— Эй, Хел, лови! — голос друга заставил девушку обернуться, вследствие чего она получила чем-то коричневым по лбу.

— Фрей! Придурок! Ну, держись! — Анхелес подняла лёгкий пляжный мяч и прицелилась.

Через пару секунд парень лежал на горячем песке, потирая ушибленную пятую точку, в которую прилетел мячик, когда цель попыталась скрыться. Даже таким предметом МакКвин могла больно швыряться.

— Ну, что молчишь? Поймал что ли? — расхохоталась девушка, приземлившись рядом с другом и взъерошив тому тёмные короткие волосы, всегда торчащие в разные стороны.

С Фреем они дружили лет с трёх, и это была самая крепкая дружба, о которой Хелен только могла мечтать. Они доставали друг друга из разных передряг и так же вместе в них липли. Анхелес считала Магнуссона почти старшим братом, хоть по возрасту Фрей был старше девушки только на несколько месяцев.

— Когда-нибудь ты доиграешься, а пока… — парень начал щекотать Хел ребра и живот, не закрытый топиком и шортами расцветки хаки.

Зелёные глаза подруги сначала округлились, а потом Анхелес стала извиваться и хохотать своим заразительным смехом. Даже когда она улыбалась во все тридцать два зуба, — а такое редко случалось, но по особым поводам вроде покупки Лайта, — то это всё-равно выглядело красиво. Да, для окружающих Анхелес была превосходна во внешнем виде. Хотя сама девушка не признавала этого и считала свой милый аккуратный носик слишком длинным, а брови — не достаточно густыми. Ей хотелось острых скул, а на их месте была мягкая кожа плавной линии щёк. Но Хелен никогда не говорила о своих недочётах, как ей казалось, вслух, потому что общество достаточно жестоко, чтобы этим тебя раздавить, тем более если ты довольно яркая личность.

— П-п… пере… стань… — смеясь, отбрыкивалась Анхелес.

— Хэй, ребята! Если бы я вас не знал, подумал бы, «лав стори» разворачивается. Прекращайте детский сад, начинается веселье по-взрослому! — Хьюстон задорно подмигнул валявшейся парочке и положил доску для сёрфинга на песок. — Лотта и Тео должны скоро подойти. И где ваши сёрфы?

— Там. — Фрей указал на оазис в центре пляжа. — Я оставил их под присмотром Бена.

Компания из пяти человек, включающих Анхелес, сформировалась около двух лет назад, в университете. Эти ребята не были самыми богатыми, но им многие завидовали. Трое красивых парней, в особенности Тео, от которого у всех девушек текли слюнки, так ещё и две секс-девицы, которых хотела вся мужская половина в радиусе нескольких километров. Их не выделяли как элиту, но в клубы пускали без заморочек.

— А вот и мы! — к трём собравшимся присоединились двое оставшихся. Лотта, знойная блондинка, подбежала к Хел и чмокнула по своему обычаю в щёку ближе к уху. — Ждали?

— Ещё как! — закатил глаза Хьюстон, к которому Лотта никак не могла подступиться, но было видно, что скоро парень пойдёт на попятную и продаст душу блондинистому демону во плоти.

Анхелес задержала взгляд на Тео. Как всегда великолепен. Русые, немного кудрявые волосы колышатся от океанического бриза, светлая рубашка расстёгнута, оголяя миру ровно шесть симметричных кубиков и загорелую шелковистую кожу. Серые глаза в обрамлении светлых густых ресниц и две милые морщинки по типу гусиных лапок, всегда выражавших безудержное веселье. Тео был слишком смазлив, чтобы состоять из плоти и крови. Только нимба над головой не хватало. В животе у Хел странно повело, девушка заставила себя сдвинуться с мёртвой точки и оторвать глаза от немного приоткрытых губ парня.

— Эй! — Фрей потормошил подругу за локоть. — О чём задумалась? Пошли за досками.

Магнуссон давно заметил странное поведение Анхелес в присутствии Теодора, что ему крайне не нравилось. Между парнями они часто обсуждали вещи, не предназначенные для женских ушей. И то, что рассказывал Тео, всегда сопутствовалось чьим-то разбитым сердцем, компроматом в его телефоне в виде фото голых девушек и прочими жестокими вещами. Фрей никогда бы не позволил, чтобы Тео сотворил подобное с Хел, но у парней вроде был негласный уговор, запрещавший обижать Лотту и Хелен.

Все пятеро, переодевшись в плавки и купальники, встали на сёрфы и пошли ловить волну. У Хью это всегда получалось лучше других, но остальные всю жизнь провели рядом с океаном и начали заниматься сёрфингом раньше, чем пошли. Просто у Хьюстона был особый дар, который он любил афишировать.

Солёные брызги обжигали глаза, прозрачные капли стекали по гладкой коже. Анхелес скользила на вершине большой волны, несущейся к каменистому берегу. Доска под ногами слушалась девушку так, будто они были одним целым. Синий купальник приятно облегал тело, открывая спину и часть живота, где были вырезаны длинные косые полосы. Через них проглядывали немного рельефные мышцы пресса, тонкие икры тоже напряглись, ноги согнулись в коленях на тридцать градусов, руки ловили ветер, поднятые высоко в лазурное небо. Вот он, кайф! Хел обожала сёрфинг всю свою жизнь. Она сливалась с океаном и превращалась в одну из его обитателей. Девушка любила нырять с аквалангом, рассматривая быстрых в воде черепах, любоваться на разноцветные тучи рыб, медленно плывущих косяками и вдруг, встрепенувшись, резко уплывающих в манящую синеву.

Уже у самого берега, чтобы не разбиться о камни, Хелен соскользнула с сёрфа, ухватила его левой рукой и погрузилась в волну, надолго задержав дыхание. Секунды под водой текли медленно, пузырьки иногда вылетали изо рта, но кровь ещё не начинала стучать в висках. Пробыв в таком же положении ещё пару мгновений, МакКвин вынырнула на поверхность, щурясь от яркого солнца и убирая слипшиеся пряди волос с лица.

— Юху-у-у! — раздалось неподалёку.

Из воды показалась голова Хьюстона, за ним мокрая и от этого тёмная макушка Лотты, Фрей и Тео вынырнули последними.

— Опять гонку она выиграла. — обидчиво фыркнул Хью, указывая на Анхелес. — Я же лучше управляю сёрфом, так почему ей всё время везёт?

— Сам в шоке. — засмеялся Фрей, подгребая к берегу. — Она всегда была фортовой. Мы вместе убегали к морю, но доставалось только мне. Видите ли, она ещё мелкая и девочка, а их бить нельзя.

— И как ты с ней дружил?! — воскликнул Тео, кладя доску на песок. Он первым вышел на берег.

— Меньше знаешь, крепче спишь. — отрезала Лотта, испытывая дефицит внимания со стороны Хьюстона и притягивая его к собственной персоне.

После ещё нескольких раундов ребята взяли по холодному напитку у приятеля Бена. Хел как всегда потягивала ананасовый шейк из оранжевой трубочки, сидя на песке в позе лотоса и наблюдая за волнами. Рядом подсел Фрей с лимонадом и кусочком лайма на краю вытянутого стакана. По-хозяйски положив свою голову Хелен на плечо, он посмотрел туда же, куда и девушка. Океан никогда так не завораживал Фрея, как Анхелес. Парень мельком взглянул на подругу и не смог оторвать взгляд. Уже подсохшие каштановые волосы рассыпались по плечам отдельными волнистыми прядями, губы приоткрыты, тёмные брови немного нахмурены, серо-зелёные глаза и пушистые ресницы прикрыты от удовольствия. МакКвин могла красоваться на обложках журналов, но ей такая мысль никогда не приходила в голову. Она считала подобное сущим выпендрёжем и ни за какую бы сумму не согласилась на такую авантюру.

— Вообще-то надо поторопиться, если мы ещё хотим успеть в «Gold&Blue»! — провозгласил Тео, опершись спиной о пальму и потягивая кокосовый коктейль.

Хел встрепенулась, быстро допила ананасовый напиток, вернула стакан Бену и направилась за сёрфом. В мыслях наконец-то созрела цель: сегодня или никогда. Уверенности хватило бы на нескольких подростков с низкой самооценкой, поэтому в голове вертелся только один вопрос: как лучше это сделать?

— Я поехала домой, встречаемся у входа в «G&B». — Хелен положила доску на заднее сидение красного маминого джипа, который она одолжила на весь оставшийся день.

— Меня подбросишь? — удивлённо спросил Фрей.

— А для чего у тебя из задницы две конечности выросли? И, главное, от бедра, детка, от бедра. — рассмеялась МакКвин, высунувшись из бокового окна и заведя мотор.

Фрей проводил джип недоумённым взглядом. Ему не понравилась резкая перемена в настроении Хелен. Обычно это ни к чему хорошему не приводило. И опять причиной стал Тео. Что задумала подруга и как далеко на этот раз она готова зайти?