Открыв глаза, Криста увидела уже хорошо знакомые мрачные деревья и реку с почти чёрной водой. Даже слишком хорошо знакомые. Она в Нави. В мире мёртвых. И на этот раз, наверно, уже навсегда.

- Если ты хотела поболтать с Алексом, то пришла сюда зря. - Девочка-подросток вздрогнула от знакомого голоса. До сих пор она встречала в Нави только Алекса, и уж точно не хотела видеть её. Ту, кого она только что неудачно пыталась сыграть.

Кристина открыла глаза, села, и только потом посмотрела на Марту. К привычному страху перед светловолосой вампиршей примешались удивление и радость. Марта была на другом берегу. Значит ли это, что Криста жива?

- Я что, не умерла? - спросила девушка, вставая. - И где Алекс? Что ты тут делаешь?

- Стою, если не заметно. - Ядовито ответила Марта. - А Алекс радуется жизни с Кирой, так что мне приходится выполнять его работу.

- Какую работу? - Кристина, конечно, была рада за отца, но ничего не понимала. Почему она жива, почему Марта пришла вместо Алекса, о какой работе она говорит?

- Быть марионеткой неизвестно кого и передать тебе послание. В общем, слушай внимательно. - С этими словами Марта изменилась точно так же, как и Алекс, когда произносил слова пророчества. Её глаза стали полностью черными, а голос вампирши теперь звучал более глубоко и звучно. - Ты знаешь, кто твой враг, Кристина Лесницкая, и должна сыграть с ним в его игру. Ищи его силу в первой встречи двух привороженных, а свою - в подарке одного из них. Но запомни: любая принцесса рано или поздно должна стать королевой.

Вот оно. Снова. Почти совсем непонятное послание, появившееся слишком неожиданно, пока Криста толком не пришла в себя. И текст этого послания девочка-подросток должна разгадать как можно скорее. Потому что в предыдущий раз из-за того, что она не пыталась понять смысл пророчества, погибла Кира, а в Петербурге появилось некое страшное существо в облике бывшей возлюбленной шефа.

- Это ещё неприятнее, чем я думала, - проговорила тем временем Марта, принимая свой обычный облик. - В целом мне безразлично, но, может, это как-то тебе поможет.

Кристина очень удивилась, что Марта сказала что-то такое, да и вообще пришла сюда, чтобы передать это послание. Позже она обязательно постарается разобраться в очередных загадочных словах, но сейчас девочка-подросток хотела поговорить со своим врагом, почему-то начавшим совершать хорошие поступки.

- Это же Алекс попросил тебя сюда прийти? - спросила Криста. - Почему ты согласилась? Зачем тебе помогать мне?

- Это не важно. - Быстро сказала Марта и отвела взгляд.

В прошлый раз, когда Алекс хотел что-то сказать Кристине, лес Нави начал таять, и девушка очнулась. Сейчас ничего такого не происходило, а значит, причина, по которой Марта помогала Кристе, все же была важна. Девочка-подросток смотрела на вампиршу в упор, собрав остатки твёрдости и храбости.

- Почему? - уже тише спросила Кристина.

- Когда-то давно я сказала, что ты думаешь, будто попала в сказку, раз считаешь, что вокруг все хорошие. Теперь ты, кажется, ударилась в другую крайность, дурочка. Мир не делится на чёрное и белое. Рано или поздно даже прекрасные принцессы кого-то убивают, а злодеи желают хотя бы после смерти побыть в любви и покое. - Голос Марты стал тоскливым.

Криста поняла, что вампирша говорит о себе. Наверно, когда она увидела, что Алекс встретился с Кирой, то и сама надеялась найти Костика. Не встретившись с ним, Марта посчитала, что, если загладит свою вину, то все же сможет провести загробную жизнь с братом Алекса. Возможно, она была права: когда Криста впервые узнала о мире Нави, Хината сказала ей, что для Яги мир мёртвых - родная стихия, настоящее царство, которым она может управлять. После смерти Киры Кристина очень надеялась, что в Нави сестра Влада встретится с Алексом. Так и случилось. О Марте девочка-подросток не думала, поэтому Костика светловолосая вампирша не нашла.

Несмотря на то, что Марта передала ей послание и помогла Алексу не покидать Киру, Кристе очень не хотелось делать ей что-то хорошее. На совести этой вампирши была смерть Киры и в некотором смысле смерть Алекса - ведь если бы Кристине не нужно было бежать из Питера, её отец не погиб бы от рук московской охотницы на вампиров. Но мир Нави все не исчезал, а значит, Криста просто должна была что-то ответить.

- В моих силах сделать так, чтобы ты встретилась с Костиком. - Нехотя проговорила Кристина. Марта с надеждой взглянула ей в глаза. - Я постараюсь, чтобы ты нашла его.

Девочка-подросток, видимо, сделала все правильно, потому что лес Нави стал гуще, а берег начал медленно отдаляться. Марта, видимо, тоже это заметила, потому что вдруг заговорила:

- Эй... Подожди. Не знаю, что там тебе за послание передалось, но ты должна знать, что со мной происходило! Это могло случится и с другими... Я как будто сходила с ума, меня как будто кто-то гип...

Светловолосая вампирша не успела договорить, оставив Кристу наедине с множеством вопросов: её не было слышно и видно из-за деревьев. Девочка-подросток уже знала, что бежать и кричать бесполезно. К тому же, ей срочно нужно было кому-то рассказать обо всей информации, которая на неё свалилась. Кристина снова ничего не понимала.

Наконец лес полностью потемнел. Девушка закрыла глаза и уже через несколько мгновений услышала голос своей матери, Елены Михайловны:

- Кристина, наконец-то! Ты очнулась!

* * *

Девочка-подросток лежала на кровати, а мама сидела у неё в ногах. Кровать, мебель в светлых тонах, бежевые обои... Криста с удивлением поняла, где находится, хотя не была здесь уже больше четырёх месяцев.

- Мы... В нашей квартире? - спросила девочка-подросток, садясь на кровати.

Постепенно Кристина вспомнила, что было до того, как она потеряла сознание. Её ударили осиновым колом в самое сердце, а она после этого осталась в живых! Вряд ли вопрос насчет квартиры был самым главным в такой ситуации, но девушке хотелось хотя бы начать разговор с чего-то нормального.

Но мама этого не поняла. Выражение её лица из взволнованного стало возмущённым.

- Да, Кристина, мы в нашей квартире! - Чуть ли не с упреком сказала мама. - Знаешь, немного странно, что тебя больше всего волнует именно это. Ты чудом выжила! Может, раньше на вас с Владом и охотилась какая-то девица, но тебя по крайней мере никто так сильно не ранил! Но стоило нам приехать сюда с этим... Молодым человеком... Как там его? Комаровым... И тебя сразу же попытались убить. При чем твоей смерти почему-то постоянно хотят его бывшие подруги! Конечно, я поставила условие, что ни ты, ни я ни минуты больше не проведём в доме этого жестокого и эгоистичного бабника.

Елена Михайловна говорила абсолютно серьёзно: она очень любила свою дочь и терпеть не могла Сергея Андреевича. Во всех проблемах и бедах Кристы мама винила только упыря, потому что именно из-за его Вампирского Устава Кристине пришлось покинуть город.

Девочка-подросток не знала, что ответила бы маме в другой момент, но сейчас Лесницкую-старшую надо было кое о чем предупредить: Криста отчётливо чувствовала, что Сергей Андреевич стоит за входной дверью и прекрасно все слышит.

- Мам, - медленно начала девушка. - Во-первых, он не "Молодой человек" , ему почти триста лет. Во-вторых, он... Стоит на входе в квартиру и слышит то, что ты говоришь.

Глубоко вздохнув, Елена Михайловна постаралась успокоится, но испепеляющий взгляд все же выдавал её возмущение.

- Он ещё и подслушивает, как старшеклассник. - Поджала губы мама.

Но как бы она не злилась на упыря, сейчас, когда в Петербурге всем близким для Кристы людям угрожает опасность, с Сергеем Андреевичем лучше было поддерживать хорошие отношения. Поэтому Лесницкой-старшей пришлось пойти в коридор и открыть дверь шефу.

Елена Михайловна не успела даже как следует поздороваться и пригласить Сергея Андреевича, потому что шеф сразу же влетел в комнату, где находилась Криста. Обычная холодность и самообладание вернулись к упырю, только когда он увидел девушку.

- Кристина... - медленно, как бы успокаивая себя проговорил Сергей Андреевич. - Ты могла погибнуть. После того, что с тобой произошло, не выживал не один вампир. Я приятно удивлён, что с тобой все хорошо.

Криста почувствовала себя очень неловко и потупила взгляд. Она поняла, что шеф искренне за неё волновался, но не знала, как на это реагировать. Ведь страх за девочку-подростка у Сергея Андреевича был явно не дружеский, и Кристина это прекрасно знала. Поэтому девушка решила осторожно перевести разговор на другую тему. Тем более что шефу нужно было узнать всю эту историю о двух Королевах, если одна из них приняла облик его бывшей возлюбленной.

- Да, со мной все хорошо, - проговорила Криста. - Я сама не знаю, как так получилось, но, видимо, это из-за того, что я не совсем вампир. Вернее, не только вампир. Это очень важно, потому что связано с Луизой. Потому что Луиза - это не Луиза, и... - все слишком запутано. Слишком много случилось, слишком много нужно рассказать. Кристина покачала головой. - Даже не знаю, с чего начать. - И тут девочка-подросток вспомнила, и её будто окатили тазом с ледяной водой. - Подождите... Сергей Андреевич, вы врываетесь сюда, начинаете говорить обо мне, но ведь в этом нет никакого смысла, потому что я точно жива! А ведь во время того, что происходило в баре, на других наших тоже напали! Что случилось с Ликой и остальными? - При мысли об одном из "остальных" Криста резко вскочила с кровати. Она почувствовала невероятный страх. - Что с Владом?

- С ним все в порядке. - Отозвалась, входя в комнату, Елена Михайловна. - С другими тоже. Только ту бедную девочку, Лику, укусил какой-то вампир, но Хината говорит, что рана не серьёзная и быстро заживёт. Чуть не погибла только ты.

Как оказалось, мама принесла две чашки чая. Закончив говорить, она отдала одну чашку Кристе, другую оставила себе. Елена Михайловна демонстративно не стала предлагать чай Сергею Андреевичу, но упырь сделал вид, что не заметил этого. Кристина решила не думать о маминой неприязни к шефу, и просто порадовалась, что с её друзьями все хорошо. Насчёт них оставался только один вопрос.

- Хорошо, а то я уже разволновалась. - Ответила девочка-подросток маме. Больше всего Кристе хотелось сейчас позвонить кому-то из друзей, выяснить подробности битвы, убедиться, что со всеми точно все хорошо, но девушка старалась вести себя спокойно, поэтому следующий вопрос задала почти равнодушно: - А почему Влад не пришёл?

Ответил уже Сергей Андреевич:

- Я отправил его в больницу за донорской кровью. Запасы в баре разорены, а после всего произошедшего... Я подумал, что всем нам нужно будет выпить крови.

Постепенно Криста начала понимать причину, по которой Елена Михайловна не любила упыря.

- Там же Луиза и враждебно настроенные вампиры! - почти крикнула девушка. О только предпринятой попытке вести себя по-взрослому спокойно, не обращая внимания на волнение за друзей и голод, можно было забыть. - С ним же может что-то случится!

- Кристина... - голос Сергея Андреевича звучал так же холодно, как и всегда, но сейчас упырь слегка улыбнулся. - Твоя мама права. Ты волнуешься о чем угодно, но только не о себе. Не беспокойся насчёт этого юноши. Я отправил с ним месье Стропикаро.

На мгновение Криста действительно успокоилась, но затем снова почувствовала леденящий душу страх за Влада. Она хорошо помнила сказанные Романом Эдуардовичем слова: "Я поеду в Петербург с тобой, девочка. Сергей, тот мальчик-вампир... Ты избалована мужским вниманием, но для меня ты не более, чем обыкновенное дитя нынешнего века. Но ты нужна мне, чтобы найти мою давнюю возлюбленную и твою вечную противницу, Смерть".

Теперь Кристина не будет нужна Роману Стропикаро. Если он встретится с Луизой, то наверняка быстро поймёт, кто она. Ведь даже не знакомая со Смертью лично девушка догадалась, что уж говорить о влюблённом в Королеву упыре. И если это случится при Владе...

- Ты выглядишь испуганной... - проговорил Сергей Андреевич. - Почему?

Криста прикусила губу. Шеф все равно ничего не поймёт, пока девочка-подросток все ему не расскажет, а на длинные истории времени не было. Кристина просто схватилась за телефон, лежащий рядом с кроватью на тумбочке, и дрожащими руками принялась искать номер Влада. Девушка почувствовала на себе удивлённые взгляды двух пар глаз. Елена Михайловна и упырь ждали ответ на вопрос последнего. Нужно было что-то сказать, и Криста подняла взгляд на маму и Сергея Андреевича.

- Долго объяснять, - сказала девушка, - но сейчас Роман Эдуардович для нас все равно что новый враг.

* * *

Один из пунктов Вампирского Устава, нарушение которого карается достаточно жёстко - не выполнять приказы шефа. Именно из-за этого глупого закона Влад, мысленно проклиная Сергея Андреевича, отправился в больницу. Упырь наверняка специально отослал его, чтобы быть с Кристой, когда она очнется. Больше всего на свете парню сейчас хотелось оказаться на месте шефа. Но делать было нечего, пришлось идти.

- Беспокоишься из-за своей маленькой Яги? - поинтересовался Роман Стропикаро.

У того вид был немного потрепанный после драки, но в целом бодрый. В битве у бара никто серьёзно не пострадал. Никто, кроме Кристы, и Влад от этого чуть ли не ненавидел всех остальных. Это несправедливо. Много лет назад парень потерял родителей, совсем недавно - сестру. Если что-то случится с Кристиной, он этого не переживёт.

- Вообще-то у неё имя есть, - уклончиво ответил Влад почти безразличным тоном.

- Ты удивишься, но я знаю. И если бы захотел, то, наверно, назвал бы его. - Отозвался Роман. - Ах да, не советую грубить собеседнику, если он веков на восемь старше.

- Не советую напоминать о своём возрасте собеседнику, если у него плохое настроение, - не остался в долгу парень.

Стропикаро хотел что-то сказать, но вместо его голоса раздался другой, женский.

- Я живу долгие тысячелетия, но мужчины за это время нисколько не изменились. Всё так же грубо препираются, и причиной этому все так же является противоположный пол.

Влад с удивлением обернулся. Возле старинного дома, вдоль которого лежала дорога в больницу, стояла девушка. Милое лицо, чёрные волнистые волосы заплетены в косу. На парня она даже не взглянула. Незнакомка пристально смотрела на Романа Стропикаро.

Напряжённое молчание длилось несколько минут. Наконец девушка прервала его:

- Ты не узнаешь меня? - тихо спросила она, не отводя взгляда от Романа. Тот ухмыльнулся.

- Конечно, узнаю. Та самая юная графиня, что вскружила голову моему ученику, Сергею. Из-за тебя он стал вампиром. До сих пор твой портрет хранит. Впрочем, странно, что ты жива. Сергей уверял, что ты не восставала из мёртвых.

Глаза незнакомки стали печальными. Она на несколько шагов приблизилась к Роману, по прежнему обращая на Влада не больше внимания, чем на стоящее рядом здание. Парень ничего не понимал. На мгновение ему показалось, что хорошо бы убраться отсюда, но девушка казалась вполне безобидной, в отличии от местных бешеных вампиров. Поэтому Влад продолжил стоять на месте, не сводя глаз с упыря и незнакомки.

- Неужели и правда не узнал? - прошептала тем временем девушка. - Тысячу лет назад у меня, правда, было другое тело, посимпатичнее, но мне казалось, что милорд принц полюбил не только моё лицо, но и мою душу.

Роман почти пугающе поменялся. Раньше этот упырь всегда казался Владу абсолютно неэмоциональным человеком, но сейчас лицо Стропикаро стало очень удивлённым и недоверчивым. Он, не обращая внимания на то, что его могут увидеть люди, со скоростью звука приблизился к девушке и провел пальцами по её щеке.

- Нет, нет, не может быть... - прошептал Роман. - Это правда ты, Халал? (Смерть - венгр.).

Незнакомка улыбнулась.

- Наконец-то. Я скучала по тебе. Тысяча лет... Вроде бы мгновение по сравнению с тем, что я уже прожила, а как долго оно длилось...

Стропикаро уже наклонился к девушке, чтобы поцеловать её, но та отстранилась:

- Подожди. Сначала нужно кое-что сделать.

Она подошла к Владу. Наконец-то обратила на парня внимание, но ему почему-то показалось, что это не предвещает ничего хорошего. Влад на всякий случай решил отойти, но, пройдя несколько шагов, почувствовал спиной стену. Внезапно парню вспомнились слова одного из напавших у бара вампиров. Насчёт того, что у кровопийц Питера теперь новая королева. А эта незнакомка, судя по всему, была упырем, и довольно старым. В голове у Влада постепенно выстроилась не слишком приятная картина.

- Ты... - проговорил он, - это ты устроила драку у бара.

Девушка улыбнулась.

- Умом, в отличии от красоты, ты, конечно, не блещешь, но сейчас ты угадал.

- Спасибо за комплемент, - страх, как и другие эмоции, Влад предпочитал скрывать за сарказмом. - Ну и чего ты хочешь? Убьёшь меня?

Незнакомка приподняла брови от удивления.

- Зачем? Ты мне ничего плохого не сделал. Наоборот, очень и очень помог.

Влад не понял, о чем говорила девушка. Парень точно видел её первый раз в жизни и уж тем более ничем ей не помогал. А она продолжала:

- Ты был хорошим актёром в моей пьессе, пришло время освободить тебя.

Девушка снова сделала попытку приблизиться к Владу, и на этот раз парню было некуда отступать. Незнакомка заглянула ему в глаза и отчётливо произнесла:

- Ты забудешь все, что здесь произошло. Но весь остальной гипноз, который я когда-либо к тебе применяла, выйдет из твоей головы.

Уже через мгновение Влад стоял посреди улицы один, не помня, как он здесь оказался. Парень удивлённо смотрел по сторонам, не понимая, что сейчас произошло. В чувства его привёл телефонный звонок. Это звонила Криста.