- То есть, ты нарекаешь моего лучшего друга предателем, исходя лишь из-за его местоположения?! - громкий шепот Клариссы, интонационно уходящий куда-то вверх, заставил Уолтера глубоко вздохнуть. Он догадывался, что девушка вспылит.

- Насчет своего местоположения он соврал: его нет в Ноксвилле - отсюда и стоит плясать. Клэр, его там даже не было, из Маркота он не выезжал, - Уолт старался говорить спокойно, сосредоточенно глядя в сторону черного входа, откуда должет был выйти Француз.

- Значит, у него была причина сказать неправду! Может, в последний момент вся поездка оборвалась, а Джуд скромный - он бы не стал перебивать наши проблемы здесь своими типа "незначительными" там. Я же знаю, - Клэр многозначительно взглянула на парня, после чего, по обыкновению поджав губы, отвернулась, - Как ты вообще это узнал?

- Разве важно? Главное не "как", а "что", и это "что" на твоем месте меня бы напрягло...

- Ты не всю информацию мне выдал, я права?

Парень вновь как-то неспокойно выдохнул.

- В ближайшее время я буду всё знать наверняка, просто... будь осторожна. И смотри по сторонам.

Клэр поднялась с пледа, обняв себя озябшими руками. Пара-тройка человек, которых она заметила вдалеке, глядя сквозь кусты и ветки деревьев, явно не собирались идти в их сторону. Её работа сейчас несправедливо легкая... А как там Берта? Все остальные? Джуд, в конце концов? Какой же он дурак! Всего лишь нужно говорить, просто общаться, хотя бы ни о чем, а не держать в себе многочисленные грузы, вес каждого из которых превышает тонну!

Это, в той или иной степени, проблема абсолютно каждого человека: мы не умеем разговаривать. Мы умеем ругаться, извиняться, додумывать суть, отвергать ее, но не разговаривать. Ведь всегда важен контекст. А часто, говоря что-то человеку или утаивая что-то от него, про контекст забывают. Вот и получается: ты недоговорил - собеседник недопонял. Разговор, вроде, был, но вопросы остались. Станешь ты их задавать? Нет, я лучше сам с собой проанализирую сказанное и несказанное, перебрав все варианты, кроме верного...
Всё потому что мы люди, а людям, как известно, свойственно ошибаться.
Из-за этого те самые многочисленные грузы, бывшие когда-то грузиками, накапливаются и сливаются в одну большую неизлечимую тяжесть.

- Клэр, они вышли, бери рацию - предупредишь всех, - Уолтер занял позицию, уверенно и устрашающе напрягшись, и взялся за оружие.

- Зачем? - девушка мгновенно схватила рацию, готовясь нажать на записывающую кнопку, - что-то может пойти не так?

- Мы играем против Миранды, - проскрипел брюнет - всё может пойти не так.

***

Блондинка в сером шаг в шаг двигалась за такой же блондинкой в красном. Они находились в коридоре второго этажа, где было не так людно, как в остальном помещении. Миранда резко открыла на себя бежевую дверь по левой стене и вошла. Берта же, находившаяся от нее на приличном расстоянии, отмахнула от себя всякие осторожности и поторопилась добежать до двери, успев дернуть её обратно до того, как она закрылась.

Мать, облокотившись спиной на какой-то сервант в углу, держала в руке тумблер с жидкостью, по цвету напоминающую виски, и скучающе смотрела в сторону только что появившейся в проеме Берты.

- Ты пришла в чем-то меня обвинить?

Берта молчала.

- Мой дорогой бывший послал тебя на разговор, вероятно, чтобы занять меня, пока ваша могучая кучка творит беззаконие в мою сторону? Ну хорошо... - она как-то наигранно по-доброму подняла брови, улыбнулась, и в этом выражении лица девушка узнала ту Тетю Мэри, которой никогда не существовало.

- Объясни мне хотя бы ты, мама, - она буквально выплюнула это слово, - в какой ситуации мы оказались. Я читала про убийц, киллеров, мафию и прочий криминал. Смотрела фильмы. Там все конфликты, вся атмосфера - все серьезно. Почему я чувствую это в фильмах, а здесь нет? Почему между нами и вами с отцом разногласия такие... плёвые? Как будто наше прошлое и будущее не более чем очередной раунд в какой-нибудь игре! - весь этот маленький эмоциональный монолог девушка высказала на одном дыхании, слегка наклоняя голову то в одну, то в другую сторону, что создавало ощущение крайней нервозности. Этим ощущением Миранда будто бы подпиталась; не торопясь, глотая виски и отлипая от серванта, она переместилась к центру комнаты.

- Торберта, дорогая, я понимаю, о чем ты говоришь. Ты, вдохновленная теми фильмами и книгами, про которые шла речь, думала, что грядет кровавая борьба, с жертвами, взрывами и перестрелками. А на деле все тухло. Конфликт есть, но он такой застывший, холодный - ни туда, ни сюда, ага? - Миранда ловила каждый взгляд дочери, буквально заставляя её смотреть себе в глаза, но тон женщины оставался безучастным. Менялась только громкость, - не знаю, как объяснить... надоели громкие скандалы. Йоганн ждет от меня какого-то бума, а я жду только свою дочь. Так не должно было получиться, я бы вернулась домой, мы бы продолжили нашу жизнь. Если бы я тебе во всем призналась, мы бы стали нормальными мамой и дочкой и утерли бы нос Биссингам. Тогда, много лет назад, когда я тебя унесла - я запуталась и видела решение проблем только во лжи, а сейчас, в данный момент... - женщина прокашлялась и отхлебнула из тумблера ещё, - помнишь, когда то мы смотрели "Счастливое число Слевина"? Вот сейчас я и твой отец как Босс и Раввин, только наоборот. Они не выходили из своих башен много лет, в страхе быть убитыми друг другом. А мы спокойно живем на наших территориях, убежденные в своей безопасности. Я знаю, что у него кишка тонка напасть, а он осознает, что у меня все это тут, - она провела указательным пальцем по горлу, - если тебе сказали, что на меня охотятся-- это фарс. Скорее всего, такая информация правдива в двадцати процентах из ста. Говоря простым языком, нам обоим лень выяснять отношения. Лень, но нужно. Лучше бы я позанималась чем-то, более интересным - например, узнала как там дела у одного товарища, - она загадочно сощурилась и отвернулась, принявшись измерять комнату шагами.

Начавшая онемевать Берта резко выпрямилась, еле держа себя в руках, чтобы не сказать лишнего:

- Ты хоть понимаешь, что ты несешь? Лень?! Я твоя дочь! Я, черт возьми, живая! А весь происходящий бред - одно сплошное одолжение? Я могу сейчас просто уехать в какой-нибудь Тайланд, и все займутся своими делами!

- Не можешь. Игра-то началась, хоть и такая неохотная. Да, ты моя дочь, но я, так и быть, принимаю поражение - будь с отцом, с братом. Это только твоё решение, я не сопротивляюсь. Если интересно, любить меньше я тебя не стану. Но, как бы ни было печально, одним этапом станет меньше.

- Что это значит?

- Это означает, что соперничество за тебя, дочка, сегодня заканчивается. Я хорошо тебя знаю и уверена, что свои убеждения ты не изменишь. Но вот... значит ли это, что я не найду другой повод ударить по Йоганну, а? - Миранда заговорщически ухмыльнулась, стреляя глазами. Выпила последнее, что было в бокале.

Берту будто ударило током. С трудом сохраняя спокойно-холодный вид, она слышала удары собственного сердца.

- Кто-то пострадает... Невинные?!

- Кто-то, да. А невинны ли они? Например, твои Кларисса с Джудом: парочка дурачков, один уж точно. Никто не безвинен...

- Что ты имеешь в виду? Посмотри на меня!

- Берта, дорогая, ты же уже взрослая девочка. Нужно - узнаешь сама.

Зазвонил лежащий на столе телефон, принадлежал он Миранде. Мельком глянув на имя звонившего и снова развернувшись к девушке, она изменилась в лице. Хитрость во взгляде осталась прежняя, но вот левый уголок губ едва заметно подергивался. Громко, надменно и железно она заявила:

- Так и знала! Йоганн - предсказуемый умник, - она странно низко рассмеялась, - не думала только, что Уолт все-таки попадет во Француза, теперь придется бинтовать беднягу. А ты иди, скажи, что я желаю Томми скорее поправиться. Готовьтесь сыграть в морской бой!

Берта шагнула назад, но не смогла отвести круглых глаз с женщины. Она уже открыла рот, чтобы как-то обязательно ответить, но не смогла издать ни звука. Миранда вновь перебила ее мысли:

- Что застыла? Быстрее! - рявкнула она, - лети давай, тебя все ждут, птичка!

Девушка, спотыкаясь, спиной вперед дошла до двери в коридор и, наконец развернувшись, ринулась к лестнице. Ни одного знакомого лица в этой толпе она не различила и, решив искать семью на улице, перескакивая ступеньки, сбежала к парадному входу.

Только выйдя наружу, она услышала:

- Берта! Сюда!

Это запыхавшаяся Клэр неслась к блондинке непонятно откуда на своих каблуках.

Добежав до подруги, Берта порывисто её обняла и и отпрянула, вглядываясь в лицо рыжей, будто пытаясь найти в нем новые ответы.

- Где они? Что с Томом?

- Я для этого к тебе и бежала! Его подстрелил этот телохранитель твоей мамы! Пойдем, нам туда, - Клэр потащила девушку совсем не в ту сторону, с которой вышла.

- Куда мы, Клэр?

- К машине. Нас послали в машину. Мы подождем Салли и Уолта - он отвезет нас домой. За Томасом уже едет какой-то классный доктор-друг твоего отца, они с Энни будут с ним.

- Черт! Уолт скоро будет?

- С минуты на минуту, он бежит с другой стороны, а что? - голос Клэр прерывался, она старалась быть сильной, холодной как Берта, но давалось ей это сложно. Казалось, еще немного, и девушка взорвется: её губы дрожали, а рука, которой она держала подругу, застыла в мертвой хватке.

- Нам нужно домой быстрее, мы должны позвонить Джуду!

- Что с ним случилось?!

- Видимо что-то, раз Миранда о нем заикнулась. Нужно узнать, где он и как себя чувстует, но точно не при чужих, - произнесла девушка, когда уже садилась в машину.

У Клэр сжалось все внутри, глаза стали страшно красными, хотелось психануть, но она себя держала.

Уолта и Салли не пришлось долго ждать. Все четверо, говоря только глазами, переглядывались. Всем нужно было выговориться, но никто не решался начать. Салли с сожалением смотрела на сына и девушек. Так молча они и добрались до особняка.

Тепло освещенное помещение встретило их будто объятиями, до которых никому не было дела. Уолт ушел позвонить, Салли двинулась к старику - Уэлшу, а подруги, не медля ни секунды, бросились в комнату Берты.

Позвонили раз, второй - абонент недоступен. Клэр, заламывая руки, металась из стороны в сторону. Берта смотрела в одну точку, сжимая между рук и ног большую белую подушку. Она закусывала губы, усиленно перебирая варианты развития событий, но не могла остановиться ни на одном.

- Что именно она сказала?! Почему она упомянула Джуда, Берта?! Может, он первым пришел к ней в голову, вот она и... - Клэр не договорила, - Уолт тоже что-то узнал, он расскажет, мы узнаем!

- Она говорила, что вы оба в чем-то виноваты, что он дурачок. Она не сказала это вскользь, Миранда хотела забросить удочку, увидеть мою реакцию! Черт! - блондинка отбросила подушку, - пойдем вниз, по звукам будто кто-то пришел.

Они спустились вниз: и правда, дверь кабинета Йоганна была открыта, вся семья, за исключением Тома и Энн, находилась там. Глаза каждого смотрели на Берту.

- Она пожелала Томасу скорейшего выздоровления и сказала готовиться к морскому бою. Если вы это хотели от меня услышать.

Ухх, когда я писала эту главу, я так волновалась за своих героев! Это жесть, конечно... что думаете, поделитесь мыслями?)
Иии да, хочу напомнить вам про инстаграм https://instagram.com/im_samanthadiaz?igshid=12xq4ugqvyw6q приходите)))