Лика стояла в кладовке, где хранилось оружие, когда все произошло. Девушка думала, какое оружие подошло бы лучше: ножи или пистолеты, но её мысли прервал шум. Невероятный, ужасающий грохот, который очень отдаленно напоминал хлопушки или салют. Казалось, что все здание сотряслось, и Лика чуть не упала.

Потом все стихло, но зато в воздухе появился отчетливый запах гари. Девочка-подросток замерла на одном месте. Её сердце бешено колотилось. Вряд ли такой жуткий шум мог означать что-то хорошее, а запах... Он напомнил Лике самый худший день её жизни - когда они с Владом чудом спаслись из горящего дома.

Девушка не знала, сколько простояла вот так, боясь пошевелиться. Она даже не знала, чего боялась больше - что вампиры оказались предателями и напали на всех, или что в зале произошло нечто другое, такое, на что страшно было бы смотреть. А ещё Влад... Он наверняка не просто так отправил Лику сюда, ведь не успела девочка-подросток сюда прийти, как раздался этот грохот. Скорее всего, парень что-то почувствовал. На душе у Лики приятно потеплело: Влад хотел спасти её, а значит, беспокоился. Пусть он и носится со своей Кристой, но Лика тоже была ему небезразлична.

За эту мысль и зацепился разум девушки. Влад... А что, если с ним что-то произошло там, в зале? Он спас Лике жизнь, а она стоит тут, боится, и даже не думает хотя бы посмотреть, что происходит!

Ноги и руки казались девочке-подростку ватными, и она с трудом взяла один из пистолетов и зарядила его. Хоть какая-то самозащита, пусть против кучи вампиров он и не поможет.

Держа пистолет дулом вниз и стараясь подражать героям детективов и боевиков, Лика начала красться в сторону зала. Конечно, её шаги услышали бы и люди, что уж говорить о вампирах, но девочка-подросток все равно старалась идти как можно осторожнее.

Увидев двери зала, Лика с трудом удержалась от крика: одна из них держалась на петле еле-еле, вторая и вовсе отвалилась. Двери, как и полы на входе в зал, почернели от копоти. Гарью воняло так, что хотелось хорошенько откашляться и открыть окна, чтобы проветрить.

Постояв ещё несколько минут и мысленно уговорив себя зайти и увидеть какую-то страшную картину, Лика наконец вошла в зал.

Увиденное напомнило девушке состояние вампирского бара после битвы, но сейчас все выглядело ещё страшнее. Несколько потухающих огоньков от пожара. Почерневшие стены, мебель, паркет. Разрушенная лестница. Обугленные тела вампиров.

Больше всего на свете Лике хотелось как можно быстрее покинуть это ужасное, изуродованное место. Возможно, девочка-подросток так и сделала бы, но потом вспомнила. Из близких ей людей здесь ведь был не только способный к регенерации Влад. Снова взглянув на обрушевшуюся лестницу, Лика пошатнулась. Она ведь стояла там, под лестницей. И Влад её никуда не отправлял.

- Господи, мама! - почти крикнула девушка, бросившись к завалам, оставшимся от лестницы.

Оказалось, что Лика была не первой, вспомнившей о Хинате Морияме. Старшая лиса была не под завалами, кто-то разгреб их. Вернее, не кто-то, а Криста. Она сидела рядом с Хинатой, живая и невредимая. Чего нельзя было сказать о Ликиной маме: женщина, вся в крови, лежала в какой-то странной, неестественной позе и больше напоминала искусно сделанную статую.

Лике показалось, что у неё в душе что-то оборвалось. Девочка-подросток опустилась на колени перед матерью.

- Лика, я... Она уже умирала. Я ничем не могла ей помочь, - проговорила Криста где-то над головой.

Лика почувствовала, что вместе с горем от осознания случившегося в ней просыпается гнев. С Кристиной-то ничего не случилось, она целая и невредимая. В отличии от мамы...

А потом девочка-подросток заметила, что рука Кристы испачкана в крови, в то время как на ладони Хинаты кровь была растерта. В мыслях появилось очень нехорошее предположение.

- Это ты её убила! - тихо сказала Лика, медленно поднимая взгляд на Кристину.

Вампирша отшатнулась, как будто её ударили.

- Её убил взрыв. Я не...

Но этот страх и удивление только уверили шокированную Лику в своей правоте.

- Я ведь угадала, да? Что, надоело поддерживать амплуа хорошей девочки? Решила отомстить мне за то, что я нравлюсь Владу? Или за то, что умерла твоя мама? Думала, так будет справедливо?

По щекам Лики текли слезы, девочка-подросток чувствовала, что находиться на грани истерики. А вот Криста, кажется, наоборот, успокоилась и казалась все более уверенной в себе.

- Ты вообще слышишь, что говоришь? - спросила Кристина. - Лика, здесь погибла не только твоя мама. Оглянись! Тут полно убитых и ещё больше раненых. Я понимаю, что тебе больно, но это не значит, что можно вот так бросаться обвинениями.

- Что тут происходит? - раздался голос где-то за спиной Лики. Влад.

Девочка-подросток почувствовала облегчение. По крайней мере, с ним все хорошо. Парень, правда, был бледнее обычного, а на его рубашке остались следы крови, но все равно он выглядел вполне здоровым.

- Черт. - прошипел он, увидев тело Ликиной матери. - Она?...

Наверняка Влад с помощью своих вампирских способностей прекрасно слышал, бьётся сердце Хинаты Мориямы или нет, но решил спросить. Может быть, не хотел верить своим глазам. Или терять надежду.

- Да. - ответила Криста с печальным видом. - Мертва.

Парень наконец-то обратил внимание на Лику.

- С тобой все в порядке? - в его голосе слышалось искреннее беспокойство.

За секунду до этого Лика была готова расплакаться, но сейчас девочка-подросток заметила в глазах Кристины что-то не слишком доброе, подозрительно напоминающее ревность. И хотя вампирше быстро удалось справиться с собой, Лика еле удержалась, чтобы не улыбнуться.

Девочка-подросток не понимала, откуда в ней взялось это враждебное отношение к Кристе. Возможно, она тоже ревновала, а может быть, просто нужно было на ком-то выместеть горе и злость из-за потери матери, но Лика, подходя к Владу, с удовольствием произнесла:

- Всё нормально. По крайней мере, впадать в депрессию и кого-то убивать я не собираюсь.

* * *

За последний день Криста окончательно перестала понимать, что с ней происходит. Как и считать посланные жизнью удары. Взрыв. Смерть Хинаты. Новость о том, что она должна умереть и забрать с собой Луизу. А теперь ещё Лика подливает масло в огонь. Мало того, что бывшая подруга обвинила её в убийстве своей матери, что в целом было недалеко от правды и заставило Кристину снова ощутить жгучее чувство вины, так еще и эта глупая ревность.

Как можно было ревновать Влада к кому-то? После того, как Криста узнала, что они с Владом были просто приворожены друг к другу? После того, как Сергей Андреевич с каждым днем проявлял все больше и больше знаков внимания, и Кристина теперь позволяла себе получать от этого удовольствие?

"Я превращаюсь в самовлюбленную стерву, которая хочет, чтобы все вращалось вокруг неё", - Криста ужаснулась от этой мысли, но поняла, что она недалека от истины. - "Подумаешь, Влад меня спас. Это не значит, что я должна отбирать у него, возможно, истинную любовь. Это несправедливо к нему".

Девушка мысленно пообещала себе постараться избавиться от зачатков эгоизма в ближайшее время. Вернее, раньше, чем придётся умереть. А пока Кристина решила как можно лучше скрывать свои эмоции.

Она приблизилась к шефу. Тот стоял рядом с Филиппом и говорил с ним. Криста прислушалась.

- Вы должны исцелить её! - ещё недавно спокойный и насмешливый Филипп почти кричал.

- Я никому ничего не должен. Кто ты вообще такой, чтобы мне указывать? - судя по голосу, который мог бы разрезать собеседника не хуже ножа, Сергей Андреевич с трудом сдерживал гнев. А судя по его бледности, шеф потерял достаточно много крови, а рана все ещё кровоточила.

Криста вздохнула, снова надевая маску суровой Королевы. Эта роль была ей совсем не по душе, но теперь, после взрыва и предсмертной речи Хинаты, Кристина по-настоящему поняла, зачем ей все это. Даже если девушка убила бы Луизу, после неё осталась бы та группа вампиров-фанатиков, которая все ещё подчинялась Смерти. Кристе нужно было искоренить своих противников полностью. Она уже начала играть с Луизой на равных, но шахматист без фигур - это не шахматист. Девушке нужна была армия, способная противостоять армии Луизы. А в отличии от неодушевленных фигурок, вампиров нужно было ещё убедить перейти под крыло к Кристине.

И сейчас девушка чувствовала, что Королева должна хотя бы попытаться встать на сторону вампиров.

- Сергей Андреевич, мне кажется, что я попросила вас вылечить раненых, а не спорить со здоровыми. - холодно произнесла Кристина. Она знала, что чуть позже будет умирать от стыда из-за такого тона в разговоре с мужчиной намного старшее неё, но пока должна была поступать как лидер, а не как закомплексованная девочка-подросток.

- Я помню, Кристина. Но, по-моему, тебе стоит ещё раз объяснить это уже вылеченным. - Как ни в чем не бывало отозвался шеф.

Криста перевела взгляд на Филиппа.

- Я просто попросил исцелить свою девушку, - уже спокойнее ответил парень. - И не очень понимаю причину отказа. Может быть, уважаемая Королева объяснит лучше?

Без толпы вампиров Филипп уже не казался таким восхищённым последователем Кристины. Девушка чуть было не потеряла самообладание из-за его внимательного взгляда и язвительных интонаций, но желание отомстить Луизе и победить её позволило Кристе сдержаться.

- Уважаемая Королева вначале сама во всем разберётся, а пока попросит тебя начать здесь убираться. - Кристина мысленно порадовалась, что в её голосе слышатся стальные нотки. - Нужно вытащить отсюда всех вампиров, живых и мёртвых. Люди наверняка уже вызвали МЧС и скорую, и к их приезду на месте взрыва должно быть пусто.

- Что-то я не помню, чтобы тебе уже разрешили командовать.

- Не хочешь - могу не командовать, - Кристина почувствовала нарастающее раздражение. Девочка-подросток чувствовала, что сейчас сорвётся. И тогда она или снова впадет в то равнодушное ко всему существование, какое было после смерти мамы, или... Или даже Сергей Андреевич уже не сможет помочь Филиппу. - Будешь сам объясняться со спасателями и врачами и Внушать им всем. Кстати, остальных вампиров будешь исцелять тоже сам.

Филипп поднял руки в успокаивающем жесте.

- Ладно, понял. Пойду выполнять поручение, Ваше Величество.

"Всё ещё иронизирует, но хотя бы начал слушаться", - с облегчением подумала Криста.

Постепенно она начинала понимать, почему Сергей Андреевич не стремился бороться за власть. Быть правителем этих вампиров врагу не пожелаешь.

- Ты все больше и больше удивляешь меня, Кристина, - проговорил Сергей Андреевич. - За считанные дни выйти из депрессии и превратиться в лидера... Такое не каждому старому вампиру по силам, что уж говорить о молодой девушке.

Криста подумала, что под старым вампиром шеф наверняка имеет ввиду себя. Девочка-подросток обернулась к нему.

- Я не стала лидером, Сергей Андреевич. Я просто превращаюсь в игрока, а это - только одна из масок. Если бы вы знали, как тяжело её носить!

- Я носил её больше двухсот лет, Кристина. Я знаю.

Криста подумала, что начала говорить слишком откровенно. Просто не могла сдержаться. Но сейчас её мог услышать Филипп или кто-то ещё, поэтому стоило перевести разговор на другую тему.

- Так что там с девушкой этого... Ковалева?

Шеф отвел взгляд в сторону, как будто стеснялся того, что должен был сказать. Криста удивилась: она ещё ни разу не видела упыря таким.

- Я пытался, Кристина. Но... Не могу. Это рана...

Сергей Андреевич прошёл несколько шагов вперёд. Криста поняла, что шеф хочет попробовать ещё раз, и поспешила за ним. Девушка старалась не подавать вида, но она начала волноваться за упыря.

Он остановился рядом с возлюбленной Филиппа, как оказалось, той самой вампиршей, которая принесла письмо в особняк. В отличии от тех, кто стоял рядом с лестницей, эта девушка, видимо, находилась совсем рядом с местом взрыва, а потому была не только ранена осколками, но и сильно обожжена. Кристина узнала её с трудом.

Шеф быстрым, автоматическим движением руки выдернул волос, бросил на вампиршу и начал Внушать:

- Всё твои раны зажи...

Сергей Андреевич не смог договорить - он неожиданно закашлялся. Криста с ужасом заметила на ладони, которой упырь прикрыл рот, капли крови.

- О Господи... - девушка в порыве беспокойства схватила шефа за руку. - Вам нельзя больше никого исцелять! Как долго ваша рана будет регенерировать?

Кристина очень надеялась, что у упыря даже обожженная чесноком царапина заживёт быстрее, чем у вампира. К счастью, Сергей Андреевич подтвердил мысли девочки-подростка.

- Не знаю, но, думаю, до завтрашнего утра.

Шеф, казалось, чувствовал себя очень неловко из-за того, что Криста видела его таким слабым. Девушка постаралась изобразить ободряющую улыбку.

- Всё хорошо. Идите, выпейте крови, отдохните. Я поговорю с Филиппом, он поймёт.

Сергей Андреевич улыбнулся в ответ - так же натянуто.

- Не сомневаюсь.

"А ведь я беспокоюсь за него", - подумала Кристина, когда шеф направился к выходу. - "Беспокоюсь и не хочу, чтобы он страдал. И он так на меня смотрит... Неужели я... Нет, не может быть, я же люблю Влада".

Криста понимала, что окончательно запуталась. Мама, Алекс... Все, с кем девушка могла бы поговорить о своих чувствах, были мертвы.

Сегодня Кристина стала Королевой питерских вампиров, и старалась доказать это своими действиями и до взрыва, и после. Теперь в её подчинении было несколько десятков вампиров. Были и целых два парня, которые могли бы стать её возлюбленными. Но сейчас Криста как никогда раньше чувствовала себя одинокой.