Неудивительно, что в эту ночь Алиса мучилась бессонницей.

А когда под утро девочка кое-как заснула, ей приснились кошмары. Как Ачилл вонзает в нее ядовитый клинок, как все роботы Элона вдруг внезапно взрываются, как ученый вдруг оказывается предателем...

Первым, кого увидела Алиса утром, был Элон.

Ученый был облачен в обтягивающий отливающий серым костюм, напоминающий чешую рыбы. Скорее всего, эта одежда была чем-то вроде новейшего бронежилета.

Элон подкручивал ногу какому-то невзрачному с виду роботу.

Алиса, слегка пошатываясь, подошла к ученому и, зевнув, поинтересовалась:

- Почему ты меня не разбудил? Я могла и проспать. Я всю ночь глаз практически не сомкнула!

Элон взглянул на девочку и прищурился.

- А ты хочешь идти со мной?

Что?! О чем он вообще говорит? Они же договаривались!

- Как я могу бросить Федьку и Юрика? - задохнулась обидой Алиса. - Или ты считаешь, что я слишком маленькая, чтобы идти на войну? Да мне уже целых одиннадцать лет! Я ничего не боюсь! И плевать, что я девочка, девочки тоже умеют воевать!

Элон раздраженно махнул рукой.

- А при чем здесь возраст, пол и прочие сомнительно значимые для боя признаки? Ты была нужна мне не для сражения, а для изготовления Пантеры. Я не имею права вынуждать тебя идти на войну, но и запрещать тоже. Решай сама. Это твой выбор. Твоя жизнь.

- В первую очередь, это жизнь моих лучших друзей, и я не позволю каким-то гармоновцам ее у них отнять!

Элон прищурился еще сильнее, поджал губы, отряхнул несуществующие пылинки с плеч своего комбинезона и взмахнул рукой в сторону мастерской.

- Там еще один костюм лежит, надень его. И поторапливайся, мы с Дэдом не будем тебя ждать.

Алиса облегченно выдохнула и улыбнулась:

- Спасибо.

- Спасибо?! - поперхнулся Элон.

И замолчал.

А как он хорош! Как красив в этом странном, но оригинальном комбинезоне. И на его непривычную серьезность Алиса более не обижалась, напротив - сосредоточенность и солидность Элону отчего-то сильно шла.

Теперь уже назвать его абсолютнейшим гением и удивительным созданием Алиса могла с легкостью. Даже с удовольствием.

Костюм облепил ее, будто вторая кожа. В нем было ужасно жарко, плюс ко всему эта непривычная одежда слегка стесняла движения девочки. Но зато было и огромное достоинство - в этом комбинезоне Алиса выглядела необычно и красиво.

На улице ее ждало поразительное зрелище.

Сотни, тысячи различных роботов, как муравьи, облепили все пространство вокруг лаборатории. Вопрос так и просился - когда Элон успел их всех смастерить?!

Но самым поразительным было наличие людей вперемешку с серыми машинами. Элоновцы, облаченные в такие же костюмы (к слову, людей насчитывалось куда больше сотни, и как ученый вообще смог создать такое количество брони?), стояли, как верные солдаты, и с покорностью и восхищением взирали на собственного кумира - безжалостного и беспощадного Элона.

- Ты же обещал, что людей брать на войну не будешь! - крикнула Алиса, под тысячами живых и железных глаз чувствуя себя не в своей тарелке.

Элон потер щеки.

- Я такого не говорил, - он задумчиво глядел на Алису. - Я сказал лишь, что не имею права ограничивать их волю и ущемлять право на жизнь. Они сами возгорели желанием помочь мне. Они тоже хотят жить в довольстве. Ты все-таки... была права, сказав о том, что наедине с роботами я ничего не добьюсь. Здесь нужны живые люди.

Глаза всех солдат армии Элона продолжали прожигать Алису, и она невольно зажмурилась.

Элон вздохнул.

Странно, что на такое количество людей вокруг внимания он совершенно не обращал.

Ученый неожиданно легко подхватил Алису на руки, тем самым помогая ей забраться внутрь машины, сильно смахивающей на стальной танк.

Девочка поразилась, насколько же все-таки здесь тесно и темно.

Блок управления - единственное, что выделяло слабый фиолетовый свет.

- А как же ты? - нервно схватила девочка Элона за руку. - Ты ведь не уйдешь?

Ученый прищурился.

Затем коротко мотнул головой, влез в машину и плотно закрыл за собой дверь.

Профессиональным движением он сел в одно из кресел (а их было два), пристегнул ремень. Алиса благоразумно скопировала его действия.

Окон здесь не было. Имелся лишь огромный экран монитора, который и отображал происходящее за стенами чудо-танка. Видимо, глазами данной машины являлась камера, прикрепленная впереди.

- Запоминай, - говорил Элон, по ходу речи запуская все рычаги и нажимая кнопки блока управления. - Концлагерь, где содержат бездомных и прочих людей для убийства, расположен немного восточнее резиденции Ачилла. Пока я буду разбираться с президентом, ты в это время езжай туда и освободи всех плененных, в числе которых могут быть и твои друзья. Чтобы даже если я проиграю, народ был свободен.

- А если их уже убили?! - закричала Алиса, с вызовом взглянув на ученого.

Элон с силой дернул какой-то рычаг и закрыл глаза, явно чего-то ожидая.

- Знаешь, почему я уверен в том, что они живы? - он потер переносицу. - Машина времени. Она оживит их всегда.

Машина вдруг фыркнула и оглушительно затарахтела, словно старый трактор.

Странно, что снаружи это чудо техники выглядит безумно современно, а внутри не уступает консервной банке. Разве что современный монитор превращает ее из обычной в очень инновационную консервную банку.

И вдруг машина тронулась.

Радовало, что ехала она, к удивлению, довольно-таки быстро.

- Каждый из моих людей тоже сядет в робота, - Элон быстро вращал рычагами, как рулем. - Вероятность, что в них попадут пули, крайне низка.

Алиса смотрела на ученого.

С жалостью. С гордостью.

С благодарностью.

Насколько же он... велик... и поистине прекрасен.

Целеустремленность вкупе с гениальностью способна породить немыслимые результаты.

А Элон был таким. Настоящим целеустремленным гением. Хоть и не всемогущим, как заявлял он сам.

- Я помогу тебе выбраться из этого города, - ученый даже не смотрел на Алису. - Обезвредить патрули не так сложно, достаточно лишь выстрелить в них. Данная машина стреляет исключительно энергетическим импульсом. Солдаты лишь будут парализованы на короткое время. Так Дэдди делал, когда тебя похищал... Нет, все-таки я помогу тебе обездвижить патрули.

- А потом? - тихо спросила Алиса.

Сердце кольнуло. На лбу выступили капельки пота.

- А потом я пересяду в Пантеру.

Он что, шутит? Смеется над ней? Да разве она одна сможет парализовать охранников Концлагеря?! Как она будет без Элона?!

- Управлять машиной нужно вот этим рычагом, - мужчина постучал по нему пальцами. - Приостановить можно нажатием на синюю педаль. Совсем выключить - вот эта мигающая кнопка. Смотри, не перепутай, а то вообще взорваться можешь! Стрелять можно, наставив на нужный объект дуло - в этом тебе поможет крайний рычажок - и нажав красную большую кнопку.

Алиса зажмурилась и взвыла:

- Я не запомню все! Элон! Не уходи! Я не справлюсь! Пожалуйста, Элон!

Ученый промолчал.

Алиса вся вспотела - и от жаркого облегающего костюма, и от духоты помещения, и, конечно, от нервов.

Сердце разрывало ее грудь и бешено разгоняло по телу кровь.

Она не справится... Точно не справится! И если ее, может, и не убьют в этом танке, то она вряд ли сможет кому-то что-либо сделать.

Местность в экране проносилась как сумасшедшая.

Вот уже танк достиг моря, въехал в него и покатил по тягучему дну.

Алиса еще сильнее закрыла глаза и сжалась в комок.

Больше всего на свете ей хотелось вернуть время на несколько часов раньше, чтобы на вопрос Элона "Ты едешь со мной?" ответить "Нет, я подожду тебя в лаборатории, все равно Федька с Юриком умереть не могут".

Но зачем тогда она вообще здесь нужна? Для чего ее пропустила эта картина? Только ради волос? Да ни в жизни!

- Получай, сволочь! - вдруг гаркнул Элон, и Алиса подскочила.

Оказывается, они уже были в Гармоне. Насыщенные цвета и великолепное чистое небо говорили сами за себя. Почему Алиса не почувствовала прыжка?

Ученый кричал явно солдатам, наставившим дрожащие автоматы на огромный элоновский танк.

Рывок - и в мужчин врезается огромный сгусток энергии, похожий на толстую молнию.

Алиса ожидала, что они будут корчаться от нестерпимой боли, но они просто упали наземь, словно обычные трупы.

- Когда я стану здесь главным, они все равно будут подчиняться мне, - небрежно бросил Элон. - Если же нет - город отвергнутых всегда открыт для них. Я восстановлю решетку... И теперь все будет, как и должно, впрочем, быть.

Танк, увязая, покатил по жемчужному песку.

И вдруг остановился.

Элон резко расстегнул ремень, уверенно поднялся и гордой походкой, стуча сапогами о железный пол машины, направился к выходу.

Алиса встрепенулась и вскрикнула.

- Стой! Ты что, меня бросишь?!

Ученый медленно остановился, но не сказал ни слова.

- Тебе в Пантеру надо, я понимаю, но... но... - голос Алисы сорвался. - Как я буду без тебя? Мне... страшно... Мне правда страшно, Элон! Не будь таким! Ты ведь другой! Я прошу тебя...

Мужчина вздохнул.

Развернулся на каблуках, подошел к девочке и, неожиданно слегка ее приобняв, весело прошептал:

- Ой, да не трусь ты, мой маленький глупый пленник! Там же грибы всякие дряхлые, а не люди. Вот я молодой, и умный я поэтому. А Ачилл старая обыкновенная надутая дура. С этой глупой Ачилл-то справиться легче легкого, а ты вообще с какими-то грибами воюешь.

Алиса судорожно вздохнула, давясь подступившими слезами.

Крепко сжав руку Элона, она выдохнула:

- Ты многое можешь, я знаю. Раз картина меня пропустила, значит, она верит, что ты победишь. И я в это верю. Просто скажи мне, что ты всемогущ. Скажи, и мне сразу станет легче.

Элон коротко улыбнулся.

- Да я действительно могу абсолютно все! И звезду с неба достать мне не составит труда, уж поверь. Только вот нужна ли тебе эта звезда? Что ты будешь с ней делать, когда получишь? Это уже совсем иной разговор.

Ученый сделал небольшую паузу, взвешивая слова. Затем продолжил:

- А вот Гармон мне нужен. И я его получу.

Алиса, почти не касаясь, провела пальцем по контурам клейма на запястье Элона.

Инь и янь - эмблема города Гармон - перечеркнута жирным черным крестом. Это должно означат то, что человеку, носящему данное клеймо, чужда справедливость?

Это все неправильно.

Это все нечестно.

Это должно перестать существовать.

- Я справлюсь, - твердо сказала Алиса и уверенно взглянула в глаза Элона.

Ученый кивнул.

Его ладонь выскользнула из рук девочки.

Дверь с шипением открылась, а потом вновь захлопнулась.

Алиса осталась одна.

И теперь цель в ее голове была четко обрисована.