В ушах Эвелин гудело. Сердце билось с бешеной скоростью. «Что происходит?» - проносились мысли в голове девушки. Взрыв сбил ребят с ног, балкон пошатнулся. Из тронного зала вырвался дым. Эвелин инстинктивно потянулась рукой к Теодору, лежащему рядом с ней.
- Тео! - позвала она. - Что происходит?!
Парень перевёл на неё взгляд. В его изумрудных глазах отразился страх и шок. Эвелин развернула голову в сторону Габриэля. Принц склонился, прикрыв рукавом лицо и судорожно кашляя. Другой молодой человек с серебристыми волосами сжимал в руках два кинжала. Габриэль ринулся к Эвелин, как только разглядел ее в дыму.
- Эвелин! - Восточный принц нежно поднял ее на ноги. - Ты цела? Тебя не задело?
- Я в порядке, - тихо ответила Ив.
- Джеремия? - спросил Габриэль.
Страж лишь кивнул, показывая, что все в порядке.
Эвелин почувствовала Теодора позади себя. Делеон, казалось, навис над ней защитной стеной. Он уже сжимал в руке свою шпагу, пальцы парня искрились голубыми вспышками. Чёрные волосы принца растрепались, а алый плащ развивался на ветру.
- Что это было? - спросил Делеон, ни к кому конкретно не обращаясь.
- Я чувствую демонов, - ответил Джеремия, направляясь к двери.
Габриэль напряжённо смотрел на Эвелин. Теодор шагнул вперёд, загородив собой девушку.
- Довольно! - заявил Делеон.
- Тео, хватит, - положила руку на его плечо Ив. - Все хорошо. Мы должны идти в тронный зал.
- Ты никуда не пойдёшь! - одновременно отрезали Габриэль и Теодор, затем презрительно посмотрели друг на друга.
- Довольно! - воскликнула Эвелин и побежала к Джеремии, который стоял у стены. Девушка схватилась за золотую ручку и распахнула дверь.
В тронном зале царил хаос. В нос ударил запах гари, стоял густой дым. Стекла были разбиты, люстры еле горели, троны перевёрнуты, фуршет был разгромлен. Люди в панике бежали к выходу, крича и толкаясь. Эвелин охватил ужас. Она подняла взгляд к потолку и увидела их. Демоны были повсюду: бесформенные чёрные создания с горящими красными глазами и клыками. Тут были и ноксы в своих человекоподобных обличиях.
За Эвелин вбежали Теодор и Габриэль.
- Проклятие! - выругался Восточный принц.
Глаза Тео были широко распахнуты. Затем его лицо исказила ярость. Голубые и фиолетовые искры засияли ярче, и Теодор ринулся на первого демона, запустив в него голубые огненные шары. Демон с криком исчез. Джеремия отбежал влево, подлетая, словно тень, к королевскому стражнику и поднимая с пола его меч.
- Габриэль! - крикнул он и кинул принцу меч.
Восточный принц вытянул руку и поймал оружие. Он развернулся и посмотрел в серые глаза Эвелин.
- Не отходи от меня! - велел он. - Ни на шаг!
Эвелин кивнула, но карамельные глаза принца переместились на ее руки, сжимающие кулон. Они тряслись. Тут раздался рёв, и к ним подлетел нокс, девушка, на вид чуть старше Ив.
- Так, так! - прошипел демон. - Интересно. Два принца за раз.
Габриэль поднял меч и рассек ее пополам. Демон с криком исчез в облаке пепла. Принц схватил Ив за руку и побежал через тронный зал. Он отражал удары и рубил демонов направо и налево.
- Нам нужен маг, - прошептала Эвелин. - Нам нужен Флинн Гилландер!
- Сейчас мы не сможем его найти! - ответил Габриэль, перекрикивая шум.
- Тогда нам конец! Вы не справитесь с таким количеством демонов!
- Ивви! - развернулся к ней Габриэль. Его янтарные глаза были широко раскрыты, в них плясало пламя, огонь битвы.
Эвелин удивилась прозвищу. Но затем голову пронзила резкая боль. Эвелин вскрикнула, обхватив ее руками. Перед глазами девушки промелькнул уже знакомый сад и мальчик в зеленом кафтане. Маленький Габриэль. Он повернулся к ней, улыбаясь. Мальчик протягивал ей цветок.
- Я сорвал это для тебя, - говорил он. - Знаю, тебе нравится его цвет, фиолетовый. Держи, Ивви.
    Воспоминание исчезло так же быстро, как и появилось. Эвелин почувствовала, как сильные руки Габриэля поддерживают ее.
  - Эвелин! - звал он. - Эвелин!
  - Что это было? - слабо спросила девушка.
  - Что? Что случилось?
  - Ты не видел?
    Габриэль отрицательно покачал головой. Сзади него пронеслась тень.
  - Осторожно! - закричала Эвелин и вскинула вверх руки.
     Все ее существо окутало тепло. Энергия забежала по венам. Девушка ощущала знакомое покалывание в руке, затем оттуда вырвался яркий свет, ослепивший демона. Тот взвыл и испарился. Габриэль удивленно посмотрел на Эвелин.
  - Ты умеешь это контролировать? - спросил он.
  - Научилась при дворе, - кивнула Эвелин. - Благодаря Тео.
    Лицо Габриэля отражало неодобрение. Но затем он вздохнул и побежал вперёд, утягивая Ив за собой. Ив глазами нашла Теодора. Принц как раз испепелил нокса в языках синего пламени. Он развернулся и встретился с девушкой взглядом. «Ты в порядке?» - будто спрашивал он. Эвелин одними губами проговорила: «В порядке.» Тео облегченно выдохнул.
    Двери в тронный зал распахнулись, и в комнату влетели рыцари Ордена. Их доспехи светились золотом. Рыцари набросились на демонов, беспощадно кромсая их на кусочки. Эвелин даже разглядела Люциуса Фалько в его чёрном мундире. Магия наполнила зал. Слышались команды, отдаваемые Магистром, и треск энергии в воздухе.
    Затем Эвелин услышала леденящий душу смех. Кровь застыла в жилах девушки. Этот смех был до боли знакомым... Эвелин распахнула глаза от шока и выдернула свою ладонь из хватки Габриэля. Габриэль развернулся, но смотрел он мимо девушки. Ив повернулась к тронной платформе. Там стояла...
  - Лилит, - выдохнула Ив.
    Лилит засмеялась. Ее чёрные глаза сверкнули. Стальные доспехи блестели в призрачном свете. Руки, испещрённые чёрными татуировками на неизвестном языке, сжимали рукоятку меча.
  - Здравствуй, Эвелин, - помахала ей женщина. - Давно не виделись.
  - Как ты сюда попала? - спросил Габриэль, загородив собой Ив и выставив вперёд меч.
  - Захотела, - лениво взмахнула рукой Лилит. - Уже познакомилась с двумя принцами? Я вовремя.
    Она схватилась за эфес меча, висевшего на ее чёрном поясе и обнажила лезвие.
  - Скажем так, - ухмыльнулась Лилит, - у меня много друзей.
     С этими словами она набросилась на Габриэля. Парень парировал ее удар, отступился влево и ударил соперницу в спину. Эвелин призвала магию. «Помоги мне,» - мысленно просила она. - «Защити его.» Свет откликнулся и выстрелил из ладоней девушки яркими вспышками. Лилит выставила вперёд меч. Перед ней возникла чёрная стена, отбивая вспышки Эвелин от своей хозяйки.
  - Вижу, тебя обучили неплохим фокусам, девочка, - улыбнулась Лилит, приближаясь к Ив. - Фредерик будет доволен. Он ждёт тебя.
    Эвелин призвала световые разряды и направила их в Лилит. Та этого не ожидала и отлетела назад, когда они добрались до неё. Лилит зашипела, вскочила на ноги и побежала к Эвелин. Ярость горела в ее чёрных глазах.
  - Нет! - закричал Габриэль и встал между Эвелин и Лилит.
  - Не мешай! Это становится интереснее! - ухмыльнулась Лилит.
    Она махнула рукой, и Габриэль отлетел в сторону, словно тряпичная кукла, и больно ударился об стену. Он без сознания осел на пол.
  - Габриэль! - закричала Ив и развернулась к Лилит. Злость закипала в ее жилах. - Ты заплатишь за это!
  - Ну, давай, полуночница! - засмеялась соперница. - Покажи, чего ты стоишь!
    Лилит подлетела к Ив и полоснула своим чёрным мечом по руке девушки. Ив вскрикнула и отбежала в сторону. Предплечье полуночницы сильно кровоточило. Ив собрала всю свою злость в кулак и призвала магию. В следующее мгновение в Лилит полетели световые шары. Та проворно избежала их, закрываясь своей темной магией. Эвелин не переставала наносить удары. Сначала шары, потом молнии и рассекающие воздух волны. Последние задели ногу Лилит. Женщина закричала.
  - Глупая девчонка! - Лилит призвала темный вихрь и направила его на Эвелин.
    Ив вздрогнула и закрылась руками. Свет вырвался из ее скрещённых рук и рассеял вихрь тьмы Лилит. Соперница распахнула глаза от шока, затем с криком отлетела к дальней стене. Эвелин опустила руки, шокировано уставившись на них. «Что это было?» - мысленно задавалась она вопросом.
Не сейчас.
    Девушка рванула к Габриэлю и опустилась рядом с ним на колени. Кругом кипела битва. Рыцари секли демонов, но те не кончались. Появлялось все больше новых. Эвелин поискала глазами Тео, Киллиана и Диану. Она не увидела их.
  - Черт! Габриэль! - Эвелин взяла его лицо в своих ладони. - Габриэль, очнись!
    Ресницы Ривза затрепетали, и он медленно открыл глаза. Он посмотрел на Эвелин, секунду привыкая к происходящему. Затем беспокойство исказило лицо принца.
  - Эвелин! О Селест, ты в порядке? - парень ровно сел и зашипел от боли.
  - Со мной все хорошо. Ты цел? - тревожно спросила Эвелин, игнорируя жгучую боль в предплечье.
  - Да. Всего лишь головная боль, - ответил Габриэль, затем увидел кровь на платье Эвелин и стал ещё бледнее. - Во имя серафимов, скажи мне, что это моя...
  - Не волнуйся! Я в порядке. Вставай, - она помогла ему приподняться. - Нужно уходить.
    Габриэль поднялся на ноги, немного покачиваясь. В глазах у парня двоилось. В голове стучало, будто кто-то бил его молотком по черепу.
  - Рыцари здесь, - выдохнул Габриэль и подошёл к Эвелин, держа меч наготове.
  - Да...Но я не могу найти Теодора... - прошептала Ив.
    Тут в двери влетел Западный принц, а за ним и Диана с Киллианом. Золотое парчовое платье Дианы было разорвано, ее короткие зеленые волосы растрепались, но в руках девушка сжимала два парных золотых клинка. Киллиан держал в одной руке какое-то хитроумное приспособление, а в другой - бокал с шампанским! «Этот парень невозможен,» - улыбнулась Эвелин. Теодор же был на взводе. Его шпага пульсировала в его руке ярким сиянием. Изумрудные глаза горели.
    Эвелин краем глаза заметила, как Лилит поднялась на ноги. Тео дернул голову в сторону Эвелин и быстро направил на них с Габриэлем защитную сферу. Фиолетовый купол накрыл ребят с головой.
  - Тео! Стой! - закричала Эвелин.
    Но сфера была кстати. В Ив полетела чёрная молния Лилит, но она ударилась о защиту и исчезла.
  - Умно, - заключила Лилит, поворачиваясь к Теодору.
  - Сейчас будет ещё круче! - заявила Диана и накинулась на соперницу.
     Лилит успела парировать два удара Дианы, но на ее лице отразилось удивление. Диана, не останавливаясь, нанесла ещё серию ударов, рассекая воздух лезвиями. Она полоснула Лилит по лицу. Та закричала, отступая назад.
  - Киллиан! - позвала Диана.
     Блондин подбежал к подруге, сжимая в руке прямоугольное устройство, похожее на серебряный кирпич. В парня полетел темный шар Лилит. Киллиан отпрыгнул в сторону, бокал с шампанским упал и разбился. Киллиан выразительно посмотрел на Лилит.
  - Ох, только не это! - театрально воскликнул он. - Такое шампанское пропало!
     С этими словами он швырнул серебристое устройство в центр зала. Из изобретения вырвался ослепляющий свет, озаривший все помещение. Демоны мучительно взвыли и испарились один за другим. Лилит зарычала:
  - Нет! Вы заплатите за это!
    Затем она повернулась к Эвелин, прожигая девушку взглядом. Даже под защитной сферой Ив одолел страх, будто она была один на один с Лилит. Девушка вздрогнула.
  - А ты, - огрызнулась Лилит. - Фредерик придёт за тобой. И очень скоро. Тебе не убежать, полуночница.
    Женщина злобно засмеялась и исчезла в облаке тьмы. Защитная сфера Теодора исчезла. Эвелин стояла в шоке. Она не могла заставить себя пошевелиться, смотря туда, где секунду назад стояла Лилит.
  - Эвелин... - положил руку ей на плечо Габриэль. - У тебя кровь. Позволь...
    Ив посмотрела на него. Принц разорвал рукав своей рубашки и обмотал тканью рану на предплечье девушки. Эвелин внимательно наблюдала за его плавными движениями. Белая ткань мгновенно окрасилась в алый цвет крови.
  - Спасибо... - тихо поблагодарила девушка.
    К ним подошёл Теодор. Он выглядел довольно потрепанным, но был цел. За ним шли Киллиан и Диана.
  - Ты ранена! - беспокойно воскликнул Делеон.
  - Я в порядке, - возразила Эвелин. - Просто царапина.
    Она оглядела тронный зал. Он был полуразрушенным, люстры грозились вот-вот упасть, красные обои изорваны и чем-то измазаны, на мраморном полу алели пятна...Кровь! Эвелин поспешно отвела взгляд, пытаясь скрыть дрожь в руках. По всему залу расхаживали рыцари, помогая раненым. «Хорошо, Габриэля пока не заметили,» - облегченно выдохнула Ив. К группе приблизился Джеремия. Его серебристые волосы спутались, одежда была покрыта слоем пыли.
  - Вы в порядке? - спросил страж.
  - Да, - ответил Габриэль, - наверное...
  - Нужно уйти отсюда, пока нас не заметили стражники... - сказала Ив. - Тео, где король и королева?
    Теодор немного расслабился.
  - Они в безопасности, - сообщил он. - Их вывели сразу после взрыва.
  - Хорошо, - вздохнула Эвелин. - Ты сможешь открыть портал в город? Нужно уйти отсюда...
    Девушка посмотрела на Габриэля и Джеремию. Тео вздохнул и потёр переносицу. Он выглядел очень уставшим. Киллиан положил руку на плечо друга.
  - Ты очень устал... - начал Киллиан.
  - Нет, - Тео посмотрел на друга. В его изумрудных глазах горела решительность. - Будет вам портал.
    Теодор повёл группу прочь из зала на балкон. Стояли глубокие сумерки, но замок кипел от суеты. Стражники патрулировали территорию, гости поспешно разъезжались, а раненых доставляли в лазарет. Люмьер казался отсюда безмятежным, звуки праздника стихли.
    Тео вытянул вперёд руку и закрыл глаза. Эвелин внимательно за ним наблюдала. По обе стороны от парня стояли Диана и Киллиан. Ив понимала их беспокойство. Тео выглядел очень бледным.
  - Aperire, - проговорил Тео.
    Тут перед группой открылся синий портал. Из воронки подул легкий ветер.
  - Откройся, - перевёл Габриэль.
  - Прошу, - махнул рукой на портал Теодор.
    Группа один за другим вошла в портал. Габриэль и Джеремия остановились перед Теодором.
  - Куда ведёт портал? - спросил Габриэль.
    Тео выдержал его взгляд и спокойно ответил:
  - В Люмьер. Не переживай, я не смог бы тебя сдать, даже если бы очень хотел. Рыцари и стражники сейчас слишком заняты, восстанавливая порядок. К тому же, это не ради тебя, а ради неё.
    Габриэль последний раз оглядел Западного принца и ступил в портал.

    Эвелин очутилась на узкой улочке Люмьера, освещённой несколькими фонарями. Прохожих видно не было. Видимо, стражники велели разойтись всем по домам. Или просто стояла глубокая ночь. Узкую улочку обрамляли два ряда каменных домов. Их треугольные крыши прорезали ночное небо.
    Рядом с Ив появились и остальные. Тео вышел последним. Тут Эвелин услышала звук обнаженного лезвия. Девушка развернулась, напряженная, словно струна. Диана оттолкнула Габриэля к стене, прижав кинжал к его горлу. Принц не сопротивлялся, но на его лице отразилось удивление.
  - Ты! - презрительно прошипела Диана.
    Джеремия хотел вмешаться, но Габриэль остановил стража одним взглядом. Киллиан и Тео напряглись и следили за происходящим.
  - Что здесь делает Восточный принц? - возмутилась Диана, не сводя взгляда с лица Габриэля.
    Габриэль внимательно изучал ее.
  - Ди, он давний знакомый Эвелин. Что-то в этом роде, - почесал затылок Тео. - Расслабься, он не представляет угрозы.
  - Неужели? - Диана чуть надавила на лезвие, и по шее принца потекла тонкая струйка крови.
  - Диана, прекрати! - немного повысила голос Эвелин.
    Она пыталась оставаться спокойной, но паника овладевала ей. Все, произошедшее за день, вывалилось на неё поглощающей волной нервов и страха. Она боялась и запуталась. Что от неё хотел Фредерик? Она является невестой Габриэля? Ее настоящий отец в Анирии?...
  - Довольно, - выдохнул Габриэль, обращаясь к Диане. - Ты не та девушка, которая будет кого-то ненавидеть за то, что он другой. Ты знаешь не понаслышке, что человека нужно судить за его поступки, а не внешность или происхождение.
    Диана в шоке смотрела на него. Габриэль окинул взглядом ее заострённые уши и зеленые волосы.
  - Позволь мне доказать, что я не причиню никому вреда, - закончил Ривз.
    Все ошарашено слушали. У Дианы были серьезные проблемы с доверием, но Эвелин даже не задумывалась о причинах. Лоуи думала, что ее могут подвести, предать. Она просто не хотела получить нож в спину. Мера предосторожности.
  - Если ты причинишь ему вред... - начала Ди.
  - Я не трону принца, - решительно парировал Габриэль. - Даю слово.
    Диана нехотя отпустила Ривза, не сводя с него удивленного и подозрительного взгляда. Габриэль невозмутимо расправил пиджак и рубашку. Он дотронулся до ранки на своей шее.
  - Что теперь? - спросил Киллиан.
  - Лилит...как она проникла внутрь? - размышлял вслух Теодор.
  - Она сказала мне, - ответила Эвелин, - что у неё «много друзей». Что это значит?
     Теодор уставился на неё. На его лице отразилось что-то между злостью и шоком.
  - Этого не может быть... - тихо начал парень. - Хотите сказать, что при дворе, или хуже, в замке, есть шпион?
  - Пока мы ничего не можем сказать, - возразила Ив. - Но мы не можем полностью исключить эту возможность, Тео.
  - Если подумать, - нахмурился Киллиан. - Это вполне логичное предположение. Сами подумайте, как ещё Лилит могла пройти сквозь барьер? Ее магия не настолько сильна. Кто-то изнутри впустил ее.
  - Невозможно, - покачал головой Теодор. Его чёрные волосы падали на зеленые глаза, а длинные ресницы отбрасывали тени на его скулы. - Я знаю этих людей. Я окружён ими с детства. Они не могли...
  - Ты уверен, что это так? - скрестил руки на груди Габриэль. - Поверь, может произойти непредсказуемое. Никогда не знаешь, кому можно доверять наверняка.
    Эвелин посмотрела на Габриэля. Его лицо не выражало никаких эмоций, но девушка заметила, как напряжены были его руки. «Его когда-то обманывали? Предавали?» Ив почувствовала прилив жалости к Ривзу.
  - Что ты имеешь в виду? - устало спросил Тео. Его глаза больше не горели такой сильной ненавистью, сейчас они отражали лишь любопытство.
    Габриэль напрягся. Ив заметила обеспокоенный взгляд Джеремии. Страж печально смотрел на Восточного принца.
  - Не важно, - опустил взгляд Ривз.
    Эвелин поняла намёк и давить не стала.
  - Так, - размял пальцы Киллиан. - Значит, у нас в замке шпион. Точнее, вполне вероятно, что это так.
  - Это не единственная проблема, - вздохнул Тео. - Мой отец дал мне две недели, чтобы найти мага, причастного к ноксам и бреши. На это время торговые пути в Анирию и из неё будут закрыты.
  - Что? - удивилась Эвелин. - Две недели? Как ты...мы успеем найти чёрного мага? Это невозможно.
  - К сожалению, это все, что у нас есть, - опустил руки Теодор. - Я уже сообщил Флинну Гилландеру. Он поможет. Думаю, начать нужно с Долины.
  - Мы поможем, - обратилась к другу Диана.
     Тео улыбнулся ей.
  - Я бы тоже помогла, чем могу... - начала Эвелин. - Но сейчас мне нужно попасть в Восточную Анирию. Я хочу увидеть своего отца. Я хочу узнать, кто я.
    Она посмотрела на Делеона. Тео сжал зубы, но не стал возражать.
  - Мы разберёмся, - сжал ее ладонь Габриэль.
  - Я должен вернуться в замок, - отвёл от них взгляд Западный принц. - Я нужен отцу.
  - Тео, но ты очень плохо выглядишь, - возразила Диана. - Ты очень бледный.
    Теодор нежно отмахнулся от руки подруги.
  - Все нормально, - ответил он. - Киллиан пойдёт со мной в замок, Ди. Не переживай и возвращайся домой. Я зайду утром.
    Диана не стала спорить. Тео кивнул Эвелин, но в его глазах отразился страх.
  - Будь осторожна, - сказал он, не сводя с девушки взгляда.
  - Хорошо, - ответила Эвелин.
    Она знала, что Тео прекрасно понимал ее состояние и догадывался, что не переубедит ее. Девушка слишком устала, чтобы спорить. Слишком многое навалилось на неё за один вечер.
     Киллиан провёл пятерней по золотым кудрям и окинул Габриэля и Джеремию подозрительным взглядом.
  - Позаботься о ней, принц Востока, - обратился к Габриэлю блондин.
     Ривз кивнул. Киллиан и Тео зашагали по пустой дороге в замок, подсвечивающийся золотыми огнями. Эвелин услышала бормотания Розано:
  - Эх, какое шампанское пропало. Разочарование.
     Диана подошла к Эвелин и прошептала ей на ухо:
  - Что бы ты там не увидела, не верь всему сразу. Ничего им не рассказывай. Помни, что это наш враг.
    Эвелин хотела возразить, сказать, что Габриэлю можно доверять, но не стала. Кофейные глаза Дианы сверкнули: «Никаких возражений.» Ив вздохнула и кивнула.
  - Как вы собираетесь добираться в Энделл? - спросила Лоуи у Габриэля.
  - У нас есть лошади, - пожал плечами принц.
  - Вы в столице, если ты не заметил. До границы несколько дней пути, - скептически подняла бровь Диана.
  - Я могу попробовать перенести нас туда... - начала Ив.
  - Твои способности нестабильны, Эвелин.
  - Я научилась кое-чему у Флинна Гилландера, - вскинула подбородок Эвелин.
    Диана вздохнула и всплеснула руками:
  - Ну, попробуй.
     Эвелин прикрыла глаза и вытянула вперёд руки. Она почувствовала руку Габриэля на плече.
  - Ты уверена? - спросил он.
  - Да, я справлюсь.
     Эвелин сосредоточилась на энергии, которая текла по ее венам. Она воззвала к древней магии полуночников. «Только бы это сработало...» - мысленно просила девушка. Из ее ладоней вырвалась вспышка, и перед ребятами открылся портал. Диана, Габриэль и Джеремия удивленно уставились на него.
  - Ты смогла, - ошарашено прошептала Диана.
    Внезапно Эвелин почувствовала сильную усталость. Видимо, магия забрала у неё всю энергию.
  - Я...Габриэль, - позвала Эвелин.
    Ривз без слов ее понял и подошёл к Ив. Он перекинул ее руку через своё плечо, чтобы девушка смогла опереться на него.
  - Она переутомлена, - сказал Габриэль. - Джеремия, нужны лошади.
  - Где таверна «У Риры»? - спросил Джеремия у Дианы.
  - Что ж, сегодня вы везучие, - ответила Диана. - Напротив нас. За мной.
    Они с Джеремией пересекли улочку и направились во внутренний двор. Меньше, чем через минуту, оба уже вели к Габриэлю и Эвелин двух скакунов: белого и коричневого. Габриэль аккуратно помог Эвелин сесть в седло белой лошади, а затем запрыгнул сам.
  - Привет, Сейдж, - погладил он лошадь.
     Эвелин сидела впереди него, но от усталости прилегла на принца. Ее веки потяжелели. Руки Габриэля по обе стороны от неё натянули поводья, и лошадь направилась к порталу.
  - Спасибо, - поблагодарил Диану Габриэль.
     Та кивнула и наблюдала, пока все трое, верхом на скакунах, не скрылись в свете искр.

                                          ***
     Теодор валился с ног от усталости. Магия и драка с демонами истощили его. Киллиан тревожно хлопал его по плечу, затем и вовсе предложил, чтобы принц оперся на него.
  - Все хорошо, Кей. Главное - добраться до замка, - отказывался Тео.
  - Ты себя в зеркало не видел, - пробормотал Розано. - Бледный, словно приведение.
     Тео не ответил. Он погрузился в свои мысли. Эвелин... В порядке ли она? Ненавидит ли его? «Лжец,» - проговаривал про себя Тео. У него есть свои причины, чтобы что-то недоговаривать, но он скрыл то, что отец Эвелин жив, что она невеста Восточного принца. Ему самому от себя противно. Чего он хотел этим добиться? Защиты Эвелин? Ее расположения? У него нет точного оправдания. Но он не мог даже думать о том, что Ив ненавидит его. Эта мысль была невыносимой.
  - Как ты отпустил её? - нарушил молчание Киллиан.
  - А у меня был выбор? - спросил Тео. - К тому же, она хотела пойти с ним.
  - И все же...Не нравится мне этот принц, - нахмурился Розано.
  - У нас с Габриэлем проблемы, но это не значит, что и у Ив должны быть тоже, - размышлял вслух Делеон. - Это меня и волнует.
     Киллиан ухмыльнулся.
  - Так, так, так. Мне кажется, или кто-то ревнует? - подмигнул блондин.
    На бледных щеках Тео появился румянец. Принц смущенно прикрыл рукавом щеку.
  - Вовсе нет! Я не ревную. Я просто... - он помедлил. - Я волнуюсь.
  - Ну, да, конечно, - лыбился Киллиан.
  - Кей! Я убью тебя, клянусь!
    Оба друга засмеялись. Их голоса отдались эхом по пустынным улицам Люмьера. Фонари освещали дорогу, из некоторых таверн раздавались оживленные голоса, но, в основном, людей не было. Тео невольно задумался, сколько сейчас времени. Три часа ночи? Четыре утра? Делеон досадно пнул камень на дороге. Будь он хоть немного сильнее, они бы добрались в замок за считанные секунды. Но парень был слишком утомлён, чтобы даже спичку зажечь, о портале речь вообще не шла.
  - Кей? - позвал Тео.
    Киллиан вопросительно хмыкнул.
  - Ты пойдёшь к мадонне Саине сегодня? - тихо спросил Тео.
    Киллиан немного помолчал. Его плечи слегка напряглись, а пальцы стали сгибаться и разгибаться. Он всегда так делал, когда нервничал или волновался.
  - Не знаю... - наконец, ответил блондин. - Не уверен.
  - Ты же знаешь, как она радуется, когда видит тебя. Ты всегда был ее любимым воспитанником, - улыбнулся Тео.
    Киллиан вырос в приюте. Он не знал и никогда не видел своих родителей. Как-то в одну дождливую ночь мадонна Саина обнаружила закутанного в тряпки младенца на крыльце своего приюта. Это был маленький светловолосый мальчик с яркими, янтарными глазами. Мальчик, которого бросили на произвол судьбы. Киллиан Розано. Мальчик, который изменит мир своими гениальными изобретениями.
  - Конечно же, - улыбнулся Кей, засунув руки в карманы брюк. - Как же не быть любимчиком с таким-то лицом? Смотри, симпатяга ведь!
    Тео засмеялся. Он знал, что Киллиан не очень любит говорить на эту тему. Но, когда они вместе, они рассчитывают друг на друга. Если бы Тео пришлось умереть ради Киллиана, он бы это с радостью сделал. Тео был многим обязан этому парнишке-изобретателю. Он научил его мечтать, верить в себя. Киллиан Розано не был его другом. Он был его братом. Делеон каждый день благодарит небеса за ту первую встречу, когда Кей пытался его обокрасть. Тёплое воспоминание заставило принца улыбнуться.
  - Так что? Пойдёшь, симпатяга? - подшутил Тео.
  - Хорошо, хорошо. Пойду, - усмехнулся Киллиан. - Нужно купить цветы...
  - Или же, ты можешь просто нарисовать ее портрет, - предложил Делеон. - Ты прекрасно рисуешь.
   - А это идея!
    Так они проболтали до самого замка. Тео даже почувствовал себя немного лучше, но ненадолго. Когда ребята приблизились к золотым воротам, Теодор увидел Энзо. Он стоял перед парадной лестницей и о чём-то говорил с Флинном Гилландером. Увидев кузена, Энзо выпрямился. Его лицо исказила самодовольная ухмылка. Тео прошёл через ворота и направился прямиком к кузену.
  - Что происходит? - спросил Теодор, в его голосе звучала сталь.
  - А, Ваше Высочество, - склонил голову Гилландер. - Мы обсуждали с мессером Энзо сегодняшнее...нападение.
    Гилландер не сводил своих золотых глаз с Энзо. Тот тоже буравил мага взглядом. «Что тут происходит?» - думал Делеон.
  - Вы что-то выяснили? Как Лилит пробралась в замок, миновав сотню стражников? - спросил принц.
    Киллиан стоял рядом с другом, прожигая взглядом Энзо.
  - Она правая рука Фредерика, - фыркнул Энзо. - Это вполне в ее власти. Она обладает чёрной магией. Переместиться в замок для неё проще простого.
  - Если бы она воспользовалась чёрной магией, мессер Гилландер бы почувствовал это, - раздраженно объяснил Теодор. - Она пробралась другим способом. Как продвигается восстановление порядка, мессер Гилландер?
  - Рыцари вытащили всех раненых из тронного зала. Их доставили в лазарет. С королем и королевой все нормально. Они сейчас в безопасности, - рассказал Флинн. - Меня вызвали, чтобы восстановить разрушенные части замка. Почти все готово.
  - Вы не были на балу, - заметил Тео.
  - Верно. Я был в библиотеке. Подробно изучал книги о полуночниках. Кстати об этом, где леди Эвелин? - встревоженно спросил Придворный маг.
    Тео помедлил с ответом. Нельзя выдавать Восточного принца. У Эвелин могут быть большие проблемы. Ее могут арестовать.
  - Она...в безопасности, - ответил Делеон. - Отлучилась.
«Я надеюсь, что она в безопасности.»
     Гилландер нахмурился, но затем кивнул. Теодор направил взгляд своих изумрудных глаз на кузена. Энзо недовольно скрестил руки на груди.
  - Вы про ту девчонку, с которой я танцевал на балу? - он язвительно усмехнулся. - Да, манеры у неё так себе.
  - Попридержи язык, - сурово ответил Тео. - Ты говоришь о гостье двора и короля.
  - Да, но факты есть факты, - безразлично пожал плечами Энзо.
  - Энзо, - глаза принца опасно сверкнули.
     Тут Теодор почувствовал руку Флинна на своём плече.
  - Ваше Высочество, - начал маг. - Можем мы кое-что обсудить? Наедине.
    Тео одарил кузена последним испепеляющим взглядом и направился за Гилландером внутрь замка. Входной зал был восстановлен и вновь блистал золотыми узорами на алых стенах. Хрусталь на люстрах поблёскивал в свете. В зале никого не было. Все слуги были заняты ранеными людьми в лазарете. Рыцари и стража патрулировали территорию и выискивали следы демонов. Многие стражники охраняли королеву и короля в их покоях. Тео очень хотел зайти к родителям, проверить, как они, не пострадали ли. Ему нужно было увидеть лицо Марии Делеон, чтобы успокоить нервы.
     Гилландер остановился в более темном углу зала. Тео внимательно на него посмотрел и кивнул:
  - О чем Вы хотели поговорить, мессер?
  - Мой принц, мне Вы можете не лгать, - улыбнулся Гилландер. - Я чувствую любую вспышку магии в Западной Анирии. Любопытно, ведь я только недавно почувствовал огромную силу полуночника в городе.
    Теодор напрягся. Эвелин колдовала? Зачем?
  - И что же эта магия сделала? - неуверенно спросил Тео, изображая недопонимание.
  - Она открыла портал, Ваше Высочество. - заключил Флинн.
     Теодор не смог сдержать вздоха облегчения. Эвелин в безопасности. Но как она смогла открыть портал? Неужели, пару уроков с Гилландером так сильно помогли ей раскрыть свой дар? В любом случае, принц был впечатлён. У этой девушки тот ещё потенциал.
  - Значит, портал, - кивнул Делеон. - Но куда и зачем?
    Гилландер улыбнулся и подмигнул принцу:
  - Действительно.
«Он знает. Но никому не скажет.» Теодор почувствовал прилив благодарности. Флинн знал, когда нужно было задавать вопросы, а когда нет. Великолепный подсчёт. Маг был вовсе не дурак.
     Гилландер провёл пятерней по своим платиновым волосам. Его красный костюм почти сливался с цветом стен.
  - Вы считаете, что в замке затаился шпион, - понизил голос маг.
    Это заставило Тео вздрогнуть. Иногда он думал, что Гилландер умеет читать мысли.
  - Я... - запнулся принц. - У меня есть подозрения. Я также считаю, что это как-то связано с демонической брешью.
  - Вполне вероятно, - почесал подбородок Гилландер. Его золотые глаза отражали глубокую задумчивость. - Сегодня я уже успел побывать в Долине и проанализировать брешь. Она целиком состоит из демонической активности. Наблюдается и чёрная магия, которая просто не может существовать так близко к барьеру. Здесь замешан кто-то могущественный, у кого во власти вся чёрная магия мира.
    Теодор понял, к чему клонит маг.
  - Вы думаете, причастен Иммарус? Фредерик? - спросил Делеон.
  - Я полностью в этом уверен, - кивнул Флинн. - Это единственное разумное объяснение. К тому же, есть неоспоримые улики. Но как? Как Фредерику и его подчиненным удалось пройти сквозь барьер? Если только не...
  - Полночное Древо, - прошептал Тео. - Его магия слабеет. А присутствие чёрной энергии только усугубляет это состояние.
     Гилландер кивнул.
  - Верно. Я считаю, что нужно сообщить об этом королю. Если эти сведения вырвутся наружу, в стране воцарятся паника и хаос. Вы должны сообщить Его Величеству о прогрессе расследования. Если посланник Иммаруса здесь, у нас большие проблемы, - заключил маг.
    Тео опустил взгляд, размышляя. Должен ли он рассказать Луису? Станет ли от этого лучше? Его отец настолько зациклился на контроле, что не может здраво мыслить, когда дело касается его трона и его власти. Но у Теодора не было выбора. «Сделай это хотя бы ради своего народа, своего королевства.» Принц вздохнул:
  - Хорошо.

Киллиан стоял около парадного входа в замок и тихо ненавидел Энзо Делеона. Кого этот парень пытался из себя вообразить? Будущего короля или какого-то мелкого советника? Киллиан фыркнул, сдерживая смех. «Этот парень действует мне на нервы,» - отметил про себя Розано. У него был опыт знакомства с Энзо Делеоном. Им тогда было по двенадцать. Теодор часто сбегал из замка в город, а Энзо однажды решил проследить за кузеном. Тогда Киллиан и встретил его. Энзо раскрыл секрет кузена. Чтобы хоть как-то проучить Тео, Энзо напал на его лучшего друга - Киллиана. Он разгромил его мастерскую, порвал чертежи деталей, над которыми Розано работал дни и ночи подряд. Он сломал изобретения Кея, а затем избил его. Хоть сейчас Энзо и выглядел слабаком, в детстве он был тем ещё громилой. А Киллиан...Ну, Киллиан всегда был долговязым и худым мальчишкой. Он не боец и никогда им не был. Он изобретатель, художник.
Но в мире выживали не изобретатели и художники, а воришки и преступники. Поэтому Киллиан начал воровать, чтобы выжить. Первая его кража была в девять лет. Он пытался выкрасть хлеб из торговой лавки, находящейся рядом с приютом мадонны Саины. Наверняка он тогда обежал половину Люмьера, когда пытался отвязаться от торговца, грозящегося отрезать мальчишке пальцы. С тех пор Киллиан и начал развивать в себе навык проворных пальцев. Ему даже нравилось воровать. Он всегда представлял себя героем какого-то приключения, героем, убегающим от опасностей, представляемых в лицах разъярённых торговцев и богатеев. Но затем, в десять лет, Киллиан попытался ограбить какого-то странного мальчишку. И тогда его впервые поймали. Мальчик схватил руку Розано, когда он засунул ее в чужой карман.
- Не уверен, что так можно, - сказал незнакомый мальчик, сжимая запястье Киллиана.
Выражение лица незнакомца оставалось невозмутимым, что заставило Киллиана напрячься.
- Пусти! - вырвал руку Розано и в панике побежал прочь по рыночной площади.
Незнакомец рванул за ним. Черный плащ мальчишки сливался с его волнистыми волосами. Одет парнишка был неплохо: белая, чистая рубашка выглядывала из-под красного жилета. «Однозначно, аристократ,» - заключил Киллиан. - «Но что он здесь делает?» Обычно аристократы ни на шаг не отпускают от себя своих детей. Здесь же совершенно другой случай.
Киллиан свернул на узкую улочку и тут его схватили за ногу. Мальчик упал, ударившись плечом о камень на дороге. Другой мальчик навис над ним, самодовольно ухмыляясь. Киллиан должен был признать - парнишка неплохо двигался. Натренирован?
- Попался! - победно заявил незнакомец.
- Слезь с меня, - как можно решительнее ответил Киллиан. Кудри блондина падали ему на глаза.
Незнакомец нахмурился:
- Зачем? Ты же вор.
Киллиан закатил глаза.
- А ты? Что ты здесь делаешь? Аристократ, однозначно, - поднял одну бровь блондин.
Зеленые глаза незнакомца сверкнули, но он отпустил Розано.
- Я... - запнулся мальчик, поправляя чёрные волосы. - Не знал, что тут нужно отпускать вора, когда его ловишь.
Его лицо отражало искреннее замешательство. Киллиан был не менее удивлён, но затем засмеялся, поднимаясь на ноги.
- Не нужно, - сквозь смех ответил Розано.
«Наивный!» - подумал он. Темноволосый мальчик нахмурился, но потом улыбнулся.
- Разве? Ты что, пытаешься меня обмануть? Я умею фехтовать! - объявил он.
- Да неужели? - усмехнулся Киллиан. - Твоё фехтование не поможет против меня.
- Сомневаюсь в этом.
- Да? Сначала догони, - развернулся Киллиан и побежал прочь от мальчика. - И кстати, минус один мешочек.
Незнакомец ощупал карманы. Мешочка с монетами нет. Темноволосый мальчик бросился вслед за Киллианом.
- Эй! Вернись! Воришка!

Теодор не изменился с того самого дня. Такой же наивный. Киллиан улыбнулся. То место, где вырос Розано, резко контрастировало с тем, где он находится сейчас. Приют не отличался особой роскошью. «Я должен навестить мадонну Саину завтра,» - подметил про себя Киллиан. Он сонно зевнул и потянулся.
- Кей, - услышал блондин голос Тео сзади.
Киллиан развернулся. Теодор вышел из замка и подошёл к другу.
- Ты устал, Киллиан. Иди домой, - хлопнул приятеля по плечу принц. - Спасибо за все.
- А как же ты? Ты тоже должен отдохнуть, Тео, - скрестил руки на груди Кей.
- Не волнуйся за меня. Иди. И помни, ты обещал зайти в приют завтра, - улыбнулся Теодор.
Киллиан усмехнулся и взмахнул рукой:
- Да, да. А ты иди и отдохни. Королевство не пропадёт за пару часов хорошего сна.
Теодор засмеялся:
- Хорошо. Ты прав.
Киллиан попрощался с другом и направился домой, в город. Тео понимал его без слов. Разумеется, он догадался, что Розано не особо нравится находиться при дворе под неодобрительными взглядами придворных.
Киллиан не был бойцом. Он был художником.

Теодор поднялся по лестнице на этаж выше и направился по коридору к покоям его родителей. Усталость брала над ним верх. Глаза парня слипались, а ноги не слушались. «Ещё немного,» - убеждал себя принц. Ему нужно только рассказать отцу о догадках Флинна и проведать мать. Парень приблизился к большим дверям из темного дерева. Золотые узоры переливались в призрачном свете люстр коридора. По бокам от входа стояли стражники в доспехах. При виде принца они поклонились и позволили ему подойти. Тео постучал.
- Войдите, - ответил король Луис.
Теодор открыл дверь и ступил в комнату. Королевские покои были намного больше гостевых комнат. Напротив входа стояла большая кровать с балдахином. Белые занавески сочетались с золотыми покрывалами и подушками. Стены покрывали узорчатые обои красного цвета. Золотые подсвечники блестели на свету люстры. Слева стоял круглый стол из белого мрамора и два стула. За ним сидели король и королева. Большое окно во всю правую стену было задвинуто бежевыми шторами.
Увидев сына, королева Мария вскочила со стула и подбежала к Тео. Она заключила его в крепкие объятия.
- Во имя Селест, Тео! С тобой все хорошо! - тихо повторяла королева.
- Я в порядке, мама, - Тео обнял ее в ответ.
Он почувствовал знакомый аромат духов королевы. Розы. Чёрные шелковистые волосы королевы красиво обрамляли ее лицо. Она отпрянула от сына.
- Теодор, ты не ранен? - спросила королева Мария. - Почему ты такой бледный?
- Все хорошо, - убеждал мать принц.
Он перевёл свои изумрудные глаза на короля Луиса. Тот тоже поднялся со стула, внимательно наблюдая за ними.
- Отец, - начал Тео. - Я должен был убедиться, что с вами все хорошо. Но у меня есть и другие новости.
- Продолжай, мальчик мой, - кивнул король Луис.
- Я встретился с Флинном Гилландером у входа в замок. Он рассказал о прогрессе расследования. Сегодняшнее нападение, по его мнению, связано с брешью в Разрушенной Долине, - объяснил принц Делеон. - Лилит не смогла бы пройти через барьер в одиночку. Мессер Гилландер полагает, что Полночное Древо...слабеет.
Король Луис ошарашено посмотрел на сына. Королева тоже была не менее удивлена.
- Это невозможно... - начал Луис. - Это древняя магия, Теодор. Она не может ослабнуть.
- Это уже подтверждено, отец. Так и есть. Магия слабеет, слабеет и барьер, - возразил Тео. - В бреши были обнаружены следы сильнейшей черной магии. Магии Иммаруса. Замешан Фредерик. И у него есть шпион при дворе.
Король побледнел. Он сжал руки в кулаки.
- Если один из придворных - предатель... - начал Луис.
- Пообещай мне, что ты никому не расскажешь! - потребовал Теодор. - Это вызовет панику и спугнет предателя. Нужно поймать его тихо.
Король согласно кивнул.
- Хорошо, - сказал Луис. - Торговые пути будут открыты через две недели, Теодор. К сожалению, я не могу дать тебе больше времени. Наша экономика может пострадать в этом случае.
- Я знаю, отец, - кивнул принц. - Но если замешан Фредерик, то война неизбежна... Иммарус силён, как никогда прежде. И нападение ноксов - это только начало. Фредерик что-то ищет, что-то важное, это точно. Нужно выяснить, что именно. А ты должен приглядываться к своему окружению, отец. Кто знает, который из них может убить нас завтра?
- Я понимаю, мальчик мой. Но это можно обсудить и завтра. Ты, видимо, устал, - король улыбнулся. - Иди отдохни.
Теодор поклонился, поцеловал в щеку Марию и вышел из комнаты.
«Как там Эвелин?» - размышлял принц по дороге в свою спальню. Сейчас она с Габриэлем, в безопасности. А Тео должен сосредоточиться на поимке шпиона-предателя. Но кому это выгодно? Кому нужно свергнуть короля Делеона? Теодор не мог найти ответа.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
Как вам глава? Напишите своё мнение в комментариях👇🏼 Если вам понравилось, не забудьте проголосовать! Буду очень рада 😊✨