Часа в 14 ночи я приполз домой совершенно разбитым, к тому же потеряв где-то топор. Из моей комнаты доносился раскатистый храп козла, и я покорил себя за то, насколько был неблагодарен, когда меня все избегали. Почему после Конца Света у меня появилось столько новых знакомств?!

Перетащив весь город по домам (как хорошо, что большинство горожан в то время уже отдыхали у себя, не выходя на улицу!), я сказал Лучезару, что дико устал, и больше не могу воспринимать высокодуховную информацию. Пообещав мне, что обязательно найдет меня, он с блестящими глазами махал из маленького окошка обители его «любимой». Как я понял, ангелы видели в своих людях нечто вроде младшей сестры и брата, которого они всю жизнь мечтали встретить. Даже бессмертным хотелось иметь семью.

Поднимаясь наверх, я заметил, что заросли полыни уже добрались и до города. Непонятно почему, этот сорняк легионом обосновался на поверхности всей земли, которую он был способен поработить. Сейчас я знал, что добыть воды можно только в нескольких километрах от моего дома, там, где ее почувствовал мой новый друг. Ангел сказал, что в глубине еще сохранилась питательная влага, но скоро желтые корни могли добраться и до нее. Надо было срочно что-то делать. Мне самому захотелось заснуть, проснувшись, когда кто-то уже решил все проблемы за меня. Не понимают людишки того блаженства, которое я им подарил!

Мой взгляд упал на шкатулку. Неужели она и правда имела такую романтическую историю? Мне сложно было в это поверить, ведь Лучезар видел во всем только хорошее, и сам мог неправильно понять значение этой вещи. В любом случае, меня это совсем не волновало.

Повалившись с Солнцем на кровать, я тут же погрузился в сон. Даже после того, как я устроил Конец Света, мне продолжал сниться мой самый тревожный кошмар: будто бы я больной и слабый не могу защитить ее, ничтожно проигрывая неизвестному, но заклятому врагу. Даже будучи настолько отделенным от общества, я знал, что мужчина во что бы то ни стало должен быть крепостью для своей возлюбленной - я же был разваливающейся от ветра хибарой. Как бы я не пытался стать сильнее, травинка не могла превратиться в дуб. Мне казалось, что с исчезновением людей, я наконец смогу уберечь ее от невзгод, а сам только накликал на наши головы беду. Я хотел проснуться, но когда я открывал глаза, кошмар не прекращался.

***

Было холодно, очень холодно. Колючий ветер, врываясь в окно, больно кусал меня за шею. Но почему ставни были распахнуты настежь?!

Вскочив, ничего не соображая, я заметался, ища плед, чтобы согреть в нем Солнце. Вышвырнув из шкафа ком пестрой одежды, я со всей силы дернул кончик одеяла, сломав одну из полок. Подбежав к кровати, я увидел, что Солнца не было.

-Что за бесовские вопли? Режут тебя, что ли? Эй-эй, что с тобой?!

Только вошедший в комнату козел отбивался, пытаясь вырваться из моей тугой хватки. Наконец он ударил меня копытом по голове, и я отлетел к стене. Со злостью смахнув склеивающую мне ресницы каплю крови, я пополз к нему. Рука поскользнулась на клочке бумаги.

-Погоди, сперва открой ее! Я не знаю, что тебя так взбесило с утра пораньше, но я ни в чем не виновен! - запрыгнул на подоконник козлина. -Это тебе не почтальон ли окошко разбил?

-Пасть закрой! - я дрожащими руками пытался раскрыть листок, -Читай, у меня в глазах плывет!

-А вежливости нас в детстве явно не учили, -пыталось огрызнуться животное, но все же соскочило вниз, -А я может читать не умею?

-Быстро!

-Ладно, ладно, хватит рычать, человеком еще называется...

Я схватил его за горло:

-Я не человек!

-Итак, в письме: «Я вижу ты не торопишься. Чтоб вдохновить тебя, похищаю твою драгоценную; надеюсь, это поможет тебе найти дорогу ко мне гораздо быстрее. Арадия» - он вырвался из моих рук, -Ну вот, теперь понятно, что ты встал на дыбы. А я ведь говорил.

-Как мне ее найти?! Я эту ведьму... - кашель не дал закончить мою искреннюю угрозу. Я упал на пол, выпустив из рук и козла, и письмо. Я чувствовал не только как кипит моя кровь, но также как она раскаленными брызгами пачкает мои губы. Это был первый за четыре года приступ.

-Ну если ты сейчас здесь помрешь, то некому будет спасать твою девицу. Сейчас травушки-муравушки тебе снесу, хоть говорить снова сможешь. Но только если обещаешь не визжать, как леасная свинья...

-Лекараства не надо... я должен сейчас же бежать за ней...

-Далеко ты так собрался? -я почувствовал его горячее дыхание на моей шеи, -Метка вот говорит, что путь далекий.

-Доживу как-нибудь...

-Очень оптимистичный у тебя взгляд на вторую жизнь. По мне так, сначала бошку твою дурную надо перевязать. Прости, дружок, больно уж ты меня испугал своими дикими выходками.

-Голова с рождения такая, уже не вылечить... Я выхожу сейчас же...

-А что если я предложу тебе помощь? -в глазах все кружилось, и я только телом почувствовал, что сгибаюсь через шерстистую спину козла, ногтями царапая пол. -Один день, и мы выйдем вместе, а ты, по моей огромной милости, уже как всадник гораздо быстрее доберешься до логова той паразитки. Я ведь обязан отслужить тебе за то, что ты меня тогда приютил. Поверь, не обману.

Я беспомощно хватался за его бока, пытаясь приподняться, но ничего не выходило - руки скользили по шерсти и я снова ударялся лбом о его спину. В какой-то момент я щекой почувствовал ледяную половицу и, пытаясь встать, уткнулся лицом в морду козла. Его немигающие глаза сказали:

-Усни.

Мне кажется, что-то треснуло, когда я головой с размаху стукнулся об пол.