... Декабрь 2042 года...

Хейден шла так медленно, как только могла. Ещё пара шагов и внешний мир, что виделся позади сквозь арку Купола, превратился в яркое пятно света меж долговязых стен коридора. Резкий поворот и всё погасло.

Несколько десятков детей. Она никак не могла разглядеть их лиц, виделись лишь неясные силуэты, то и дело, сливающееся в единую массу. Во главе и в самом хвосте толпы держались по двое военнослужащих и медики, беспрестанно подгонявшие ребят громкими окликами или вялыми пинками в спину. От едкого запаха медикаментов зудело в носу. Стойкий запах обеззараживающих средств, повисший в воздухе, смешивался с ароматом человеческой плоти и пота, образовывал удушающий смрад.

... Кажись, тупик...

Все остановились напротив массивной двери с окантовкой из металлических вставок и шаткой светлой ручкой. На пороге их встречала рослая медсестра в белом халате нараспашку и бирюзовом платье из ситца. Миниатюрные очки овальной формы с тонкими голубоватыми линзами застыли на изгибе её курносого носа, изящные пальцы перебирали чёрный планшет, а на тонком запястье поблескивал серебряный браслет. Его тихим звоном сопровождался плавный взмах руки, когда женщина приказала всем расступиться и построиться вдоль стены. В кабинет заводили по одному, изредка по двое, с минимальным интервалом и максимальной торопливостью. Хейден хотела было спросить у одного из работников, зачем они здесь и как скоро она сможет увидеться с матерью, но тот предупредил её вопрос суровым "замолкни".

В кабинет девочку завели в числе последних. Холодные тона, дорогая аппаратура, приятный вид сотрудников - всё говорило о процветании компании ЦНР и выгодном положении, что она занимала на мировом рынке.

- Имя, - раздался оклик медсестры, когда Хейден в нерешительности замерла на пороге, рассматривая окружающую обстановку. - Имя! - прозвучало куда строже и громче.

Одна из медсестёр расположилась у письменного стола, опираясь бедром о его угол, набирала из ампул в шприц алый раствор, косо уставилась на Хейден. Вторая, что сидела в высоком кожаном кресле напротив, резко вскинула голову и одарила девочку изучающим взглядом.

- Назови своё имя, - с тяжким вздохом повторили обе.

- Хейден Фоссер, - отозвалась с ноткой неуверенности в голосе.

Та, что стояла со шприцем в руках поманила её к себе, грубо схватила за локоть и с силой одернула рукав фиалкового платья. "Элин54e" - гласил бейдж на груди женщины, и Хейден какое-то время сосредоточенно разглядывала его, теряясь в догадках, зачем же эти цифры.

- Что? - недовольная подобным внимание женщина театрально фыркнула.

Хейден лишь замотала головой.

- Ничего, - промямлила себе под нос.

Элин ловким движение откупорила склянку с этикеткой "Спирт", промокнула им пышный кусок ваты, потянулась к шприцу.

- Что это? - напряжённо глянула на тончайшую иглу, на краю которой проступили алые бусины неведомого раствора.

- Укрепляющая инъекция. Смесь витаминов и обеззараживающих веществ, - перехватила шприц поудобнее. - Расслабь руку.

Кончик иглы стремительно пронзил кожу, и Хейден еле сдержалась, чтобы не отстраниться, не вырваться из цепких пальцев Элин.

- Всё, - шприц с громким звоном упал на дно мусорной корзины. - Можешь идти.

Девочка резко развернулась, и уже было направилась к двери, как на самом пороге остановилась и, глянув через плечо, бросила тихое:

- Можно спросить?

- Ммм... Да. Смотря что. - Элин что-то сосредоточенно вглядывалась в экран ноутбука, с трудом отвела глаза и в ожидании покосилась на Хейден.

- Вы, ведь можете пробить по базе местонахождение человека?

- Если он находится под Куполом, то да. Хочешь кого-то найти? - медсестра заинтересованно улыбнулась.

... Ликование вспыхнуло ярким пламенем. Она сможет узнать, где находится мама...
- Да, - утвердительно кивнула. - Хелен Фоссер.

Одна из медсестёр, что сидела за письменным столом, поспешно скользнула пальцами по зеркальной клавиатуре ноутбука, старательно регулируя какие-то настройки.

- Она твоя сестра? - спросила Элин, неловко опустившись на край стола. - Племянница?

- Нет. Хелен моя мама.

Повисло долгое молчание. Женщины, переглянулись и обе неловко отстранились от компьютера.

- Эмм... Тебе разве не сказали? - Элин нахмурилась и медленно покачала головой. - Твоя мама в жилом секторе. Увы, большим помочь не можем. Не имеем полномочий.
______________________

По прибытию в медицинскую часть Центра Новейших Разработок, Хейден тут же предоставили палату, где ей предстояло провести около недели. Скудная обстановка нового жилища ничуть не смутила её, а лишь подстегнула желание продуктивно приводить время, и поскорее вернуться в школу. Больничные коридоры, конечно, не курорт, но список предоставленных процедур и гарантия их качества, приятно радовали глаз. На месте некогда восседавшего отчаяния и собственной вины, прорисовались первые нотки облегчения. А вскоре и чувство мимолетной, но всё-таки радости.

Визитка Леона с его номером первые дни мирно покосилась на тумбе у кровати. Хейден не раз озадаченно вертела её в руках, думая позвонить ли ему, но каждый раз отделывалась от этой мысли. Боялась казаться навязчивой. Боялась застать психотерапевта за работой и ненароком помешать ему.

Процедуры. Лица врачей, сверкающие улыбками. Тихие вечера среди белых стен. Так прошли три дня, в течение которых Хейден с трудом освоилась на новом месте и даже успела привыкнуть к Центру, и протекающей в нём работе.

Вечерело, когда Хейден перекинув через плечо полотенце, покинула палату и направилась в купальню, что находилась в противоположном крыле здания.
Куполообразный потолок, отделанные кафелем стены, вязкий пар, заполонивший огромное помещение своими ватными завитками. Староста внимательно огляделась в поиске раздевалки, где можно было бы оставить вещи, но обнаружила лишь светлый пуф и пару встроенных в стену полок. Нехотя поплелась к ним.

Белую льняную рубашку кинула чуть ли не комом, собрала волосы в высокий пучок и с настороженным видом подступилась к кромке бассейна. Вода горячая и прозрачная источала приятный полевой аромат, а стоило Хейден ступить на изрезанное ступенями дно, как кожу обволокли мелкие гранулы морской соли.

Шаг. Ещё шаг. Снова.

Вода будто расступалась, прежде чем новым приливом охватить светлую кожу. Покрывалась ребристыми кругами вплоть до противоположной стороны бассейна, шелестела и звенела, выдыхая всё новые и новые кубы пара.

Опираясь об белоснежный выступ, Хейден неловко опустилась на одну из ступеней, так что вода окутала тело по самые плечи. Мысли, что неустанно скреблись в голове, подернулись туманом, уступив место долгожданному спокойствию и полной опустошённости. Правда, и то и другое, было тут же прервано приглушенным звуком чьих-то шагов и скрежетом.

... Наверняка, кто-то из персонала...

Староста бросила быстрый взгляд на площадку перед бассейном. Там, у самого края, высилась стройная, явно мужская фигура. Длинные ноги в пышных складках белых брюк, такого же цвета футболка, которая несуразно смотрелась на излишне худых плечах, гладко зачесанные волосы и острый профиль. И Хейден поймала себя на мысли, что этот силуэт кажется ей вполне знакомым.

... Тогда в коридоре, ещё по прибытию в медицинскую часть ЦНР. Его, кажись, Тай зовут...
Осознание собственной наготы, и присутствуя парня, накрыло стремительно. Но вместо прилива мыслей, а с ними и плана дальнейших действий, разум охватила паника и робость.

Тай стоял полубоком, какое-то время просто переминаясь с ноги на ногу, а потом резко поднял руки и стянул футболку. Светлая, совершенно гладкая кожа, очертание лопаток, парочка выпирающих позвонков и рёбер. Взгляд невольно застыл на них, и Хейден впала в окончательный ступор.

- Тай! - она громко окликнула его.

Блондин срыву развернулся и с трудом различил силуэт старосты среди метров воды. Та в свою очередь поспешно прижала к груди согнутые в колени ноги.

- О, привет, - приветливо улыбнулся. Его, кажется, совсем не смущало её присутствие.

Он размеренным шагом направился к бассейну и, не снимая брюк, боком принялся спускаться вдоль металлического поручня. Вода хлюпала под его босыми ступнями, мгновенно охватила мешковатые штанины и влажными разводами ринулась вверх вдоль швов, за секунду облегла щиколотки.

- М-может, т-ты выйдешь, пока, а я... - Хейден нервно замахала руками.

Тай поднял на неё глаза.

- А разве что-то не так?

- Нууу... Я как бы... - язык заплетался, не желая поддаваться здравой речи.

Парень коротко махнул рукой и опустился в воду в полуметре от старосты. По прозрачной поверхности снова пошли круги, но на этот раз куда большие.

- Да, ладно, тебе...

Чуть нахмурился.

- А вообще, извини меня, - заправил за уши передние пряди волос, виновато улыбнулся. - Просто, через пятнадцать минут воду в бассейне окончательно сольют, а по времени мне необходимо здесь находиться. Думаю, ты знаешь насколько в центре пристальная слежка.

   Хейден понимающе закивала. Врачи крайне добросовестно исполняли свои обязанности, нередко преследовали пациентов, следя за исполнением лечебных графиков.

- Это ты меня прости. В следующий раз буду думать, прежде чем заявляться сюда вне своего времени. - Хейден потупилась.

- Можешь не волноваться. Я уйду через пару минут, - неловкая пауза и Тай заключил. - А пока, предлагаю начать наше знакомство заново.

- Ок. Хейден65aX.

- Тай11t, - протянул руку, и староста неуверенно пожала её.

Ладонь вытянутая и аккуратная, пальцы длинные узловатые с заостренными ногтями, сквозь которые проглядывала нежно-розовая кожа с лёгким синеватым оттенком. Общую картину портили синяки вдоль вен. Они с новой силой бросились в глаза, и Хейден с трудом отвела взгляд.

- Я так понимаю, тебя сюда из школы прислали, - тут же продолжил Тай.

- А тебя разве нет?

- Нет, - блондин покачал головой. - Я здесь живу, если так можно выразиться.

... Ей Богу, странно! Разве ЦНР такое позволяет?!...

- Какой класс?

- Да, вот, восьмой закончила.

- Хотел бы я к вам! - Тай с грустным видом поджал губу. - Да, вот, только, здоровье не позволяет... Вернее, даже сказать, отец...

- А ты здесь учишься, получается? - Хейден с озадаченным видом склонила голову набок. - Учителей нанимаете?

- Да, но по большей части я самоучка.

- Какие направления интересуют? - она сильнее прижала колени к груди.

- Биология и химия, наверное... - Тай задумчиво улыбнулся.

- О, какое совпадение!

- Тоже их предпочитаешь?

Хейден утвердительно закивала в ответ.

- Кстати, - продолжил парень. - А почему тебя сюда направили? Пациенты из школы здесь редкость...

- А, ну, - Хейден нервно постукивала кончиками пальцев о чашку колена. - Ну, я...
Говорить правду искренне не хотелось.

- Да, так, здоровье слабое. Вот сама и напросилась поехать, - а к ушам как назло прилила кровь. - А ты из-за чего здесь?

- Потеря памяти плюс ещё парочка заболеваний.

- Амнезия?

- Типа того.

Разговор был прерван пронзительным гулом, который в один миг охватил купальню. Хейден испуганно окинула помещение изучающим взглядом.

- Воду спускают. - Тай неуклюже поднялся на ноги.

Вода градом хлынула с него. В один прыжок, оказавшись на краю бассейна, блондин бросил короткое прощание и исчез так же стремительно и нежданно, как и появился.

- Представь себе мозг обычного человека в полной его функциональности, без отклонений и дефектов, - приятный голос Леона звучал из телефонной трубки, и Хейден почувствовала себя куда лучше, чем обычно. - В нём поворачивается активная деятельность мышц и нервов, хранится множество знаний и воспоминаний. Человек, обладающий им, чётко знает и соблюдает нормы, имеет устоявшиеся взгляды и живёт полной жизнью. А теперь, - голос стал значительно тише. - Представь себе человека, страдающего потерей памяти. Ему так же объяснили все нормы и законы, но между его сознанием и созданием предыдущего человека, есть существенная разница. Как думаешь, какая?

- Хмм... Не знаю... Какая? - Хейден плотнее прижала телефон к уху.

- Всё дело в "негласных" правилах человеческого общества, тех вещах которые нам кажутся настолько обыденными и привычными, что мы не нуждаемся в их толковании. Эти так называемые правила, вырабатываются исключительно в течение человеческой жизни, появляются вместе с опытом, а соответственно и с воспоминаниями. В связи с их отсутствием, поведение человека, страдающего потерей памяти, может казаться не всегда корректным. И кстати, - снова пауза, на этот раз куда более длительная. - Мы всё говорим о твоём новом знакомом, а я так и не знаю его имени. Захотелось пробить его по базе. Действительно интересный случай, а я и не слышал, что в ЦНР есть такой пациент.

- Тай11t, - ответила Хейден.

- Угу, - протянул Леон. - Хмм... Странно... Система не выдаёт... Нет такого...