Эвелин снился мальчик в кафтане. Его русые волосы развевались на тёплом весеннем ветру, светло-карие глаза внимательно смотрели на неё. В руках мальчика был красивый цветок неестественно яркого фиолетового цвета. Парнишка протягивал его Ив.
- Я нашёл его для тебя. Только не говори никому: у нас здесь целый сад таких. Проходил мимо и вспомнил, что тебе нравится аромат.
Мальчик был настолько прямолинеен. Будто каждое его предложение было взвешено, идеально построено. Не характерно для ребёнка. Эвелин только поняла, что мальчик смотрел на неё сверху вниз. Она быстро посмотрела на свои ладони. Маленькие, детские ручки. «Что?»
- Я... - неуверенно начала она и прервалась, услышав свой детский голосок.
Девушка оглянулась. Они стояли в красивом саду, обрамлённом коваными золотыми воротами, на которых переплеталась лоза. В середине сада был красивый фонтан, с возвышавшейся статуей лошади на дыбах. В прозрачной воде плавали лепестки алых роз. Весь сад был испещрён клумбами самых разных цветов, названия которых Ив не знала.
- Как красиво...-выдохнула она.
Мальчик склонил голову набок. На его лице отразилось едва заметное непонимание. Эвелин поспешила и взяла цветок из его рук.
- Спасибо, - она поднесла цветок к лицу.
Как вкусно пахнет. Так знакомо. Эвелин посмотрела на мальчика. Он улыбался, наблюдая за ней. Он протянул ей руку:
- Пойдём! У нас есть ещё немного времени, пока родители не пришли.
Ив аккуратно взяла его за руку. Его ладонь была тёплой. Такое знакомое чувство. Они побежали через сад. Ив периодически спотыкалась о пышные юбки своего розового платья. Солнце палило. Чувствовался запах свеже-скошенной травы. До Ив донёсся смех мальчика. Такой милый смех, такой...У Эвелин защемило сердце. Почему? Откуда она знает этого мальчика? Почему его смех делает её такой счастливой?
Тут парнишка остановился и обернулся, чтобы посмотреть Ив прямо в глаза:
- Я жду тебя. Я буду ждать тебя здесь.
Эвелин удивленно распахнула глаза. Она хотела ответить ему, но мир вокруг начал расплываться. До неё донёсся другой голос. «Эвелин, проснись. Эвелин», - звали её. Сон начал ускользать от неё.
- Нет, подожди, - шептала девушка. - Не уходи.
И она проснулась.

Кто-то тряс Эвелин за плечо. Она распахнула глаза и увидела взволнованное лицо Теодора. Он склонился над ней.
- Что..? - выдавила девушка.
Голова раскалывалась.
- Как ты себя чувствуешь, Эвелин? - спросил Тео и помог ей сесть.
- Будто у меня в голове звонят тысячи колоколов.
Ив оглянулась. Она была в какой-то небольшой одноэтажной хижине. Деревянные пол и стены, интерьер ограничивался небольшой кроватью, на которой она лежала, камином в стене напротив, стулом и столом справа и окном слева. За окном стояла глубокая ночь, был слышен гул проезжающих машин. Воспоминания о вечере нахлынули на девушку. Она потёрла переносицу.
- Где я? - прохрипела Ив.
- В безопасности. В моем...укрытии, - Тео присел на край кровати. - Ты помнишь, что произошло?
- Да, - Эвелин моргнула несколько раз: сон был слишком реалистичный. - Что со мной произошло?
- Обморок.
Эвелин уставилась на него:
- Обморок? Да, что-то новенькое.
- Это нормально в твоём состоянии. Твой организм был слишком истощён после твоих злоключений, - Теодор протянул ей стакан воды. - Вот, держи.
- Спасибо, - Ив взяла стакан и сделала пару глотков.
Несколько минут они сидели молча.
- Прости меня, - тихо произнёс Тео, опустив взгляд зелёных глаз.
- За что? - удивилась Эвелин. - Если забыл, то это ты спас меня из передряги.
Он усмехнулся:
- Передряги?
- Ну, хорошо. Из огромной беды, которая могла окончить мою жизнь порядочного гражданина, - поправилась девушка.
Он улыбнулся, и у Ив как от сердца отлегло. Было невыносимо видеть его таким обеспокоенным из-за неё.
- Кстати, - она сделала ещё глоток, - я даже не отблагодарила тебя за это. Спасибо.
- Не стоит.
- Нет, стоит. Ты рисковал жизнью и свободой. Вряд ли простого «спасибо» будет достаточно, мой герой, - подшутила Эвелин.
Тео взметнул взгляд к ней, на его щеках заиграл едва заметный румянец.
- Поверь, я не герой... - произнёс он серьезным тоном. «И не заслуживаю твоей благодарности,» - пронеслось в его голове.
Эвелин улыбнулась:
- Сомневаюсь. Правда, не уверена, считаю ли я тебя бесстрашным или сумасшедшим.
- Я... - он замялся.
Неужели она смутила его? В любом случае было весело за ним наблюдать. Но времени на это не было. По крайней мере, не сейчас.
- Мне снился сон, - сменила тему девушка.
- Да?
Ив кивнула:
- Русый мальчик в зеленом кафтане. Мы были в саду. Очень необычном саду.
Тео напрягся.
- Что? - испугалась Эвелин. - Что-то не так?
Юноша медлил с ответом. Наконец он сказал:
- Нет, все нормально. Но... Ты срочно должна вернуться.
- В Анирию?
Он кивнул. Сердце Эвелин быстро забилось в груди.
- Магия... - прошептала она. Было так глупо слышать это слово в таком серьезном тоне. - Я... не уверена, что могу просто поверить тебе...
- Я понимаю, - спокойно произнёс парень.
- Расскажи мне о ней, - попросила Эвелин.
- Это замечательное место, - начал Теодор. - Анирия - это королевство. Точнее, два королевства - Западное и Восточное. Когда-то оно было единым.
- Что ты имеешь в виду?
- В силу некоторых обстоятельств, Анирия раскололась на два враждующих между собой королевства. Две королевские семьи связывает кровная вражда и жажда мести. На самом деле, Анирия только одно из многих государств нашего мира. Есть ещё Дриадалион, Тирийские острова и Иммарус. Иммарус- враждебная сторона. Мы много лет ведём с ним войну. Им управляет алчный император Фредерик. Он причина, по которой тебя отослали сюда.
- Что? - Эвелин открыла рот от удивления.
- Он хотел добраться до тебя, потому что ты самый сильный маг, существующий на этом в свете. Эвелин, ты одна из Полуночников.
- П-полуночников?
- Они самые могущественные маги нашего мира. Их сила способна на многое. На сколько она могущественна, на столько и опасна. Освоить магию полуночников невозможно. Ими только рождаются. Как в твоём случае.
- Это означает, что...
- Твой отец - полуночник. Его магия передалась тебе. Полуночников почти не осталось. Они все были уничтожены столетия назад. Род Картер - один из последних. Поэтому Фредерик хотел заполучить тебя. Ты тогда была маленькой девочкой. Тебе было всего семь. И твой отец сделал необходимое...
- Мой отец...- раньше, когда Эвелин произносила это имя, на уме всплывал только Майкл Стоун. Её отец. Сейчас не всплывало ничего.
Она с удивлением обнаружила, что ее глаза заслезились.
- Бессмыслица какая-та... - прошептала она дрожащим голосом.
- Мне жаль, Эвелин.
- То есть, Майкл и Тереза Стоун - не мои родители..? - по щекам Ив потекли горячие слёзы.
- Мне жаль... - повторил Тео.
- Откуда мне знать, что ты не лжёшь? Откуда мне знать, что ты не какой-то там сумасшедший, сбежавший из психушки?!
- Эвелин, прошу... - спокойно продолжал Тео.
Затем он резко умолк. Хижина погрузилась в тишину, нарушаемую только всхлипами Эвелин. Тут Теодор сорвался с места и побежал к девушке.
- ЛОЖИСЬ! - закричал он и повалил её на пол, закрывая своим телом.
БУМ! Прогремел взрыв, и хижину мгновенно снесло. Теодор успел создать бледную фиолетовую сферу над их головами прежде, чем на ребят обрушилась крыша. В ушах Эвелин звенело.
- Ты цела? - прокричал Тео, приподнимаясь над ней.
Эвелин только кивнула: она была не в состоянии говорить. «Что происходит?» Теодор встал. Его правое плечо кровоточило, но в руке блестели знакомые искры. Эвелин обернулась и посмотрела на окружающую их защитную сферу. Они находились среди обломков хижины. Где-то вдалеке были слышны звуки автомагистрали.
Тут прямо перед Ив материализовалась фигура. Девушка распахнула глаза от шока. Ей хотелось закричать, но она не могла выдавить и звука, будто её горло стянули петлей. Из тени появилась женщина. Она была одета в железный, похожий на доспех, корсет с декольте, латную юбку из упругой кожи, совсем как у древних римлян, и высокие стальные сапоги. Её руки были защищены стальными наплечниками и наручами, к которым были прикреплены развивающиеся волны полупрозрачной красной ткани. На спине красовался длинный чёрный меч. У девушки была бронзового цвета кожа, чёрные глаза и волосы, подстриженные под каре. Руки женщины были испещрены бледными шрамами и татуировками на каком-то непонятном языке. Она усмехнулась:
- Так, так, так. Кого я вижу. Ну, здравствуй, маленький принц.
Эвелин отбежала к Теодору. Он вышел вперёд, закрывая её собой.
- Лилит, - процедил сквозь зубы Теодор.
Женщина ухмыльнулась. Тео взметнул руки вверх, и вспышки в его ладонях заискрились с новой силой. Сфера вокруг них ярко засияла и запульсировала.
- Ты не можешь вечно прятаться за этой жалкой стеной, не так ли? - язвила Лилит. - Отойди, дай мне получше разглядеть девчонку. Нам стоило огромных усилий, чтобы найти её.
Эвелин судорожно втянула воздух:
- К-кто она?
- Я Лилит, дорогуша. И я здесь, чтобы забрать тебя.
- Куда?
- В Иммарус, к Фредерику. И лучше вам сдаться, пока мое терпение не лопнуло.
Лилит зловеще улыбалась. Эвелин била сильнейшая дрожь. Теодор был весь напряжен, но Ив слышала его прерывистое дыхание. Его рана сильно кровоточила.
- Я не позволю тебе прикоснуться к ней! - закричал он.
- Ах, милый Тео, думаешь, ты можешь противостоять мне? Если ты не заметил, твоя рана в плече выглядит не очень обнадеживающе. Просто отдай мне девчонку, и, может, я тебя пощажу. Ты прекрасно знаешь, что происходит с теми, кто идёт против воли нашего императора.
- Фредерик мне не указ. Я убью тебя, если понадобится. Но он не получит её! Только через мой труп!
- Как храбро и глупо, - Лилит покачала головой. - Ты в своём репертуаре, маленький принц.
- Не смей меня так называть.
Тут Тео охватил голубой свет. Эвелин закрыла лицо руками. Через секунду свет погас, и Теодор стоял в легких доспехах, на нем был чёрный боевой мундир с золотыми пуговицами и чёрные брюки, на плечах развевался красный плащ с золотой вышивкой, очерчивающей края. В руках у него был меч - длинная шпага с золотой рукояткой и эфесом. Казалось, меч переливался всеми оттенками красного и золотого в лунном свете.
Эвелин подметила, что на лице Лилит отразилось удивление, даже опасение.
- Хочешь заполучить её? - объявил Тео. - Придётся пройти через меня.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
Как вам глава? Напишите своё мнение в комментариях👇🏼 Если вам понравилось, не забудьте проголосовать! Буду очень рада 😊✨