Маркус был очень похож на актеров боевиков из двадцатых: короткие черные волосы, грубо высеченное лицо, недельная щетина. Не хватало только черных очков и сигары в зубах.

- Маркус! Вот уж кого не ожидал здесь увидеть! – по лицу Лиртона было заметно, что он не только удивлен, но и напуган

- Лорд Лиртон, приветствую, - они пожали руки. – Я сугубо по делу. – Маркус сделал паузу, и мне стало ясно, что дело, скорее всего, касается Адриана. Этого еще не хватало. Одет член Троицы был просто. Серая туника и штаны, несколько золотых отличительных знаков на груди и меч на поясе. Еще один короткий взгляд и я определил, что это артефакт.

- Леди Лавила, мое почтение, - он учтиво поклонился, задержал на Мангу взгляд. Сердце забилось быстрее. Стало заметно, что наставница тоже не ожидала такого исхода, но все же справилась с задачей и смогла не только поприветствовать его, но и избежать контакта глаз и даже сказать несколько удачных фраз. Судя по общей реакции – никто ничего не заметил. Я выдохнул.

- Не хотелось бы прерывать нашей беседы, но, увы, дела не ждут, но к вам скоро вернусь, не скучайте!

Они удалились. Маркус возвышался среди толпы на полторы головы, невольно заставляя гостей расступаться перед ним, а лорд еле поспевал за его размеренными и быстрыми шагами. Я проследил их до дверей.

Посмотрел на Мангу. Она поняла меня, направилась в сторону бокалов вина, незаметно достала яд и капнула несколько капель. После чего подала стакан пожилой даме, с которой начала мило беседовать.

Я продолжал стоять на месте. Скоро начнется представление, и последующий хаос поможет мне проникнуть внутрь, а ей незаметно исчезнуть.

Началось! Звуки музыки смолкли, послышались крики! Люди забегали по комнате, основная часть столпилась вокруг столиков. Я двинулся к заветной двери, захватив по дороге бокал, выпил его, и с криками «Воды! Воды!» зашел внутрь.

Наверное, моя актерская игра была очень паршивой, только не думаю, что во всей этой неразберихи, кто-то это заметил.

В этой комнате находилось множество винных бочек, бочек с луком и прочим. На столах лежали еще неприготовленные блюда. Я быстро все осмотрел, но еще дверей не заметил. Маскировка. Сосредоточился. Несколько минут поисков. За дверью слышались разговоры и восклицания. Наконец, я ощутил исходящее от одной из стен едва заметное тепло. Открыл секретную дверь и начал спускаться по лестнице вниз.

Было довольно темно, поэтому я использовал ночное зрение. Следов охранных заклятий не было, это обнадежило, хотя стоило напомнить себе, что впереди один из Троицы, все надежды сразу рушились.

Пока шел по каменным ступенькам, я строил планы.

Атаковать и сражаться с Троицей в лоб – чистой безумие, особенно для имирида с моими боевыми навыками. За счет уровня я может, и продержусь пару минут, но без исцеления меня быстро порвут на части. Мангу как-то обмолвилась, что Адриан сильный боец и тоже бывший член Лироса. Это конечно хорошо, только после недель пыток и тюрьмы, вряд ли стоит на него рассчитывать. Проще всего применить кольцо. Разумеется, я хотел бы использовать его на практике в более «щадящих» условиях, но, увы, все получается всегда не так, как ты хочешь. Отвлеку иллюзиями, схвачу Адриана и быстро убегу наверх. Там если мне будут препятствовать, применю кольцо вновь. Если уж совсем все будет плохо, использую теланы, чтобы получить усиление.

После такой оценки своих возможностей мне стало спокойнее. Не думаю, что битва с Троицей сложнее битвы с боссом. Пусть я и не знаток боссов...

Проход постепенно становился шире. Камень, который привычно видеть в городе и из которого строили все дома, сменился на другой, синеватый и более плотный. Я замедлил шаг. Достал клинки.

Чем дальше шел, тем сильней становилось чувство страха. Неизвестность – самое страшное, что может испытать человек. Вроде и знаю, что меня ждет, но все равно чего-то боюсь, и это что-то вовсе не член Троицы.

Давай Алекс! Соберись! Ты же хотел приключений, ты их получил! Теперь иди и забирай свой, чертов приз!

Магия. Я задержал ногу над очередной ступенькой. Со зрением имирида видел едва заметное мерцание. Пару секунд, и можно идти вперед. Тренировки помогли, раньше на такую ловушку ушло бы пару минут. Наставница все же знает свое дело.

Лестница закончилась, и я очутился перед входом в огромное помещение, или лучше сказать пещеру. Здесь повсюду горели жаровни, на стенах висели факелы, а чуть дальше на стенах виднелись магические лампы. Древние барельефы на потолке с изображением сцен из древности этого мира показались мне знакомыми. Сомнений не оставалось, это древние постройки аррамати или просто арри – человекоподобных существ населяющих Интерексион с давних времен и достигших невероятных успехов в строительстве.

Вспоминая бета-тест, могу сказать, что почти все крупные города на этом материке построены на фундаменте городов арри. Столица не исключение, но почему тогда в самом городе я уже очень давно не видел ни одного из них?

«Сила имирида активирована: сокрытие ауры».

Два ряда колонн уходили в глубину зала. Судя по всему это один из многочисленных дополнительных проходов в этот древний город. Парадный вход у этих существ мог занимать несколько километров площади, и куда больше украшен барельефами и более сложной магической защитой. Но что здесь забыли лорд и троица?

Прячась в тени колонн, я пошел вперед. Послышались голоса. Выглянув из своего укрытия, увидел группу людей в красных и синих мантиях. Местные ученые и жрецы, судя по одежде. Около дюжины.

Они стояли перед входом в город – огромной, вырезанной прямо в скале стены с изображением древних воинов арри. Уже отсюда я чувствовал концентрацию магии, исходящую из того места. Внутри что-то происходило.

Затаился. Вскоре они зашли внутрь. Немедленно последовал за ними, по дороге снимая все возможные защитные заклятия. За стеной начиналась цепь туннелей и различных переходов. Арри любили строить лабиринты, но зато я знал, как читать подсказки которые они оставляли для своих. Довольно быстро я догнал группу, держался на расстоянии, пока, наконец, мы не вышли в сам город, в его древнюю часть.

У арри было своеобразное чувство стиля. Любовь к совершенным геометрическим формам перекликалась с желанием вырезать в камне невероятные по своей сложности и красоте картины, изображающие не только их легенды, но и быт. Поэтому все главные здания и храмы имели пирамидальную форму, а жилые – прямоугольную, больше походившие на современные небоскребы, с той лишь разницей, что были сделаны из цельного камня, не имели окон, но зато полностью украшены рисунками. Все улицы строго перпендикулярны друг другу и на каждой имелись мраморные арки с древними письменами.

Этот город выглядел давно заброшенным, точнее эта часть города, ведь постройки арри могли занимать невообразимую площадь, часть которой они могли попросту перестать пользоваться. Все было залито темно-синим светом от магических камней на сводах пещеры, от того это место выглядело мрачно и загадочно.

Здесь я задержался. Группа пошла по широкой улице к пирамиде, от которой исходил яркий белый свет. Она и была источником магии, что меня смутил на входе.

Я пошел по соседней улице, держась рядом с домами. Холодно. Я ожидал увидеть кости, вещи или инструменты предыдущих хозяев этого места, но ничего не нашел. Видимо когда этот город захватили люди, всех арри согнали в другие места, и произошло это много веков назад.

Вскоре улица стала упираться в древний сад, разбитый прямо перед храмом. Странного вида деревья и растения давно высохли и окостенели без ухода, создав непроходимые сети из веток и шипов. Сейчас это было мне на руку, поскольку скроет меня от ненужных глаз.

Я принялся осторожно пробираться сквозь эти заросли. Иногда идя по тропе, иногда аккуратно вырезая себе проход кинжалами. Чувство имирида подсказывало, что я все ближе к источнику.

Наконец услышал знакомый голос лорда и Маркуса.

Боже, что здесь происходит?