Мягкая трава нежно касалась щек Алисы.

Яркие, неестественно яркие солнечные лучи резали девушке глаза. Такого солнца в Москве не было. Да и не то что в Москве - в России уж точно, поскольку было оно не желтое, а какое-то... жемчужно-белое, странное и необычное.

Алиса зажмурилась от упрямых лучей. Глаза заслезились.

Пахло неведомыми луговыми травами. Медом, шалфеем, фацелией... Всюду жужжали насекомые.

Этими восхитительными ароматами хотелось бесконечно упиваться, захлебываться сладостным запахом летнего луга.

- Алис?..

Федора было почти не видно в высокой траве. Он лежал, беспомощно закрывая руками глаза. Судя по всему, лучи солнца и его не обошли стороной.

Алиса, поднявшись с мокрой травы, подошла к Феде и подала ему руку, чтобы помочь встать.

Вокруг было все настолько замечательно, что сам собой возникал вопрос: для чего картина отправила их в этот дивный уголок? Какая помощь требуется здесь?

В глазах рябило от бесчисленного множества красок на лужайке. То были цветы различных мастей, и благоухали они так, что хотелось уснуть под этими сладостными ароматами, забыв обо всем на свете.

Неподалеку стояла веселая мельница, лопасти которой усердно крутились под дуновением ветра. Только была она какой-то... непривычно большой, что ли. А, впрочем, видела ли девушка хоть когда-нибудь настоящие мельницы, раз имеет смелость сравнивать их?

Дальше кучерявым пятном зеленел лес.

- Это же... Это чудесно! - выдавил Федор, в волнении сжимая руку Алисы. Его голос дрожал. - Из грязной и слякотной московской весны - в лето, да не в какое-нибудь вьетнамское, где кроме моря, песка и удушающей жары ничего нет... В настоящее русское лето!

Глаза Феди светились восторгом и удивлением.

Данный мир был поистине чем-то невероятным.

Первый раз Алиса так свободно и без повреждений попала в чужое измерение! Не прошла километры снегов, не захлебнулась морской солью... Эта картина уже начинала влюблять девушку в себя...

Земля вдруг слабо всколыхнулась под ногами. Где-то вдали истошно завопили перепуганные птицы.

Федор поперхнулся.

- Колебания земной коры? - удивленно спросил он, с вопросом глядя на Алису, словно это она являлась виновником. - Но ведь траектория...

- Тихо! - девушка резко подняла вверх ладонь и прислушалась.

Вновь земля дрогнула, уже сильнее. Гулкий грохот донесся до слуха Алисы.

Федька в панике отступил на шаг.

- Что это?! - его голос вдруг стал тонким и противно режущим слух.

Что происходит?! Землетрясение? Но почему такое странное? Или...

Поверхность под ногами Алисы подпрыгнула с такой силой, что девушка, не сдержав равновесия, упала в траву.

Нет, такого землетрясения точно не бывает. Скорее это...

Алиса мигом вспотела.

Перед ними начала стремительно расти огромная черная тень.

Их с Федькой голоса смешались в один протяжный вопль. Все клеточки тела, казалось, отмерли, и Алисе хватило сил лишь на то, чтобы обернуться.

Перед ребятами грозно возвышался великан.

Был он на вид омерзителен - сморщенное лицо, грязно-желтые глаза, зеленоватая пена, стекающая у гиганта по подбородку. На человека он походил мало, скорее - на человекоподобного огромного мутанта. Высотой он доходил метров до шести, но его ноги - с длинными грязными и поломанными ногтями, находились сейчас в опасной близости с Алисой.

Федя соорентировался быстрее.

Он мигом схватил девушку за руку, рывком поднимая ее с земли, а потом - побежал отсюда изо всех сил, по-прежнему сжимая ладонь Алисы.

Бегать быстро девушка не умела с рождения, а потому - буквально волочилась за Федором, опасаясь упасть.

Все, что она сейчас слышала и ощущала - стук собственного сердца, который буквально раздирал ее грудь.

Мысли на короткий миг отключились. Инстинкт самосохранения руководил Алисой.

Она споткнулась и проехала коленями по острым камням, которые вспороли ей кожу.

Федя, не медля ни секунды, практически взвалил девушку себе на плечо и рванул в сторону деревьев.

Боковым зрением Алиса увидела, что великан не то что не бежал за ними... похоже, он даже их не заметил.

Но укрыться стоило.

Только сейчас девушка ощутила жаркую и противно ноющую боль в коленах. Она всхлипнула и еще крепче обняла Федора, ибо стоило ей только упасть - встать назад у нее бы не получилось.

На секунду (или больше) все в глазах померкло.

Федя упорно продолжал нести Алису в лесную чащу.

То был самый настоящий русский лес - с грибами, ягодами, с заячьим треском и пением кукушки.

Все, как в сказках. Если бы не великан...

- Остановись! - взвыла Алиса, ибо ноги отдавали мучительной болью всякий раз, когда девушка на них наступала. - Он остался там. Он не заметил нас! Мне... мне очень больно идти дальше...

- Еще немного, - пропыхтел Федька. - Лес почти кончился, маленький был... Я читал, что после таких всегда имеется деревня...

Деревья действительно редели. И когда Федор успел пройти целый лес?

- Там... кто-то есть... - Алиса напряженно попыталась вглядеться в местность между стволов.

Там действительно кто-то был.

Великаны.

С высокого холма был виден целый город гигантских людей.

Гигантские жилища, сделанные из гигантских бревен. Гигантские коровы с внушающими гигантскими рогами. Гигантские люди - все до единого мерзкие и отвратительные, намотавшие себе на бедра шкуры гигантских животных. Видимо, чувство стыда у этих существ все-таки имелось...

Алиса мгновенно позабыла о своей боли в коленях и, вцепившись в руку Федьки, поволокла его в сторону толстого старого дерева, желая укрыться в его ущелье.

Для чего? Для чего картина отправила их сюда?! Как девушка может контактировать с этими обезумевшими мутантами, как и чем она сможет им помочь?! Да этим зверюгам же ничего кроме еды и сна не нужно!

Алиса занырнула в ущелье в дереве и, споткнувшись о корягу, упала прямо на больные коленки. Не сдержавшись, девушка мучительно взвыла и до крови кусанула губы.

- Алиса! - воскликнул вдруг Федор.

Девушка рассчитывала, что он пожалеет ее, ну, или в крайнем случае поможет встать.

Но он произнес совсем иное.

- Ты погляди... Ты погляди, Алиса! Это же целая пещера, замаскированная в дереве! Это же уникальность в науке!

Девушка вновь взвыла, но теперь от обиды и злобы на друга.

Ему что, совсем плевать?! Его интересует только какая-то дурацкая пещера?!

Алиса резко подняла голову и опешила.

- Ничего себе! - восхитилась она. - Вот это дела-а...

Они были в каком-то помещении. Темном, сыром и холодном. Истинная пещера, вот только находилась она не традиционно в камнях, а в дереве.

В небольшом дереве - такая огромная пещера, ведущая в некое неизвестное место!

Вдалеке слабо издавал желтый блеск непонятный предмет...

- Там золото! - воскликнул Федор и кинулся на сияние.

Вдруг он испуганно закричал, попятился и едва ли не упал, выставив отчего-то руки вперед.

Алиса бросилась к нему.

Что с ним? Он увидел нечто страшное? Опять великан?!

Девушка бросила быстрый взгляд на желтые камни (именно они издавали свет), и в глазах ее вдруг наступила темнота.

Либо свет кристаллов был настолько ярок, либо в них содержался какой-то элемент, но Алиса ослепла. Сияние буквально полоснуло по ее глазам.

- Помоги! - кричал где-то из темноты Федька. - Я ничего не вижу! Ты... ты... ты здесь? Эй, скажи что-нибудь! Мне страшно!

- Потому что нечего бросаться, потеряв голову, на сомнительный желтый блеск, - выплюнула Алиса и, нащупав руку Федора, поволокла его наугад, лишь бы вытащить из этой пещеры, которая могла хранить еще десятки неведомых ловушек...

Девушка даже и не понимала, открыты ее глаза или закрыты. Она шла, как во сне, словно бредив под сиянием полной луны.

Интуиция подсказывала ей, куда нужно идти.

Интуиция или кто-то неведомый, кто следил сейчас за Алисой, изобрел эти миры и подкидывал ей испытания, хрустя попкорном?

Тьма в глазах понемногу рассеивалась. Видимо, эффект камней длился недолго.

Пещера закончилась.

Пред ребятами возникла деревня.

Но здесь уже не было вонючих великанов и огромных коров.

Здесь жили настоящие люди.