Кто ни разу не жил в деревне - тот никогда не сможет красноречиво описать ее невероятную обстановку.

Алиса проснулась от мычания коровы - видимо, Люся выгоняла ее сейчас на пастбище.

Душераздирающе горланили петухи и мерно кудахтали куры, роющие в земле нечто, что может их насытить.

Но спалось замечательно.

Из-за запаха свежего сена. Из-за чистого воздуха. Из-за звуков ночных сверчков и уханья сов. Правда, комары знатно поднадоели, но Алиса просто-напросто укрылась от них толстым одеялом.

Федьки рядом не было. Видимо, уже проснулся.

Алиса аккуратно спустилась с сеновала по деревянной лестнице, страшась получить занозы на босые пятки. Побежала по холодной росистой траве в избу, ибо воздух вдруг значительно похолодал.

Федька был в хате и уже вовсю хлебал борщ, запивая его парным молоком. Что он делает? Подумают еще люди, что его дома не кормят совсем...

- Утречка доброго, - радушно произнесла Люська, усаживаясь за стол. - Как спалосси?

Алиса сильно потянулась и бодро сказала:

- Просто отлично! Сон на природе, оказывается, очень полезен.

- Такма да! Потому что на улице Господь с неба на тебя смотрит, сны хорошие посылает.

Федор вдруг подавился. Алиса глубоко надеялась, что это была чистая случайность.

- Присаживайся! - предложила Люська и отодвинула стул. - Молочка попей, токма надоила. Вон, Ванька уже все умял, сидит, стругает все. Все стругает! Ва-а-аньк, ты за столом-то не стругай, в суп опилки попадают!

Алиса бросила взгляд на Ивана.

Он действительно стругал - быстро, мастерски, профессионально! Нож ходил по дереву так быстро, будто живой. Удивительно, что его фигурка (лошадь) была проработана едва ли не до миллиметра! Почти каждый волосок развевающейся гривы был будто настоящий, и создавалось чувство, что это реальная лошадь, замершая в грациозном прыжке. Вот сейчас это чудо природы пустится вскачь...

Алиса присела за стол и восхищенно сказала:

- Прекрасная работа!

Ванька промолчал. То ли не умел принимать комплименты, то ли не понял, что похвала адресована ему.

Алиса вздохнула, с силой оторвав взгляд от великолепного деревянного коня. Неловко спросила:

- А где здесь можно помыть руки?

Люська на секунду замерла, потом встала, взяла с полки деревянную кружку с водой и протянула ее Алисе.

- Лей прямо на руки, все равно вода через щели в полу вытечет.

Девушка поперхнулась, неуверенно взяла предмет и спросила:

- А почему так мало?

- А скок тебе надобно? Это вода вообще-то для питья нам была, но ничего. Ванька потом еще одну кружку у колодца наберет.

Алиса закашлялась.

- Вы таскаете воду кружками? Но так же нерационально! Можно ведь и в таз набрать, и в ведро...

Люська вновь уселась за стол и фыркнула:

- В ведро! От, молодежь, напридумывают! Я ж ясно тебе сказала - это для питья вода! Мы ведь не из ведер пьем, а из кружек!

- Но...

Алиса бросила взгляд на женщину и осеклась.

Спорить с ней было занятием бесполезным.

Мыть руки в кружке девушка все же не решилась, поэтому поставила воду на стол и принялась за борщ.

Как всегда кушанье было просто выше всяких похвал!

- Эй, Ваньк! - крикнула Люся. - Знаешь, чаво? У нас сегодня утром собака убегла! Исчезла и все! Как думаешь, чаво это она так? Ей что, тута не любо?

Ванька задумчиво отложил игрушку и поднял вверх указательный палец.

- Я думаю, - важно начал он, - это все из-за полной луны.

- Луны?

- Ее, родимой. Псинка-то голодала в последнее время. Видать, подумала, что луна - это кусок хлеба, вот и побяжала к ней.

Федор вдруг резко поставил опустевшую кружку на стол, поднялся и уверенно вышел из комнаты. Видимо, ему было до боли неприятно слушать такие рассуждения, но спорить с людьми после того, как они радушно предложили ночлег - как-то невежливо.

Люська грустно вздохнула:

- Ой... Жаль собачонку. Надо было большой кол вбить, чтобы луну эту чертову загородить. Чай, если б псинка луны-т не видала, не умотала бы.

Тут уж Алиса не сдержала смешок.

Торопливо опустив глаза в тарелку, девушка попыталась сделать вид, что ничего не произошло.

- Не устану этого повторять, но борщ просто восхитительный, - выдохнула Алиса.

Люська кивнула:

- Это все благодаря любимой пойзушке!

- Пойзушке? - девушка удивленно вздернула брови. - Это что, какая-то приправа? Она придает вкус супу?

Люська вдруг насупилась и едва ли не с гневом и обидой выпалила:

- Приправа! Да как ты смеешь называть так мою пойзушку! Это же великое божество, единственное и неповторимое создание на всем белом свете! Ей молиться надо по утрам и ночам, ибо без нее народ бы уже давно умер! Она великодушно даровала нам силы...

Люська с невероятной почтительностью и бережностью положила на стол груду травы, напоминающей черемшу, только темно-фиолетовой.

Ванька и Люся отошли к двери, почтенно закатили глаза и опустились в нижайшем поклоне.

Трава? Они кланяются траве?! Они молятся на траву?!

- Пойзен - это чудо! - в сердцах воскликнула Люська. - Думаешь, пошто мой борщ такой вкусный? Пошто Ванька делает прекрасные фигурки? Пойзен обостряет лучшие качества человека до совершенства. Сильный мужик после принятия пойзы становится богатырем! Певец получает волшебный голос, рыбак будет собирать из реки рыбу горстями. Все пойзушка, все наша кормилица! Что бы мы без нее делали...

Алиса нахмурилась.

Она-то считала, что таланты Люськи и Ваньки - настоящие, а посему - восхищалась этой скромной парой. Но сейчас выходит, что это все - эффект чудо-травы? Бесспорно, растение полезно, но зачем же жить с искусственными навыками сверхчеловека, когда вполне реально продержаться и без них? Что толкнуло местный народ на принятие пойзена? Нищета? Заниженная самооценка? Или и то, и другое?

Люська плеснула молока в старую почерневшую миску и поставила ее на пол.

- Кошке? - с интересом спросила Алиса, так и не рискнув взять хоть кусочек фиолетовой травы, хотя супруги только что умяли ее за шестерых.

- Какой кошке! - отмахнулась Люська. - Нету их у нас. Это домовому.

И тут Алиса не выдержала.

Рассмеялась.

Чуть ли не полетев со стула, она хохотала до боли в животе. Да пускай Ванька с Люськой сочтут ее невежей, но сдержать себя она поистине не могла!

Смех прекратился сам собой, когда девушка увидела выглядывающего из-за печки маленького лохматого человечка.

Ростом он был примерно в полметра, неестественно белый, с длинной зеленой бородой, внимательными желтыми глазами, которые пронырливо оглядывали комнату, и множеством бородавок на носу.

Алиса вскрикнула и вскочила прямо на стул, чтобы это жуткое существо не кинулось к ней и не вцепилось в пятки.

Люська же невозмутимо подошла к домовому, ласково, как кота, погладила по лохматым зеленым волосам и сунула пучок пойзена, приговаривая:

- Кушай, кушай, мой маленький, сильным станешь, могучим...

Домовой, как кролик, вцепился зубами в траву и начал торопливо ее жевать, не забывая скрипучим и отчасти жутким голосом приговаривать:

- Пойза... великая... пойза-матушка... Без пойзы - не жизнь... Смерть без травы, слава пойзену!

Коленки Алисы задрожали, она едва ли не упала со стула.

В интересный, однако, мир занесла ее третья картина!

Почему-то девушка уже твердо поняла, что выявить проблему и устранить ее в данной стране будет очень и очень сложно.