На предплечье моего босса загорелся знак ордена. Он схватился за него, словно тот причинял боль. И с места больше не двинулся.

– Я тебе не позволю все испортить.

Чонгук застыл, стоя на коленях. А взгляд его словно затуманился.

– Что вы с ним сделали?! – я попыталась дернуться, но покровитель моего рода никуда не делся. Мне и шагу не позволили ступить. А хватка на моем горле стала крепче, говорить я больше не могла. Пустота во взгляде босса пугала. Собственная беспомощность и бесполезность злила.

Муджона я ненавидела всей душой. Нет, он не убивал моих сестер и мать. Но он сделал так, что они добровольно принесли себя в жертву. Покровитель рода, высший демон. А на деле самый настоящий паразит, присосавшийся к роду Моран уже очень давно. Каждая ведьма из нашего рода прошла через его руки, как бы пошло это ни звучало. Ни одна инициация не проходилабез участия Муджона. Именно он стал моим первым мужчиной в одну из черных лун на священном алтаре… Потому что он высший демон и близость с таким как он помогла раскрыть мой потенциал по максимуму. Высший демон, говорят их души частичка бездны. А это значит… Мне не нужно ждать сильной луны, чтобы избавиться от печати, блокирующей мои силы. В душе поднялась надежда. Конечно, мы в окружении стражей, напряжение в воздухе почти осязаемо и вот-вот на нас бросятся. Но я не могу позволить себе повторить судьбу сестер. Я не могу уйти с ним. Когда он так близок к своей цели. Руки мои были свободны. Что есть силы я впилась ногтями в ладонь демона. Мне требовалась лишь капля его крови, чтобы начать ритуал. Не сломать, но хотя бы надломить печать и с помощью силы вырваться из лап демона.

– Что ты делаешь, идиотка? – змеей зашипел он. Но я не обращала внимания на него и на то, как ладонь сильнее сжала горло. Спину закололо словно тысячами иголок. Хватило нескольких секунд, чтобы надломить печать.

Как только я ощутила связь с бездной, призвала все доступные силы для удара по демону. Синяя вспышка и нас разметало в разные стороны ударной волной. А потом словно что-то взорвалось. Не сразу до меня дошло, что это салют на улице. Стоя на коленях, обессиленная, я с трудом держалась, кашляя и жадно хватая ртом воздух. Вокруг начался настоящий хаос. Но я знала, Муджона они так просто не возьмут. Так и вышло.

– Вам меня не остановить. Еще одна вспышка магии и хлопок, Муджон открыл портал и исчез в нем.

Чон Чонгук

Чон так и не понял, что с ним случилось. Магия, которую применил верховный магистр, будто отключила все чувства. Ему вдруг стало на все плевать. На Руби, которую взял в заложники демон, и то, что ей угрожала опасность. Единственным смыслом стало исполнять волю верховного магистра. При этом даже мысль поступить иначе вызвала дикую боль.

– Он не мог далеко уйти.

Верховный все еще говорил об этом демоне. Высшие могли без помощи артефакта открывать порталы. Но расстояния, на которые они могли переместиться, не такие значительные. Так что сбегал тот, скорее всего, скачками. Но кто этот демон такой, бездна его поглоти? Что сам верховным магистр возглавил операцию. Не меньше Чонгука волновал и другой вопрос. Почему он потерял контроль над собой. И как прапрадед заставил его остановиться? Мердок Чон давно покинул Волчью долину. Чонгук знал о нем многое, но в то же время слишком мало. Да никто не знал, сколько секретов скрывает волк, живущийна земле уже три века. Раньше Чона не волновало это. А теперь, когда он очнулся в ордене вместо бального зала Болуин-холл, вопросы сами рвались наружу. И ведь не в лазарете очнулся, чтобы решить, будто это его задело во время захвата демона. Целый и невредимый Чонгук стоял посреди коридора. Коридор вел в допросные помещения.

– Мне больно, пожалуйста, не делайте мнебольно!

Голос Руби заставил Чонгука нервно осматриваться по сторонам. Девушка обнаружилась впереди. Двое стражей вели ее, крепко удерживая под локти. И явно не рассчитывали силу. Чонгук глухо зарычал, сдерживая ярость. Ведьма оказалась важна не только для него. Для ордена, раз тот присматривал за ней все эти годы. Для того высшего демона, на которого велась охота. Что само по себе уже необычно. Знание – сила. А незнание превращает в слепого щенка. Чутье оборотня на этот раз шло вразрез с разумом. Чонгук желал защитить ведьму. Сломать руки тем стражам, что держали ее, увести из ордена. Подальше ото всех. И убить того демона, что ей угрожал. Но умом понимал, пойти против верховного магистра… Подписать себе приговор. И не факт, что не смертельный. Родственные связи для ордена ничего не значат, когда речь идет о безопасности мира. Инстинкт защитника взялверх, и Чон пошел за Дженни. Быстро нагнав стражей, он остановил одного, одернув за плечо.

– Какой у вас приказ? – грубо рявкнул он. Оборотень сначала оскалился, но поняв кто перед ним, подобрался.

– Отвести в первую допросную, – нехотя процедил тот сквозь зубы.

– Ясно, свободны, дальше я сам.

– Но…

– Не положено, сэр, – вмешался второй.

– Как ты смеешь…

– Приказ верховного никого не подпускать.

Чонгук угрожающе зарычал, надеясь животной силой подавить их, но оборотни оказались стойкими, лишь немного поджали хвосты, подавшись назад. Дженни бросала испуганный взгляд то на него, то на стражей, удерживающих ее.

– Не надо, – тихо проговорила она. Столько было в этом “не надо” обреченности. У Чона сжалось сердце от страха за помощницу. Во что она, накажи ее Претемная матерь, вляпалась?

– Я приду, позже, – уверенно пообещал Чонгук, и Дженни повели дальше.

Если кто и мог дать ответы на главные вопросы, так это сам верховный магистр. Найти его было несложно. В «сердце» ордена царила суматоха. Возле врат слонялись стражи. Похоже, защиту укрепляли. Неужели все из-за того высшегодемона? Чон ощутил, что упустил что-то важное.

– Как он узнал про врата? – рычал на помощника верховный. Пак Хёнджин семенил за ним, вжав голову в плечи.

– Уже разбираются. Вероятно, в ордене у него появился информатор.

– Этого не может быть. Знак не позволит… Ладно, разберемся. Пока усилить охранные печати. Но я хочу, чтобы Муджона взяли раньше, чем он переступит порог нашей обители! – Чонгук, – старший Чон заметил его и жестом поманил за собой. – В мой кабинет.

Ничего не успев сказать, Гук последовал за верховным. Еще перед тем как на приеме появился демон, у них состоялся неприятный разговор. Увидев в доме Розанны деда, Чонгук отчего-то разозлился. И вовсе не оттого, что родственник в списке гостей не значился. Мердок Чон знал, что Дженни темная ведьма. Более того – орден за ней давно следил. Но своему праправнуку он ничего не рассказал. А ведь он работал с ней бок о бок. Такое недоверие вызывало вопросы и оставляло неприятный осадок.

– Что все это значит? – Чонгук заговорил, как только перед ними закрылась дверь.

Мердок Чон прошел к своему столу, но не сел в кресло с высокой резной спинкой, а встал у окна, повернувшись спиной.

– Какое отношение Дженни имеет к этому демону, и кто он, блядь, такой?

– Успокойся и сядь, ты слишком остро реагируешь на эту девку.

От этих слов Чонгук только еще больше разозлился, почувствовав себя слепым щенком перед старым матерым волком. Мердок  не просто знал много больше. Казалось, он знал все.

– Джейн Моран.

– Что?

– Это ее настоящее имя.

Чонгука словно придавило мраморной плитой. Его Дженни. Умная, исполнительная, невероятно притягательная.... И скрытная… Наследница проклятого рода, чуть не уничтожившего мир много несколько столетий назад. Теперь, по крайней мере, ясно отчего она так упорно молчала о себе.

– Тебе не стоило так привязываться к ней. Если все пойдет не по плану, ее придется ликвидировать.

Чонгук подорвался с места. Но остановился под грозным взглядом верховного магистра. Тот уже занес свою трость и несколько синих искр сорвалось с ее набалдашника. От этого по телу молодого оборотня прошла неприятная дрожь, напоминающая о боли и беспомощности.

– Что ты со мной сделал, там в зале?

Старик усмехнулся.

– Ничего особенного. Просто натянул поводок.

Чонгук стиснул челюсть, с трудом сдерживаясь. Его прежнее понимание реальности трескалось, грозя вот-вот рассыпаться на сотни осколков.

– Я не твой цепной пес.

Верховный обернулся. В грустных серых глазах появилась насмешка.

– Как раз наоборот. Если тебе будет от этого легче, главнее остальных. Но твое дело – выполнять мои приказы. Невзирая на собственные чувства и желания.

Старший Чон повернулся, смерил правнука взглядом, отчего Гуку стало не по себе. Он был стар, но все еще силен. К тому же у него был артефакт, с помощью которого он что-то делал с волей стражей и это как-то было связано с отличительной меткой.

– Я не позволю убить ведьму.

– А я не позволю тебе превратиться в сентиментальную тряпку, – старик повысил голос и подался вперед. Впервые Чонгук заметил тщательно скрываемую ярость. – Ты можешь трахать ее сколько вздумается, но не смей терять голову, как это случилось в Болуин-холл. Иначе…

– Что?

– Иначе я сделаю так, что тебе будет все равно. Трахать ее или убивать.

– Лишишь меня воли? – Гук усмехнулся. Впервые орден открывался для него с такой стороны. Похоже, он всегда был слепым щенком, но только сейчас это осознал.

– Лишу тебя чувств. Сострадание и привязанность – не лучшие качества для стража.

– Ты этого не сделаешь, – проговорил Гук, сильно сомневаясь в собственных словах. Но бежать от магистра, поджав хвост… Это не для него.

– И глазом не моргну, – твердо заявил прапрадед. – Только посмей ослушаться меня и быстро забудешь о своей ведьме.

– Зачем ты вообще держал ее рядом?

От заявлений верховного мороз бегал по коже. Кому понравится участь ручного пса? Чонгук из Волчьей долины-то уехал, по большому счету, из-за того, что не хотел всю жизнь подчиняться отцу и деду. Кто же знал, что самый старый Чон еще хуже.

– Это уже не твое дело. Пока что.

– И что с ней теперь будет?

Верховный магистр сел в кресло, сложил ладони вместе и медлил с ответом. Для Чонгука эта пауза оказалась красноречивее слов. Джейн Моран не оставят в живых. Вопрос только в том, когда она станет ненужной ордену. Гук сжал кулаки, сдержаться стоило немалых сил. Большего всего на свете ему сейчас хотелось встать и уйти из ордена вместе с помощницей. Но…

– Вы продолжите свою работу. Присмотрите за Пак Розэ.

– И все? Но зачем.

Мердок  сухо рассмеялся.

– Ты все еще не понял? Твоя помощница – Джейн Моран. Муджон покровитель ее рода и она нужна ему, чтобы открыть врата. Ведьма всего лишь приманка.

– Не очень гуманно.

– На кону стоит намного больше, чем жизнь какой-то ведьмы.

– Ясно, я могу идти?

Оставаться в обители ордена, Чонгук больше не мог, и чем раньше он сможет покинуть ее, тем лучше. Никогда он не думал, что интересы стражей пойдут вразрез с его. И как с этим быть… Об этом он бы предпочел подумать в одиночестве и подальше от всего этого дерьма.

– Не совсем. Сейчас ты пойдешь и докажешь мне и своим братьям-стражам, что ведьма для тебя ничего не значит. Унизь ее, заставь рыдать и ненавидеть, и можете возвращаться к “работе” в свою конторку.