Он держит меня за руку. И мне страшно. Находясь в полном отчаянии, шепчу себе под нос: «Только не смотреть вниз, не смотреть вниз», но автоматически голова наклоняется и начинает вертеться. Знать, что твоя жизнь в любую секунду может оборваться - ужасающе. Сильный поток ветра практически сдувает меня, и теперь весь город слышит мой душераздирающий крик, пульсирующий эхом. Подо мной крошечные фигурки домов, машин и деревьев; я осознаю, что небо ближе, чем земля, что падать буду долго, но, в конце концов, когда я зажмурю глаза, наступит покой. Мои волосы лезут мне в глаза и рот, они прилипли к влажному от слез лицу. Сердце судорожно бьется где-то в солнечном сплетении, отдаваясь болью в висках. Жадно сглатывая воздух ртом, я поднимаю голову вверх и прищуриваю опухшие глаза.
— Отпусти меня! - крик вышел слабым и плаксивым. Человек, держащий мою потную, соскальзывавшую ладонь, ничего не ответил, только лишь крепче сжал руку. Я вновь посмотрела вниз. Мои ноги стали бумажными и принялись болтаться по воздуху, как какая-то ткань. А под ними, в двух километрах от меня, мелькали микроскопические фигуры людей, которые смотрели то ли на нас, то ли сквозь, как на цирковую обезьянку, которая обязана продемонстрировать опасный трюк, тем самым развеселив публику. Боже, когда же это закончится?
— Если ты не отпустишь меня, мы упадём вместе. Лучше сделай так, как я велю! - заверил мой дрожащий голос. Картинка стала чётче - солнце заслонили тучи, пошёл снег. Снег в октябре? Но не это сейчас было важно, не это... Когда ты стоишь на краю пропасти, ты думаешь не о том как будешь падать, куда, а думаешь, как скоро это произойдёт. Пытаешься ухватиться обеими руками за любую возможность выжить, начинаешь осознавать всю ценность каждого мгновения. Но понимаешь, что слишком поздно что-то предпринимать, однако и сдаваться, проявлять трусость и слабость - скверная идея. Остаётся только ждать. Ждать чего? Не знаешь, но все ещё надеешься на помощь.
Мои глаза широко распахнулись. Я разглядела человека, который был моим спасательным кругом, и знаете, мне захотелось упасть ещё скорее. Это был Алекс Харрис, весь потный, уставший и с отпечатком моей ладони на щеке. Свежей, словно этот удар был несколько минут назад. Мой язык заплелся, а тело принялось бунтовать - всячески дергаться и дрожать, как рыба на суше. Смешно! Моя жизнь зависит от Иуды. И вновь подул холодный ветер, направив поток белых хлопьев мне в глаза. Прищуриваюсь, каждый раз страдая от ледяных прикосновений снежинок, которые почему-то не таяли на моем лице. Слышу отрывистое дыхание Алекса. Он устал.
— Я не могу держать тебя вечно. Я сильно устал, - кричит мне в лицо Ал, дыша ртом, как разъярённый пёс-убийца.
Молчание... Мне пришлось подождать несколько минут, чтобы прийти в себя. Тем временем моя ладонь начала соскальзывать из руки брюнета, и я чувствую жжение и скорую смерть.
— Тогда отпусти.
И знаете что происходит дальше? Моё тело неспешно, подобно перышку летит вниз. Руки вытянулись к тучам, а возможно, к Алексу. В глазах застыл страх. Опустошение... И это не потому, что я умру, а потому, что он снова меня предал. Смятение. Находясь между небом и землёй, наравне с белыми хлопьями снега и стаей пролетающих птиц, мои мысли, в буквальном смысле, принялись вылетать из головы, целые предложения. И тогда впервые жизни мне довелось расслабиться и ни о чем не думать. Умиротворение. А затем удар и темнота.

* * *
Время около двух часов дня. Солнце спустилось ближе к земле, изредка прячась за полупрозрачные облака, которые чем-то напоминали мне сахарную вату. Моя голова все время бьется об окно автобуса, что мчится со скоростью 80 км/ ч, и от того начинает ноюще болеть, будто я только очнулась после трехдневной гулянки в Лас-Вегасе. Хотя после такого леденящего душу сна, голова просто обязана взрываться на мелкие кусочки, как от снаряда. Если говорить на чистоту, то этот, скорее не сон, а кошмар, был чистой правдой. Наши ладони с Алексом соскользнули. Мы бросили друг друга, но руку отпустил он. Встрепенулась.
Вокруг человек девять, включая меня. Я полнейшего понятия не имею куда мы держим путь. Сказали лишь, то, что лагерь «Wild guys» находился в восьмидесяти метрах от заповедника. А кто-то утверждал, что лагерь и есть заповедник. Обещали ровную местность, без болот и мошкары. Надеюсь, это правда. Да, мне удалось уговорить маму отправиться в маленькое путешествие под предлогом того, что «я устала от вас с папой, от всех. Мне нужна тишина, никакой цивилизации, только природа». Сказать «нет» при таком веском аргументе - грех, а мама у меня верующая, даже очень. Когда я днём, в часов двенадцать, вышла из дому, обстановка была менее острой. Папа всю предыдущую неделю гнался за нами, говорил как мы ему дороги, без нас ему свет не мил и всякое дерьмо, от которой, конечно же, мама растаяла, как масло на солнцепёке. Наверное, сейчас они дома вместе. Однако я все ещё зла на отца, за то, что позволил себе опуститься до такой степени. Мама простит и забудет, он забудет, я, может быть, попробую отпустить этот вечер из памяти, а вот люди кругом будут помнить это долгое время и придумывать всякую ложь. Это прямо, когда певец выпускает песню и сразу появляются каверы на неё, одна лучше другой. Так и здесь, например: «Этот человек каждый день напивается и избивает свою дочь и жену», «он лечился в наркологическом центре, он сидел в тюрьме!», «я собственными глазами видела, как Гас схватил нож и накинулся на Лорен, еле успела его остановить». Сплетни, клевета и ложь! Грязная ложь. В каждой семье бывают разногласия и ссоры, вплоть до развода, и своими грязными слухами клеветать на семью, я считаю, подлостью. Печально то, что людей судят по сплетням, совсем не представляя какие они на самом деле. Меня одну это злит?!
Я сжала в руке мобильник и от злости фыркнула, позабыв о том, что здесь ещё есть люди, помимо меня. На раздражённый звук обернулся какой-то щупленький парень в панамке, с узорами в виде черепков. Он сидел немалого впереди меня, во втором ряду и играл в видеоигру, если не ошибаюсь, в гонки, поскольку в салоне автобуса был слышен рёв мотора именно из его игрушки. Мы наладили зрительный контакт, который вскоре оборвался - парень со смешной панамкой вновь увлёкся игрой, и тогда я выдохнула. Готова ли я к новым знакомствам? Миа обещала, что в этом месте, мне удастся выбросить из головы предательство Алекса, а ведь это трудно, ибо всю предыдущую неделю мне приходилось каждый день сталкиваться с ним, видеть его в толпе, слышать запах духов, от которых раньше сносило крышу. Отпустить то, что было важно, очень сложно, а порой и вовсе невозможно. Но я попробую.
Вообще-то, рвалась с чемоданом в одной руке и сумочкой в другой, я надеялась застать где-то в задних рядах автобуса, где обычно сидят бунтари, Мию, ибо никого не знала и могла бы опираться лишь на неё, однако, сюрприз! Моя недавняя знакомая, судя по всему, уже в лагере, обустраивается в домике и готовится к незабываемому приключению, когда я только думаю о нейтральной зоне. Как это? Ну, это значит находиться и не в лагере, и не в городе. А вообще, лучше всего, самый достойный вариант, сбежать, сверкая пятками.
Смотрю в чуть грязное окно. Впереди видится плохая дорога, и это объясняет в данный момент, почему колымагу на колёсах начинает трясти. Моё тело подпрыгивает вверх и вниз, волосы разлохматились, содержимое в желудке даёт команду «старт» к выходу и уже было подобралась к горлу, однако мне удаётся успеть проглотить горько-кислый комок. Фу! Бугорки закончились - автобус перестало лихорадить, и все пассажиры облегченно выдохнули. Все, кроме одной девочки. Рыженькая с косичками придерживает рот рукой и наклоняется вперёд. Черт подери, её же сейчас вырвет. Видя зеленоватый оттенок кожи девочки, я почти что вскакиваю и ору на весь транспорт:
— Эй! Тут это, человеку плохо! Девочке плохо! - заорала я и указала рукой вперёд. Все девять человек повернулись на указанную цель. Машина притормозила. Дверь автобуса открывается, и девочка еле держа в себе, будем называть это гадостью, побежала к выходу. Все мигом начали шептаться.
— Господи, бедная... - с жалостью смотрит в окно какая-то блондинка, скорчив брезгливую гримасу.
Водитель транспорта, схватив бутылку с водой, мигом отправился вслед за пострадавшей от «весёлой» встряски. Спустя кое-какое время рыжая с косичками возвращается. Она вяло держит в руке открытую и полупустую бутылку, и садится за своё место, откинув голову на кожаное сиденье. По бледному неживому лицу девочки сразу понятно, как ей тяжко. Она будто только что поборола смерть.
— Малышка, тебе лучше? - обернувшись к нам лицом, с заботой спросил водитель, которому было на вид лет сорок. На его лице присутствовала щетина, придававшая мужчине брутальность, что ли, на голове кепка, а на носу солнечные очки. Рыжеволосая, спустя минуту, кивнула и вытерла пот со лба, отрывисто вздыхая. Вот смотришь на неё и хочется принять миллион таблеток от укачивания. Бедная девушка похожа на беззащитного котёночка - так и хочется её уберечь от всех бед.
— Ребята, больше никому не плохо? - теперь уже к нам обратился Джойс, так звали машиниста. Все в унисон воскликнули твёрдое «нет». И мы вновь находились в пути.
В лагере я буду через полтора часа, а пока можно послушать новый альбом моего любимого исполнителя. Затыкаю уши проводами и отключаюсь.

* * *
Автобус остановился у опушки леса, там, где заканчивалась дорога и людям приходилось шагать пешком. На моё удивление здесь есть стоянка (не было ни одной машины, кроме нас) и какая-то лавка, видимо, продуктовый магазин и аптека. Джойс сказал всем опустошить его «малышку» и не оставлять внутри вещи. Крепко схватив за ручку чемодана, накинув через плечо сумочку, я плетусь к выходу. В лицо сразу ударяется запах еловых веток и ванили. Смотрю вверх: высокие деревья образовали «тюрьму», от чего кажется, что отсюда нет выхода, лишь, если подлететь к голубому небу. Ребята сразу начали восклицать, рассматривая кругом лес за ветхой изгородью. Да, зрелище было волшебное. Кругом все зеленое, никаких небоскрёбов, никаких машин... Покой. А кто-то равнодушно стоял, в ожидании чего-то интересного. Наверное, это те, кто постоянно бывает в лагере.
— Так, все здесь? - подошёл к нам водитель с сигаретой во рту. — Перекличка! - Джойс раскрыл какую-то бумажку и начал произносить фамилии.
Все были здесь. Девочка с косичками выглядела лучше, теперь она могла смеяться. И тогда я поняла, что за все время поездки не смогла ни с кем толком познакомиться (водитель не в счёт). Большое значение я к этому не предала, ведь где-то там, впереди, меня ждёт Миа. Она точно поможет забыть о людях, причинивших мне боль и страдания. Джойс скомандовал встать всем в две шеренги и идти за ним, смотря под ноги. Мальчик в панамке с черепушками ляпнул о змеях и пауках, и все девочки принялись визжать подобно угорелым. Все, за исключением меня и какой-то брюнетки с короткими вьющимися волосами.
— Сахарки, - шепнула она мне на ухо, — они даже трёх дней здесь не протянут.
Я повернула к ней голову, пытаясь не зацепиться за ветку и не упасть. Девушка выглядела милой.
— Почему? Здесь все так плохо? - желание вернуться в Форт Уэстенд било через край, но об этом мой рот молчал.
Джойс предупредил об обвале и приказал строго следовать за ним, если мы не хотим угодить в яму с огромным муравейником. За одно мужчина успевал проводить экскурсию, объясняя где какое дерево, чьё дупло или след. Однако мои уши принадлежали девушке с маленькими глазами и заострённым носом. Она осмотрелась.
— Да нет, здесь довольно неплохо, но, если они ждут от лагеря бассейн, шезлонги и коктейли, их ждёт огромное разочарование, - отвечает девушка, а затем добавляет: — Я Шарлотта.
— Привет, а меня зовут Кит.
Нельзя описать одним словом восторг и радость. Вот и первое знакомство, надеюсь, успешное. Это и вправду волшебное место. Мне удаётся забыть Сару, Алекса и всю свою гнилую школу. Это очень здорово.
Мы уже достаточно отошли от автобуса. Оглядываешься назад - деревья, протоптанная тропинка и кустарники, а впереди - неизвестность. Мои чёрные ботинки словно побывали в компостной яме, а пахло так, будто кто-то в ней принимал ванну. Солнце опустилось ниже и теперь бьет нам в глаза, но тень от деревьев спасает нас. Как спокойно... пение птиц, хруст веток под ногами и весёлый смех. Никогда не чувствовала ещё такое облегчение. Хотя моя рука успела устать - чемодан, пусть и небольшой, но мама настояла взять все самое необходимое. Чтоб вы понимали для моей мамы необходим в лесу даже утюг, но благо, мне удалось убедить её это приберечь для дома. Да, она у меня забавная.
— Джойс, а ведь правда, что в этом лесу водятся пумы? - громко задал вопрос парень с брекетами.
Да уж, ответ может нам всем не понравиться, хоть я и знаю все флору и фауну Флориды. Тишина.
— Да, это правда, - отвечает тот. Все в унисон начали бунтовать, а кто-то вообще решил вернуться в город. Подростки остановились и подобно муравьям при опасности начали топтаться, стараясь найти укрытие.
— Группа! Внимание! Группа! - хлопает в ладоши Джойс, недовольно всматриваясь в лицо каждого подростка. — Да, здесь есть много животных, включая хищников, а именно медведей, койотов и волков, есть различные рептилии, но в лагере безопасно! Мы находимся на территории заповедника, которая, кстати говоря, ограждена от дикой части леса. И максимум кого вы можете здесь застать, маленького безобидного зайца! Так что, пожалуйста, успокойтесь и следуйте за мной. Осталось метров пятнадцать, - речь водителя угомонила перепуганных детей.
Мы снова неуклюже зашагали. Первые две минуты стояла полнейшая тишина и только шум леса отвлекал каждого человека. Я знала на что шла и обязана быть скалой. Надо произвести хорошее впечатление на новых людей в моей жизни. Хоть и колени затряслись, но мне удалось быстро успокоиться.
— Ага, а ещё змеи, лисы, рыси и летучие мыши, не говоря уже о мелких тварях, которые могут забраться тебе в кровать под покровом ночи! - шепотом произнёс блондин с маленьким шрамом на лице. Шарлотта поёжилась, а затем быстро сказала:
— Заткнись придурок! Просто заткнись!

Прошло двадцать минут, и мы были на месте. Все облегченно выдохнули, наверное, больше от того, что не встретили на пути хищных обитателей леса, чем от тяжеленных рюкзаков и чемоданов. Перед моими плохо видящими глазами заборчик из бамбука и калитка, которую медленно открывает мужчина лет тридцати. На нем майка, поверх которой была кожаная куртка и старенькие джинсы. Поднимаю одну ногу за другой и успеваю понять, что уже нахожусь на территории лагеря «Wild guys». Вокруг меня зелёная полянка с ровными тропинками. Несколько (восемь-десять) домиков по обеим сторонам лагеря, ещё одно большое деревянное здание с флагом нашего штата. Если посмотреть налево, можно застать двенадцать небольших столов, сделанных из дерева, умывальник (видимо, ручной работы), маленький гараж с навесом из сена, листьев и огромных веток деревьев, в котором лежали в одной стороне мячи, скакалки, ракетки и разные другие интересные игры, а в другом находились огромные котлы, лопаты и другие орудия труда, включая топор; древесина, верёвки и куча других нужные вещей в лесу. Все рассматривают окрестности, удивлённо вздыхая и делясь впечатлениями. Могу сказать с уверенностью, что я представляла себе это место немного иначе, хоть и держала в руке буклет. Затем я начала рассматривать тех, кто успел приехать за день раньше. Людей было немного и немало - человек пятнадцать, не считая взрослых. Джойс снова провёл перекличку, а затем со спокойной совестью покинул нас, когда к нему на замену пришёл человек с шикарной спортивной формой. Лысый мужчина, который был одет в походную форму, называл себя Алариком. Он потёр ладонь о ладонь и поджал губы, думая над речью. Все замерли в ожидании слов, затаив дыхание.
— Привет, ребята. Как я уже сказал, меня зовут Аларик, я ваш главный вожатый и можно сказать ваша вторая мама, - все заулыбались, — сегодня я рад вас видеть в нашем уютном лагере, в котором, я надеюсь, вы хорошо проведите каникулы. Проведу вам маленький инструктаж: помимо меня, есть ещё двое вожатых, то есть, две группы со своими, скажем так, капитанами. Кто в какой отряд пойдёт решает сам. В нашем лагере соблюдается норма безопастности, иными словами, если кто-то упадёт или наестся несъедобными ягодами, наш врач миссис Перес окажет вам первую помощь, так же здесь есть спасатель, доктор биологических наук, по совместительству мой брат и ваш водитель, Джойс, повар и психолог. Наша команда всегда готова оказать любую услугу, если что-то понадобится - просите. И так, в каждом домике по две комнаты.
— Отдельных? - перебила Аларика Шарлотта, тут же краснея.
— Да, вам на радость.
Все одобрительно заулыбались. Да, кажется, я нашла Рай на земле.
— Каждый день будет много интересного: экскурсия по заповеднику, игры, ознакомление с природой Флориды, учения и много увлекательного! Надеюсь, ребята, вы останетесь довольными, - улыбнулся главный вожатый. — А теперь делимся на отряды, - мужчина приставил ко рту красный свисток и громко подал сигнал, что у меня аж чуть уши не лопнули.
Спустя несколько секунд перед нами стояли два молодых человека. На вид им восемнадцать, может двадцать лет. Один, тот, что стоял слева был кучерявым блондином с чёрными, как ночь глазами (или моё зрение окончательно спятило), хорошим телосложением и резкими чертами лица. Парень одет в походную форму, а на его шее висел синий платочек. Другой парень, ничуть не хуже предыдущего, был брюнетом с непослушными и взъерошенными волосами; у парня ровный маленький нос в форме картошки, алые губы и, кажется, точно сказать не могу, голубые глаза. На первый взгляд он показался мне холодным к окружающим, возможно, дело в его высокомерном взгляде... У этого парня на шее был красный платочек.
— Знакомьтесь, это Джеймс, - указал мужчина на блондина, — он вожатый Первого отряда. А это Киллиан, - подошёл к брюнету Аларик, — вожатый Второго отряда. Дальше без меня, будут какие-то вопросы - подходите. Удачи!
Все хором поблагодарили Аларика, а затем устремили взгляд на двух парней. Знаете, мне захотелось вытащить из кармана платочек, чтобы подтереть слюни, которые пускали девушки. Да, парнишки симпатичные, но они просто не могли сдерживать свои эмоции. Новенькие рванулись к командирам и старались как можно скорее попасть в отряд. Мальчики со смешком смотрели на этот концерт и изредка перешёптывались, громко хохоча. Да, сейчас и мне хочется смеяться.
— Боже, ты только посмотри на них, Шарлотта, они же будто с цепи сорвались! - иронично замечаю я и поворачиваю голову влево, однако, никакой Шарлоттой и не пахло. Только уже потом мои глаза замечают в толпе брюнетку, отважно расталкивающую других девушек. Странно, их так мало, но шум такой, словно мы на большом стадионе, полном людей. На мгновение показалось, что вот-вот стекла моих очков треснут. Будет неприятно.
Пока очередь в отряды потихоньку рассасывалась, я раздумывала куда бы пойти. Это, конечно, не так важно, но все же... Теперь знаю! Мне нужно туда, где есть Миа. С ней во сто крат комфортней, и как-никак, это же она подкинула идею приехать в лагерь. Да, поступлю именно так.
— Эй, ты будешь записываться или как? - возвращает меня на землю низкий голос блондина, терпеливо ожидающего ответа. Я осеклась и выпучила глаза. Ого, всех уже и след простыл. Мои ноги неуверенно зашагали вперёд. Взгляд падает сначала на одного вожатого, потом на другого. Будто передо мной стоит выбор спасти человечество или себя. Выдыхаю.
— Ну, какой отряд выбираешь? - вновь спросил Джеймс, кокетливо улыбаясь.
Тишина. Собираюсь с мыслями и говорю:
— В каком отряде Миа?
— Что? - откликнулся брюнет, второй вожатый.
— Ну... Миа, девочка невысокого роста, рыжая...
— Нет, у меня в отряде её нет, - обращается к Киллиану блондин.
— Она у меня.
На лице озарилась улыбка.
— Тогда я записываюсь во Второй отряд...
Джеймс кивнул и побежал, судя по всему, к своим ребятам. Брюнет тем временем что-то записывал у себя в блокноте.
— Можешь сказать свое имя и фамилию, пожалуйста.
Сперва мне хотелось пошутить или выдавить что-то этакое, потом, вспомнив, свои попытки казаться забавной, я осеклась. Не хватало ещё выставить себя на посмешище в первый же день...
— Кит Стеллар.
— Ну что ж, пройдём со мной, тебя пора заселить в комнату.

* * *
Деревянная скрипучая кровать, тумбочка, ветхий шкафчик и круглое окно с занавеской в красный горошек - привет, это моя комнатка. Оставив меня одну, Киллиан сказал явиться позже к обеду (хоть я и понятия не имела куда надо идти). Если думать логически, нам должны были провести экскурсию, но, судя по всему, в «Wild guys» такого понятия нет. Сняв с себя обувь, сумочку, и наконец, бросив на пол чемодан, моё тело безжизненно падает на кровать. Боже, как же все моё тело болит, будто об меня пинали мяч. Веки невольно смыкаются, настаёт темнота и желание вздремнуть. Так тяжело противиться слабости... Это мой первый день в новом, параллельном мире. Мир, в котором нет проблем и предательства, где нет боли и печали. Где есть только... и на этом мои мысли закончились. Впадаю в глубокую спячку.

Меня разбудил громкий смех. Я резко вскакиваю на ноги, ещё не соображая где, когда и с кем я. Вокруг все плывёт. Картинка размазана, и тогда мои руки пытаются найти «поддержку для зрения». Видимо очки упали пока я спала. Эврика! Я их нашла. Надев их, зрение успешно вернулось ко мне, и потом стало ясно, что... Черт! Все проспала. Бегу к чемодану с вещами и открываю его. Нахожу тёплую чёрную кофту и брюки. Жаль, что в реальном мире нет магии, и по щелчку пальцев уже быть одетой. Голова неприятно пульсирует, а состояние все ещё полусонное. Переодевшись и напялив на шею красный платочек, который мне успел вручить вожатый, я открываю деревянную дверь и выхожу на крыльцо, затем спускаюсь по трём ступенькам и лениво зеваю. Господи, мне хочется спать, очень сильно и непреклонно. Повсюду подростки. Кто-то играет в мяч, кто-то осматривает окрестности, а кто-то сидит за столиками и уплетает еду. Воздух был холодным, но благо я надела тёплую накидку, которую связала мне бабушка. Солнце обещает вскроем временем покинуть нас и тогда наступит ночь. Смотря на смеющихся подростков, мне становится не по себе. Сразу спрашивается, а им можно верить? Или они все одинаковые? Но делать нечего. Тяжело выдохнув, поправив на носу чёрную оправу, я поплелась к полупустым столам. Вижу знакомое лицо и загораюсь уверенностью. Слава богу! Темп ходьбы ускорился, и спустя мгновение я уже было напротив рыжеволосой девушки, которая жадно уплетала пиццу.
— Миа! - улыбнулась я.
Девушка от неожиданности вздрагивает и чуть ли не падает со скамьи. Её глаза широко распахнулись, стараясь понять, что за комарик окликнул её имя. И этим беззащитным ничего не понимающим комариком была Кит Стеллар, то есть я. Узнав во мне ту мокрую, печальную девицу с грустной историей, Миа засияла.
— Кит! А я-то уже подумала, что ты не приедешь! Где ты была, все уже съели! - воскликнула девушка, а затем обернулась к рядом сидящим подросткам. — Эй! Подвиньтесь, жирные задницы! Не видите, человек хочет присесть?!
Все лениво подвинулись.
Я присела. Мои глаза вспыхнули голодным пламенем. Еды навалом: от гречневой каши до различных десертов. Положив в пластиковую тарелку салат, куриные котлеты и хлеб, я быстренько начала запихивать все в рот, постанывая от гастрономического удовольствия. Миа рассмеялась.
— Вижу ты очень голодна? - киваю, и девушка продолжает. — Хорошо, что приехала.
Проглотив ломтик хлеба, я отвечаю:
— И я рада. Надеюсь, здесь все будет иначе.
— А как же! Давай познакомлю тебя со своими друзьями! Это Грег, - указала она на темненького парня в бейсболке, — это Пак Со Хен, но он не особо разговорчивый, - напротив сидел худощавый парень азиатской внешности, который молча глядел в свою тарелку, — а это Людмила, - Миа кивнула в сторону русоволосой, загорелой девушки в розовой куртке.
— Привет! - на лице улыбка «делайте что хотите, но я хочу с вами дружить», а затем слышу хоровое «привет, Кит».
А друзей заводить, оказывается, легче легкого. В груди стало теплее.
— Почему Кит? - спросил Грег, откусывая кусочек буженины.
Даже не удивлена этому вопросу, скорее наоборот, ждала его. Почесав нос, я равнодушно отвечаю:
— Наверное, моим родителям хотелось что-то необычного, например, ребёнка с таким именем, - иронично.
Людмила нахмурила брови.
— По мне так, классное имя. Твоя изюминка!
На лице застыла глупая улыбка и румянец на щеках. Уверенности стало больше, а сердце оттаяло ото льда, что направил на меня Алекс. Помни то, что кому-то нравятся все твои недостатки и кто-то считает их твоими изюминками. И я буду помнить.
— Людми права. Кит, ты особенная.
Почему-то эти слова показались мне смешными. Да, в юном возрасте я просто горела мыслями быть не такой как все, но сейчас, наверное, поумнев, мне стало ясно, что главное быть человеком, а остальное и так сбудется. В данный момент от таких выражений меня воротит, однако, из вежливости, я дружелюбно улыбнулась.
— Кит, с какого ты города? - плавно перевёл тему Грег, пульнув зелёный горошек прямо в локоны Людмилы, которая тотчас возмущённо вскрикнула.
— Ты дурак! Щас ты у меня получишь, придурок несчастный! - девушка запустила ладонь в тарелку с зеленью и швырнула её в лицо Грега, однако тот успевает увернуться. Петрушка и листья салата пролетели мимо, отчего парень довольно и горделиво хмыкнул. Миа устало выдохнула, кривя губы, и её гримаса как бы говорила: «Господи, почему они мои друзья?». Но мне это казалось забавным. Сразу вспомнила посиделки в доме Алекса, где мы друг над другом шутили, смеялись, придумывали интересные прозвища. По сердцу тяжелой рукой ударила ностальгия, от которой стало зябко... Кажется, ничто не сможет помочь мне забыть Харриса. Абсолютно все напоминает о нем! И что же делать? Поселиться на Марсе?
— Так откуда ты говоришь? - успокоился парень, игриво улыбаясь.
— Форт Уэстенд.
— О! Правда? Я тоже!
— Мы все оттуда, умник! - фыркает Людмила, доставая из волос остатки еды.
Как странно, что мир такой большой, много людей, с которыми нам и жизни не хватит, чтобы подружиться, а ведь было бы улетно! И, в эту минуту, я почувствовала себя такой одинокой, словно маленькая букашка, которую прикрыли стаканчикам. Как же странно...
— Со Хен, сколько можно молчать, дружище? - Грег бросил в тощего брюнета несколько горошков, и тот поднял злые глаза, как бы намекая, что лучше сидеть тихо. Грег неловко усмехнулся и пожал плечами.
— Не обращай на него внимание, Хен, Грега укусила бешеная собака! - слащаво заметила Людми, довольно выдыхая.
— Ха-ха-ха, смешно как, просто оборжаться!
Наблюдая за придирками новых друзей, мне искренне хотелось смеяться. И вновь перед глазами кабинет химии, Рокси и Алекс, что вечно спорят по мелочам. Сердце поразил укол. Внешний мир перестал существовать, и я будто упала в тёмную глубокую яму собственных страхов. Дыра все увеличивается и увеличивается, повсюду голоса, отрывки из прошлого. Господи, как же хочется перестать слушать эти предложения: «А-л-е-к-с-н-е-л-ю-б-и-т-т-е-б-я...», «Мне жаль...», «Слишком поздно...», «Кит...». Черт возьми, остановитесь! Моя голова сейчас рванет! Складывается впечатление, будто прямо перед моим носом взорвалась граната - в ушах какой-то писк, в глазах жёлтые пятна. Ощущаю чью-то руку на плече, меня шатают из стороны в сторону.
— Эй, алло, земля вызывает Кит, приём-приём! - смеётся Миа.
Понадобилось несколько секунд, чтобы вылезти из той ямы, в которую я случайно упала. Хлопнув ресницами, поправив очки на носу, мои губы растянулись в смущённой улыбке.
Затем все присутствующие видят высокого брюнета, неспешно бредущего к нам, оглядываясь по сторонам. Этим парнем оказался никто иной, как наш вожатый - Киллиан.
— Ребятки, мне нужна помощь, - сообщил тот, подойдя достаточно близко.
Брюнет всем телом облокотился на корейца, отчего тот согнулся, подобно трухлявому дереву, но ничего не возразил. Иногда кажется, что парень просто-напросто не говорит и не понимает по-английски.
— Что надо, друг? - отозвался Грег.
— Аларик попросил набрать сухих веток и дров для сегодняшнего костра, а одному как-то не охото, составите компанию? - в его, как я думаю, голубых глазах мелькала надежда.
Все вмиг загудели и придумали оправдания.
— Прости, но у меня со спиной проблемы, нельзя поднимать тяжести, - схватился за позвоночник Грег.
— А я просто не хочу, - Людмила поправила причёску и надула малиновые губки.
Тогда вожатый поглядел на Мию, которая неловко схватилась за голову. Я помалкивала.
— Киллиан, мы всегда тебе помогаем, пришло время новичков. Вот! - внезапно схватилась за мои плечи рыжеволосая, широко улыбаясь. — Кит тебе поможет! Ведь так?
Четыре пары глаз уставились на моё бледное лицо, за исключением, конечно же, Со Хена, который предпочёл своё внимание в сторону, где ребята играли в мяч. Ох, здорово же! И как я могу отказаться, что придумать? Может сказать, что у меня аллергия на растения? Бред, тогда, что я потеряла в лесу?! Паника начала своё. Отрывисто выдыхая, я одобрительно кивнула и вскочила с места, одарив Мию напоследок взглядом «СМЕРТЬ ТЕБЕ». Киллиан между тем изучал меня с ног до головы, и потому-то я почувствовала себя ужасней, чем прежде. Парень кивнул и приказал следовать за ним. Позади слышался гул и смех. Вот предатели!

* * *
Слева лес, справа лес, впереди лес, о, а ещё сзади лес. Везде листва, деревья, щебетание птиц, какие-то странные звуки, насылающие на мысль бежать прочь. Мы идём по грязной влажной земле, именуемое тропинкой, на которой была куча жёлтых листьев и палок. Мне приходится быстро смотреть под ноги и успевать оглядываться вперёд, чтобы не удариться головой об ветки. Хотя иногда брюнет, идущий впереди, предупреждает о преградах. И это радует. Небо стало темно-голубым, солнце прячется за древесиной. Стало достаточно холодно, но несмотря на это, каким-то специфическим образом мне удалось вспотеть. Класс. Перепрыгнув через огромный булыжник, я прервала неловкую, на протяжении всего пути, тишину:
— А разве можно покидать территорию заповедника?
Тишина. Брюнет молчит, аккуратно перешагивая каждую веточку, камень или грязь. Мы бредём по лесу уже долго, и боюсь, что мы заблудились.
— А что, боишься быть растерзанной медведем? - хмыкает тот, на что я отвечаю молчанием. — Мы не покидали территорию заповедника, - остановился Киллиан, и я чуть ли не врезаюсь прямо в его массивную спину, — все это охраняемая зона, а заканчивается она где-то в пяти километрах от лагеря.
Отдышавшись, он снова уверенно зашагал вперёд. Видимо его не за красивое личико назначили вожатым, хотя личико у него что надо. О Боже, что за чушь я несу?! Проехали... Слева от меня, в кустах, что-то пошевелилось. Моя фантазия разыгралась, от того быстро догоняю брюнета, стараясь держаться к нему как можно ближе. Если на нас нападет медведь - бегом на дерево, если это рысь, то лучше помолиться.
— Почему ты решила приехать в наш лагерь? - неожиданно задал вопрос Киллиан, нагнув ветку сосны, чтобы я смогла пройти и не пробить в бошке дыру размером с дупло.
— Эм... - хочу было ответить я, как парень резко перебивает.
— Нет, не говори, дай я угадаю! Ты послала всех своих друзей, поругалась с предками и решила отдохнуть здесь, среди природы. Да?
А он догадливый, почти... Словно пальцем ткнул в небо, но угадал.
— Близко, но можно сказать, что да, - хмыкаю грустно я, а затем быстро добавляю, — а ты почему здесь?
Мы вышли к какой-то открытой местности, а открытой потому, что были вырублены десятки деревьев, возможно, очень редких. И тут назревает вопрос: зачем люди строят заповедники, если сами же все уничтожают? Ну и бред. Киллиан принялся собирать по всей поляне хворост: от мелких сучьев до больших брёвен (длиною с мою кисть руки). Вспоминая для чего меня сюда отправили, я быстро начала хвататься за прутья, складывая их под мышку, стараясь не испачкать накидку. Подул холодный ветер, мои каштановые пряди полезли мне в рот, и я начала плеваться.
— Я... - спустя время отозвался брюнет, складывая «добро» в уголок. — Я здесь лишь потому, что хочу провести хорошо время. Мне нé от кого бежать.
— Понятно. Ты часто здесь бываешь? - я подошла к кучке древесины и добавила к ней ещё пару палок и мелких сучьев. Раз за разом веток становилось больше, и, в конце концов, Киллиан остановился.
— Каждый год. Ладно, думаю, этого достаточно, можно возвращаться в лагерь, тем более солнце скоро сядет. Ты возьми малую часть и иди вперёд, но не ходи слишком далеко. Не хватало ещё тебя потерять, - скомандовал парень, и я неохотно кивнула.
Конечно же мне хотелось показать себя с лучшей стороны. Не скрою, мне хотелось выпендриться. И потому, засучив рукава, я с уверенностью беру на руки самые тяжёлые ветки и различные палки, отчего даже не видела собственных ног, да ещё один прутик бился прямо о линзу очков. Да, просто гениально. Однако, сделав расслабленное лицо и, как ни в чем не бывало, я зашагала в обратную сторону, в уме молясь не упасть. Киллиан, положив руки на пояс, с какой-то неуверенностью глазел на меня, и от этого я нервничала ещё больше. Черт возьми, не смотри на меня, не смотри! Но он как будто специально лупился!
— Слушай, тебе не тяжело? Может, немного освободишь руки? - предложил вожатый со смешком.
Ха! Думает я слабачка! И вовсе нет, и я это докажу.
— Нет, все окей, я даже думала ещё взять... - от своего вранья же краснею, но благо палки прикрывают мою пылающую рожу.
Киллиан ничего не сказал. Я, шатаясь, плетусь по тропинке обратно в лагерь, считая про себя до десяти. Один, два, три, четыре...
Парень просил далеко не отходить, но я как всегда, в своём репертуаре, ослушалась и сделала все по-своему. И дело не в том, что мне хотелось кому-то что-то доказать (ладно, вру, хотелось), а просто я хотела быстрее вернуться в безопасное место. Ой! Я так зациклилась на своём проявлении, что позабыла о том, где нахожусь! Киллиан достаточно далеко, и койоту или лису, или волку, или медведю запросто меня растерзать. В груди мгновенно все загорелось, и, к большому сожалению, это не радость, а страх! Сердце бешено забилось, отдавая болью в висках. Мои ноги ускорили темп ходьбы, и я практически ничего не видела. Пять, шесть, семь...
Господи, я же просто хотела забыть предателя, но никак не кончать свою жизнь так глупо и некрасиво. Отрывисто дыша, я сворачиваю налево и буквально бегу вперёд, думая лишь о тёплой безопасной кроватке. Ветки в руках принялись падать на землю, а первый закон фильма ужасов (если ты в лесу): развязался шнурок, упал мобильник или послышался хруст, ты останавливаешься и - бац! На тебя прыгает маньяк с бензопилой или стая бешеных волков. Эти мысли и плавающие картинки крови и выпотрошенного тела меня добивают окончательно. Сглатывая комок, я делаю неуверенный шаг и.... спотыкаюсь, делаю кувырок, ударяюсь головой об корень дерево и качусь куда-то в сторону. Перед глазами проходит вся жизнь... Вся бессмысленная жизнь! В математике больше смысла, чем в моей жизни... Наконец, моё измученное тело останавливается прямо около большого дуба. Я лежу на спине и смотрю вверх, на синее небо, которое прикрывает ветка дуба, и думаю: КАКОГО ЧЕРТА ЭТО ВСЕ ПРОИСХОДИТ СО МНОЙ?! Затем ощущаю резкую тупую боль на затылке, а также ноющую боль в конечностях и на копчике. Не могу и пальцем ног пошевелить... Хочу просто лежать и думать, думать и лежать. Забыть обо всем на свете, ожидая, что в скором времени муравьи запихают мою голову себе в муравейник... Мои очки скривились. Пришлось пошевелить больной рукой и поправить их, чтобы зрение перестало быть косым, как моё нынешнее состояние. Да, жизнь - злая шутка с не смешным сюжетом. Для полной атмосферы не хватает дождя. Черт... Придя немного в себя, вспоминаю о хворосте, который повсюду разбросан и мне вновь придётся его собирать, вспоминаю о Киллиане и лагере. Нет, только не это... Дайте мне успешно раствориться на мелкие атомы. Однако моё желание не совпадает с реальностью, как обычно. Я опираюсь руками о холодную землю, кое-как, стиснув зубы от боли, приподнимаюсь и встаю на ноги, два раза чуть ли не потеряв равновесие. Стряхиваю с себя грязь, листья с взъерошенных волос, а потом... Господи, нет! Только не это... Прикрыв веки, касаюсь своей пятой точки и понимаю, какая я неудачница. Черт, как надо так упасть, чтобы порвать джинсы вплоть до трусов?! Злости моей не хватает. Клянусь, мне суждено было родиться либо в пятницу тринадцатого, либо первого апреля, третьего не дано. Боже мой, как я пойду в лагерь?! Все же увидят... От злости я негромко кричу и бью ногой об палки. Люди готовы обвинить в своих ошибках кого угодно, но только не себя самих. Да простят меня прутья...
— Кит! Кит Стеллар или как там тебя! - слышу где-то неподалеку голос Киллиана. С каждым шагом голос был отчётливей слышен.
Паника! Господи, как же мне теперь идти?! Судорожно собираю в руки хворост, стараясь как можно скорее выйти на тропинку. Вот блин, руки-макаронины! Хватаю одну палку - другая падает.
— Девочка, ты где? - уже совсем-совсем рядом был вожатый.
Поправляю одной рукой волосы, а другой хватаюсь за ветки.
— Я здесь! - мои ноги понеслись к тропинке, как на горизонте показался Киллиан, лицо которого вопросительно глядело на меня. Главное, чтобы он не видел мой зад...
— Ты почему здесь? Жить надоело?
Восемь, девять, десять... Спокойней, надо быть сдержанней.
— Я споткнулась и упала, все из рук попадало... - и кто тебя, Кит Стеллар, за язык тянул, а?!
Брюнет машинально осмотрел всю землю, словно проверяя правдивость моих слов. Затем хмыкнул.
— Ну, ладно. Я же говорил, что тебе будет нелегко, зачем брать столько веток, не понимаю, - парень оступился и прошёл вперёд, но после, заметив боковым зрением, что я все ещё стою статуей, он обернулся. — Ты почему стоишь?
И как быть? Смущенно опускаю глаза в пол, и оправа чуть было не падает с моего носа.
— ...Я не могу.
— Почему?
Сомкнув веки и переводя дыхание, невнятно отвечаю:
— У меня порвались брюки прямо на... на мягком месте...
Сперва Киллиан молчал, округлив глаза, но затем начал громко хохотать, даже уронив пару деревяшек. Отлично, просто замечательно. Чувство стыда и одновременно злости начали душить меня, в груди все горело. Появилось необъяснимое демоническое желание бросить самую тяжёлую палку в лоб брюнета, чтобы он, в конце-то концов, закрыл рот. Но нет... Я, сгорая со стыда, вросла в землю и ничего не могу произнести в своё оправдание, а вожатый громко продолжает смеяться, шатаясь из стороны в сторону. Но тут я кое о чем подумала, и возможно это чушь или у меня сотрясение мозга. Его улыбка способна ранить каждую девушку прямо в сердце. Да-да, бредня!
— Может хватит уже ржать?! - не сдерживаюсь я, нахмурив брови.
Мои слова прошли мимо ушей брюнета. Он все ещё хохотал. Вот невежда. Спустя, наверное, вечность, Киллиан останавливает свой поток смеха и начинает вытирать левой рукой слезы. Гениально! Я тут умираю от смущения, а он от хохота плачет. Нет, это происходит не со мной!
— Серьезно?! Ты порвала джинсы на?.. Дай взглянуть, - парень резко делает шаг, но я быстро отпрыгиваю, прикрывая руками пострадавшее место, и мысленно возмущаюсь поведением, казалось бы, взрослого человека. Все палки вновь падают на землю, и больше я не стану их собирать. Хватит с меня этого!
— Ты совсем уже?! Да кто ты такой?! - вскрикиваю, как брюнет перебивает.
— Да не злись ты, я всего-то навсего шучу, - затем вижу, что Киллиан кладёт кучу деревяшек в сторону и начинает снимать с себя курточку, а потом протягивает её мне.
Вопросительно смотрю то ли на куртку, то ли в глаза вожатого.
— Зачем это мне?
— Завяжи вокруг пояса, чтобы никто не видел этой дыры, - сдержал смешок он, — потом вернёшь.
Несмотря на злость и свою гордость, что просто орала во все горло «НЕ СМЕЙ БРАТЬ», я приняла. И была крайне польщена. А ведь у меня была своя накидка, но брюнет решил отдать свою, несмотря на то, что здесь очень холодно. Это очень согрело мою душу. Как необычно: человек, казавшийся холодным, на самом деле добрый и милый. Да, первое впечатление ошибочно. Спустя минут десять, мы дошли до лагеря. И это было самой хорошей новостью за весь сегодняшний день.