что все продумано до мелочей.

– Это же все нужно перенести в электронный формат? – уточнил Вадим, сделав глоток темного напитка.

– Да, просмотр будет на проекторе.

– Хорошо. Сонь, ты очень мне помогла, спасибо огромное. Думаю, что с таким учителем у меня все получится, и я успею сделать все за неделю.

Вадим, поставив чашку на столешницу, медленно обнял ладонями кисть руки Софии, нежно сжав ее пальцы.

Девушка ощутила исходящее тепло и оторопела, разомкнув губы. Она подняла глаза на Вадима и пересеклась с лучем взгляда, который наглым образом рассматривал ее черты лица, не пуская в свои мысли, о которых Соня только могла догадываться. Почувствовав смущение, брюнетка выдернула ладонь и повернула голову к окну.

«Неужели Вадим не так плох, как казалось? Может, есть что-то не позволяющее ему подпускать людей или заставляющее причинять другим боль?»

«Наивная», – подумают многие. И окажутся правы.

Вадим не тот персонаж, которому можно доверять. Он любит поиграть в кошки-мышки, а затем впивается клыками в горло жертвы. Высасывая последние капли крови, он лишь усмехнется и довольно вздохнет, абсолютно не почувствовав сожаления. Он беспощаден. И доверчивой Соне следовало бы держаться от него подальше, а не подходить на расстояние вытянутой руки, думая, укусит или нет.

Теперь слишком поздно. Поражение вот-вот настигнет ее, оставив с горькойправдой на руках. Вадим ухмыльнулся, и незаметно от Сони в ледяных глазахмелькнула искра сладкого чувства победы.