Несмотря на прогресс в отношениях с Джудом, Марк всё ещё чувствовал себя чужим в команде. Барселона была для него не только мечтой, но и постоянным испытанием. Каждый день ему приходилось доказывать, что он заслуживает своё место, и ещё больше скрывать свои слабости, чтобы никто не подумал, что его статус омеги делает его менее способным игроком. 

Сначала всё было терпимо. Некоторое напряжение, осторожные взгляды и редкие косые комментарии были привычным делом для новичка, особенно если учесть, что он оказался в одном из самых престижных клубов мира. Но постепенно недовольство внутри команды стало более ощутимым. Некоторые игроки воспринимали Марка с уважением, видя его упорство и талант. Но были и те, кто считал, что он оказался здесь исключительно благодаря сделке с Реалом и браку с Джудом Беллингемом. 

Особенно выделялся Хавьер, опытный полузащитник, который никогда не упускал возможности бросить Марку едкий комментарий. Он явно недолюбливал юного омегу и не скрывал этого. 

— Омеге вообще нечего делать на поле, — однажды бросил он после тренировки, проходя мимо Марка, который собирал свои вещи в раздевалке. 

Марк замер. Слова прозвучали негромко, но достаточно ясно, чтобы он их услышал. Ему хотелось игнорировать, сделать вид, что не заметил, но что-то в его груди сжалось от боли и гнева. Он обернулся, его глаза сверкали. 

— Что ты сказал? — резко спросил он, не скрывая раздражения. 

Хавьер остановился, усмехнулся и пожал плечами. 

— Ты слышал меня, — ответил он с таким выражением, будто не ожидал, что Марк осмелится возразить. — Если бы не твой альфа, ты бы даже не стоял на этом поле. 

Эта фраза ранила Марка сильнее, чем он ожидал. Всё его упорство, всё, чего он добился своими силами, вдруг оказалось под сомнением из-за этого человека. 

— Тогда давай на поле, и посмотрим, кто здесь лишний, — бросил он, делая шаг вперёд. 

— Прекратите, — голос капитана раздался из угла раздевалки. Он встал между ними, подняв руки. — Мы здесь, чтобы работать как одна команда, а не выяснять отношения. 

Но напряжение не исчезло. Оно только усилилось. 

Следующий матч против Атлетико должен был стать важным для команды. Но для Марка это был ещё один повод доказать всем, что он заслуживает своё место. 

С первых минут игры было ясно, что Хавьер игнорирует Марка. Вместо того чтобы отдавать пас, он делал рискованные передачи другим игрокам, что несколько раз приводило к потере мяча. 

— Что ты делаешь? — возмущённо прошипел Марк, подбегая к Хавьеру во время паузы. 

— Играю, как считаю нужным, — холодно отрезал тот, даже не взглянув на него. 

Джуд, находившийся рядом, сразу заметил это взаимодействие. Он нахмурился, понимая, что ситуация выходит из-под контроля. Когда судья дал свисток на перерыв, он направился к Марку, который выглядел взбешённым. 

— Что случилось? — спросил он, кладя руку ему на плечо. 

— Хавьер саботирует игру, — выпалил Марк. 

Джуд посмотрел в сторону полузащитника, который сидел на скамейке, делая вид, что ничего не происходит. 

— Я разберусь, — спокойно сказал Джуд, но в его голосе звучала угроза. 

В раздевалке обстановка была напряжённой. Главный тренер пытался дать инструкции, но все чувствовали, что в воздухе витает что-то большее. 

Когда тренер вышел, Джуд подошёл к Хавьеру. 

— У тебя есть проблемы с Марком? — его голос был спокоен, но в глазах читалась сталь. 

— Я просто считаю, что он... — начал Хавьер, но Джуд перебил его. 

— Ты считаешь, что он не заслуживает быть здесь? Давай поговорим о том, что ты сделал за эту игру. Сколько пасов ты потерял? Сколько моментов упустил? 

Комната замерла. Игроки не привыкли видеть Джуда таким серьёзным. 

— Если у тебя есть сомнения в его способностях, скажи это на поле, а не за его спиной, — добавил он, сделав шаг ближе. 

Во втором тайме напряжение было почти ощутимым. Марк чувствовал на себе взгляды всей команды, но это только подстёгивало его. Он знал, что не может позволить себе ошибиться. 

И в решающий момент, когда счёт был равным, Марк получил пас от Джуда. Это был рискованный шаг, но Марк не упустил шанса. Он обошёл защитников и, сделав точный удар, отправил мяч в сетку. 

Стадион взорвался аплодисментами. Марк остановился, задыхаясь от адреналина. Он обернулся и увидел Хавьера, который смотрел на него с удивлением. 

После игры Марк ожидал чего угодно, но только не того, что Хавьер подойдёт к нему и скажет: 

— Ладно, парень. Ты доказал своё. 

Это было сказано неохотно, но всё же это было признание. 

Когда все ушли, Марк остался один в раздевалке, наслаждаясь редкой минутой тишины. Он наконец позволил себе расслабиться, чувствуя, как напряжение потихоньку уходит. 

Джуд вошёл спустя несколько минут. Его лицо светилось гордостью, и он сразу направился к Марку. 

— Ты сегодня был невероятен, — сказал он, присаживаясь рядом. 

— Просто сделал то, что должен был, — ответил Марк, но в его голосе звучала лёгкая улыбка. 

Джуд слегка наклонился, положив руку на плечо Марка. 

— Ты не должен никому ничего доказывать. Ты здесь не потому, что ты омега, или потому, что ты мой партнёр. Ты здесь, потому что ты чертовски талантлив. 

Марк посмотрел на него, его глаза блестели от эмоций. 

— Спасибо, Джуд, — тихо сказал он, но в этих словах было всё: признательность, доверие и, возможно, даже начало чего-то большего. 

В тот момент Марк понял, что он больше не один. Да, его ждут ещё испытания, но теперь у него есть Джуд — человек, который верит в него и всегда будет на его стороне.