Канада, провинция Альберта, деревня Уотертон, 2019 год.

Все повторилось вновь. По особняку бродили копы, осматривая каждый уголок под лупой, но так ничего и не нашли. Похоже, убийца приходил с двумя целями – забрать положенное ему по праву и напомнить Элисон и ее дочери, что он всегда рядом, наблюдает и выжидает, в любой момент он сможет нанести сокрушительный удар. Невзирая на то, что подумают люди, Аарон посреди зала обнимал Мелоди, ее тело до сих пор била мелкая дрожь каждый раз, стоило входной двери отвориться.

- Прости, что меня не было рядом, когда ты нуждалась в этом больше всего. Надеюсь, он не сделал ничего ужасного, - шептал парень в волосы девушке, успокаивающе поглаживая по спине.

- Это было так страшно. Теперь я понимаю, что чувствовала София и остальные. Ты не контролируешь свое тело, стоишь и смотришь в глаза настоящего кошмара, выбравшегося в явь, и ничего не можешь поделать. Остается лишь ждать конца, - шептала Мелоди Гамильтон, пока Аарон покрывал поцелуями ее лицо, веки и губы трепетавшие, словно нежные лепестки на сильном ветру, - Где ты и Густав были? Мы целую вечность не могли до вас дозвониться.

- Я... - он потер ладонью изможденное лицо и вздохнул, будто все тяготы мира держались исключительно на его плечах. Что-то не давало парню покоя, рассказывать об этом Аарон не жаждал, но слова бурным потоком сорвались с языка, - Последний месяц был особенно тяжелым, Мел. Я просто устал, смертельно устал. Эта работа, теперь болезнь дедушки и ты, то есть я хотел сказать опасность, которая тебя окружает, заставляет меня изо дня в день беспокоиться и гадать, успею ли приехать вовремя и уберечь от участи Софии. А когда мы поймаем убийцу, то, что будет дальше? Ты уедешь, и все произошедшее покажется сном. Все это слишком, и мне просто нужно время переварить случившееся.

Мелоди разбивало сердце то, каким голосом, севшим и изъеденным тревогами, говорил Аарон, она хотела бы хоть как-то помочь, но понятия не имела, что в ее силах сделать.

- Поезжай домой и отдохни, ладно? Я найду, чем себя занять, сказала девушка, поглаживая скулу парня большим пальцем.

- Твоя мама просила меня присмотреть за тобой, пока они ездят на кладбище.

- Со мной все будет в порядке, правда. Убийца уже взял то, что ему было нужно. Он не вернется, по крайней мере, пока.

- Если что, звони, в этот раз я точно буду на связи, - Аарон запечатлел на ее губах поцелуй и направился к двери вместе с оставшимися полицейскими, закончившими свою работу.

Проводив молодого сержанта до ворот, Мелоди решила не тратить время на жалость к себе, лучше вместо этого она еще раз просмотрит дерево и дополнит с учетом информации, найденной в бумагах семейного врача Гренхолмов. Разъяренная Элисон Гамильтон вернулась с кладбища, куда ездила в сопровождении Густава, через добрых полчаса, налила себе стакан проточной воды, осушив залпом, и только потом обратила внимание на то, чем занимается дочь.

- А где Аарон? Я же попросила его не отходить от тебя всё то время, что меня нет. В Уотертоне все будто специально стараются свести меня с ума! – со злостью перевернув стакан у раковины, женщина скрестила руки на груди.

- Все нормально, мам. Я сама заставила его ехать домой и немного отдохнуть. Ему сейчас тоже нелегко.

Элисон как-то странно взглянула на пожавшую плечами дочь, но ничего не сказала.

- Как успехи? Что нашли у могилы Ванессы? – девушка подняла глаза на маму, зажав между пальцами карандаш и стуча им по разложенным перед ней бумагам.

- Ничего. Очередная чушь. Мне надоело играть в дурацкие игры. Этот урод просто издевается, видимо, ему доставляет звериное удовольствие помыкать нами, как вздумается. Держу пари, что прямо сейчас он сидит где-нибудь в кустах неподалеку и забавляется. Подлец! – Элисон бросила перед дочерью записку с набором букв так, будто та была проклята, и сжала кулаки, на долю секунды ощутив облегчение от впившихся в кожу ногтей.

НМОПСИВ ЯМЕН НСВЕСАА. Это напомнило Мелоди об университете. Бывало, преподаватели проводили разминки для мозга, когда работа над общими проектами не шла, или устраивали конкурсы для разбитых по курсам команд, чтобы подстегнуть учеников думать самостоятельно. Грызя карандаш, девушка ненадолго задумалась, переставляя в уме буквы.

- Вспомни меня, Ванесса.

На слова дочери Элисон вздрогнула, выныривая из собственных мыслей, и в ужасе уставилась на Мелоди.

- Что ты сказала?

- Эта записка – анаграмма. Здесь написано «Вспомни меня, Ванесса».