Все стихло. Даже ветер прекратил свои ледяные порывы. Она поднялась, оставив его тело лежать на зеленой траве. Стало холодно. Медленно добравшись до будки пса, она ахнула, и села на колени. Пес лежал на боку. Его мягкая шерсть окрасилась в красный от крови, слиплась, а лапы не дергались. Она заплакала. Медленно коснулась пса, рыдая над его тушкой.

— Ох, Бойс, — шепнула она, только сейчас услышав тихое скуление. Снежана расправилась, приглядываясь к собаке. Тихий вздох. Она облизала губы и быстро прошептала заклинание. Сил было мало, но для того, чтобы излечить собаку – хватит. Раны затянулись на глазах и вскоре пес поднял голову смотря на нее. Тявкнув тихонько, он бросился на нее, виляя хвостом. Снежка снова заплакала, но уже от радости, что удалось спасти четвероногого друга. — Малыш, я так рада, — обняла его она. Отстранившись, пес глянул на тело хозяина. Заскулил. Быстро побежал к нему. Казалось бы, именно Никита, для Бойса, чуть не убил его, но псу было все равно. Он подбежал к телу Короля, мягко коснулся его щеки носом, скуля, попинал его головой, а после лег рядом, свернувшись. Снежана поднялась. Бедро жутко болело, как и все тело, она осмотрела ногу. Острие стрелы вошло прямо в мышцу, а ее хвост торчал из ноги. Она быстро схватила ее, пытаясь вытянуть, но не смогла стерпеть эту боль. Обломав мешающий конец стрелы, она похромала к телу Никиты. Сев с другой стороны от Бойса, Снежка коснулась шеи Короля. Тихо-тихо билось раненное сердце ее мужа. Она выдохнула. — Живучий, гад, — обрадовалась она. — Бойс, нужно идти. Его нужно доставить в замок, ты должен пойти за мной. — Обратилась она к псу. — Слышал? Доверься мне! — строго произнесла она. Быстро схватив Никиту за руку, Снежана потянула его на себя. Перекинув его руку себе через шею, обняв его второй, она поволокла его к порталу. Пес скуля поплелся за ней. Подойдя к воротам, она опёрла тело о стену, поворачиваясь к особняку. Ей показалось, что там кто-то звал ее. Она обернулась. Из дома вышла Диана, вся в крови, она тоже очень хромала и еле шла, но была жива. Медленно она дошла к ней.

— Спасибо, что подождала... Я без сил, — еще не видя Никиту и состояние Снежаны, сказала она и подняла глаза. — Всевышний, он ...

— Жив, — коротко ответила Королева.

— Все-таки ты доказала ему, что сильнее него, — усмехнулась ведьма. — Я помогу, ладно? Позволь мне побыть в замке, — тихо попросила ее Диана. Снежана вздохнула.

— Ладно, нужно идти, пока и я не отключилась. Если бы мы были в том мире... — она поджала губы, думая, как поступить правильно.

— Ты позвала бы Диониса? — продолжила за нее ведьма, усмехаясь.

— Что? — оторвалась от своих мыслей Снежка. — А.. да, позвала бы, — кивнула она, снова поворачиваясь к телу Короля. Она запрокинула руку его на себя и взвалила на себя его вес. Диана встала, с другой стороны. Нести его тело стало легче. Раненные девушки потащили Короля прочь к порталу, а за ним тихо и покорно следовал пес.

***

Дионис был на улице. Подготовка к балу была в самом разгаре. Гости еще не прибыли, а потому народу было не много и все свои, в основном. Он не находил себе места, переживал, пытался занять себя работой, но мысль о ней была невыносимо тяжелой. Плюнув на запреты, он быстро схватил свой рюкзак и направился к порталу. Филипп видел его, потому успел перехватить сына.

— Куда это ты собрался? — спросил его он. Дионис заметно нервничал.

— Папа, не сейчас, пожалуйста. — тактично и уважительно возразил ему Ди. Филипп вздохнул.

— Она пошла к своему мужу, ты понимаешь это? Сегодня на балу все будут смотреть на тебя, как на любовника Королевы. Ты только вдумайся! Самый перспективный охотник за последние сто лет, самый талантливый, самый умный стал любовником, — скривился Филипп, говоря последние слова. Дионис посмотрел на отца.

— Я не любовник, — неуверенно произнес он и тут же опустил глаза в землю.

— Да? А кто ты, сын мой? — с жалостью произнес мужчина. Ему было больно делать больно своему ребенку, но знал, что так нужно. Дионис молчал. Понимал, что сам не знает кто он для нее. Ему просто было хорошо, когда она рассказала ему о своих чувствах, он не хотел знать, как это все называется. Волнение за него пересилило его злость. — Это клеймо будет с тобой навсегда. Забудут о твоих достижениях, забудут о твоих успехах, ты будешь просто любовником... ты этого хочешь? — снова спросил у него папа.

— Прости, отец, но я должен идти.

Отмахнувшись от него, он быстро побежал к обрыву. Филипп побежал за ним. Уже на обрыве, у ступеней, он остановил его, собираясь снова что-то сказать, но сработал портал. Из реки на берег выплыли еле живые Диана и Снежана, а тело Никиты лежало на берегу чуть дальше. Бойс бегал по берегу, лая и зовя кого-то на помощь. Дионис мгновенно сорвался с места, как и Филипп, они мчались по ступенькам, спрыгивая через одну, две и больше. Первым приземлившись на холодный песок, Дионис подбежал к берегу, бросаясь к Снежане. Бойс громко залаял и зарычал, вставая между ним и ней. Снежана почти ползла к берегу, потому что вставать на ногу не могла. Дионис вытянул руки к псу.

— Это я, Бойс, слышишь? — сказал тихо он, протягивая псу пальцы. Собака принюхалась, дрожа от холода. — Позволишь я помогу тебе и твоей хозяйке? — подходил охотник. Щелчок пальцев и пес был уже сухой. Он покорно потерся о ногу Ди и подошел к телу Никиты. Дионис кинулся к Снежане. Филипп подбежал к Диане. — Снежана, — взволновано прошептал Дионис, смотря на ее потрепанный внешний вид. Он быстро поднял ее на руки, вынося из воды. Она обхватила его шею, крепко прижимаясь к нему, целуя его в щеку. Дрожа от ледяной воды портала, она прижалась еще ближе.

— Я-я ... п-поб-бед-дила его, — шепнула на ухо ему она. — И в т-тот с-самый мом-мент к-когда м-могла проигр-рать, я д-думала о т-тебе, — дрожа, говорила ему она, он быстро посадил ее на песок, поднося пальцы к ее голове, чтобы прочитать заклинание. Охотник был напуган ее ранами, но крепко держался, сохраняя самообладание. Она схватила его руку, не давая себя иссушить, заставляя посмотреть ей в глаза. — Пос-слушай, пос-слушай, — их взгляды встретились, — я-я люблю т-тебя, — твердо и стараясь не дрожать сказала она. Дионис улыбнулся.

— А я-то как люблю тебя, но сейчас дай мне позаботиться о тебе, прошу, — коснулся он ее щеки, мокрые пальцы были в песке, который прилип частичками к ее коже. Она кивнула, и он прошептал заклинание, дрожь прошла. Парень обернулся. Диана тоже была уже сухая, как и Король, которого на руках нес Филипп. Он был без сознания и весь в крови. Дионис понимал, что это сделала с ним Снежана. Он ругал себя за то, что не пошел с ней. Взяв ее на руки, парень понес ее в замок.

***

До бала оставалось 6 часов.

Оказавшись в их спальне, Дионис усадил ее на кровать, а сам быстро подбежал к шкафу. Дверка скрипнула и стукнулась о стол. Рыцарь достал коробку и подошел к ней, ставя ее на кровать, а сам, вставая на колени, перед ней. Снежана наблюдала за ним. Его пальцы немного дрожали, когда он доставал из пояса ножик. Открыв сундук с медикаментами, он быстро достал нужные ему препараты, баночки с жижами, вату в большом объеме и бинты. Парень вылил спирт на лезвие ножа. Снежка дернулась, когда капли попали на голую часть ноги. Он поднял на нее внимательный взгляд, замечая ее напряжение. Дионис вздохнул.

— Я буду доставать стрелу, Снежана, — строго и серьезно произнес он. Его голубые и добрые глаза, сейчас были темно-синими, сосредоточенными и немного грустными. — Это больно. Я не хочу это делать, но должен! — посмотрел он на кусок торчащей обломанной стрелы из ее ноги.

— Мне пришлось обломать ее, — вздохнула она. Парень кивнул, медленно касаясь ее ноги выше колена сзади. Он что-то пощупал, очень аккуратно и почти неощутимо. Снежка нахмурилась. Еще никогда не приходилось доставать стрелу, она даже не знала, что ее ждет. — Ты выдернешь ее? — облизнула пересохшие губы она.

— Ты не знаешь, как удаляют стрелы из тела, да? — вздохнул он. Снежана помахала головой в стороны, вдруг почувствовав страх. Он закивал и встал. Парень сжал кулаки, отошел. Над камином был винный шкафчик, в котором было только пару бутылок на всякий случай. Королева наблюдала за своим рыцарем. Она видела, как ему сложно решиться на это. Видела его резкие движения, что-то шепчущие себе губы и взгляд, в котором легко можно было прочитать: «мне страшно делать ей больно». Она поняла, что легко не будет. Он замер с бутылкой в руках и ножом, смотря на языки пламени в камине. Поднявшись, стиснув зубы от боли, Снежана похромала к нему. Обняв его сзади и прижавшись щекой к теплой и родной спине, она закрыла глаза.

— Я понимаю, милый, я все понимаю. Не бойся. Это нужно сделать. Я доверяю тебе, — прошептала она так тихо, чтобы услышал только он. Ее касания для него были высшей наградой, а ее слова – лучшей музыкой. Она доверяет, он никогда не подведет ее доверие. Кивнув себе, Дионис решился. Он быстро помог Снежане дойти до кровати, вставая на колени снова. Она села на край, чтобы было удобно добраться до раны. Тяжело дышали оба. Рыцарь открыл бутылку и намочил ткань, отпил сам. Он промокнул рану сверху, Снежана сжала в руках покрывало, на котором сидела.

— Я должен разрезать твою рану, — вдруг произнес он. На словах было еще страшнее. Она широко открыла глаза. — Стрела упирается в кость, мне никак не прокрутить ее насквозь. Вытаскивать обратно нельзя – может повредить артерию, тогда ....

— Смерть? — спросила она, хотя уже знала ответ. — Благо, что я бессмертная.

— И что? — как-то грубо спросил он.

— Если умру, то вернусь...

— Это не повод умирать постоянно! Никто не знает, как это отразится на тебе позже. Твоя мама не умирала столько раз, насколько я знаю...

— А сколько она умирала? — прищурила глаза Королева.

— Вроде бы один раз всего, либо ни одного... Нужно спросить отца, — пожал плечами Дионис, ощупывая ее ногу. И тут Снежка не была такой, как ее мама. Она почувствовала себя недостойной трона и титула, но лишь на пару секунд. Боль заставила ее забыть об этом. Она вскрикнула. — Прости. Я должен начать... — кивнул он, заглядывая в ее потерянный взгляд. Снежана выдохнула и быстро взяла бутылку, сделав маленький глоток. Дионис был этим не доволен, но промолчал.

— Ладно, вперед. — кивнула она и закрыла глаза.

Он быстро сжал рукоять ножа и поднес острие к ране, из которой торчало древко. Аккуратный быстрый разрез в пару сантиметров вниз на ее коже заставил Королеву закричать и стиснуть зубы и схватить покрывало еще сильнее, даже костяшки хрустнули. Кровь тихо и медленно стала сочиться сильнее. Ярко-алая, жидкая, она медленно, но стремительно, равномерно растекалась по ране. Он приложил мокрую ткань в спирте к ране. Снежана снова закричала, слезы брызнули из глаз. Дионис делал все отточено, будто не в первый раз. Ему было больно от того, что больно и ей. Он больше не предупреждал и не спрашивал разрешение. Взяв за надломленный кончик древко, он сместил его чуть ниже, насколько разрезал кожу. Корчась от боли, Снежана пыталась сидеть ровно и не вздрагивать. Снежка свернула деревянную рукоять ножа в чистую тряпку и сжала между зубами. Признаться, было это невыносимо больно и сложно. Его вторая рука с мокрой насквозь тканью, легла на обратной стороне ноги. Спирт капал на пол и испарялся. На секунду Дионис поднял на нее виноватый взгляд. Она тоже посмотрела на него. Доля секунды. Его губы шепнули: «прости». Резкое движение руки. Он надавил на древко, проталкивая его вперед. Наконечник внутри ноги рвал мышцу, проталкивая себе путь. Она запищала от боли, рыдая, но не двигаясь. Силы покинули ее. Внутри Королева чувствовала, как часть стрелы двигается. Пальцы Диониса вошли в рану, еще один рывок, заставивший ее закричать. Рана горела огнем, как и ее ладони. Дионис достал окровавленную стрелу, закрывая тканью в спирте сквозную рану. Он бросил часть стрелы и поднял глаза. Снежана постепенно загоралась.

— Черт. Нет. Снежана, я должен обработать рану! Если ты загоришься сейчас, я не смогу это сделать! — кричал он ей. За дверью на крики Королевы прибежали София, Филипп и Димитрий, которые были поблизости. В дверь стучали. — Слышишь? Прекрати, — повысил на нее голос Ди, чувствуя, что держать ткань на ее горящем теле было уже больно и горячо. Покрывало под ней начало обугливаться и загораться. Снежана закрыла глаза, заставляя себя успокоиться. Вдруг перед глазами показались картинки обгорелого Диониса, горящей их спальни. Волной дрожью от страха по телу, она впервые в жизни совладала со своим огнем. Открыв глаза, Королева поняла, что больше нет огня. Дионис продолжил работать с раной. Кровь капала на деревянный пол. Плюс огня был в том, что он поджарил ее рану, немного стянув поврежденные ткани. Он быстро отрыл баночку с какой-то зеленой кашицей и намазал щедро с двух сторон, а после, сильно стянув ногу бинтом, завязал его в несколько узлов. Он поднял на нее облегченный взгляд, на губах была довольная улыбка. Снежана тоже улыбнулась. — Ты справилась, умница, — похвалил ее он.

— Я? Ты потрясающий, я говорила тебе об этом? — вдруг спросила она. Она быстро взяла его за руки, замечая волдыри и ожоги на ребрах ладони. Подняв свой взгляд, она не видела в нем сожаления. Дионис был рад, что удалось извлечь лук без больших потерь. Снежка шелохнула губами, он нахмурился, посмотрел на свои раны, которые перестали болеть. Их не было, а вот руки Снежаны были в ожогах.

— Я ненавижу, когда ты так делаешь, — рассержено сказал он. — Я бы выдержал....

— Дионис, я заживлю эти раны за полчаса, а ты – пару недель, есть разница? — усмехнулась она.

— Есть, я могу легко вынести эту боль, но не хотел бы, чтобы ее выносила ты, — вздохнул Ди, касаясь ее щеки.

— Твоя боль – моя, твоя рана – моя, ты навеки мой, Дионис, ... а я – твоя, — вдруг серьезно сказала она. Он удивленно глянул в ее карие глаза. Слышать эти слова было радостно, но разобраться с тем, что делать дальше – хотелось. Рыцарь быстро сел на край кровати. Они не замечали того, что в их дверь стучат. Снежка придвинулась, коснулась пальцами его губ, поддалась вперед и поцеловала его. Она не стеснялась, была настойчива и знала, чего хочет. Раньше у нее не было этих чувств. Становясь сильнее духом, развивая свою силу, сражаясь с врагами и монстрами тьмы, ей стали не страшны обычные чувства, которых раньше она сторонилась. Почувствовав и переборов страх однажды, перестаешь бояться его почувствовать вновь. Она больше не боялась казаться нелепой или неуместной. Повзрослев на много лет сразу, больше не было того стеснения и скованности в ее желаниях. Усилив настойчивость, она хотела повалить его на кровать, но застонала от боли и отстранилась, касаясь своей ноги.

— Нужно умерить твой пыл, Снежка, — засмеялся Дионис, — все-таки я только что вынул из твоей ноги стрелу, — шутил он.

— Пока что тебя это спасет от моего желания, — стервозно и похотливо прищурила она глаза. Дионис смутился и, хихикая, опустил глаза. — Но потом, потом я получу то, что хочу, — добавила Королева.

— Ты всегда можешь получить то, что хочешь, — вдруг откровенно сказал он ей это, — даже сейчас я тоже хочу того же, но тебе ... нужно отдохнуть, а мне – управлять подготовкой к балу, — вздохнул Рыцарь и встал, забирая с собой аптечку. Убрав все, протерев пол от крови, он помог лечь Снежке на кровать и протянул ей бутылочку с жидкостью фиолетового цвета.

— Я все еще не разбираюсь в этих твоих зельях, — подметила Снежана. Ей было неудобно лежать, когда все готовятся к балу.

— Выпей и поспи пару часов. Я принесу потом твое платье, — подмигнул он ей, убирая волосы за ухо и заботливо укрывая одеялом. Она кивнула, провожая его взглядом. Он почти дошел до двери, когда она позвала его. Охотник обернулся.

— Твой костюм готов? — спросила она.

— Пока не знаю, — пожал плечи он. Когда Дионис открыл дверь, Снежка видела ее друзей за ней, чему улыбнулась. Рыцарь выпроводил их из спальни и оставил ее одну. Они с отцом отошли в сторону, вдогонку парень успокаивал других, объясняя, что стрелу он достал и Снежана будет в порядке. Все разошлись, а они встали у окна. Филипп вздохнул.

— Диана была очень ранена. Она будет тяжело восстанавливаться. Она сказала мне, что Снежана спасла ее, отдавая силу, рассказала, что она излечила собаку, но не это главное, — тихо говорил Филипп, но сейчас заговорил еще тише, наклоняясь к сыну. Дионис осмотрелся, убеждаясь, что рядом никого нет, прислушался. — Диана сказала, что ей удалось посмотреть, что происходило на заднем дворе особняка Мюррей. Никита с рождения был с Тьмой. Она отравляла его, управляла ним, только любовь к Снежане заставляла его бороться с ней, — прошептал Ланг-старший. Дионис нахмурился.

— А когда она бросила его, после его измены, то ...

— Да, бороться было уже не за что, — продолжил его мысль отец.

— Как удобно, — закатил глаза парень. — Значит, она уничтожила саму Тьму? — вдруг удивленно спросил он у папы.

— Так говорит ведьма, — пожал плечами Филипп.

— Если это так, то Снежана сильнее, чем мы думали, — кивнул он, даже не удивляясь собственной мысли. Он всегда в нее верил. Филипп снова кивнул.

— Я боюсь, что зелье, которое мы так долго готовим, то самое, которое поможет ей в битве с дьяволом. Оно может уничтожить ее, — нахмурился мужчина. Он действительно переживал за нее, Дионис вздохнул.

— Я поручу двоедушникам проштудировать их библиотеку. Должна быть лазейка, отец, — сжал кулаки парень.

— Что ты ...

— Я хочу сам принять зелье, чтобы она не обрекала себя на подобную участь, — перебил его Рыцарь и быстро ответил, не дожидаясь вопроса. Филипп Ланг испугано глянул в глаза своему ребенку. Он видел в них упорство и уверенность. Вдруг осознав, что его сын уже все решил и не отступит от этого, мудрый охотник лишь быстро и крепко прижал его к себе, обнимая за плечи. Дионис ответил на объятия теплотой, взаимностью. Он был благодарен отцу за принятие его решения и за огромную любовь. Он вдруг убедился в серьезности намерений сына. Он понял, что ради нее, их Королевы, ради ее детей, ради их благополучия сын пожертвует собой без раздумий. Филиппу признавать и принимать этот факт было болезненно сложно. Он не хотел такой участи сыну, но в то же время, он гордился, что вырастил настоящего мужчину. Сжав его крепче, он закрыл глаза. Дионис в объятиях отца чувствовал себя в безопасности. В них было тепло, ласково и спокойно, в них была огромная любовь, которую отец не скупился показывать. Рыцарь был благодарен, что отец не использовал воспитание охотников, как ориентир в воспитании своих детей. Именно потому, что Филипп был ласков с ними и любил их, он сумел сохранить между ним и Дионисом, а также и Мэри, когда она была жива, доверие и хорошие отношения. Мужчины разошлись готовить замок к предстоящему балу.

***
Она проснулась. Мрак и темнота окутали комнату, которую освещал лишь тлеющий костер в камине. Он сидел на кровати к ней спиной. Снежана медленно поднялась на локти, а после и вовсе села, хмуря брови. Он сидел как призрак, мрачный, сгорбленный, пугающий. За окном была ночь, а Снежана не понимала, почему ее не разбудили, бал то уже начался.

— Никита? Ты ... как ты вошел? Что ты здесь делаешь? — рассержено спросила она. Он встал, все еще молча и смотря в одну точку. — Отвечай мне! С тобой что-то не так, — встала она с кровати и быстро подошла к нему. Снежка коснулась его плеча, а он резко обернулся и широко открыл свои глаза. Они были черными, на лице были черные вены, которые уходили под одежду. Королева отошла на шаг назад, испугавшись. Нога еще болела, в комнате стало темнее. Казалось, что Тьма поглощает весь свет. Она споткнулась, упала на пол, ударив поясницу. Он подошел ближе, еще ближе.

— Я пришел убить тебя, — сиплый и незнакомый ей голос вырвался из рта ее мужа. От его тела растянулась тень, которая приближалась к Снежане. Когтистые лапы царапали кожу ног, а она ползла все быстрее. Наконец, Тьма настигла ее, хватая за горло. Когти разодрали грудь и Королева стала захлебываться кровью, смотря на Никиту, который даже не сдвинулся с места. Она хотела сказать ему что-то, но вместо этого потеряла сознание. И она очнулась. Резко сев, Снежка проверила грудь и горло, ощупывая их. Тяжело дыша, Королева пыталась прийти в себя, но унять дрожь от страха было сложно. Кошмары раньше не мучали ее. В комнате все было иначе, за окном было еще светло, а из приоткрытого окна доносились звуки и голоса. Никого не было. Она встала, хмурясь от боли в ноге и на пояснице. Одев на себя штаны и сменив футболку, Снежана быстро вышла, направляясь в лазарет. Может это было глупостью, опрометчивым поступком, но ей нужно было убедится, что он в порядке. Миновав вход в лазарет и медсестер на входе. Она подошла к двери, первой, которая попалась, открыла ее. На удивление, это была нужная ей дверь. Он лежал на кровати, а над ним бегала медсестра, что-то поправляя и водя руками перед его лицом. Снежка закрыла дверь, и девушка-медсестра дернулась и посмотрела на нее злым взглядом. Как только она поняла, что перед ней Снежана, взгляд сменился, забегал, а она опустила голову и поклонилась.

— Моя Королева, — прошептала она и Снежана вздохнула. — Я сейчас быстро закончу, — тараторила девушка, будто отчитываясь перед ней за не проделанную еще работу. Снежана подошла медленно. Она также медленно коснулась руки медсестры, заставив ту посмотреть ей в глаза. Королеве не нужно было ничего говорить, девушка все поняла по взгляду. Она кивнула, извинилась и поспешила выйти из палаты. Когда щёлкнула дверь, Снежана заставила себя посмотреть на него. Весь в порезах, он лежал на кровати, будто спал. Его грудь так незаметно вздымалась, что казалось, будто он не дышит. Перестав играть неприступную Королеву, Снежана макнула руки вводу и достала из нее мягкую мокрую ткань. Она помнила, что этот раствор очень сильный, поэтому нужно вытирать кожу легко и не наслаивать варево. Жижа была вязкой и теплой, светло-зелёного цвета. Сев на край кровати рядом с ним, она медленно поднесла ткань к его лицу и провела ею по раненной коже. Жижа проникала в порезы, от чего они шипели, и немного затягивались. На коже не оставалось никакого следа от нее, но раны не исцелялись окончательно. Промыв его лицо, Снежана положила ткань в жижу и медленно посмотрела на его профиль. Она тяжело вздохнула.

— Не понимаю, почему спустя столько времени, ты не исцеляешься? —взволновано спросила она у тишины. — Ты уже должен был ... хотя бы прийти в себя. Тьма так глубоко сидела в тебе, что повредила не только твое тело, но и душу? — зачем-то спрашивала она, понимая, что он не ответит. Слезы снова навернулись на глаза. — Почему ты не сказал мне свой главный секрет? Почему скрывал это от меня? Зачем ты боролся с ней в одиночку? — заплакала она, закрыв ладонями лицо. В голову пришло осознание того, что их отношения построены на огромной лжи. Она так слепо верила ему, а он так боялся втянуть ее в это. И не было здесь правых. Виноваты были оба. Ложь не может вырастить ничего, кроме ещё одной лжи, и так до бесконечности. Она на секунду представила, что было бы – не встреть она его никогда? По телу пробежал мерзкий холод. Нет, это было бы неправильно. Он принес ей самое ценное, что она когда-либо могла получить – опыт. Заставив себя перестать плакать, Снежана аккуратно вытерла щеки, чтобы не испачкаться в жиже. Она посмотрела на его руку. Желание коснуться ее было сильнее, чем уйти. Медленно поднесла дрожащие холодные пальцы к его запястью. Они привычно скользнули, почувствовав знакомый до боли холод его ладоней. Она закрыла глаза и скрестила их пальцы. — Ты должен бороться, слышишь? Ради себя. Ради наших детей.... Ради меня, — несмело добавила она.

Дверная ручка дернулась, и она быстро отпрянула от кровати. На пороге стоял Филипп и та самая медсестра, которая говорила ему «не входить». Она опустила виноватый взгляд и незаметно вышла. Филипп закрыл за собой дверь, осматривая то Снежану, то Никиту. Он осторожно выдохнул, а после скрестил руки на груди, всем своим видом показывая, что ему не нравиться то, что Снежана здесь. Королева нахмурилась, начиная разговор первой.

— Что происходит? — поинтересовалась она у него. Мужчина кивнул и подошел ближе, игнорируя то, что это не лучшее место для такого разговора.

— Я хотел это спросить у тебя. Как нога? — решил сначала поинтересоваться он ее самочувствием.

— Болит, но ты не об этом хочешь поговорить! — гордо подняла подбородок Снежка. Впервые она почувствовала холод между ними. Хотела обнять его, чтобы убрать этот холод, но видела, что Филипп настроен так серьезно. Он и не пытался скрыть от нее свое волнение и тревожность. В конец концов, мужчина и правда уже считал ее своей дочерью, пусть и не по крови.

— Верно, — спокойно кивнул он и бросил взгляд на тело Короля лежавшее на койке. — Скажи, дорогая, — ласкательное слово для придания вопросу нежности и заботы, указывало на то, что разговор будет сложным. — как долго ты собираешься мучить моего сына? — в этот момент он взглянул на нее так, что хотелось провалиться под землю. Снежана почувствовала, как покраснели ее щеки, но она сделала вид, что не понимает, о чем он. Филипп это заметил, потому тяжело вздохнул и повернулся к Королю. — Он ведь теперь без тьмы? Будет таким, каким ты его помнишь, таким, в которого ты влюбилась. Сможешь ли ты бороться со своей первой любовью? Или мой сын будет страдать все это время, пока он в замке? — тон охотника в сторону Короля был презрительным и обвиняющим. Снежана резко повернула мужчину к себе за руку и уставилась в его голубые глаза.

— Мне не нравиться, что ты говоришь так о Короле. Это его дом. Он имеет полное право находиться здесь. И отвечая на твой вопрос – я смогу. Я люблю Диониса, и ты это знаешь. Я не хочу никого другого себе и рядом с собой, и это ты тоже знаешь, — с каждым словом голос Королевы звучал все увереннее. — Мне нужен только твой сын! Но я не могу игнорировать отца мои детей, — стиснула зубы Снежка. Филипп склонил голову как можно ниже.

— Прости, что позволил себе подобные наглости, — извинился он, но Снежка остановила его и заставила разогнуться. Она подошла ближе, медленно коснулась лица мужчины, а тот закрыл глаза, чувствуя ее нежное и теплое касание. Ее гладкие пальцы мягко скользнули по щеке, проводя дорожку за ухо, к затылку и шее.

— Ты имеешь полное право на это, п... — Снежана остановилась, смотря на его реакцию. Мужчина резко открыл глаза, смотря в ее карие темные и вопросительные глаза, внимательно наблюдая за ними. — Я ... ты стал дорог мне, как отец, и я ... обязана тебе всем. Позволь мне называть тебя ...

— Да, — закивал он и быстро улыбнулся.

— Папа, — произнесла Снежка, а на душе стало так легко и спокойно. Глаза охотника наполнились слезами, но он сдержал их, крепко обнимая ее.

— Я никогда не предам тебя, дочка, — шепнул он ей и быстро вышел, оставляя ее одну с мужем, правда, надолго она не задержалась, отправляясь в свою комнату.

***
Она вернулась в комнату, поспешила закрыться, чтобы не встретиться больше ни с кем. Ощущение волнения от предстоящего бала иногда было неконтролируемым. Она прямо ощущала каждой клеточкой своего тела, что случиться что-то серьезное. В прочем, разве в ее жизни было как-то иначе последние годы? Нет. Она всегда попадала в обстоятельства еще хуже, чем предыдущие и старалась из них выкручиваться. В комнате было так же спокойно, вроде бы ничего не изменилось, кроме пышного, черного платья, висевшего на окне. Она улыбнулась, понимая, что Дионис все сделал даже лучше, чем сделала бы она сама. Подумав о нем ее сердце забилось сильнее, а волнение скрылось за пленой влюбленности. Он тот, на кого она с легкостью может положиться, тот, кто может заменить ей всех, но никто уже не сможет заменить его для нее. Мягкое касание руки к ее животу. Она сразу поняла, что это он.

— Надеюсь, платье такое, как ты хотела? — шепнул он ей на ухо, мягко и невесомо поглаживая живот. Она кивнула и обернулась.

— Да, ... — вдруг замолчав, она посмотрела на него. Его костюм был готов, более того, он уже был в нем. Костюм рыцаря, с невесомыми волшебными доспехами на руках, коленях, груди. Сине-золотой плащ, с красивым орнаментом, подол которого мягко стелился на пол. Статный Дионис выглядел в нем слишком красиво. — О, твой костюм уже успели пошить? Доспехи можно снять, я приказала сделать их на войну, а сейчас достаточно самого костюма и плаща, — прищурила глаза Королева, медленно проходя бесстыже по его тело взглядом.

— Еще бы не успели. Это же был твой приказ. Не знаю, как у тебя получилось идеально угадать мой размер, — довольно снимал доспехи Ди. — А доспехи какие легкие, мне сказали, что они самые прочные в этом мире. Это какой-то особый сплав? Заклинание?

— Это мое заклинание, которое я придумала сама, чтобы защитить тебя на войне. Мне нужно вернуть тебя после нее домой живым, — пояснила ему Снежка, после прикусила губу и быстро прошла мимо, к двери, легким движением руки она заперла дверь на ключ, поворачиваясь к Рыцарю, который застегивал пуговицы на рукавах. Она снова пробежалась по его образу взглядом. — Да, идеально сидит. У нас ведь есть еще целый час? — медленно сняла она кофту, направляясь к нему. Дионис коварно улыбнулся, смотря на возлюбленную.

— Примерно, а что?

— Тебе придется его снять, — засмеялась она, подойдя к нему, и быстро впиваясь в его губы. Тонкие пальцы уже помогали расстегивать десятки пуговиц на его груди. Он медленно пятился назад, к кровати. Каждый раз целуя ее он разбивался на тысячу осколков, потому что до сих пор не верил, что она принадлежит ему. Бережно и аккуратно окутывая ее своей любовью, Дионис берег эти моменты в своей памяти. Он лелеял свою Королеву, делал все, что она пожелает, а она желала каждый раз большего. Желала, чтобы он отдавался ей до последней капли его крови. Они рухнули на кровать, не размыкая собственных губ. Его руки на ее коже, на всем ее теле. Ее руки на его груди, талии и ниже. Горячие поцелуи оставляющие мокрые следы и сладкие стоны двоих заполнили комнату.

***
Музыка заиграла с первыми гостями, которые подъезжали один за другим после захода солнца. В замок стали съезжаться все, кто жил в этом мире. Все твари и существа, которые желали заключить с Королевой мир, перемирье и союз, появлялись на пороге замка и не были прогнаны или осуждены. Как и говорила, Снежана Мур, она рассмотрит все заявки в эту ночь. Алкоголь, дорогие закуски и уже ожидали своих гостей. Здесь были лучшие вина, которые делали вампиры, лучший бурбон, который привез в замок сам Король вампиров – Мишель Зевако. Охотники уже были проинструктированы отрядом противостояния. Да, охотники были не рады большинству гостей, которые посетили замок, потому что многие из них – твари, которых охотники должны убивать, но они знали, что им нужны новые союзники в этой войне, поэтому скрипя зубами сидели в углах и шушукались за поворотами замка, но не лезли на рожон и более того, не хамили присутствующим. Филипп медленно прошелся мимо основного зала, где уже было достаточное количество гостей. Сегодня он будет смотрящим здесь. Он будет следить за порядком, поэтому был на страже. Димитрий и Эдриан были как всегда в своих «конурах» с камерами наблюдения и бдили обстановку через них. Все ждали только ее. 

В комнате Королевы был галдеж. Прическу закончили, но слуги поправляли ее платье, чтобы она была идеальность сегодня и о чем-то спорили.

— Хватит. ХВАТИТ! — остановила всех Снежка и попросила покинуть ее комнату. На тумбе у двери уже красовалась ее корона, которую она должна будет носить сегодня всю ночь. Она посмотрела на нее в зеркало, когда осталась одна. — Что ж, с вашим папой мне было бы проще, — обратилась она к детям, касаясь живота, — но я справлюсь и без него, — заверила их она и набрав воздуха в легкие, тяжело выдохнула его, закрыв глаза. Пару секунд на собрания всех сил и воли в кулак. Больше она не смотрела на себя. Королева открыла глаза и быстро подошла к тумбе, медленно взяв корону в руки, она осторожно закрепила ее на голове, чтобы она не упала. Шея напряглась, корона была не очень легкой. Расправив пышное платье, она застучала каблуками на выход из комнаты.

Заиграл марш, который заставил всех замолчать. Он приветствовал Королеву, оповещал всех, что она уже здесь. Снежана медленно вышла из-за поворота, гордо поднимая подбородок, она медленно подошла к ступеням. С правой стороны шел Дионис, с левой стороны Филипп. Все шушукались или внимательно смотрели на Снежану Мур. Она безусловно поразила гостей своим шармом и строгостью образа. Она чувствовала на себе эти взгляды, и молилась в голове о том, чтобы не споткнуться. Медленно пройдя через весь зал наполненный гостями, Снежана прошла к своему столу и трону, за которым будет сидеть сегодня и слушать ее гостей, решая принимать ли в союзники их или нет. Все повернулись к ней. Дверь в замок распахнулась, а в холл вошли опаздывающие «гости».