С трудом Надя досидела до конца рабочего дня, устала. Она очень ждала сегодняшний вечер, когда Лида и Макс пригласят домой своих друзей, среди которых будет и одинокий парень, изъявивший желание пообщаться со свободной девочкой, снимающей комнату. Хоть пока ей больше хотелось свалиться в кровать и заснуть. С непривычки эти полторы рабочие недели казались еле подъёмными. Для человека, который в жизни никогда до этого не проводил по девять часов за компьютером и не разговаривал так много по телефону, это всё очень утомительно. Девчонка нормально себя показала на своём месте. Не сказать, что преуспела и стала звёздочкой отдела, но встроилась в коллектив ребят чуть старше, работу выполняла по плану, с задачами справлялась. Иногда её звали в курилку, а один раз ей соседка по рабочему столу кофе в автомате купила, чтобы они могли вместе постоять. Для Нади такое впервые – девчонка раньше всегда была отдельно от коллектива, а теперь прижилась и чувствовала себя довольно комфортно.

Гении мысли и образцы доброты там не работали, особенно на стартовых позициях. Но и конфликтов не замечено. Не было особо времени ссориться, ведь работы много, а в курилке хотелось выдохнуть, пожаловаться и поныть, всё по настроению. Соседка по столу через перегородку, такая же девчонка чуть за восемнадцать, которую звали Раисой, нашла в Наде несчастную одиночку по жизни, как и она сама, кому приходится в соло снимать комнату и вывозить на своих плечах взрослый быт. Имя «Раиса» этой мелкой девчуле в метр пятьдесят с детским личиком, веснушками, голубыми глазами и длинными светлыми волосами абсолютно не подходило. Стоило той открыть рот и заговорить, как становилось сразу понятно, что она не Рая, а именно тётка Раиса Иннокентиевна за пятьдесят, приехавшая из соседнего посёлка городского типа сразу после выпаса свиней с грязью на резиновых сапогах.

Дружбу с Раей Надя не слишком хотела заводить, но и отказываться от её общества не стала. Вместе они шли по утрамбованному снегу на тротуаре, где недавно проехал трактор. Вроде, начало марта, а до сих пор так холодно, будто зима никуда и не девалась.

- Э, Надь. – Коллега встала рядом с автобусной остановкой. – Чё какие планы?

- У меня сегодня гости, буду с одним мальчиком знакомиться...

- А, чё, заебись. Чё потом как-нить пересечёмся. В понедельник расскажешь?

- Да. Как-то страшновато немного, волнуюсь.

- Чё норм всё будет. Чё ты. Не ссы. Наебенься. – И выглядела как сама невинность, а говорила с лёгкой хрипотцой.

- Да как-то... не знаю, сложно мне, у меня было мало опыта с мальчиками, я как-то...

- А. Ну лан, чё ты. О мой автобус идёт, лан, чё, Надь, пока.

- Пока...

- Я те напишу, короче. Ну ты это, чё, ага?

- Ага...

Что она имела в виду, конечно, не очень понятно. Удивительно даже, как Рая умудрялась вообще слова в предложения складывать. Но по телефону именно по скрипту она могла говорить чётко, а большего от неё и не требовалось. Надя шла домой пешком. На том же автобусе было бы куда быстрее, но проезд стоил тридцать три рубля, десять проездов на автобусе – это уже целая куча куриного филе по акции, да и пешком ходить в любом случае полезно. Деньги у Нади заканчивались, триста сорок рублей в кармане, вообще не до шика. Она и так растягивала свой бюджет, как могла. Девчонка уже мечтала о первой же зарплате, чтобы пойти в магазин и купить себе что-нибудь вкусное. Крупы, овощи и иногда какой-нибудь мясной привкус были лучше, чем быстрая еда, но хотелось большего. Хоть за чаем на кухне Лида и угощала соседку парой конфет, а то и целым бутербродом.

С Лидой получилось если не сдружиться, то даже построить какие-то партнёрские отношения. Да и Макс дважды подхватывал Надю по пути и с комфортом в тепле привозил домой. И даже таких отношений в жизни девчонки раньше не было. Всегда невидимая и невзрачная, а тут с ней даже считаются. Но это можно понять – живут всё-таки под одной крышей, приходится делить быт. Тем более, как только Надя оказалась на грани, смогла взять себя в руки. И пусть она плакала в подушку, жалела себя, переступала через все свои прошлые привычки, она научилась очень многому за короткое время. Но тут выбор был из двух стульев, один – это бежать к мамулечке под каблучок и жить, словно в собачьей будке с подачками от хозяйки, второй – это свобода, самостоятельность и возможность делать всё в пределах своих возможностей и размера кошелька.

Дома Надя сразу пошла мыть контейнер из-под еды, чтобы тот не прокис, как на прошлой неделе. Переоделась в свой домашний прикид, легла на кровать и незаметно для себя быстро заснула от усталости. А когда проснулась, то услышала несколько незнакомых голосов. Похоже, что недавно пришли, разговоры раздаются всё из прихожей да кухни. Надя неохотно села на кровати, всё-таки она бы предпочла ещё поспать, но что поделать. Как была с причёской растрёпанной совы и помятым лицом, так и вышла наружу. Незнакомые парень с девушкой поприветствовали Надю и представились ей Кириллом и Таней. И отдельно стоящий мальчик... хотя нет, не мальчик. Но выглядел он моложе других ребят. Надя обычно с лёгкостью оценивала привлекательность парней, а тут было что-то странное.

Если так поглядеть, то обычный парень, в котором метр семьдесят, короткие чёрные волосы, тёмно-карие глаза, не пухлый, не худощавый. Но он какой-то, вроде, и ничего плохого, и ничего особенного. Ладно хоть на этот раз Надя никак не фантазировала себе это знакомство, и разочарования не случилось. Что-то ей в нём не нравилось, но она не могла уловить это. Где-то оно витало на задворках сознания, какое-то очень странное ощущение. Девчонка неприлично долго для себя задержала взгляд на незнакомце.

Он подошёл к ней сам, улыбнулся... но и в улыбке было что-то не то. Почему так отдавало фальшью? Когда она Макса увидела, то вообще без вопросов нарекла его симпатичным и, если уж честно себе признаться, она бы в других обстоятельствах и без Лиды даже сама попробовала с ним познакомиться. А тут что-то не так. Парень же воспринял это как смущение.

- Привет. – Он облокотился на шкаф в прихожей. – Меня Денисом зовут. А ты милая.

- Привет. – Даже ей этот комплимент показался каким-то неуместным и натужным. Он его что, в книге где-то вычитал, что так надо? – Спасибо.

Пожалуй, Наде слушать наполовину нецензурные реплики Раисы было не так стыдно и неловко, как стоять рядом с этим Денисом. Ещё одна пауза, и от такого кавалера Надя сама уйдёт. Удивительно, ведь ей так хотелось мужского внимания. Вот, пожалуйста. Оказалось, что какое-то не такое.

- Как настроение? – Это он на полном серьёзе, да, вот это то, что нужно говорить в этой ситуации, когда перед тобой домашняя уставшая растрёпанная девчонка?

- Нормально. – И про себя добавила «было, пока ты не объявился».

- Чё, чем ты обычно занимаешься? – А он ещё так придвигается чуть ближе, что Наде стало ещё более неприятно.

- Да... я... работаю в колл-центре.

- А-а, ну норм. А чем увлекаешься?

Что за допрос? От такой компании и такого мужского внимания Надя уже хотела сбежать, скоро терпение кончится. Девчонка даже начала потихоньку отступать к своей комнате, где она тупо закроется на щеколду, если будет надо. Что-то эта встреча не слишком была похожа на нормальное знакомство.

- Я стихи пишу... и... музыку... слушаю... - Про себя молилась «только не приближайся ко мне, пожалуйста».

Внезапно их выручила Лида, которая заглянула в прихожую.

- О, ребята, вы уже знакомитесь, да? Ну молодцы, приходите в комнату, ага? Пиво, настолки, все дела, как обычно. Надь, ты светлое, тёмное пьёшь?

- Да я больше светлое как-то...

- Ну и всё, пойдёмте!

В комнате журнальный столик выставили на середину, вокруг него все собрались. Таня с Кириллом явно давно вместе, абсолютно друг друга не смущаются, лёгкими прикосновениями часто обмениваются. Макс, как джентльмен, налил жене пиво в бокал, сел рядом с ней, и они так переглянулись друг с другом, что сразу понятно – общаются на каком-то своём семейном языке, где достаточно только мимики, жестов и взгляда. Рядом с Надей сел Денис. Девчонка даже поёжилась, но подумала, что, наверное, он тоже волнуется, и не стоит так сразу человека судить. Может, он сам подходил к этой встрече невесть сколько. Лида взяла управление мероприятием в свои руки.

- Ну чё, ребята, в «Манчкина» сыграем? – Все присутствующие, кроме Нади, сразу поддержали это предложение. – Надь, ты когда-нибудь играла в такое?

- Да нет, как-то... не довелось. – Она одна сидела без напитка в руках. Макс заметил это и тут же из холодильника достал бутылку «Короны Экстра», открыл и протянул ей.

- Научим, это вообще не проблема. – Она подняла бокал. – Ну, за встречу, ребята! И за знакомство!

Звон стекла, все присутствующие выпили. Надя подумала, что ей и правда стоит выпить сейчас, чтобы побыстрее расслабиться и получать удовольствие, а то пока она чувствует себя здесь лишней и ненужной. Поскольку правила игры почти все, кроме девчонки, уже знали, Макс принялся ей объяснять, как нужно делать и что. Был бы хороший момент для Дениса, он бы мог проявить себя, но он, похоже, не понимал, как общаться с девушками, ухаживать за ними. Да и не только с девушками, судя по всему. Макс же воспринимал Надю только как маленькую соседку, он ей всё спокойно объяснял.

Первый раунд прошёл ещё спокойно, потому что все только разгонялись, наполнялись пивом и закусками. Лида победила, что было ожидаемо. Играла она резко, шумно, дважды находилась на волоске от вылета, но не только выкарабкалась, но и задала всем жару. Надя в этой партии оказалась где-то посерединке, а Таня проиграла и ни капли по этому поводу не расстроилась.

На второй раунд Надя уже выходила самостоятельно и без помощи со стороны. Выпитое пиво подействовало на неё благоприятно, позволило девчонке чуть отпустить себя и не чувствовать напряжения. Пару раз она даже переглядывалась с Денисом. И пусть он с самого начала показался ей каким-то странным и неловким, сейчас же, когда и он тоже выпил свою банку тёмного, его самого отпустило. Вроде, нормальный парень, почему бы и не познакомиться. Так в процессе игры Надя с Денисом вступили в союз, хоть потом и пришлось его нарушить, всё-таки победитель должен быть только один. И, удивительное дело, девчонка почти без опыта в настолках снова оказалась далеко не последней в этой партии. Лида снова всех уделала, в этот раз Максу не повезло с картами, и он вместе с Кириллом оказался на последнем месте.

Когда после третьего раунда понадобился перерыв, почти все ребята разошлись то курить, то в туалет, Надя с Денисом остались вдвоём. Она сама подвинулась к нему.

- Какие у тебя планы на выходные? – Девчонка решила познакомиться с ним поближе. Возможно, что тот нелепый подкат и правда был больше на нервах, сейчас ведь парень не выглядел таким странным.

- Если честно, то я хотел позвать тебя гулять. Тепло обещают.

Надя немного подумала и согласилась.