Хотя уже и было несколько за полдень, девушка спала мирным сном. Она поздно легла: завозилась со статьей для нового выпуска еженедельного городского журнала "Маркот-Новости". Девушка работала журналисткой уже почти два года и, причем, довольно успешно.

Лежала она на диванчике в гостиной, свесив с него ногу, а руки подложив под голову. На безмятежном лице слегка подрагивали густые, темные, с пшеничным оттенком ресницы. Вообще, всё ее лицо было будто выточено из куска какого-то прекрасного камня, наподобие мрамора: чёткие брови, чёткие губы, аккуратный нос и большие глаза. Светлые волосы так же чётко дополняли ее внешность: довольно короткие и взъерошенные.

Довольное сопение прервалось внезапным звонком. Морщась, девушка перевернулась на бок, стараясь избежать любого шума, но телефон трезвонил без остановки, что вынудило её наконец поднять трубку.

– Да? – спросила она, мастерски делая вид бодрого человека.

– Полдень, Берта! Большой каменный дракон, ты пробудился? Ау, подъем!

– Боже, Джуд, да-да-да, я проснулась, пробудилась, ну что тебе от меня надо?

– Нас ждет Клэр, – голос парня был как всегда возбужденным.

– Она ждет нас в 13.30, а сейчас только двенадцать, отстань!

– Ты снова ляжешь спать?

– Увы, ты меня разбудил, и теперь я уж точно не вернусь к своим мирным человеческим грёзам. Ты сам где сейчас?

– У твоего дома. Чистейшее совпадение, правда?

Берта поплелась к окну и дёрнула жалюзи. Там, на дороге за серым заборчиком, стояла жёлтая машина. Из опущенного окна прямо на неё выглядывала голова русого парня, с вечно вытянутым лицом; он лыбился краем губ. Берта хмыкнула и продолжила:

– Зайдешь на чай?

– Хотел предложить выпить его у Клэр.

– Прийти пораньше? А если она занята? Хотя... наверное, она, как и всегда, плюёт в потолок. Ладно, одеваюсь, пять минут! – не дождавшись ответа, Берта положила трубку. Достаточно бодро после резкого подъема девушка прошла в ванную комнату ко всем необходимым предметам ухода. Посмотрелась в зеркало: большие и круглые светло-карие глаза, напоминающие по цвету мёд, и аккуратные пухлые губы в сумме делали ее похожей на удивленного котёнка или птенчика. Непослушные волосы она всегда старалась зачесать назад, иногда даже пользуясь гелем.
Берта надела тёмную рубашку с джинсами и, взяв сумку, поспешила к выходу.

***

Уже прошло пятнадцать минут, даже больше. Всё лицо парня было сосредоточено, всё кроме глаз: они бегали в разные стороны, стараясь найти что, на чем акцентировать внимание. Но такого предмета не было. В машине царила тишина, не считая внешнего шума, врывающегося в открытое окно. Джуд обратил внимание на часы. Да, прошло уже явно больше обещанных пяти минут, Берта должна уже выйти. И вот она показалась на пороге: высокая, стройная девушка, кажущаяся недорисованной картинкой в этой болотного цвета рубашке. Она открыла дверь машины и упала на соседнее место рядом с другом. Его глаза сразу успокоились.

– Подруга, тебе следовало бы носить что-нибудь более яркое или светлое.

– А ты экспертом моды тут устроился?

– Просто говорю. Итак, мы мчимся в кафе?

– Мчимся.

Двигаясь по дороге к нужному перекрёстку, друзья весело обсуждали всякую ерунду (как им и положено), спустя несколько минут Джуд свернул направо и остановился недалеко от входа в кафе-бар «Гризайль».

Собственно, никому и не было понятно, бар это или все-таки кафе. Помещение данного заведения занимало почти весь первый этаж небольшого двухэтажного здания, не считая книжный магазин и аптеку с торца. В светлое время суток «Гризайль» посещали по обыкновению милые и доброжелательные, преимущественно семейные или занятые люди, пришедшие или только за чашечкой кофе, или за спокойным времяпрепровождением в тихом кафе.
Позже, ближе к сумеркам, когда все эти занятые, семейные люди уже давным-давно сидят дома, это прекрасное место потихоньку начинало приобретать очертания того самого бара. Куча молодёжи – кто танцует, кто ждёт свой заказ у барной стойки, образованной вокруг широкой колонны.
И абсолютно розовый интерьер никого не смущает – оттенки розового мягкие, не бросаются в глаза в тёмном помещении при светомузыке. Столики тоже выстроены здесь удобно, по периметру у больших окон и стен, не занимая большую часть пространства зала.

Сегодня в «Гризайль» было трудное утро. Сегодня выбирали новых администраторов. Джуд, как джентльмен, пропустил Берту в кафе первой и, заходя сам, сразу же увидел стремительно приближающуюся прямо к ним молодую особу, резко контрастирующую на фоне бледно розовых стен и столов.
Кларисса. Лучшая подруга Берты уже на протяжении тысячи лет и полная её противоположность, конечно же, только внешне. Длинноволосая рыжая девушка среднего роста уже стояла рядом с друзьями.

– Мои хорошие, рада вам сообщить, что перед вами находится управляющая этого божьего уголка! То есть я!

– Надо же, тебя повысили! Это стоит отметить, – произнесла Берта, кротко улыбнувшись.

– Никто никого не повысил, просто название поменяли. Пойдемте за наш столик, – приобняв обоих друзей за плечи, сказала она, – правда, ничего не поменялось: что я помогаю Сью, что Сью помогает мне. Просто два администратора, у одного из которых будет почти месяц заслуженного отпуска, а у второго прекрасное времяпрепровождение в компании подчинённых – закусив губу и улыбаясь так, как будто выиграла в казино, проговорила девушка.

– Поедешь куда-нибудь отдохнуть?

– Неа, буду с вами.

– И зачем ты тогда так радовалась? – выделяя слово «так», спросил Джуд.

– Хотела вызвать ваши улыбки, только и всего. И да, попить и поесть я уже нам заказала, – Клэр поспешила отобрать меню у парня, – Берта, насколько я могу судить по твоему блуждающему выражению лица, ты все-таки закончила статью сегодня, да?

– Ага.

– Кстати, о чем она? – включился в разговор Джуд.

– Она о том, как одна женщина стала представительницей нашего города на одном из междугородних медицинских съездов и теперь прекрасно проживает в Торонто.

– Твоя тётя полтора года назад была на этом съезде, а ты решила написать только сейчас? Вообще, как ты можешь работать на газету в нашем городе, здесь же ничего не происходит, мне было бы скучно.

– Она много работает. Только недавно мы созвонились больше чем на 5 минут, и я смогла задать ей вопросы и про съезд и про дальнейшую работу. Словом, состоялось настоящее интервью... а насчет скуки, ты права. Думаю забрать зарплату и уволиться. Ты ведь возьмешь меня на работу?

– Естественно! А когда она вернется? – спросила Кларисса.

– Не знаю, мы не обсудили это, она вроде бы завела личную жизнь, а я учусь самостоятельности. Все круто, но я по ней скучаю...

– Значит, меняем тему, – заключила подруга, прихлопнув в ладоши, – у меня же выходные, данные мне, чтобы с новыми силами ворваться в новую должность. Так вот... сегодня тусовка!! И завтра, если мы будем живы; поэтому, Джуд, – она прошлась по парню оценивающим взглядом, – если ты опять придешь с кислой миной, то я приму меры!

–Какие же? – здесь на лице молодого человека заиграли ямочки.

– Пока не решила, но имей это в виду!

– Я буду в отличном настроении, если сейчас ты перестанешь мне угрожать.

– Не смей меня затыкать!

Берта еще долго закатывала глаза, пока друзья дискутировали. Вскоре они разошлись: Джуд уехал по делам, а девушки неспешно направились к бизнес-центру «Маркот-новости», чтобы отдать статью Берты. Скорее всего, пришлось бы слушать «вдохновляющие» речи директора отдела, что совершенно не радовало ни ту, ни другую девушку.
Кларисса осталась ждать подругу на свежем воздухе, сидя на одной из скамеек недалеко от входа.
На другой же скамейке сидели два молодых человека. Они были чем-то похожи друг на друга и чем-то отличались от всех остальных, как будто были не местные. Оба были одеты немного по-бунтарски.
Один из них, русый, внимательно наблюдал за дверью, за которой скрылась Берта, похоже, прокручивая в голове некоторые важные мысли. Другой, брюнет, раскинувшись на полскамьи, спокойно ковырял трубочкой мороженное, покрывающее его кофе.
Краем глаза рыжая увидела их, думая о том, как это странно: средь бела дня, двое внушающего вида парней, сидят напротив здания офисов городской газеты, сзади них библиотека, по диагонали цветочный магазинчик. Какой контраст. Пришло смс. От Руди... Кларисса шумно выдохнула, мысленно ругаясь на этого человека и на то, что она когда-то связалась с ним. Её бывший, странный тип.
Не успела она перебрать в голове все ругательства по отношению к Руди, как дверь здания со звоном колокольчика открыла взгляду Берту. Девушка улыбнулась подруге, замечая на себе косой взгляд русого парня с ближней к Клэр скамейки. Ей показалось, что какой-то мускул на его лице дрогнул.
Она подошла к рыжей:

– Итак, теперь пойдем ко мне пить чай?

– Отличная идея! – откликнулась Клэр, вяло улыбнувшись.

– Дорогая, меня не было от силы минут 10, а у тебя уже что-то случилось?

– Не что-то. Кто-то... Руди снова мне пишет.

– Заблокируй. Я ещё давно сказала, что он долго от тебя не отстанет.

– Да, заблокировать, пожалуй, стоит. Но я видела его байк несколько дней назад. Он был припаркован недалеко от кафе.

– Боже, вы достаточно давно расстались, мог бы и найти кого-то для залечивания ран. И ты, кстати, тоже.

– Что значит я «тоже»?

– Ты прекрасно знаешь, кого я имею в виду. Джуд!

– О нет. С ним? Ни за что, он же наш друг. Столько лет!

– Знаешь, в любовных делах нет понятий «наш друг», «столько лет», ему ты точно нравишься.

– Я. Вижу. Его. Как. Друга. Отстань Берта, лучше сменим тему.

Девушки всю дорогу к дому обсуждали одежду, новости и гороскоп на неделю, а зайдя в просторную обитель Берты, опустили свои усталые тела на диван, где еще несколько часов назад блондинка ловила сны.

– Клэри, какой план действий?

– Ну, во-первых, не называть меня так, ты же знаешь, а во-вторых, отдыхать до вечера, одеваться, краситься и ждать личного водителя, который отвезет нас в «Гризайль» на тусовку!

Ребят, мне очень интересно ваше мнение по поводу такого дурацкого, но все же важного вопроса: стоит ли создать по фану ваттпадовскую инсту? Я бы постила туда всякие вырезки, мысли, что-нибудь по персонажам(этой и не только книг) может даже мемы... как вам идейка?