- О, Лех, глянь, какой я шашлычок забацал! С лимонным соком, с лучком! Зацени!

Алиса, не евшая уже почти сутки, сейчас, полностью наплевав на этикет и культуру, бесцеремонно вгрызлась в прожаренное мясо. Сок шашлыка стекал по ее подбородку, она заглатывала огромные куски, давилась, глотала еще...

Какое впечатление она производила на членов бригады?

Не суть.

Сейчас в приоритете было лишь утолить голод.

- Я знаю, что вы убиваете полицейских, - проглотив последний кусок мяса и запив его горячим чаем из термоса, поделилась Алиса. - Но для чего?

- Ясен день, чтоб очистить страну от мусора! - охотно заявил Туча. - Дядька Туча ментов не любит. Дядька Туча знает, что они убивают ни в чем не повинных людей.

- Так у вас еще нет плана? - Алиса закуталась в плащ. Сейчас стояла уже глубокая ночь, но лежать у теплого костра в надежной крепости заброшенного здания и слушать веселую болтовню Тучи было куда приятнее, нежели спать. - Просто бездумно убиваете всех полицейских? Это же нелогично! Какая от этого будет цель? Ну, подумаешь, численность убавится... Как убавится - так и прибавится, что, сложно устроиться, что ли?

Туча поднялся, снял плащ, встряхнул его и надел вновь.

Тревожно оглянулся.

Командир сзади в одной из заброшенных комнат крепко спал. Спал, закутавшись в два пуховых одеяла на старом матрасе. Знамо дело, ведь ночевать им приходилось фактически на улице - а в сентябре было уже довольно-таки прохладно.

Черноволосый механик же невозмутимо продолжал ковыряться в железяках. За все время он не произнес ни единого слова. И если даже щуплый парень соизволил представиться Алисе Александром и уйти сейчас по заданию командира, то черноволосый преданно был безмолвен, не назвав ни своего имени, не спросив у Алисы ее.

Туча подсел к девушке и свистящим шепотом произнес у ее уха:

- Есть у нас план. Только т-с-с!

- Почему? - так же тихо спросила Алиса. - Я же теперь один из вас, мне...

- Командир запретил, - вздохнул Туча. - Да он вообще в последнее время никому не доверяет. Все ждет ножа в спину... И тебя, скорее всего, он взял только из-за смерти Толика, он тоже одним из нас был. Но план придумывали мы с Сергеем, и нам необходим трезвый взгляд на него! Дядька Туча сейчас тебе все расскажет...

Туча вновь оглянулся и еще тише зашептал:

- Президент создал эти законы, потому что сам не имеет никаких изъянов и намерен сравнять общество под одну доску. Те люди, которые у него работают - тоже стандартные. В резиденцию к ним поступает свет, построенный на воздействии атомов. Лаборатория, из которой проходит атомная энергия, имеет хитроумную защиту. Работают там только надежные и опытные ученые. Наша цель - проникнуть туда и исказить воздействие атомов. Тогда люди из резиденции сами подвергнутся мутации и так же станут нестандартными, уродами. И тогда перед ними уже будет выбор - расстреливать самих себя или отменить эти бессмысленные законы.

Алиса восхищенно выдохнула:

- Ого! Вот это прекрасный план! Завести правительство в шкуру нестандартных! Просто убить их было бы бессмысленно и просто, но это... Только как вы планируете проникнуть в лабораторию, если не знаете, можно ли убрать ту защиту?

Туча достал из какого-то деревянного ящика у стены бутылку и рюмку, кою после наполнения опрокинул в себя.

- Без понятия, - откровенно заявил он. - Дядька Туча это еще не придумал.

Алиса вздохнула и запустила руки под капюшон.

К ее превеликому удивлению, затылок сейчас был не полностью гладким, а имел маленький сантиметровый волосяной покров.

Значит, уродство было непостоянно? И скоро Алиса примет прежний облик?

Чего она от себя точно не ожидала, так это того, что разочаруется факту исчезновения мутации.

Они ведь поймут, что Алиса - девушка!

- Почему ваш командир так ненавидит женщин? - полюбопытствовала она.

- Была у него жена. Любил он ее страшно, но в то же время ненавидел ее непокорность и стремление все сделать на свой лад. Однажды он ей задание дал - сидеть дома и охранять какой-то там объект... Баба его не послушала и героически поперлась на заброшку. Зачем - один черт знает. Думала, небось, быстро вернусь, ничего с объектом не случится... Но ее завалило, а предмет, ясен день, сперли. С тех пор у Сергея отвращение к женщинам за их ненадежность и упрямство. Да и скорбь по супруге, надо признать, сказалась... Хорошенькая была такая, блондинка. Даже и не вспомню уже, как ее звали, давно это было... Года четыре назад, да. Мы сидели на террасе, а она нас орехами угощала. Арахисом, вроде... Жутко его любила. И пахло от нее всегда им, арахисом этим.

Алиса кашлянула.

Почему описание погибшей жены Сергея ей показалось смутно знакомым? Словно девушка где-то о ней уже слышала... Или даже знала лично супругу командира?..

- Она не одобряла дела Сергея, - вещал между тем Туча, не догадываясь о мыслях Алисы. - Вернее, дела одобряла, но убийства - нет.

- Так вы действительно убиваете? - едва различимо спросила девушка. - И ты... тоже?

Туча развел руками.

- Закон звериного общества, - серьезно произнес он. - Если не ты - то тебя. Но мы вообще на эти дела... только вдвоем ходим, с Сергеем. Санька трусливый больно, а Ви у нас механик, и на кровопролитие он не решится.

Алиса вновь посмотрела на черноволосого мужчину в желтом рабочем комбинезоне и черной запачканной куртке.

Он хоть когда-нибудь разговаривает?! Есть минуты, когда он не подкручивает свои железки?!

- Почему он настолько молчалив? - задумчиво спросила Алиса, оценивая механика долгим взглядом.

- Ви? Ну так он же немец. По-русски плохо разговаривает. Зато мастер хороший, без него бы бригада умерла.

- Немец? - восхитилась Алиса. - А почему тогда имя такое странное, не немецкое?

- Это сокращение, - Туча вылил в себя уже третью (или четвертую?) по счету рюмку. - А вообще его зовут Вилхелмайн Швинтерброндренман. Мы долго язык ломали... пока сократить не решили. Он вроде не против... По крайней мере, в протест ничего не сказал.

Механик, услышав свое имя, поднял карие глаза на Тучу, затем на Алису. Задержал мгновение на ней взгляд, после чего продолжил закручивать гайки в неведомом аппарате.

- Что сподвигло вас на создание команды? - серьезно спросила Алиса.

- Сподвигло? А что может сподвигнуть? Дядьку Тучу убить хотели, из-за полноты. Командира тоже, он... ну, неважно, тоже есть у него изъян. И Санька у нас немного не в себе, умом тронутый. Мы - как и все, мы - жертва бессмысленных алогичных законов. Но только мы не те, кто привык плыть по течению, поэтому и взяли это самое течение в свои руки. Только и всего. Ничего особенного в нас нет.

- А как же Ви?! Он ведь самый что ни на есть обычный!

- Так он же немец. А все немцы - блондины. С голубыми глазами.

Алиса открыла на секунду рот, затем жадно глотнула воздух, понемногу ошеломляясь логикой общества.

- Что за бред?! Это все равно, что сказать: все русские - худые, русоволосые и голубоглазые. В чем смысл?! Убить человека из-за цвета его волос?! Это уже никакая не логика! Это - стереотипы! Глупые стереотипы! В них нет смысла, ровно никакого смысла!

Туча вздохнул.

- Не пытайся искать смысл в законах нашего правительства, - он наконец поставил полупустую бутылку обратно в ящик. - Голову сломаешь.

Туча побрызгал из пластиковой бутылки на затухающий костер, чтобы окончательно потушить его.

После чего невозмутимо лег спать, обмотавшись плащом. Ви, устав возиться с железкой, тоже исчез в одной из заброшенных комнат.

Алиса же уснуть не могла.

Ее буквально колотило от возмущения. Нет, с этим надо заканчивать, определенно заканчивать! Это должно перестать существовать!

Но ведь у нее всего одна неделя.

Одна неделя - и всех сватовцев убьют.

Но если бы Алиса отправилась на еще более раннее время - есть ли факт, что она вернулась бы из временной пучины живой?

Девушка закуталась в плащ, сверху накрыла себя пледом.

Вдруг все здание пронзили звуки скрипящих под ногами камней - словно кто-то шел сюда.

Алекс? Или?..

Освещаемый сиянием луны через дыру в крыше, мимо Алисы невозмутимо прошел человек.

Очень высокий, непропорциональный, худой. Его научный халат отражал лунный свет. Лишь на мгновение он остановился, повернулся к Алисе и едва заметно кивнул.

Она узнала эту улыбку.

Она узнала бы ее из тысячи других улыбок...

- Твои промыслы чисты, мой повзрослевший пленник. Я всегда придерживался таких позиций, - до боли знакомым голосом бросил он и скрылся во мраке одной из комнат.

Алиса вскочила с места и рванула вдогонку ученому.

Как он здесь оказался? Он жив?! Или это...

Иллюзия?..

Элон отсутствовал. Комната была пуста. А так как крыша здесь имелась, скрыться у мужчины бы не получилось. И даже окон в комнате не было. Стало быть, он мог только провалиться сквозь землю...

А он не смог бы. И появиться пред Алисой уж точно бы не смог, ибо уже давно мертв, вернее, разрушен. А уж явиться в этом мире, в чужой для него истории...

Единственное объяснение произошедшему - впечатлившейся законами местного правительства Алисе на нервной почве стали являться галлюцинации.