Холодало.

Ветер вдруг перестал быть теплым и начал навевать прохладу.

Внизу под холмом ласково било о берег море. Оно выглядело так... безобидно, неприкаянно, дружелюбно... Даже и не верилось, что оно хранит полчища отвратительных людей, в том числе и их правителя - безжалостного и умнейшего Элона, объекта ужаса добропорядочного населения Гармона.

- Я не могу поверить, - Юрик зажмурился, словно рассчитывая превратить все в сон. - Я не могу поверить! Как так? Почему? Так ведь не бывает! Откуда это все взялось? Откуда лес и... Черт, я действительно схожу с ума.

- То есть, президент и его солдаты тебя не удивили? - усмехнулась Алиса, пытаясь разжечь костер.

Спичек у нее не было, но Мирон Львович однажды рассказывал, что можно просто потереть одну палочку о другую.

- Почему не удивили? - хмыкнул Юрик и, подозрительно осмотрев сорванное яблоко, с наслаждением вгрызся в сочную мякоть. - Просто я тогда напуган был. Я ж старше, понимаю, когда мне надо бояться. Вот только я даже представить себе не мог, что могу вот так вот просто взять - и на каком-то пляже. Ну нереально это!

Они сидели под деревьями, которые ласково озаряли ребят. Это было так уютно... если не знать, что в метрах тридцати от тебя когда угодно из моря может выскочить какой-нибудь робот. И хоть парочка сосредоточенных солдат и бродила по берегу, ощущение безопасности все равно не создавалось.

Алиса задумчиво взирала на Юрика. Все это было с одной стороны лучше некуда - она наедине с ним, вокруг неописуемая красота, стрекотание цикад и пение волн, запах удивительных цветов и морской соли... Даже Федька специально куда-то отошел, по его словам: "Поизучать листья светящихся деревьев". Смекалистый парень, решил обеспечить пару ночной романтикой...

Вот только нужна ли Юрику эта романтика?

Нужен ли Алисе вообще этот тип? Да, он веселый и интересный, но добиться его внимания по сути невозможно. Может, стоит обратить внимание на другую кандидатуру?

- И че, я теперь домой не попаду? - обиженно засопел Юрик и, выкинув яблоко, улегся прямо на траву.

Алиса закашлялась и снова принялась за палочки.

Нет, в этот раз способ гувернера не сработал.

- Чтобы попасть домой, нужно выполнить цель, ради которой нас сюда закинуло, - Алиса тревожно взглянула на мелькающую вдали фигурку Федьки.

- Да? А какого черта ты тут правила всякие ставишь? - Юрик презрительно закинул ногу на ногу.

Алиса вздохнула, отбросила палки и тоже аккуратно прилегла на мягкую, как шерстка котенка, траву.

- Я не ставлю, я просто знаю. В том мире мне нужно было донести до Графини, что она не одинока, тем самым разморозив всех его жителей. А здесь я уже поняла, что нужно уничтожить главную причину всех бед - Элона.

Юрик прыснул.

- Элона? Уничтожай. Только будь добра, меня в это дело не впутывай.

Ладонь Алисы наткнулась на что-то неописуемо мягкое. То было перо - восхитительными радужными красками оно переливалось в руке, и наряду с деревьями слабо светилось.

Девочка бережно положила перышко неведомой птицы за пазуху - будет отличный подарок для Мирона Львовича. Ну вот, опять она начинает по нему скучать... и даже с друзьями...

- Нужен план, - Алиса села. - Никто не мог уничтожить Элона. Почему? Потому что никто не знал его слабое место. А ведь у каждого человека оно должно быть.

- Ага. Допустим, вселенское зло боится пауков, - Юрик расхохотался от собственной шутки. - Знаешь, мне чутка неуютно тут лежать, потому что никакие солдаты не смогут спасти меня от Элона. Это если он вдруг вылезет. А ты хочешь ввязаться с ним в борьбу. Нет, домой я, конечно, хочу. Так картина же не дура! Наверняка она имела в виду, чтобы мы всей армией Гармона сражались с этими элоновцами. А не одни. Тьфу ты, одни! Бестолочь ты всякую придумываешь. Я старше, и опыту у меня больше. Я знаю, что говорю.

Алиса обняла колени руками, грустно глядя на Федьку вдалеке.

- Да я же не спорю, - пожала она плечами. - Но план-то мы должны придумать. Главное - найти слабое место Элона. Если от него даже пули отскочили... Знаешь, а судя по этому маленькому роботу, я кое-что поняла! Мне кажется...

Кусты неподалеку тихо зашуршали.

Юрик вскрикнул и разом вскочил. Алиса напряглась. Вера в то, что в картине она никак не умрет, прочно засела в ее сознании.

Из кустов выскочила лошадь. Не какой-нибудь там пегас или единорог, что было бы характерно для такого мира, а вполне обычный конь, вот только очень красивый, редкий. Белый, с черной угольной гривой и испуганными синими глазами.

- Ух ты! - с детским восторгом крикнула Алиса. - Конь! Настоящий! Всегда мечтала живого коня увидеть!

Животное же в панике унеслось от девочки. Странно, что он пасется ночью и так боится людей... Остается надеяться, что местный народ не использует части тела лошадей для каких-нибудь своих нужд.

- Вот иди и целуйся со своим конем, - хмыкнул Юрик и вновь облегченно свернулся на траве калачиком. - Это хоть полезнее будет, чем на Элона с войной кидаться. Что вы против него можете-то? Вы ж маленькие еще. Ну я-то, ясен перец, старше, и опыту у меня больше, а вы-то чего?

- Юр, - выдохнула Алиса. - Почему я одна думаю?

- Да блин! Этого мужика уже черт знает сколько лет армиями убить пытаются, а все ноль. Не придуривайся, а ложись лучше спать. Федян вот придумает завтра, как домой попасть. Он у меня умный пацан...

Алиса сжала свои волосы.

- Да не придумает Федька ничего! Пока цель не выполнена - дороги домой нам нет! А цель наша - остановить Элона и подарить миру спокойствие и безмятежность. Все как в мультяшных комиксах - трое подростков идут бороться с главным злом. Банально, я знаю, но и ты пойми - раз картина пропустила нас втроем, значит, мы должны все вместе ему противостоять. Может, то, что мы из другого мира - и есть наше преимущество! Возможно, вместе мы придумаем, как совершить невозможное, как победить Элона!

Юрик с силой закрыл руками уши.

Алиса задохнулась от обиды.

Нет, ну вот Юрика картина пропустила совершенно зря! Если он, конечно, не будет служить какой-нибудь приманкой или наживкой.

Вот с Федькой бы порассуждать на эту тему было бы интересно. Печально, что и у него есть дела поважнее...

Алиса с грустью вытащила из-за пазухи перо и нежно прижала его к себе, представив, что это Мирон Львович. Эх, а он сегодня обещал послушать завершенную книгу девочки... А на выходных Алиса хотела пойти в гости к теть Соне с дядь Левой...

А что, если она действительно никогда не вернется домой? Что, если чудес не бывает, и победить Элона ей в самом деле не удастся?..

Алиса нежно погладила перо и прошептала:

- Спокойной ночи, Мирончик Львович.

Конечно, у гувернера сейчас не ночь, а самый настоящий день, и об исчезновении воспитанницы он и не догадывается. Но все равно, на душе было так скверно, так тоскливо...

Кусты опять шелохнулись.

Жалко лошадей. Из-за присутствия людей они даже поесть нормально не могут.

Алиса подпрыгнула, сорвала с ветки нежно-зеленое яблоко и сунулась в кусты. Мечта погладить настоящего коня всегда была у девочки в приоритете.

Это была не лошадь.

Абсолютно не лошадь.

В кустах неуклюже копошился маленький полный человек в научном халате и толстыми-претолстыми очками на носу. Его рост был настолько маленьким, что он напоминал карлика, кем, впрочем, он вполне мог быть.

Алиса хотела было закричать, но человечек ловко обвил ее своими на удивление крепкими ручками и зажал ей рот.

Юрик! Почему он спит?! Почему он не слышит?!

- Не надо, - зашелестел карлик. - Эти двое тебе не помогут. Ты нужна не мне, ты нужна моему господину...

Алиса попыталась сжать ладонь человечка зубами.

Вот теперь ее прочно окутал страх...

- Успокойся, девочка, он не сделает тебе ничего плохого. И я тебе ничего плохого не сделаю, только не перечь мне...

Алиса замычала и задергала всем, чем только можно было.

Хоть бы только выбраться, только выбраться...

- Идем. Господин ждет.