– Она только что пыталась меня задушить! – импровизировала светлая. – Ты мне не веришь? Она же Моран! Что еще от нее ожидать?

Розанна говорила очень эмоционально и убедительно. Я на мгновение даже засомневалась, играет ли она. Но стоило поймать взгляд светлой, и сомнения развились. В ее глазах плясали лукавые искры. Словно случайно, я выронила дневник прапрабабки на пол. И он с глухим шлепком упал на каменный пол.

– Вот! – продолжила подыгрывать Розэ. – Там написано, как открыть врата. Я правду говорю! Убедись сам.

Хёнджин посмотрел на черную тетрадь как на ядовитую змею. Разве что не отшатнулся.

– Хорошо, я верю тебе, – кивнул он не глядя на сестру. Мазнул по мне взглядом, но больше ничего не сказал. Юркнул за дверь словно шустрый хорек. Та тут же снова закрылась.

– И все?

Розанна, мягко говоря, удивилась.

– А если бы ты меня реально убивала?

Я и сама удивилась. Даже не нашлась что сказать светлой, чтобы оправдать ее брата.

– Не знаю, Розэ. Но весьма странно…

– Зато я знаю, – вдруг с горечью произнесла она. Плечи ее поникли, а в глазах будто застыли слезы. – Либо орден тоже хочет открыть врата, и поэтому им плевать, останусь я жива или нет, или Хёнджин и есть шпион. А значит, как ни крути, он знал, что обрекает меня на смерть.

Розэ всхлипнула и отвернулась. Бредовая теория, но, если задуматься, Хёнджин отличный кандидат в шпионы. Тогда понятна осведомленность Муджона о подробностях моей интимной жизни в Болуин-холл. Хёнджин вполне мог следить за нами. И должность помощника верховного магистра весьма высокая. Куда уж ближе к секретам ордена. Но не хотелось верить, что брат желает смерти сестре.

– Розэ, почему ты так думаешь?

– Я подозревала это всегда. То, что Хёнджин мне завидовал и ненавидел из-за родовой силы, доставшейся мне, а не ему.

– Мне жаль, если это так.

Хёнджин меня порывисто обняла, и я не стала отстраняться. Тяжело, наверное, когда единственный родной человек такой мудак.

– Может, Хёнджин не хочет твоей смерти? Уверена, есть способ снять защиту и без этого.

– Ты ведь сама говорила, что в этом он не соврал, – напомнила Розанна. Хотелось поддержать светлую, но я и сама не знала правды.

– Не стоит расстраиваться раньше времени, мы даже не знаем, шпион ли твой брат. И почему он оставил тебя с потенциальной убийцей мы тоже можем не знать.

Вышло не очень подбадривающе, и я попыталась улыбнуться.

– Ладно, ты права, подождем и посмотрим что выйдет.

Розэ тоже улыбнулась и вытерла так и непролитые слезы. В этот момент дверь нашей камеры снова открылась. Но внутрь вошел вовсе не Хёнджин или кто-то из стражей. На пороге стоял сам Мердок Чон. Верховный магистр ордена стражей собственной персоной. Высокий и худой старик. Но все равно меня обдало липким страхом при его появлении. И судя по выражению Розэ, она испытывала примерно те же чувства. Даже больше. Светлая пробормотала что-то под нос и отошла назад на несколько шагов вглубь комнаты. Точно, видение. Она же говорила, что узнала комнату. Неужели это тот самый момент?

– Присаживайтесь, леди у нас назрел с вами разговор.

Вежливый тон казался неуместным, но не сговариваясь со светлой, мы сели на кровать. А верховный занял единственный стул у стола.

– И что теперь делать? – шепнула Розэ, не поворачиваясь в мою сторону, взгляд ее был прикован к старому оборотню.

Задумалась на секунду, тоже не сводя глаз с верховного магистра. Мердок Чон был стар, но что-то мне подсказывало, порох в пороховнице еще есть. Мужчина не спешил начинать разговор, видимо, тоже оценивал нашу готовность. Розанна выглядела растерянной. А я вспомнила наш недавний разговор. Она готова позволить видению сбыться. Готова убить магистра, если потребуется. А теперь, очевидно, другого пути выбраться для нас нет.

– Сила, Розэ, – шепнула я в ответ светлой. – Ночная ваза точно не сработает.

Не уверена, поняла ли меня светлая. Но говорить при верховном напрямую было чревато. Он и так внимательно следил за нами. Сомневаюсь, что ничего не слышал, но, может, не сразу поймет наш замысел. Верховный откинулся на спинку стула, сложив ногу на ногу. Посмотрел сначала на меня, затем на Розэ. Едва заметно тонкие сухие губы словно изогнулись в усмешке.

– Иногда нам кажется, что мы хозяева своей судьбы. Но чем дольше я живу, тем больше убеждаюсь в обратном.

Старый оборотень лениво поднялся. Не сиделось ему на месте. А нам только на руку. Пока он отвлекся, вставая за своим стулом и опираясь на его спинку, я подала знак Пак, мол пора действовать. Дважды повторять не пришлось. Светлая создала магический шар наподобие того, которым угрожала брату. Только на этот раз она не медлила, и тут же направила его верховному в голову. Розанна в подробностях рассказывала мне свое видение. В нем мужчина лежал к ней спиной. Растекалась лужа крови вокруг его головы. Она не сомневалась, что убила его. Вот только сейчас все происходило иначе. Даже я это понимала. Мердок Чон схватился за лицо, когда шар овеял его облаком света. Эта магия словно обжигала его. Мужчина попятился назад опрокинул стул и сбил часы со стола. Уперся спиной в стену. Оттолкнулся от нее и пошел на нас, но споткнулся о ночную вазу, тут же рассыпавшуюся на осколки. Розэ схватила один из них, тот, что покрупнее, шепотом что-то произнесла. Керамический осколок засветился в ее руках, и она вонзила его в старого оборотня. Это остановило верховного, он отступил, еще и еще. Пока не наткнулся вновь на стену и не замер, опустился на колени и осел на пол. Свет, дезориентировавший его, рассеялся и мужчина упал на живот. Повисла зловещая тишины. Мне не верилось, что так легко удалось одолеть старого оборотня. К тому же Розэ даже в сердце своим заговоренным осколком не попала. К тому же он ведь не демон, чтобы плохо переносить магию света. Оборотней такая рана не должна так просто выводить из строя. Я рассчитывала, что энергетическая волна от силы Розэ нам поможет сразить верховного магистра, но светлая поступила иначе. Или магия среагировала не так, как она рассчитывала.

– Вот, а ты говорила, ночная ваза не поможет.

– Почему ты решила поступить так, ведь в ведении все было немного иначе?

– Не знаю, – пожала плечами Розанна, глядя на бездыханное тело Мердока Чона.

Жив ли он, предстояло еще проверить, но никто из нас наэто пока не решался. 

– Все само получилось, будто не я это была вовсе, а тело само по себе действовало.

Все случилось так быстро, я растерялась, как и Розэ. Но стоять на месте дольше было нельзя.

– Надо проверить его карманы, вдруг там есть ключи от моих наручников или еще что.

Я наклонилась, и с трудом перевернула тяжелое тело оборотня на спину. И тут же отшатнулась от него. В вырезе рубашки на груди мужчины висел тот самый связующий артефакт, который я видела у Муджона. Неужели орден его достал?

– Что случилось? – насторожилась Розанна. – Он же без сознания, как минимум.

– Что-то не так.

Слишком легко у нас получилось сразить оборотня-долгожителя. Конечно, он мог не ожидать нападение. Но неужели его так легко вывела из строя рана от осколка ночной вазы, пусть и наделенного светлой магией? И артефакт… Еще недавно Лалиса уверяла, что у Муджона все схвачено. Я снова потянулась к оборотню, намереваясь сорвать с шеи последний элемент, необходимый для открытия врат. Потом буду думать, что в этой головоломке лишнее и что не на своем месте. Дрожащие пальцы обхватили ключ, но в этот момент рука оборотня дернулась, и он с силой сжал ладонь на моей. Розанна пискнула, но тут же затихла. А тело оборотня пошло рябью. Ну, конечно, заклинание личины! На моих глазах седые волосы оборотня темнели, морщины разглаживались. Только багровое пятно крови на груди никуда не делось и продолжало расплываться. А мою ладонь теперь сжимали не сухие костлявые пальцы, а длинные и изящные. Розанна никого не убила, теперь я в этом не сомневалась. Так, вывела из игры на время. Но как только ядовитая светлая магия выйдет из крови высшего демона, он будет снова бодр и весел.

– Дженни, – зашевелился Муджон, позвав меня умирающим голосом. Даже жалко его стало на мгновение. – Я такой дурак.

Признание демона заставило усмехнуться. Как бы я его ни ненавидела, дураком Муджона сложно назвать.

– Столько столетий бился, пытаясь сотворить невозможное, а когда наконец понял свою ошибку…

Пафосная речь высшего демона прервалась тяжелым кашлем.

– Это наказание за мою беспечность и тщеславие, – продолжил демон. Не выдержала и фыркнула.

– Кого ты собрался впечатлить этими предсмертными речами? Завтра уже очнешься, – поставила я его на место. Но ответом мне было молчание и тяжелое дыхание. – А, может, и нет, если я решу тебя добить, – пригрозила на всякий случай.

Слушать философские речи ослабленного светлой магией демона точно не входило в мои планы.

– Нет, не очнусь. Не ты добьешь, так стражи. Если только…

Умоляющий, просящий взгляд на меня. Претемная! Но не думает же он, что я купилась на это?

– У нас не так много времени, Дженни, – продолжил демон. – Я теперь больше не помощник. Но ты должна знать правду. Я много совершил ошибок, стоивших жизней дорогих нам людей. Зато я понял кое-что важное. Почему все это время у меня ничего не получалось.

Уже догадывалась, что скажет демон, но слушать его раскаяние, признание совершенных ошибок… Это не вернет мне близких, но на капельку легче мне стало. По крайней мере, желание добивать демона поубавилось.

– Я хотел подчинить бездну, обладать еще большей силой, но это попросту невозможно. Эта тьма выбирает кто станет ее проводником. И она выбрала тебя. Только ты можешь воспользоваться ее могуществом, ты можешь открыть врата и управлять их силой, дарить ее избранным или оставить только себе…

– Еще скажи, ты ради меня старался, – не смогла сдержать колкость.

– Хочешь – верь, хочешь – нет, но это так, когда я все понял, моей целью стало нечто другое.

– И что же?

– Ты, Дженни.

– Я? – переспросила, не поняв.

– Ты должна занять законное место последней из рода Моран. Стать стражем бездны. Только так я смогу искупить вину перед твоим родом.

– Можешь радоваться, я стала стражем, – решила признаться.

– Но ты еще не открыла врата.

– И, может, не стану этого делать…

– Придется, – перебил Муджон, а в коридоре послышались шаги. Розанна коснулась моего плеча, поторапливая. А демон схватил за руку, не собираясь отпускать. Я попробовала вырваться, но даже в таком ослабленном состоянии Муджон был сильнее меня.

– Только так ты сможешь защитить себя, Дженни, – быстро заговорил демон, лицо его становилось все бледнее, словно жизнь постепенно утекала. Но его ждал лишь глубокий сон, пока организм не регенерирует и не избавится от отравляющей его магии. – Орден давно не защищает мир, и они не собираются уничтожать врата, это попросту невозможно.

– Тогда что же они собираются делать? – вмешалась в разговор Пак, удивленная не меньше моего.

– Тоже что и я когда-то, открыть врата и подчинить бездну, но у них ничего не выйдет.

– Тогда нам нечего опасаться?

– Ошибаешься. Они убьют вас обеих. Пак, чтобы убрать защиту. А тебя используют как проводника для темной магии, чтобы вобрать ее как можно больше. Это убьет тебя, пусть и не сразу. Но процедура мучительна… Но это не самое страшное.

Мне хватило и того, что Муджон уже сказал. Наших с Розэ смертей вполне достаточно, чтобы действовать решительнои больше не сомневаться. Если он, не врет, конечно.

– Если ты умрешь, бездна выйдет из-под контроля, и тогда случится то, чего все так боятся, мир обратится в хаос.

– Тогда зачем это нужно ордену?

– Не совсем ему, а его верховному. Остальные слепо идут за своим лидером. А его интересует лишь сила. Тот, кто пошел против природы и законов магии… Он уже не оборотень, его душа отравлена, если от нее еще что-то осталось. Он не ведает что творит, Дженни. Или не хочет видеть правду. Останови его, открой врата и возьми то, что тебе принадлежит по праву рождения…

– Это все замечательно, – прервала я демона, чувствуя, как моя рука дрожит в его ладони. – А как быть с Розэ? Я не собираюсь приносить ее в жертву.

– Вы обе должны понять, все просто…

Муджон не успел договорить, глаза его закатились и тело задрожало. Он выпустил мою руку и обмяк, сползая по стене. Все, сознание покинуло демона. И теперь его никак не пробудить.

– Отлично, мы так и не узнаем, как снять защиту с врат? – разозлилась Розанна. Даже ногой топнула от досады.

– Не сегодня.

Я замерла на мгновение, пытаясь собраться с мыслями и переварить все, что сказал Муджон. Многое я и без него поняла, прочитав дневник прапрабабки. Но Муджон дольше меня все это изучал. И понял наверняка больше. Шаги стали ещегромче, похоже, стражи шли к нам.

– Не думаю, что у нас есть время, – заметила Розэ. – Согласна.

Я схватила связующий артефакт, сорвав тонкий ремешок с шеи демона и спрятала в потайной карман на юбке.

– Больше нельзя здесь оставаться, ты нападаешь первой, – схватила стул и подняла его над головой. Наручники сильно мешали, но выбора не было. – А я буду действовать после тебя.

Светлая кивнула. Но наш план пошел наперекосяк, когда в камеру вбежал Пак Хёнджин. Светлые глаза заметались по комнате, несколько раз он оглянулся, будто ожидая, что за ним зайдет кто-то еще.

– Давай, – напомнила я Розэ о нашем плане, но светлая вдруг спасовала, промедлила. И Хёнджин заметил нас, затаившихся у стены.

– Бездна вас поглоти, – выругался он, найдя на полу бессознательное тело Муджона. – Нас всех убьют, – схватился он за голову. Его паника выглядела настоящей, и мы с Розэ удивленно переглянулись.

– Что вы с ним сделали, что мне теперь делать? – посыпались претензии. – Времени нет, скоро верховный обо всем узнает… А-а… Была не была.

Хёнджин резко шагнул ко мне и схватил за руки. Точнее, за наручники. Маленький ключ с трудом попал в цель в трясущихся руках светлого. Теперь не осталось никаких сомнений. Именно Хёнджин был шпионом Муджона. Розанна смотрела на брата недоверчиво, и я ее прекрасно понимала. После слов высшего демона я тоже не знала, как относится к ее брату. Если он знал, что задумал верховный… Тогда это могло объяснить, почему он решил его предать. Так хоть какой-то шанс спасти сестру. Если, конечно, его это интересовало. Наручники упали к моим ногам, и я испытала облегчение.

– Поторопитесь, за темной скоро придут.

Я пошла за Хенджином. Но мы оба остановились возле двери. Розэ за нами не пошла.