- Ты как, Раймар?

Джекс сидел напротив, иногда откусывая приличный кусок ветчины, запивая его теплым пивом. Белая пена и жир оставались на его губах.

- Пойдет, - ответил неохотно. Принижаться сейчас большая ошибка. – Слишком много магии потратил на эти деревяшки, не рассчитал силы.

- Понимаю, - улыбнулся он, - давно мы не сражались с нормальным противником. Все эти текты, да местные деревенщины. Мешки для битья не более.

Вечерело. Мы устроили временный лагерь рядом с пещерой. Я развалился прямо на траве, ждал, когда остальные соберут товар. Дайгра ушла в лес, поохотится, оно и правильно, еще одно ее слово, и я бы срубил ей башку. Вновь она позволяет себе слишком много говорить.

Деревяшки застали нас врасплох, скрывать этого нет смысла, по крайней мере, самому себе. Никто из нас не погиб, но я уже замечаю, как общий боевой дух и сноровка у людей падает. Раньше нашими врагами становились ранеры, а это грозные противники, не терпящие ошибок и не знающие жалости, в чем, кстати, были очень похожи на нас самих.

Дайгра понимала это, Викор тоже осуждающе смотрел на костяк. Пару месяцев назад, мы могли сражаться весь день, по уши в крови и грязи, теряя конечности и последние силы, а после возращения вновь готовы ринуться с мечом наперевес.

Что изменилось?

Смотрю на звезды и понимаю, что ответ очевиден. Достаток. В реальности это когда-то называли зоной комфорта. Эти воспоминания вызвали невольную улыбку. Да, зона комфорта, очень надеюсь, что изобретателя этого термина сожгли в аду.

Я помню, когда попал на одну встречу, организованную очередным умником. Высокий, жирный мешок дерьма, ходил по сцене, рассказывал, как можно добиться всего, стоит лишь захотеть и покинуть эту пресловутую зону комфорта. Тогда, еще молодой, я повелся, поверил, забыл голос разума. Через неделю я стал военнослужащим. Хорошая подготовка, крепкое здоровье, устойчивая психика, да ты родился стать солдатом! Так мне говорили, и честно говоря, именно тогда, эти слова стали самыми теплыми за всю мою жизнь.

Зона комфорта. Такая чушь. Помню эту первую высадку в джунглях. Повсюду выстрелы, крики, даже звук работающего пропеллера не мог их заглушить, взрывы, трассеры летали, словно очумелые огненные пчелы и жалили не хуже настоящих. Первый бой – первая кровь. Моего соседа продырявили, едва он успел выйти. Первая кровь – звучит красиво, только вот когда кусок головы твоего друга лежит у тебя на коленке - о красоте не думаешь. Ни о чем не думаешь.

Просто бежишь, слушаешь командира, стреляешься по точкам в черных кустах, даже не понимая, убил ты врага или нет. Поэтому своей первой жертвой я считаю узкоглазого, который выбежал на меня их засады на следующий день. Хотел вспороть мне брюхо, и у него почти получилось, совсем немного промазал. А я вот не растерялся. Бил его прикладом, пока его голова не стала похожа на моего друга прошлой ночью. Первая кровь.

Потом я убил еще много азиатов. Другие плохо различали их на лицо, мне этого не понять, в своем городе я жил по соседству с большой азиатской семьей с одной стороны и с неграми с другой. С раннего детства и поэтому всегда лез в словарь, когда встречал слово расизм. До начала войны конечно.

И что осталось в конечном итоге? Я научился убивать? Да не велика наука. Большинство моих убийств заключались лишь в нажатии спускового крючка. После чего толчок в плечо, вспышка и враг через пару сотен метров падает замертво. Вышел, так сказать из своей зоны комфорта. Безусловно, я добился многого, встретил много хороших людей, если не забыть про то, что мы вечерами насиловали женщин, избивали мужиков, а на следующий день вспоминали про бейсбол и мечтали оказаться на финале кубка. Вполне обычные солдаты.

Только потом я встретил Трекса и теперь уже, зона комфорта навсегда покинула меня.

С Черными Костями все повторяется. Грабить слабых просто - стрелять проще, чем бить прикладом, закрывая глаза от ошметков плоти. Ранеры уже доказали свое могущество, когда изгнали нас. Оно и понятно, эти монстры сражаются, если не спят, а то и во сне рубят очередное чудовище.

Проблема была не только в потере навыка. Никто из них не понимал, что так не может продолжаться долго. Сколько еще деревень мы ограбим, прежде чем король заплатит Лиросу или Воронам за наши головы? Другие уберы давно распались или ушли далеко на границы Макэдроса, где народ еще не пуганный. Нет, это плохой вариант.

Я хотел поступить на службу к королю. Это было по мне, но девочка все изменила, а теперь еще и видения. Если доверять этой новой способности, то Трекс точно где-то в игре, но как его теперь искать? Ответов мало – вопросов много.

Несмотря ни на что, я был абсолютно уверен, что встречу его. Рано или поздно, но для этого нужно что-то делать.

Из омута мыслей меня вытащил Грыз. Псина тащила то, что осталось от деревяшки, позади шел Викор с кувшином в одной руке и мешком в другой. Его одежда, как и всех остальных, залита розовой жижей.

- Босс, в повозках порошок, тот самый, который мы нашли на той дороге. Остальную воду черпаем из той лужи. Девочка сказала, что его еще можно использовать.

- Хорошо, поставь рядом.

- Что это вообще такое? – спросил Джекс. – Девочка с его помощью может предсказывать будущее, это мы поняли, а в столице кому это понадобилось? Там тоже есть предсказатели? Да и раньше, я про этот товар мало что слышал. Что думаешь, Раймар?

Я взял кувшин. От него исходил небольшой светло-розовый туман. Чувствовал слабую магию, исходящую от этой субстанции, а глазами видел, как кувшин окружает темно-фиолетовая аура.

Я так и не понял, что со мной произошло в тот раз. Я вовсе не поднял уровень, как мне показалось изначально, просто приобрел новую способность. Что означает «америд» и кто такой Мортем? Эти вопросы постепенно приходили на смену насущным. Нужно поспрашивать девочку, но не при всех.

Кроме очевидной способности видеть прошлое и будущее, я начал отличать ауры имиридов и животных. Быстро догадался, что цвет ауры определяет силу, которой пользуется определенный игрок. Так молнии – магия Ородгона – густые, ярко-голубые вкрапления. Миэлькар – золотая. Азарио – серая.

От моих рук исходила густая красная аура – сила Бариласа, бога Войны и Миэлькара, но примешалась и еще одна – черная, словно чернила. Приятный бонус, но особого толку от этого нет. Хотя теперь, когда магия начинает восстанавливаться, я вижу энергию растений и животных, а также как именно она перетекает от листьев к стволу и корню, вижу как Грыз буквально плескается в брызгах природной энергии, и как такая же энергия, бегает по нашим венам. К сожалению, я не могу «выключить» эту способность, а привыкнуть к такому трудно. Будто еще вчера ты был слеп, а сейчас внезапно прозрел.

- Эти штуки стреляют, причем не слабо, - Джекс всегда много говорит, когда ему скучно или же наоборот слишком весело. – Викор, как думаешь, каким образом?

- Вскрытие покажет, - улыбнулся Викор и даже у меня пробежал по коже холодок. Если бы я сразу знал, что это за человек – в Черных Костях на одного человека стало бы меньше.

Он взял деревяшку, сорвал с нее плащ и бросил на траву. Моему взору отрылась изящная кукла мастерской работы. Лакированное дерево, железные заклепки, подобие современных шарниров на сочленениях. Не успел я насладиться этим зрелищем, как Викор оторвал кукле корпус.

- Забавно, босс, - сказал он, осмотрев внутренности.

- Что забавно? – я даже привстал, чтобы посмотреть, Джекс последовал моему примеру, а Грыз получил в ухо от хозяина, заскулил и скрылся за моей спиной.

Внутри деревяшка была оббита кожей. В центре крепился странный прибор шарообразной формы. Мои глаза видели символы и магические рисунки по всему корпусу. Всего я понять не мог, но знал наверняка, эта штука прогоняла розовую жидкость по всему телу куклы. Кожаные трубки шли от сферы к ногам и рукам. Еще внутри находились баки со смолой, несколько зажигательных рун. В руках мы увидели сложную систему, похожую на гидравлику, несколько стволов с железными шариками, а в голове была сфера из белого камня.

- Слушайте, не дурно тут механик поработал, - присвистнул Джекс, трогая детали куклы. – Неужто кто-то из игроков до этого додумался?

- Вполне может быть. Какой-нибудь гениальный инженер из нашего мира, - достал из головы белую сферу. От нее тоже исходила едва уловимая магия, но рисунки на ней куда сложнее всех остальных, настолько, что практически ничего не мог понять, кроме одного – это клетка. Мое новое зрение, подсказывало, что внутри что-то есть, но я решил оставить это на потом.

- Нет, босс, - сказал Викор, осматривая стволы куклы, - Не наши это делали, а местные.

- С чего взял? – удивился Джекс.

- А с того, - он еще сильнее наклонился и аккуратно сломал шарнир. Вынул пули и поднес стволы к лицу Джекса. – Видишь?

Джекс честно пытался понять, что именно ему надо «видеть», но у парня так и не вышло.

- Нарезки нет, - ответил через минуту Викор. – Все кукла напоминает строение человека. Вот сердце в середине, вот сосуды, мышцы, и шарниры очень хорошо напоминают человеческие суставы. Только такой «гениальный» инженер точно должен был знать, что на стволы нужна нарезка, для стабилизации пули. Поэтому я думаю, что это местные.

- Понятно, - протянул Джекс, - это что выходит. Здесь есть порох? Я-то думал, мол, магия и все такое, арбалеты, огненные стрелы и тому подобное, а тут такое.

- Не знаю насчет пороха, - Викор достал кинжал, положил его, высыпал на лезвие порошок из ствола. Затем поджег руку и коснулся бурой смеси. Хлопок, без всякого дыма. – Но принцип схож.

От «местного пороха» веяло слегка уловимой аурой темно-фиолетового цвета. Видимо эссенция имеет множество применений, но зачем она понадобилась в столице?

- Соберите всех кукол, - поднялся, отряхнулся от земли и пошел в сторону своей палатки. – Отдельно сложите этот «порох», стволы и все остальное, особенно эти шары в их головах. Всю розовую воды вычерпайте, - последние слова я почти кричал, скрываясь в своей палатке.

Мое тело сковала слабость. Давно такое было. Я словно пробежал марафон, и ни как не мог отдохнуть, собраться с силами. Тревожное ощущение меня не покидало. В руках я продолжал сжимать белую каменную сферу. Немного подташнивало.

В палатку зашла девочка. Ее окутывала плотная черная аура.

- Я принесла тебе эссенции, - прошептала она, протягивая кружку.

Я смотрел прямо ей в глаза. Видел мельчайшие потоки, идущие от сердца по всему телу. Природная энергия окружала ее глаза, ее руки и ноги, живот и грудь. Ее юность в самом расцвете, начинается постепенная трансформация во взрослую женщину. И эти глаза. Да она слепая, по человеческим меркам, и я это вижу, поскольку часть потоков вокруг глаз давно мертвы. Однако, сила Мотрема позволяет ей, как и мне, видеть сокрытое, невидимое для остальных. Этого достаточно.

- Зачем мне эссенция? Отвечай, - я уселся в кресле.

- Сила Отца, - прошептала она, оглядываясь, словно боялась, что кто-то мог это услышать. Впервые на этом милом личике я увидел тень страха. – Ты использовал слишком много. Эссенция это кровь Тор Авара, и она поможет тебе восстановиться.

- Отца? Тор Авар это теперь еще и Отец? – все эти перипетии богов меня окончательно доконали. Либо она все расскажет, либо скормлю ее Грызу.

- Нет, - девочка подошла ко мне. Обуви она не носила; маленькие ножки по щиколотку в темно-розовой грязи и крови имирида, - Отец это весь мир, а Тор Авара лишь его часть. – Она присела рядом, и ее черная аура начала разрастаться на всю палатку. Сколько же магии было укрыто в таком маленьком теле?

- Объясни мне это! – я выхватил бокал, принюхался по старой привычке. Никакого запаха.

- Тогда слушай, а не кричи, - я посмотрел на нее. Впервые на ее лице показалось что-то похожее на обиду. Губы слегка скривились, глаза отвела в сторону, а ручки сжались в крохотные кулачки. Что-то откликнулось в моем сердце. – Тор Авар – дух разрушения, а Отец – дух всего сущего. Тор Авар – часть, Отец – единое целое. Тор Авар – принц, а Отец – всемогущий король. Когда-то он выбрал меня, и я стала видеть многое, что другим не доступно. Прошлое и будущее, настоящее и призрачное открылись мне, но этот дар имеет и обратную сторону. Я постоянно чувствую нечто ужасное, нечто страшное, но это ощущение никогда не имеет начала и конца.

- Ощущение тревоги? – спросил я, и она кивнула.

- Оно теперь не отпустит тебя, потому что Отец больше не покинет тебя. Он выбрал, и сделал это очень давно. Еще когда бессмертные не пришли в этот мир, я знала, что явишься ты, и мне придется последовать за тобой.

- Ради чего?

- Этого отец не сказал, и быть может, никогда не скажет. Его пути неисповедимы, доступны ему одному, а мы лишь идем по темной, сумеречной тропе. Кровь Тор Авара помогает на время открыть двери в мир духов, стать ближе к Отцу и тогда он может послать видения или показать что-то. Но я редко могу понять эти послания полностью.

- Его имя Мотрем. Я точно это знаю.

- У Отца может быть много имен, ибо все имена никогда не смогут отразить его истинную суть, а лишь приблизиться к ней.

- А что тогда означает «америд»? Именно эту силу я использовал сегодня.

- Я не знаю, - прошептала девочка совсем тихо. – Я давно ничего не знаю, хоть и вижу больше других.

- Отец показал мне видение. В нем я встречу своего заклятого врага. Я видел все словно наяву, почти чувствовал, как мои пальцы сжимают его горло!

- Если духи сказали, так тому и быть. Ты не узнаешь, когда это произойдет, но будь уверен, все в этом мире предопределенно. А теперь выпей эссенцию, и тебе станет легче.

Я послушался ее совета. Никакого вкуса. Затем начался прилив сил. Это странно. Усталость проходила, но теперь я осознал, что причина подавленности скрывалась не в отсутствии магии, а чего-то другого. С каждым глотком этот мир вновь набирал краски, даже ощущение чего-то ужасного стало слабее.

- Кровь Тор Авара ближе всего к миру духов, и поэтому может восстановить твою духовную энергию, - ответила на мой немой вопрос девочка.

- О чем ты? Запасы магии не изменились, - даже в голосе ощутимо прибавилось могущества!

- Для Отца магия ничто. Она нужна лишь чтобы открытьпуть в мир духов, а плата за его силу – твоя собственная душа.