Джей

Одна девчонка как-то сказала мне, что я болен скоростью. Вероятно, замечание это было брошено впустую, как сожаление, что на месте скорости стоит не она, но попало в цель.

Я никогда не принимал наркотики, но готов поспорить, что ощущения при этом схожи с тем, что чувствуешь, когда выжимаешь рычаг газа до предела и несешься по пустой загородной трассе, где единственный свет – это тусклая фара впереди, далекие огни города и звезды над головой.

Я наслаждаюсь скоростью. Это мое лекарство от скуки и обыденности, бич и спасение, как сахар для диабетика. Я одержим. Зависим.

Однако блондиночка позади Рони не разделяет восторга остальных. Я вижу в зеркале заднего вида ее испуганную мордашку, выглядывающую из-за чужого плеча. На этом еще детском лице написано все: и нежелание прижиматься ближе к незнакомому и наверняка опасному парню, и страх упасть и разбиться об асфальт, и слабая надежда, что это сейчас прекратится.

Нет, мышка, не прекратится.

Я уже знаю, что сделаю с ней. Мозг мой работает быстро и четко, когда очертания заброшенного здания остаются позади вместе с Френком и его бандой.

Возвращаюсь мыслями к подобию плана в голове. Единственный способ отвадить Колмана от этой Оливии – прилюдно выставить ее одной из нас. Он видел ее лицо, когда мы проносились мимо с оскорбительным улюлюканьем. Завтра (а может, и сегодня) он узнает ее имя, где она живет, где учится, что ест на завтрак и с кем спит – если эта тихоня вообще с кем-нибудь спит.

А к утру по всему городу разойдется слух, что у Волков новая подружка. Я об этом позабочусь. И тогда, пусть бы мышка даже видела, как мы зверски убили парочку говнюков, Колман и подойти к ней не посмеет.

Мы пока недостаточно сильны, чтобы плюнуть ему в лицо. Он пока недостаточно силен, чтобы замахнуться на одного из нас.

Что об этом думает сама блондинка, мне, собственно, все равно. Она и не узнает, в какое паршивое дело вляпалась, зато хотя бы раз в жизни повеселится от души. С нашей стороны это будет своего рода услугой.

При этой мысли я неожиданно совсем забываю и о Колмане, и о едва не нажитых на свою голову проблемах с законом. Оливия Мун. Посмотреть, как она барахтается среди незнакомых, пугающе развязных тусовщиков, будет интересно. Давно у нас не было таких зрелищ...

...

Подземная парковка почти полная, но мы быстро находим место, где можно оставить байки.

Я торможу резко, так что переднее колесо едва не упирается в стену напротив. Не жду, пока остальные слезут с мотоциклов, а размашистым веселым шагом иду к лифту, засунув руки в карманы. Знаю, что взгляд блондиночки сверлит мне спину, и улыбаюсь.

Мы выходим из кабины лифта намеренно шумно. Арон и Дик что-то кричат, Барни смеется, а Рей ударяет кулаком по металлической панели с кнопками. С нами нет только Ким и Эша: им поручено доставить Ривмана домой и позаботиться о том, чтобы он держал язык за зубами.

Музыка из нашей квартиры слышна уже здесь: стены коридора будто впитывают ее и воспроизводят, искажая и замедляя, сглаживая акценты, глотая слова. Я невольно наблюдаю за блондинкой, которая не без интереса вслушивается в мелодию. Девчонка больше не истерит и не умоляет ее отпустить, что радует. Только красные от слез глаза и мертвенная бледность выдают ее панику.

Звонить в дверь бесполезно, поэтому я выуживаю из кармана ключ. Дверь поддается легко – и в уши сразу же бьют басы обретающей ясность мелодии. Приторный запах электронных сигарет застревает в носу, и я недовольно морщусь.

Ищу глазами сестру и нахожу ее лишь тогда, когда она сама выныривает из толпы навстречу, пошатываясь и приглушенно хихикая. От нее несет алкоголем и сигаретным дымом, в глазах – туман.

Трис обнимает меня за плечи и наваливается всем своим весом, обдавая горячим дыханием.

– Дже-е-ей! Я скуча-а-а-ала...

Тонкий пальчик касается моего виска, проводит линию до подбородка – и сестра смеется мне в лицо. Ее волосы, в полутьме кажущиеся рыже-коричневыми, мелькают перед глазами, и это раздражает.

– Когда ты успела так надраться?

– А что это за милое создание?

Трис щурится, и в ее пьяном мозгу, кажется, все-таки мелькают кое-какие мысли. Она наконец отлипает от меня и опирается ладонями о плечи Оливии. Рассматривает девушку с непривычным вниманием.

– Где ты откопал ее, м-м-м?

– Проспишься – расскажу.

Сестра оборачивается, и наши взгляды встречаются. Сразу понимаю, что она не так уж и пьяна, как хочет показаться. Кошачьи глаза Трис скользят к Барни и, мать его, неведомым образом эта парочка понимает друга друга без слов.

И как этот везучий ублюдок умудряется так быстро вправлять ей мозги?

Трис в мгновение ока обнимает меня и шепчет на ухо:

– Какого вы черта вы уже умудрились накосячить?

Больно щипаю ее за бок в отместку и шепчу в ответ, не сводя глаз с Оливии:

– Я уже сказал тебе, крошка: проспишься – расскажу. А теперь сделай так, чтобы наша гостья не скучала, чтобы каждый здесь увидел ее и чтобы она пробыла на вечеринке не меньше часа.

– И ты мой должник?

– И я не перестану давать тебе деньги.

Она отстраняется, недовольно морщит личико.

– Договорились.

Не может удержаться.

– Кретин!

Оливия

Эти парни либо считали себя бессмертными, либо совсем потеряли страх!

Поездка на мотоцикле позади одного из них – его звали Рей – осталась в моей памяти мутным пятном страха и неестественного оцепенения. Думать о чем-то, складывать в голове кусочки пазла и гадать, во что я ввязалась, было совершенно невозможно. Единственное, чего мне хотелось – спуститься на землю как можно быстрее. Удивительно, как меня не стошнило после остановки...

Потом я заставила себя смотреть по сторонам и слушать, что говорят вокруг. Ситуация становилась все опаснее и опаснее. Незнакомая квартира, парни-бандиты, толпа пьяных и, возможно, таких же опасных людей, вечеринка – даже по отдельности это звучало пугающе, а все вместе...

Навстречу нам почти сразу вышла какая-то девушка – наверное, хозяйка квартиры. Из-за громкой музыки я едва слышала, как они со Стоуном меня обсуждали, а конец диалога, когда они повисла у него на шее, и вовсе остался тайной.

Только после этого обмена отрывистыми фразами что-то неуловимо изменилось. Девушка снова положила руки мне на плечи, и в нос ударил едкий запах алкоголя и дыма от электронных сигарет.

Стоун и его друзья исчезли незаметно, в одно мгновение. Толпа поглотила их. У меня появился шанс поближе рассмотреть их подругу и собраться с мыслями, потому что под пристальным взглядом Джея сделать это было невозможно.

Ярко-красные волосы. Броский макияж. Модная одежда. Татуировка под ключицей. Девушка выглядела так, как я и представляла себе заядлую тусовщицу. Под стать этому шумному безумию, под стать здешней публике, под стать Стоуну... Не удивлюсь, если она – его девушка.

– Пошли веселиться, малышка! – она на удивление крепко вцепилась в мою руку. – Но сначала выпьем.

Красноволосая не выглядела так пугающе и так непреклонно, как банда Стоуна, и я решилась:

– Могу я уйти?

– Не-е-е-ет, зай, сегодня ты никуда не уйдешь! – хриплый смех заглушил на мгновение звуки мелодии. – Как тебя зовут?

– Оливия, – имя застряло у меня в горле, потому что мозг все еще переваривал это странное «зай».

– Чего?

Мы остановились возле кухонного островка, где было потише.

– И где тебя только откопали, а? – она облокотилась поясницей о высокий стул и дернула меня за полы куртки. – Выглядишь отстойно!

Ну класс. Я неловко опустила глаза и машинально обхватила себя руками, будто это могло защитить меня от замечаний красноволосой, воспоминаний об угрозах Джея и массы людей вокруг.

Я никогда не была на вечеринках. Одноклассники чаще всего не звали меня на тусовки, а если и звали, я вежливо отказывалась. Да меня особенно и не заботило отсутствие в жизни вечерних клубов, ночных прогулок по городу и сумасшедших party dance.

И сейчас, к собственному удивлению и даже ужасу, в глубине меня бурлил интерес.

Здесь все было по-другому. Все эти люди наслаждались такой жизнью, для них она была чем-то вроде искусства, рода деятельности. В их обществе еще острее ощущаешь себя неполноценной, не такой. Тут понятия нормальности вывернуты наизнанку.

– Нашла себе компанию, Трис?

Я вздрогнула от неожиданности. На кухонный островок облокотилась блондинка с выбритым виском. Все в ней: одежда, выражение лица, тон, манера говорить – показалось мне странным, вульгарным и чужим.

Значит, мою новую знакомую зовут Трис.

– Отвали, Лекса, – Трис потянулась за пластиковым стаканчиком с пивом. – Эй, как там тебя, выпьешь со мной? А вообще, это не вопрос, куколка! Пиво? Хотя нет, это тоже не вопрос...

– Нет, спасибо...

Я уже хотела оттолкнуть от себя протянутый Трис стаканчик, но Лекса меня опередила: она выхватила напиток и быстро сделала глоток.

– Спасибо, стервочка, – она отсалютовала подруге стаканом. – Кого Джей притащил на этот раз? Очередная подружка?

Последний вопрос заставил Трис сузить выразительные глаза и посмотреть на меня более внимательно и уже далеко не так дружелюбно.

– Без понятия... Но не думаю. Эй, вы с ним спали?

Она задала вопрос так, будто это было обычным делом. Я густо покраснела. При одной мысли, что мы с тем парнем могли переспать, бросало в жар.

– Ч-что, прости?

– Что ты там бормочешь? Ничего не слышу, – Трис повернулась к своей подруге. – Да ладно, Лекс, она слишком скромная. И по-моему, вообще несовершеннолетняя...

Я повнимательнее присмотрелась к Трис. Выражение ее лица, когда она спросила про Джея, было враждебным. Может, они действительно встречаются? Или он просто ей нравится...

Они подходят друг другу. У этих двоих даже черты лица похожи. Одинаковый разрез глаз, одинаковые улыбки и манера говорить...

– Ладно, Трис, я пошла, – Лекса обогнула барную стойку и коротко махнула рукой. – Заодно посмотрю, чем занят твой бойфренд.

– Сунешься к нему – кости переломаю! – крикнула ей вдогонку Трис.

Сложно привыкнуть к тому, что это скопление сливающихся в одно целое людей легко проглатывает любого, кто в него окунается, затягивает в свой водоворот и прячет от посторонних глаз. Интересно, а у меня получится также исчезнуть в толпе?

– Пошли танцевать, скромница! – Трис схватила меня за руку и потащила вглубь толпы, в самый центр просторной гостиной.

Джей

Мое любимое место – верхние ступени лестницы. Отсюда, если сесть на гладко отполированное дерево, можно видеть всю гостиную и кухню-студию, оставаясь в тени. Музыка здесь тише, поблизости не околачиваются пьяные лбы. Идеально.

Сегодня мое уединение длится недолго. Барни выходит из их с Трис общей спальни и садится рядом. Протягивает мне бутылку пива.

Я благодарно киваю.

– Ты сегодня спас наши задницы.

Друг только недоверчиво хмыкает.

– Только наше время, Джей. Избиение и вымогательство – не такие уж серьезные преступления, чтобы у нас были серьезные проблемы. Просто Колман устроил бы нам с помощью своих купленных копов веселенькие пару месяцев.

– Если бы я остался и набил ему морду...

– Ты бы не остался, – все так же уверенно перебивает он. – Ты же не идиот.

Иногда я даже удивляюсь, за что мне достался такой друг. Почти брат.

Мы оба знаем, что не будь Барни рядом, я бы остался. Может, даже пристрелил бы на прощание парочку щенков Колмана. Или его самого. Но Барни – ходячий здравый смысл. То, чего нам с Трис так не хватает. Наш якорь в реальном мире.

И за это я ему благодарен едва ли не больше, чем за то, что он держит мою сестру в хоть каких-то рамках благоразумия.

– Что собираешься делать? – осторожно спрашивает Барни. – Колман вмешался в наши дела. Мы не можем прощать такое, но...

– ... но у нас все еще слишком мало влияния, – раздраженно заканчиваю я. – Знаю. Подождем. Колман только и ждет, что мы захотим преподать ему урок. Лучше позаботимся о том, чтобы такого больше не повторилось.

Барни кивает, потом с минуту молча наблюдает за вечеринкой внизу и потягивает пиво из бутылки. Я слежу за его взглядом и вижу, что друг наблюдает за Трис. Он всегда за ней наблюдает, когда она в поле его зрения. Меня это забавляет. Видеть рядом с собой по уши влюбленную парочку – верх удовольствия.

– Ладно. С Ривманом проблем, думаю, не будет, но я отправлю кого-нибудь пасти его на всякий случай.

Друг замолкает, и я снова оборачиваюсь на толпу, чтобы посмотреть, что его отвлекло. У кухонного островка Трис о чем-то говорит с Лексой, а потом, когда блондинка уходит, тащит Оливию танцевать. Умница. Пока она будет крутить своей задницей на импровизированном танцполе, на нее будет смотреть каждый второй в этой гостиной. На нее и на нашу серую мышку.

Барни угадывает ход моих мыслей.

– Так и собираешься делать вид, что эта Мун – наша? Да ладно тебе, Джей, ты серьезно думаешь, что кто-то в это поверит?

– Почему бы и нет? Пусти слух, что меня опять потянуло на школьниц...

– Не смешно, – обрывает меня друг.

И тут он тоже прав. Совсем не смешно. Только вот смеяться над тем, что не смешно – моя фишка.

– Джей, это плохая идея, – продолжает давить Барни.

– У тебя есть другие? Может, сотрем ей память, как гр*баные люди в черном? Да даже если и сотрем, Колман заставит ее собственную мать заложить. Ты его методы знаешь.

На это ему возразить нечего. Конечно, план отвратительный, и мне самому он нравится не больше, но другого у нас нет. Колман не дурак. Выставим напоказ эту девчонку – прямо скажем ему, что больше вмешательства в свои дела не потерпим. Тронет ее – будет иметь дело с Волками.

И все это держится на шатких остатках нашей былой репутации...

Оливия

Появление Трис на танцполе встретили довольными протяжными криками. Многие расступались перед нами, кто-то провожал Трис горящим взглядом, кто-то расплывался в похабной улыбочке, кто-то даже мельком касался ее талии.

Меня одновременно пугало и восхищало такое внимание. Красноволосая чувствовала себя как рыба в воде, не обращала внимания на происходящее вокруг и лишь изредка дарила никому конкретно не адресованную, но желанную шаловливую улыбку.

Танцы всегда были моей родной стихией. Даже сейчас, закрыв глаза, я смогла абстрагироваться от происходящего вокруг и окунуться в мир мелодии, далекий от реальности. Движения сами рождались в голове, а я чувствовала себя лишь воплощением какой-то неведомой силы, чего-то всеобъемлющего, вездесущего, и роль марионетки не тяготила, а возносила до заоблачных вершин.

Трис танцевала по-другому. Она устанавливала правила, и сама музыка, казалось, подчинялась ей. Дождь из красных волос то падал ей на плечи, то метался из стороны в сторону, то взмывал вверх. Ее тело, показавшееся мне в приглушенном свете прожектора еще более совершенным, обладало непередаваемой эстетикой, идеально вписывающейся в это место.

Теперь я точно знала: здесь королева танцпола – огненная девушка по имени Трис.

– Классно танцуешь! – Трис подмигнула мне и закусила губу, вливаясь в новые ритмы музыки.

Все в ней: прикрытые от наслаждения глаза с растертыми по векам темными тенями, полуулыбка ярко-алых губ, небрежный беспорядок пышных волос, меняющие амплитуду движения бедер и рук – было прекрасно. И я вдруг захотела хоть раз оказаться на месте раскрепощенной и плюющей на все законы общества и морали девушки. Такими были почти все в окружении Джея Стоуна.

Джей Стоун... Даже его имя идеально вписывалось в атмосферу ночных гонок на байках, разбоя и вечных тусовок.

– Эй, Трис, кто это с тобой?

Парень рядом с нами пнул красноволосую в бок и поиграл бровями, имея в виду меня. Румянец залил щеки, наваждение, навеянное танцем, пропало, и царящая вокруг атмосфера уже не казалась удивительной и новой. Она была чужой.

– Не имею ни малейшего понятия, – пожала плечами Трис, не прекращая танцевать. – Джей притащил ее недавно.

– Теперь он интересуется школьницами? Снова? – усмехнулся парень.

Что-то вокруг в который раз изменилось. Будто ветер подул в другую сторону и принес удушливый запах назревающего конфликта.

– Захлопни варежку, Лиам! – Трис сделала шаг вперед и ткнула его пальцем в грудь. – Я не стукач, но помни: Джей не любит такого. Будешь обсуждать его решения – вылетишь отсюда со сломанным носом.

– Да брось, малышка! – Лиам только рассмеялся и насмешливо вскинул брови. – Он ничего мне не сделает, даже если захочет.

– Проверим? – Трис в точности повторила ироничную и самоуверенную улыбку собеседника. За этим полушутливым тоном скрывалась настоящая угроза.

Неужели все настолько серьезно?

Напряжение в воздухе нарастало, и я поняла: у меня снова появился шанс. Потоптавшись на месте с секунду, я юркнула в толпу и тут же оказалась зажатой между другими пахнущими потом и перегаром телами. Пробираться между ними было трудно: маленькую меня в неприметной одежде никто не воспринимал всерьез, многие и вовсе не замечали, поэтому нещадно пихали локтями и плечами.

Наконец я выбралась на относительно свободное место и, к своему облегчению, наткнулась глазами на входную дверь. От выхода меня отделяла только шумная компания подвыпивших парней, которые цеплялись глазами за каждую проходящую мимо юбку.

Стоило мне приблизиться к ним, как один из парней окликнул меня. Другой выставил руку в сторону, облокотившись о стену, и загородил единственный узкий проход. Остальные просто изучали меня взглядами.

– Привет, малышка.

– Куда спешишь?

– Уже уходишь?

– Мне нужно домой, – достаточно громко, чтобы перекричать музыку, ответила я. С ними надо было говорить увереннее и резче, но натянутые нервы не позволяли мне и этого. – Дай пройти.

– Не нравится наша компания? – еще один, брюнет с высветленной челкой, подошел ко мне почти вплотную.

Это вопрос с подвохом. Такие обычно задают, чтобы намекнуть: следующая попытка уйти закончится плачевно. Страх вытеснил решимость, и я попятилась.

Как мне не пришло в голову, что здесь небезопасно бродить одной? Лучше было остаться с Трис: она точно не дала бы в обиду ни себя, ни меня.

– Хочешь, развеем твою скуку?

– Пойдем с нами, малышка...

– Давай, не ломайся!

Несколько рук потянулись ко мне и ухватили за руки. Ужас сковал каждый мускул моего тела, а отвращение захлестнуло с головой. Я едва не задохнулась от подступившей тошноты.

– Отпустите... пожалуйста...

– Что-что? Говоришь, согласна?

– Пожалуйста... – бормотала я, беспомощно оглядываясь по сторонам.

– Давай, детка, развлечемся!

Стук крови в висках заглушил громкую музыку. Я дернулась в руках своих обидчиков, но движение вышло вялым. Ноги подкашивались от парализующего страха.

– Не знал, что кто-то тут страдает глухотой.

Спокойный, равнодушный голос, который в одно мгновение вернул мне способность дышать.

Позади парней неизвестно откуда взялся Джей Стоун. Что он тут делает?

– Скоро к списку ваших заболеваний прибавится перелом позвоночника.

Он темной фигурой отделился от стены и вышел из тени. Разноцветные отблески прожектора легли на его лицо и волосы, создавая странные иллюзии.

Когда я наконец оторвала от него взгляд, никто меня уже не держал. Парни, будто по команде, отошли на несколько шагов.

– Прости, Джей. Мы не знали, что она занята...

– Валите нахр*н! – небрежно, даже нехотя бросил Джей.

И они ушли! Ушли по одному только его слову! Неужели он и впрямь обладает такой властью?

– А ты любишь лезть в неприятности, мышка, – обратился ко мне Джей. – Хотела сбежать? Это не так просто, как кажется.

– Мне нужно домой.

Я подняла на него взгляд и на минуту затерялась где-то между зрачком и радужкой, в этой тонкой грани, почти незаметной при таком освещении.

– Так не терпится уйти? – уголок его рта приподнялся в усмешке. – Иди, мышка.

В этом был подвох. В том, как он сделалашаг в сторону и освободил проход к двери. В том, как он смотрел на меня в эту секунду.

Эти глаза, глаза хищника, явно давали мне понять, что это еще далеко не конец. Как бы мне ни хотелось верить в лучшее, на лице Стоуна я прочитала свой приговор.

Как только я поравнялась с Джеем, он схватил меня за локоть и наклонился к самому уху, почти касаясь губами мочки и золотой сережки-гвоздика. Я затаила дыхание. Внутри бушевало странное противоречивое чувство, что с каждой секундой все больше и больше заставляло сомневаться в своей реакции. Страх это был или что-то другое?

– Я с тобой не прощаюсь, Оливия. Мы еще встретимся.

Он отпустил меня и неспеша побрел прочь.