Черное мужское платье из отличного шелка с бордовыми рисунками на рукавах. Немного теснит в груди, но в целом мне подходит; мои любимые цвета. А вот кольца и браслеты надевать не стал, не люблю этой лишней мишуры, особенно на мужчине.

Коридоры и комнаты пустуют – все собрались в большом медном зале. За эти несколько месяцев, подземный лабиринт стал таким родным. Стоил лишь пройтись взглядом, чтобы понять, насколько мы прижились в этом месте.

Когда только пришли, все было покрыто паутиной, мебель за века превратилась в гнилые доски, не годные даже для камина, сырость и плесень захватили стены, холод и мрак царили повсюду.

А еще мертвые, конечно, как я мог про них забыть.

Их здесь было предостаточно. Две недели понадобилось на то, чтобы очистить эту подземную крепость, а также восстановить туннели в Белый лес. Помнится, пришлось нанимать рабочих из Лос Авула. Тилью не слишком хороши в таких делах, да, но со своей задачей справились.

Теперь здесь светло, здесь безопасно, здесь наш дом.

Пальцы касаются камня, чувствуют мельчайшие трещинки в вековой кладке. Влажные, словно крепость плачет, понимает, что скоро мы ее покинем, и снова мрак и холод вернутся сюда. И даже мертвых не будет, и некому имитировать ровное течение жизни.

Остановился около склада. Раньше здесь должно быть хранили зерно, но теперь тут полупустые сундуки и бочки. Немного сырья и железа для кузницы под нами. Сам я не считал, и честно побаивался услышать количество нашего золота, серебра и драгоценных камней. Буквально три месяца назад, мы были самими богатыми имиридами, но Граница легко забирает то, что отдает почти даром.

Сейчас у нас нет и трети былых богатств. Хватит ли на закупку всего необходимого? Не отвернутся ли мои люди от меня? Сегодня предстояло это узнать.

Проход расширился, и я оказался перед огромными дубовыми воротами, пять метров высотой, обшитыми сталью и медью, с изображением тигра посередине. Гул и разговоры слышались уже отсюда, охраны почти нет, только дурак рискнул бы напасть на целый клан, хотя парочка человек караулит снаружи, так на всякий случай, да и мне будет спокойнее.

Руки легли на тяжелые двери, ощущение шершавого дерева придало уверенности. О чем сейчас все думают? Какое у них настроение? Эти вопросы меня интересовали. Я долго думал, обдумывал, взвешивал все за и против, пока не осознал, что мне нет смысла искать оправданий перед своими людьми. Мы не проиграли, мы всего лишь уперлись в стену и упрямимся обогнуть ее.

Двери громко ударились об стену. Все тут же затихли, обернулись в мою сторону. Это важный момент. Камера из-за моей спины должна воспарить к самому потолку, показать зрителю весь клан полностью. Все пять сотен человек.

Около входа за столами сидят новички. Камера бы опустилась, прошлась по лицам. Здесь много детей, много женщин, много тех, кто в принципе не готов сражаться на Границе, но кто готов мыть посуду, убираться, готовить и делать все остальное. Вопреки возражению Эрика, я сделал их членами клана, пусть они не способны сражаться, их роль ничуть не меньше.

За вторым столом наш костяк. Здесь камера могла бы приблизить лица; лица суровые и спокойные, отягощенные последней неудачей. Взгляд у каждого из них холодный, тяжелый, неподъемный. Они открыто смотрят на меня, на других, их сердца бьются ровно, несмотря ни на что.

В самом конце, выше всех остальных, сидят капитаны. Их немного, но именно они помогают мне контролировать эту машину. Здесь камера бы остановилась, замерла, так чтобы в фокусе можно было разглядеть выражение лица каждого.

Валти, как всегда была собрана, уверенна и смотрела мне в глаза. Черное платье подчеркивало ее фигуру, и контрастировало с ее огненными, распущенными волосами. Эрик, как всегда держал осанку и был больше похож на знатного лорда, который невольно оказался в нашей шайке. Я иногда подозревал, что он втайне желает стать ролевиком, но это оставалось на уровне шутки во время мирных вечеров. Джон был подавлен. Еще не муж, но уже не мальчик, игра быстро меняла его, и он, стоит отдать ему должное, справлялся с этим достойно. Участь рубаки перешла от Ника к нему, и пусть получается еще не очень хорошо, я верил в парня. Бьорн наконец собрал свои белые волосы в хвост и подстриг бороду. Улыбка была его неотъемлемой частью, а густая растительность на лице придавала ей слишком хищнический вид. Что тут говорить, если даже Крол собрал свои дреды и аккуратно зачесал. Этот парень надежный союзник, но постоянно упирался, когда дело касалось внешности или привычек, причем упорство это не знало границ, из-за чего все быстро отстали от него(в том числе и я), предпочитая спорам простое смирение с его внешностью, так сильно выбивающейся из общего ряда. Риг сохранял выражение полной отчужденности, словно ничего не происходило, или не касалось лично его. Если не знать этого человека, то можно подумать, что ему наплевать на нас, но на самом деле, он просто не любит выражать эмоции. Ильн сидел с краю, и его выражение лица мне совершенно не понравилось.

Он единственный из сидящих за этим столом, не участвовал в последних, самых ожесточенных битвах на Границе. Его работа – добыча информации. Когда-то эту роль выполняла Мангу, но после ее ухода, Ильн быстро приноровился и занял ее место. В каких-то моментах он действовал даже лучше и эффективней, используя в качестве козыря – слухи и сплетни касательно клана Лирос.

Я остановился на середине дорожки, делящей все столы, кроме последнего на две половины. Это важно. Все должны понимать, что как лидер, я не ставлю сейчас себя выше всех остальных. Многие из нас – бывшие военные, люди привыкшие выполнять приказы от старших по званию, но в Лиросе нет званий, есть уважение и заслуги, которые каждый добывал, прикладывая все усилия. Поэтому у всех одинаково дорогая одежда, качественное снаряжение, у всех одно и то же вино и одинаково приготовленное мясо на тарелках.

Зарплата для всех одна, хотя это трудно назвать зарплатой. Финансами занимается Валти, а основная выручка – продажа ресурсов и артефактов с Границы. Часть откладывается, образуя общий банк, часть раздается всем. Даже я не был исключением. Это равенство стало залогом нашей внутренней гармонии. В отличии от других кланов, у нас нет показательного статуса, даже эти столы не более чем разделение по функциям нежели по значению.

И всякий раз, когда я стою здесь, в самом центре, чувствуя, как сотни пар глаз смотрят на меня, как воины готовы пойти куда угодно за мной, я ощущаю нечто прекрасное в самой глубине души. Хочется улыбнуться каждому, похлопать по плечу, пошутить и вместе посмеяться, узнать чужую историю, рассказать свою, поделиться самым сокровенным и... На все не хватит слов.

Думаю, нет – надеюсь, что и все остальные чувствуют то же самое, и только поэтому мы прошли так далеко.

Я никогда не готовил речь заранее. Мне казалось это лицемерией. Если тебе нечего сказать здесь и сейчас, то это значит, что твоя душа предпочитает молчать.

- Лирос! – мой голос прокатился по каменному залу и исчез в отдаленных коридорах крепости. Все встали, создавая поток скрипа и шума, но и он тут же стих. Я вновь посмотрел на них, прислушался к самому себе и понял, что хочу сказать. В этот момент камера должна остановиться на мне одном, облететь меня и вновь вернуться наверх, показав мое единение со всеми. – Мы осадили Белый лес, мы столкнулись с противником, чья численность поражает воображение! Чья жестокость превосходит все мыслимые границы! И мы... Проиграли.

Почти все склонили головы, все, только не Риг и Валти. Настала тишина.

- Но в этом нет вашей вины! Поднимите головы, друзья! Выше, где ваша гордость, где гордость Лироса?! – я почти сорвался на крик! Не потому что хотел, а лишь из-за того, что глубинные чувства и любовь к своим людям, горячила мое сердце! – Мы, все мы, прошли так далеко, что никому и не снилось! Мы умирали, восставали, чтобы после вновь идти на смерть! Мы умирали, чтобы когда-нибудь вернуться домой, и я уверен, что умрем еще столько же раз! Так какого черта я вижу перед собой унылые куски дерьма?! – я подбежал к краю стола, схватил бокал, поднял его в воздух. Все тут же повторили за мной. – За Лирос! За нас! Пейте! – дорогое вино приятно стекало по горлу, а вкус показался мне лучше всего того, что я когда-либо пробовал. – Это всего лишь одна неудача! Мы таких видели множество и еще столько же увидим! – «Да!» - закричал Лирос в ответ. - Мы станем еще сильнее! – «Да!». – Будем пробовать еще! Много раз, столько сколько потребуется! – «Да!». – И пусть сейчас Белый лес нам не поддался, мы найдем другой способ! – «Да!». – Пьем!

Я опустошил и с грохотом поставил медный кубок на стол, который шатался от сотен подобных ударов. Больше нет того уныния, больше нет той мрачности, есть только надежда. И крепкий алкоголь.

Народ кричал, народ радовался, но я поднял руку, и все смолкло.

- Друзья, возможно сейчас, мы идем навстречу самой большой опасности. Неизвестности, - все переглядывались, кроме Рига и Валти. – Раньше мы считали, что сможем пройти дальше, но теперь мы вынуждены признать, что игру не пройти так просто. Нам нужны знания об этом мире, нам нужны новые источники силы. И Примерия не может нам дать ни того ни другого. Я призываю Лирос идти на север, в королевство Макэдрос.

Послышался шепот, вопросы, непонимание застыло на лицах.

- Я понимаю, что мы привыкли действовать здесь, привыкли убивать монстров и мертвых, получать за это деньги и продолжать дальше в том же духе. Мне тоже тяжело признавать, но вполне может случиться так, что ключ к Границе, ключ к нашему возращению домой, может скрываться далеко от этого места. Среди старых руин, страниц древних книг и трактатов, в мифах и легендах других народов! Поэтому я зову вас за собой, прошу идти за собой, чтобы узнать, что скрывает неизвестность!

Начался ожидаемый хаос. Все кричали друг на друга, задавали вопросы, отвечали, кто-то пытался перекричать основную массу народа и что-то сказать мне – одним словом зерна, что я посеял дали ростки очень быстро. Вновь поднял руку, чтобы настала абсолютная тишина.

- Другого пути у нас нет, друзья! – я взял кувшин и принялся медленно наливать себе вина. – В отличие от нас – монстры и мертвые не бессмертны. Мы убили уже всех, кого возможно, а значит, новых уровней получить не сможем, и новых ресурсов у нас не будет. А даже если и будут, то на рынке уже переизбыток, и цены падают, и будут падать дальше. Нам нужно уходить на новое место, пока другие не забрали наше по праву. – Поднял кубок и выпил. Поставил, взял кувшин и принялся наливать еще. – Я не хочу приказывать кому-то покидать Примерию, поэтому я прошу вас идти за собой, идти вперед к нашей общей цели. Поэтому, завтра, все кто не согласен со мной, и не хочет уходить, соберитесь перед выходом из Медной Крепости. Вы вправе забрать свое оружие и заработанные деньги. Я сниму с вас клеймо Лироса, но никто не будет вас осуждать, и вы останетесь другом клана и можете в будущем рассчитывать на нашу помощь. Даю вам время до завтрашнего утра. Подумайте хорошенько, ведь если мы пойдем в Макэдрос, то пути назад уже не будет. Медные залы захватят, и все, что еще можно было продать – продадут.

В клане чуть больше пяти сотен человек. Двести – наш костяк, и его терять будет опаснее всего. На деньги мне, честно говоря, плевать, заработать их такому клану, как Лирос, труда не составляет.

Дальнейшие события развивались так, как я ожидал. Народ веселился, но делал это неестественно. В реальности вино давно бы развязало языки, но здесь, алкоголь не работает на имиридов и вино лишь часть ритуала самообмана. Главное, что я смог заронить мысль в их головы, дать им четкий выбор: быть частью Лироса или не быть ею. Насколько сильны наши узы, мы узнаем только завтра.

Во время того, как Бьорн перехватил гитару и начал играть свою любимую мелодию, Ильн встал и пошел в сторону балкона, едва заметно коснувшись моего плеча. Я его понял, допил кубок и вышел следом.

Главный зал располагался прямо под потолком крепости и с балкона открывался вид на огромные по своей протяженности сети пещер. Кристаллы освещали их, погружая все в фиолетовый томный свет, к которому мы так привыкли. Здесь даже росли деревья и кустарники, только сверху вниз, и листья у них были красного цвета, как сказал Эрик, это им как-то помогало поглощать свет от кристаллов на манер солнечного. В самом конце длинного тоннеля, диаметром несколько сотен метров, стояла башня, перекрывающая путь в Медную крепость, а прямо за ней был крутой поворот вглубь Границы, где начинался Белый лес.

Ильн стоял ко мне спиной, облокотившись на каменные перила в виде причудливых чудовищ. На нем было такое же черное мужское платье.

- Вроде у меня неплохо вышло, - сказал я.

- Я ожидал чего-то большего, - усмехнулся Ильн, вытаскивая из внутреннего кармана небольшую деревянную шкатулку. Внутри лежали скрученные косяки, чему я обрадовался, и сразу взял себе один. Понюхал. Терпкий запах табака. Ильн протянул раскрытую ладонь, на которой уже плясал небольшой огонек, и первый клуб дыма вырвался из моего носа, оставляя приятное, вишневое послевкусие.

- Сделал что смог, - постепенно тело расслабляется. Это все алхимические смеси в составе табака. Обычный алкоголь не может нас опьянить, то же касается и никотина, однако пару месяцев назад, один из наших открыл способ создания вещества, оказывающего пусть и не сильный, но все же наркотический эффект на имирида. С тех пор мы постоянно крутим подобные косячки, это дает хоть какую-то иллюзию, напоминание о том, настоящем мире.

- Ты не особо настаивал, - удивился Ильн, - не давил на слабые места, не заставлял вспомнить наши заслуги. На тебя это не похоже.

- Словами людей не удержать. Это момент истины. Если они останутся, то и дальнейшие трудности мы сможем выдержать вместе, а если уйдут, то значит, никогда и не были частью Лироса. Нам остается только ждать, - затянулся, ощущая тяжесть в своей груди, я посмотрел на Границу, обвел ее взглядом, понимая, что сейчас в первый раз стою здесь, как принявший поражение. Но от этого стало легко. Я словно проснулся, цепи, что держали меня, ослабли и поржавели. Слишком долго я сбрасывал неудачи на свой счет, но теперь нашел силу признать обратное. Мы перестали видеть общую картину, будь проклята Мангу! Если встретимся, то я скажу тебе спасибо, а мы встретимся, почему-то у меня не возникает сомнений по этому поводу.

- Кто бы мог подумать, что у тебя проявятся такие навыки лидерства, Айзек, - посмеялся Ильн, стряхивая столбик серого пепла.

- Что это значит? Да я всегда нормально ладил с людьми, вспомни последний наш фильм! Мы все работали как единый организм! – Я несильно ударил его по плечу. Там в реальности, Ильн был моим помощником, возможно лучшим помощником, и я не мог оставить его на произвол судьбы. Да, пусть его навыки не высоки, в бою он бесполезен, но его надежность, преданность и скрупулезность при выполнении задачи с лихвой перевешивали все недостатки.

- О да! Единый организм, конечно, Айзек, кому ты это рассказываешь, - он смеялся, не забывая при этом потягивать свой косячок. – А когда спонсоры послали тебя куда подальше? А хозяин того бара, который хотел снять для парочки эпизодов, чуть не сломал тебе челюсть? А Боб? Помнишь Боба?

- Боже, не вспоминай этого придурка, я почти выкинул это из башки! Черт возьми, до сих пор перед глазами его огромный, жирный зад, и упаковка шоколадных мишек торчит из заднего кармана. Чем он болел то?

- Да фиг его знает, - отмахнулся Ильн, - главное, что я запомнил твое лицо, когда ты увидел, как он обливает водой аппаратуру, а затем начинает ее намыливать! – мы уже ржали в голос, особенно я вспоминая эту двухметровую тушу весом в два центнера, огромными красными щеками и взглядом как у преданной собачки. – Ты хотел его тогда убить, я знаю!

- Хотел, конечно, - я немного отдышался, - но только толку? Он все равно не понимал, что творит. Я тогда нанял его, чтобы сэкономить, а получилось как всегда. Да и страшно стало, он вон, какой громила, мало там рукой махнет, и поминай, как звали.

- В игре ты бы не испугался.

- Конечно, нет.

- Ты продолжаешь играть роль, Айзек? – вдруг совершенно серьезно он задел самые уязвимые струнки моего разума. Его прямота это то, почему порой я терпеть не могу Ильна.

- Не хочу об этом говорить, - зачем, зачем ты все постоянно портишь Ильн?

- Мальчики? – на балконе появилась Валти. – Курите, а даму не приглашаете, не хорошо, - она подошла к нам, повисла на моей спине. Я улыбнулся, а она без всякого сопротивления выхватила косяк и затянулась сама, пуская мне в волосы клубы дыма. – Так о чем вы тут секретничаете?

- Ни о чем, Ильн как раз хотел рассказать про последние новости, да? – он пристально смотрел мне в глаза, смотрел осуждающе, и правда на его стороне, я много раз откладывал этот разговор, но уж прости друг, я отложу его вновь, спасибо этой женщине.

- Конечно, - он кивнул и отвел взгляд. – С чего бы начать.

- Начни с хороших новостей, - промурлыкала Валти, выпуская ароматные облака.

- Легко сказать, - он стучал пальцами по каменным поручням; Ильн всегда так делал когда злился. – В Тильамоню началась война. Север нападает на Юг, король Примерии выслал войска на помощь Лиаму Ульнерику.

- Какое нам до этого дело? Мы же собираемся уходить в Макэдрос. Пусть себе дерутся.

- Не все так просто Валти, - усмехнулся Ильн, - наш путь в Макэдрос лежит через границу Примерии или Тильамоню, иными словами нам лучше не ссориться с Лиамом и с королем, особенно если хотим получить прибыль с продажи ресурсов.

- Как будто кто-то посмеет нам помешать, - Валти встала, прошлась по балкону, выбрасывая окурок. – Никто не рискнет стоять на пути у Лироса. Лиамы там или не Лиам какая разница? Он просто струсит, когда подойдем к воротам, особенно если его армия сейчас на границе с Югом.

- Валти права, Ильн, с чего вдруг это для нас угроза?

- Ульнерик начал активную военную кампанию. На его стороне не только армия тилью с хорошим оснащением, но гвардия короля, Троица, и несколько сильных кланов, в том числе клан Воронов и Карателей. В последнее время наш клан воспринимается как угроза для Лиама и входы в Медную крепость под постоянной охраной. Мы на мушке, господа.

- Мы бы заметили! - сказала Валти.

- Да конечно, после ухода Мангу и Сестер, у нас не осталось хорошей разведки, а тилью в этих джунглях с завязанными глазами могут передвигаться. Поверьте мне, за нами следят, причем не только лиамовские люди, но и все кому не лень. Информация о Лиросе продается дорого, и знаю почему.

Ильн достал еще три косячка. Игривое настроение Валти улетучилось, теперь она стала серьезной, так обычно и происходит, когда разговор заходит о клане.

- Рассказывай, - ее голос был холоден, ровно, как и взгляд, - почему нас вдруг посчитали за врагов? Кто-то из наших напортачил?

- Пару дней назад, когда еще была гроза, на границе произошла грандиозная баталия. Север пытался штурмовать крепость, блокирующую проход на юг, и в той битве участвовали не только тилью, но примерцы, гвардейцы и даже имириды из числа Воронов. И все вроде шло хорошо, но один воин практически изменил ход сражения. Он в одиночку смог остановить наступление, позволил южанам выйти из крепости и погнать врага назад. Это не решило исхода битвы, ибо южане все равно проиграли и сбежали вглубь леса, но слава о воине продолжает расходиться по всему Тильамоню.

- Выражайся точнее, Ильн, - Валти прохаживалась из одного конца в другой, тонкие руки, в реальности неспособные рубить тяжелыми мечами, лежали на поясе. Она словно приготовилась к прыжку, к попытке начинать что-то исправлять, но не знала что именно, оттого ее раздражение усиливалось.

- В городе тилью, меня встретили люди Воронов, и рассказали, что воин тот орудовал двумя фиолетовыми мечами, и был тринадцатого уровня. Думаю, мы все понимаем, кто это был.

- Ник, - прошептал я еле слышно. Что ты делаешь, Ник? Зачем ты ввязываешься в это?

- Он не в клане, - сквозь зубы процедила Валти. Она никогда не любила Ника, терпеть его не могла, и была рада его изгнанию больше всех остальных.

- Да что ты говоришь, Валти! – воскликнул Ильн, роняя сигарету. – Как ты думаешь, возможно, ли в хаосе сражения рассмотреть это? – он похлопал себя по груди, на том месте, где стояла метка Лироса. – Все знают, что Энерий и Байрул – два меча Лироса, и никто не верит, что Ника изгнали, а значит...

- Нам придется отвечать за его поступки, - закончил я вполне очевидную мысль.

- Уже завтра они узнают про наш уход из Тильамоню, и возможно пришлют сюда войска. Я не хотел об этом говорить при всех, думаю, ты понимаешь почему, - добавил Ильн.

- Глупости, - сказала Валти, - им понадобится много народу, чтобы нас одолеть. Даже если там будут Вороны и Каратели, этого все еще недостаточно.

- Они это знают, - улыбнулся Ильн, доставая кожаный сверток, - и поэтому хотят переговоров. Энерий их напугал, это точно, и вместо глупости, Ульнерик поступил мудро. Держи.

Я развернул сверток. Внутри был пергамент с двумя печатями. Одна в виде трех мечей, образующих треугольник, другая в виде рогатого иэрга. Пробежался по строчкам.

- Что там, Айзек? – спросила Валти, когда я поднял голову.

- Приглашение. Лиам Севера зовет нас в гости, хочет перейти к мирным переговорам. Кто тебе его передал?

- Один из людей Ульнерика. За мной следили все время, пока я пребывал в Лос Авул. Но напасть не решились. Я пытался договориться, уверил, что Байрул не собирается начинать войну, и все это недоразумение, и что-то у меня вышло. Однако мне ясно дали понять, что только если лидер клана подтвердит мои слова, Ульнерик заключит мир с Лиросом. Вот такие дела.

- Это может быть ловушкой, - Валти перехватила приглашение, внимательно прочитала его несколько раз. – Бумага и кожа. Тилью же против этого?

- Лос Авул меняется на глазах. Сдается мне, Ульнерик не слишком уважает культуру тилью, и все больше перенимает у примерцев. Перевооружение, обучение солдат мастерами из гвардии, превращение имиридов в регулярную армию, словом, там образуется своеобразный город-государство.

- Откуда у него деньги? Подобное преобразование не может идти на голом энтузиазме. Что думает народ?

- Как часто это бывает, народ никто не спросил, Айзек, - ответил Ильн, убирая за уши непослушный черный локон. На самом деле он не любил длинные прически, но чтобы больше походить на влиятельного человека, пришлось их отрастить. – Он продает лес Макэдросу и Примерии, на эти деньги повышает жалованье солдатам, а они защищают его режим. Добавь к этому пропаганду и подкуп местных жрецов, и самое главное – нарушение мирного договора. Из того, что я слышал, Лиамы Южного ветра совершили покушение на принца Гелегила – наследника короны Примерии, когда он направлялся со своими людьми к Ульнерику на переговоры. Это развязало руки королю и дало повод ввести войска в Тильамоню. Война уже началась, Айзек, и возможно сейчас лучшее время, чтобы уйти отсюда, - закончил Ильн.

- Мы можем проигнорировать его приглашение. Запасы у нас есть, а уже в Макэдросе начнем торговлю.

- Нет, Валти, - я понимал, что игра не так проста, и теперь придется пойти на риск, - если Ульнерик торгует с Макэдросом, то у него есть связи, а, по словам Ильна, он точно ими воспользуется. Нам придется откликнуться и прийти к нему, поговорить, быть может, он просто нас отпустит.

- Ты в это веришь? – спросила Валти, передавая мне приглашение. – Он захочет втянуть нас в войну! А это замедлит наше продвижение!

Громкая музыка и смех доносились из зала. Веселье в самом разгаре, недостаток алкоголя никак не сказался на людях. На душе стало пусть и немного, но все же светлее.

- Продвижение замедлится еще больше, если Ульнерик объявит нам бойкот! – повысил голос Ильн. – Да мы можем использовать силу, Валти! Только в таком случае мы будем одни, против всех! Лирос силен, но не настолько!

- Пусть так, но ты должен был это сказать полчаса назад, когда выступал Айзек! Люди должны это знать! Единство – сила!

Слова ударили словно хлыст. Люди должны знать. Должны ли? В начале, когда Лирос только зарождался, и в клане было от силы тридцать человек, секретов не было. Теперь, когда народу стало слишком много, даже самая простая мысль способна поселить раздор. Ник – лучший тому пример.

- Нет, Валти.

- Что? О чем это ты?

- Ты поняла! Не делай из себя дурочку. Все что нужно сказать, я уже сказал. Завтра мы увидим, насколько един Лирос, - я облокотился на перила. Мысли носились в голове, но самая страшная из них, это распад клана. Столько сил было затрачено, столько жертв я принес. Просто не готов все это потерять. – Мы пойдем на переговоры с Ульнериком, попытаемся договориться, попробуем объясниться, после чего покинем Тильамоню.

- А если не получится Айзек? Что если нас поставят перед фактом? Идти на войну или потерять всякую надежду на прохождение игры, по крайней мере, на этом материке? Что тогда? – в ее голосе прослеживались нотки ненависти.

- Тогда и будем думать, - я не знал ответа, не знал его прямо сейчас и не факт, что узнаю потом. Слишком мало информации, слишком сложная ситуация. Нужно время.

- Наверное, только тогда ты всем расскажешь об истинном положении дел? Я правильно тебя поняла? – она развернулась, но не успела сделать и шагу, потому что я схватил ее за плечо.

- Я лидер, Валти! Я решаю, что будет с кланом! Я и только я! Ты понимаешь это? – эмоции теряя контроль, вырываются изнутри. Зачем она это делает? Зачем сомневается? Я всегда делал все возможное на благо Лироса.

- Я это прекрасно понимаю! – она сбросила мою руку, сделала шаг ко мне, практически уткнулась лицом в грудь. Эти глаза заставляли считаться со своей обладательницей. – По-моему даже лучше тебя, Айзек! – ее палец ощутимо уткнулся в грудину. – Единство – сила, это наш лозунг, но ты сам говорил, что без правды нет ни первого, ни второго, так какого черта, ты сейчас делаешь?

- Валти...

- Не трогай меня! – она отбросила мою ладонь и быстро направилась в зал.

Стоило огненным локонам скрыться, как я не сдержался, и со всей силы засадил кулаком по одной из каменных, нахальных морд. Кулак покрылся аурой гроз, перила разлетелись на части, осыпая крепость мелкими кусочками и пылью. Этого никто не заметил из тех, кто сидел в зале.

- Ну что за женщина, почему она все усложняет! - воскликнул я, обращаясь даже не к Ильну, а к самому себе, или ко всему женскому роду, будь он неладен. Нет, она не скажет никому, Валти не станет так поступать, скорее всего, она будет ждать моих действий. Но что я сделаю? Как я это обыграю?

- Насколько я не люблю Валти, но она права, Айзек, - ответил Ильн, доставая очередной косячок.

- И ты туда же? Спасибо друг, подбодрил, - огрызнулся я из вредности. Разумом я понимал, что они оба правы, но сердцем боялся, что клан может распасться. Потеря Ника уже сыграла свою роль. Для многих он был наставником, учителем, благодаря Нику, они быстро поднялись до нужного уровня. Многие до сих пор осуждают меня, и эта ситуация может факелом, что подпалит фитиль.

- Я серьезно, Айзек. С чего вдруг ты начал бояться говорить правду? На тебя это не похоже.

И, правда, почему?

- Слушай, Ильн, ты можешь передать Ульнерику ответ? Прямо сейчас? – он удивился, напрягся, но все же ответил.

- Какой ответ?

- Что мы придем, и что мы готовы для переговоров. Выступай прямо сейчас, Ильн!

- Ладно, как скажешь друг, - он затушил сигарету, остатки положил обратно в шкатулку. – Так, что ты решил?

- Да нечего тут решать. Сила это единство.