- А это не опасно?

Флорика судорожно вздохнула и закрыла глаза.

- Для тебя - нет.

- А для тебя? - тихо спросил Федор.

Цыганка пожала плечами.

- Я лишь потеряю часть своей энергии, - она улыбнулась. - Я очень часто так делаю. Когда залечиваю раны, когда гадаю. Легче всего передавать энергию любимым. Подсознание само стремится ее отдать. Поэтому... даже не требуется особой внимательности и сосредоточенности. Мы каждый день передаем часть своей энергии тем, кого любим. Когда касаемся их, берем за руки... А вот с теми, кто нам неприятен, все иначе. Мы напротив - стремимся отнять у них силы, чтобы они чувствовали себя слабее.

- Почему бы тебе самой не вызвать дьявола? - Федор скрестил на груди руки.

Флорика вздохнула.

- Даже моей энергии не хватит, чтобы призвать это сильнейшее существо. Нужны силы двоих людей. А ты передавать их не умеешь.

Федька поежился и отступил на шаг.

С вопросом взглянул на Алису.

- А разве призывать должна не она? - уточнил на всякий случай Федор.

- Необязательно, - цыганка аккуратно взяла Федю за руку. - Тебе мне передать энергию будет легче. Сейчас расслабься... Ты почувствуешь прилив сил.

Алиса с ногами забралась на стул и обняла колени.

Сможет ли Федор самостоятельно вызвать дьявола? Запомнит ли он все нужные слова? Хотя... вполне вероятно, что их не запрещено просто прочитать из книги.

Но как быть, когда существо появится? Что следует ему говорить?

Навряд ли дьявол станет раскрывать секреты травы. И уж точно не смилуется и не решит ее уничтожить раз и навсегда, избавив ко всему прочему людей от зависимости. Все-таки он дьявол, а не добрый дух. Цель его - нести людям вред.

Но зачем тогда тратить столько сил и энергии для его призыва? Что это существо может дать?

А, может, дьявол даст ответы на те вопросы, которые пока остаются без ответа? Или раскроет те тайны, которые перевернут понимание Алисы тех или иных вещей?

Однозначно, дьявола призвать стоит. Это - единственный ключ к искоренению пойзена. Больше выходов Алиса пока не видела.

Цыганка держала Федора за руку, и от их переплетения исходил слабый, почти неуловимый свет.

Она действительно может многое!

Федька вдруг задрожал и резко отпрянул, словно его ударило током.

Алиса вскочила, подбежала к нему и заглянула другу в глаза.

- Что с тобой? - закричала она. - Что ты чувствуешь?

Федя мотнул головой и зажмурился.

- Ой, плохо... Голова... трещит... Словно напился... а-а-ай! Перед глазами все плыве-е-ет...

Флорика вдруг пошатнулась и медленно сползла по стене на пол. Кожа цыганки побледнела, губы мелко затряслись.

- С ним все... в порядке, - Флорика закрыла глаза и запрокинула голову. - Просто... видимо, слишком много отдала. Ничего, теперь... демона вы точно призовете. Я верю, что вы сможете избавить народ от оков пойзена...

Алиса схватила из груды тряпок платок, мгновенно окунула его в бочку с водой и приложила ко лбу цыганки.

Флорика с благодарностью взглянула на девушку.

- Тебе помочь прилечь? - тревожно спросила Алиса.

- Идите уже! - цыганка слабо махнула рукой. - Сейчас энергия выветрится... Чтобы эффект был стопроцентным, сделайте на ладони надрез. Сила с легкостью передается только тому, кому человек симпатичен, но вряд ли Федор питает к дьяволу теплые чувства. Поэтому в таких случаях ранение необходимо. Не беспокойтесь, я все вылечу, я умею исцелять. А вы идите в место, где не будет людей, чтобы не было помех и сторонней энергии. Лучше всего эффект будет на берегу нашего озера, тем более, для ритуала необходима вода. Идите туда с книгой... а я пока наберусь новых сил для того, чтобы излечить рану Федора.

***

Тихая вода озера была на удивление устрашающа.

Мутно-синяя гладь будто бы таила в себе нечто ужасное, отвратительное и мерзкое.

Алиса села в позу лотоса и, не моргая, смотрела на Федьку.

Тот делал все, как и было написано в книге.

Уселся так, чтобы стопы его были в воде, а все остальное на суше. Положил на колени ветхий том. Взял кинжал.

Алиса невольно зажмурилась. Сердце ее сжалось при мысли, что Федя сейчас намеренно причиняет себе боль.

Хотелось воскликнуть, чтобы Федор немедленно отбросил кинжал. Хотелось кинуться к нему и выхватить оружие у него из рук...

Нет, Флорика ему поможет, Флорика поможет ему...

- Лахбдай, - тихо произнес вдруг Федя.

Видимо, с ладонью он уже справился. Но все равно глаза упорно не желали открываться...

- Гуморат. Свин... рен... бро... тьфу, кро... ленман. Жезвенц... корат. Врэй.

Отчетливо было слышно, что слова ему даются очень нелегко. Интересно, что было бы, если б Федор был вынужден заучивать их наизусть? Как долго бы он это делал?

- Великий дьявол Тибучи, я желаю лицезреть тебя! - вдруг гаркнул Федя так грозно, что Алиса подскочила и невольно воззрилась на друга.

Девушка затаила дыхание.

Сейчас... появится тот самый великий дьявол, отец отвратительного пойзена?..

Но ничего не было.

Федор повторил нужные слова во второй раз, уже без единой запинки. Потом в третий протараторил их с немыслимой быстротой.

Ничего.

Лишь в озере булькнула рыба, а с дерева сорвалась и упала на землю шишка.

Эта тишина и резкие неожиданные естественные звуки природы сжирали все нервы.

- Может, надо было вложить всего себя? - шепотом предположила Алиса. - Представить, как энергия исходит из тебя и примагничивает сюда дьявола... Наши мысли ведь материальны. Ты пробовал?

Федя раздраженно поднялся и махнул рукой:

- Какой уже в этом смысл? Что изменилось бы?! Устроили тут хаос, чуть не убили меня своей энергией, руку поранил из-за вас! А что толку? Услышал, как рыбка из воды выпрыгивает? Здорово! Я вообще никогда в подобную ересь не верил. Все должно быть доказано наукой! Все в мире - это физика! А здесь... ерунда какая-то. Вот как можно научно объяснить, что здесь откуда ни возьмись появится дядька с рогами? И если наличие домового и лешего я оспаривать не буду - мутации, обычное дело, а дед из дыма в хижине шамана мог нам попросту почудится ввиду специфического запаха варева в котле старика... Но как научно объяснить появление дьявола из ниоткуда?

Алиса поджала губы, поднялась, скрестила на груди руки и неприязненно бросила:

- Вот поэтому-то у нас ничего и не вышло. Потому что ты в это не верил.

- Что ж, прости, что своим недоверием испортил этот прекрасный и полезный ритуал, - съязвил Федя и, отряхнув джинсы от песка, уверенно побрел отсюда прочь.

Алиса задохнулась возмущением.

И что ей теперь делать?! Самой вызывать дьявола? Но у нее ведь не хватит энергии на это! А Флорика и так уже слишком слаба, да ей еще надо Федю вылечить. Может, стоит попросить помощи у какой-нибудь другой цыганки? Они же все здесь должны уметь заниматься этим ритуалом.

Алиса бросила тоскливый взгляд на озеро.

Солнце уже садилось, окутывая берег в серые сумерки. Холодало. Нужно было возвращаться в избу.

И вдруг взгляд Алисы зацепили два светящихся под закатним солнцем глаза.

Всплеск в озере издала тогда не рыба.

Русалка.

В темноте разглядеть ее было трудно, но красотой морская дева явно не выделялась. Походила она на типичную утопленницу - опухшее и синеватое лицо с порванной в некоторых местах кожей и гнойными кровоточащими волдырями. Всю голову опутывали водоросли и тина.

Она улыбалась.

Хоть Алиса и знала, что на берегу ее русалка достать не сможет, но чувство страха взяло верх.

Алиса истошно завизжала и бросилась от берега прочь как можно быстрее.