Делая уборку в доме, можно найти даже самые неожиданные и давно потерянные вещи.

Алиса сидела сейчас в центре библиотеки, окруженная огромной стопкой пыльных книг. Она вдруг случайно обнаружила тот скучный зеленый том, на страницах которого она когда-то нарисовала иллюстрации к истории про Таню. Нашла и ветхий блокнот, в коем Мирон в порывах вдохновения писал стихи, а потом очень жалел о его потере...

- Федь, не спи. Помогай, - Алиса сунула блокнотик в левый нагрудный карман своей клетчатой рубашки.

Эрика Вячеславовна и отец уехали на какой-то светский банкет. А на подобных мероприятиях они всегда засиживаются едва ли не до шести часов утра.

У Алисы был прекрасный шанс, чтобы вместе с Федором прибраться в библиотеке.

Но действительно ли ей было нужно только это?..

Нет.

После того, как она вчера увидела на улице Фридриха... Ей вдруг стало ужасно не по-себе. Казалось, что она забыла сделать что-то еще... Что-то важное, что пролило бы свет на все тайны призраков и ее конечной цели...

И тянуло Алису почему-то именно в библиотеку.

А с Федькой она решила пойти, потому как с другом все-таки не так страшно.

Фридрих в тот день ее жутко напугал...

- Ты решила превратить меня в раба? - вздохнул Федя, сортируя тома.

Ничего страшного! Зато хоть приберутся.

Алиса вдруг обнаружила вложенное в старый том "Мастера и Маргариты" старое голубиное перо.

Так это же она туда его и положила! Лет в десять, прогуливаясь по парку, Алиса заметила лежащее на газоне перышко, мигом его подняла, притащила домой, намереваясь вручить его Мирону. Правда, похоже, она благополучно об этом забыла, и теперь перо одиноко лежало между пыльных страниц.

- Не говори глупости, - Алиса сунула перышко туда же, куда и блокнот. - Я тебя за это кормлю, между прочим. Вкусной едой с нашего стола!

- Говорю же - раб, - поморщился Федя и поднялся. - Вот ты про еду заговорила, и я есть захотел! Можно я до кухни и назад пробегусь, схвачу чего-нибудь?

Алиса тряхнула волосами и небрежно очистила рубашку от пыли.

- Пробегусь и схвачу, - передразнила девушка друга. - Слышал бы тебя сейчас Мирон! Это ведь безнравственность!

Федя насупился.

- И снова ты про своего...

- Нет же! Я воспитанная особа! Как еще, по-твоему, я обязана реагировать на твои высказывания? Трапезничать полагается за столом, неторопливо, спокойно наслаждаясь пищей и вкушая ее постепенно... А ты! Пробегусь и схвачу! Сразу видно - аристократов в твоей семье не наблюдается.

Федя фыркнул и, невзирая на возмущенные реплики подруги, уверенно направился к выходу из комнаты.

- И как ты за Юрика замуж собралась? - через плечо бросил он. - Вы же глотки друг другу перегрызете. Вы из разных сфер, у вас разные взгляды на мир. Пускай ты все детство провела с нами, была бойкой веселой девчонкой с отчасти пацанским характером, отчего Юра тебя радушно принял. Но ничего не отменяет факта, что у тебя благородные родители, богатые наряды, окружают культурные люди... Я уже могу точно сказать, что с Юриком у тебя совместной жизни не выйдет. И супругом твоим будет только тот, кто сам не далек от высокого общества и обладает хорошими манерами. Как бы часто люди не говорили, что противоположности притягиваются... Да, нас очень часто от скуки тянет на что-то новое, чтобы разнообразить серую жизнь. Но в согласии мы будем жить тогда и только тогда, когда избранник будет копирован с нас.

Федор презрительно поднял верхнюю губу и покинул библиотеку.

Алиса невольно закашлялась.

Что за бред он несет? Ведь девушка еще в детстве четко видела Юрия в роли своего мужа. Это уже стало традицией - сидеть и обсуждать с Федей планы по привлечению внимания Юрика. Мечты насчет совместной жизни - как Алиса будет в развевающемся платье вальсировать с Юрием под светом луны, как он ласково станет заплетать косички их дочери, как будут всей семьей гулять по парку и кормить лебедей в пруду...

Но... неужели Юрик действительно когда-нибудь станет таким, как с трепетностью в сердце представляет себе Алиса?

Ведь сейчас на идеал в ее голове он походил мало... И с каждым днем - все меньше.

Неужели Федор прав?..

- Читаесся что-ль?

Скрипучий старческий голос громыхнул над ухом Алисы, порвав нить ее размышлений.

Девушка подскочила, резко обернулась и восторженно воскликнула:

- Дед! Деда! Как давно тебя не было! Да я уже забыла, как ты выглядишь!

Дед Архип - сушеный полупрозрачный старик в ветхом одеянии, парил сейчас над потолком и задорно блестел золотыми зубами.

- Ой ли? Ты, Лисска, не боися. Я сказать чо думал... Мене сердешко приказало тебя направить.

Алиса мгновенно подпрыгнула, не осмеливаясь поверить такому везению.

Неужели?.. Вот оно, снова? Началось? Новый мир, новые герои, новые цели?

- Направить? Куда? - едва слышно произнесла Алиса, с благоговением глядя на призрака.

- Куды-куды... Куды надо! Ты вот бестолковая, ленивая молодежь нынача пошла. Ничегошеньки не интересно, все скушно вам, отрокам. Про дверку вот запамятовала ты, не проверяешь дажно - открылася или нет.

Алиса не стала возмущаться. Не стала негодовать по поводу несправедливых упреков...

Этих слов от призраков она ждала четыре года! Четыре года она неустанно проверяла вход в тайную комнату!

Девушка кинулась к двери, на одном дыхании выпалила заветное кодовое слово...

Время третьего мира подошло.

Дверь открылась.

Об Архипе Алиса благополучно забыла (да и, скорее всего, призрак исчез). Влетев в тайную комнату, она судорожно схватила ключ и мгновенно вставила его в картину.

На третьем холсте был запечатлен зеленый луг. Мельница. Лазурное небо и кучерявые деревья на заднем плане.

Интересно, а как здесь должна будет помочь Алиса? Если прежние картины нагнетали легкую жуть и напряжение, то эта выглядела вполне себе добродушно и безобидно.

А стоит ли ей вновь сигать в неизведанный мир? А вдруг она сделает что-то не так и уже не вернется?..

Но ведь это ее главная цель! Ее миссия! Путешествие по мирам - вот в чем смысл ее жизни!

Конечно, Алиса снова будет тосковать по Мирону... Но зато, вернувшись к нему вновь, она станет ценить его еще больше...

Девушка вылетела из тайной комнаты (на всякий случай благоразумно оставив дверь открытой), забежала в кухню, схватила Федю за руку и, совершенно ничего не объясняя, поволокла в сторону библиотеки.

Он должен был вновь находиться с ней рядом. Он обязан был!

Федор, увидев раскрытую дверь, все понял без слов.

Приняв моментальную серьезность, он коротко кивнул и напряженно взял Алису за руку.

Боялся? Нет. Скорее, волновался...

Не было в нем прежней ребячливости. Он не скакал от восхищения, не стремился изучить каждую деталь, не изумлялся по поводу мира...

Сейчас рядом с девушкой был взрослый парень, который мудро принимал путешествия по мирам как ответственность.

Рука об руку с Алисой он шагнул в третий мир.