-Амнос, - я находился в незнакомой комнате, в чужой кровати, -Мне, кажется, что эти дни я ничего не понимаю.
-Например? -Козел, с деловитым видом, вылизывал щеку Солнцу.
-У меня есть ряд вопросов; во первых, -я хотел согнуть указательный палец, но ряд мелких ранок не дал мне это сделать, -Откуда ты знаешь, и лично ли, Сатану.
-Не скажу.
-Во-вторых, может ли мать Солнца еще быть здесь, как и сам Рассвет? В стихе говорилось, что она ищет дочь.
-Не знаю.
-Далее, -я отодрал жену от Амноса, -Какой причиной вызван ее прежний сон? Неужели, это жизнь со мной ее так измотала?..
-Сложно сказать, - поднялся с кровати Амнос, и выглянул в окно, -Возможно, ты чего-то не знал. Она ведь тебе никогда не говорила о домашнем насилии со стороны секты?
-Нет, -в горле пересохло, как только я вспомнил вчерашнюю ночь, -Она вообще никогда не жаловалась. Всегда говорила о хорошем, всегда могла успокоить меня, и убедить, что все будет в порядке...
-Очень похоже на то, что она не хотела, чтобы ты вместе с ней страдал, -высунувшись, он смотрел на опустошенный город, -В любом случае, я не думаю, что она проспит столько же, как в первый раз. Просто будь терпелив.
-Я готов вечно ждать того дня, когда Солнце снова откроет глаза, -я опустился на подушку, и отвернулся от зверя, -Но я боюсь, что не успею ее встретить.
-О чем ты? -Амнос удивленно оглянулся и спрыгнул с подоконника.
-Даже если я не умру от незакрывающихся ран, -я слегка поднял одеяло, обнажая огромную рану на одной из ног, -Я не смогу жить вечно без ее крови. Мое тело сводит от страха, когда я думаю, что она проснется в этом разрушенном мною мире, и никого не будет рядом.
-Я понимаю, что ты относишься к ней, как фарфоровой кукле, но, -Амнос снова запрыгнул на кровать, измяв идеально выглаженные простыни, -Но не будет ничего страшного, если ты ее укусишь.
-Будет, к нашей общей беде. -я закрыл подушкой лицо, желая хоть как-то спрятаться от самого себя, -Если, пока она без сознания, вонзить мои клыки в ее кожу - она потеряет бессмертие. Я не могу сказать, откуда она это знает, но то, что в бессознательном состоянии она приобрела вечную жизнь - может подтвердить этот риск потерять все.
-Если ты говоришь об этом сейчас - значит, что тебе стало хуже?-Амнос вырвал из рук подушку, и посмотрел мне прямо в глаза.
-Из-за заклинания Арадии, раны заживают еще медленнее. Обмороки - единственный перерыв, который получает мое тело. Мне кажется, что мои мысли все чаще путаются, и я с трудом понимаю, что происходит. Даже потрясения, как история с Рассветом, не произвели на меня такое впечатление, от которого, при моем здоровье, я еще долго не мог оправиться.
-Оправиться? Да ты же болен!
-Да, но меня будто поглотила апатия, и я не чувствую ни острого отчаяния, ни радости надежды. Я знаю, что должен сделать, но совсем не представляю, как вернуть себя. Амнос, -я прикоснулся к его шеи, -Я боюсь возвращения Полуденного Демона.
-Ты же уже один раз справился с его чарами...
-Тогда я думал, что был прав в том, что делаю. Теперь я верю Арадии - я обрек этот мир на одиночество. Я подарил моей Солнце пустоту.
Амнос взволнованно смотрел на меня, обдумывая, что сказать. После короткой паузы, он продолжил:
-По крайней мере ты делал это от сердца. Не буду льстить тебе, -он легонько поддел меня копытом, -Ты -жуткий эгоист, считающий, что твои решения приведут к чему-то значительному лучшему, чем было раньше. Иначе, те Ангелы не слетались бы к тебе, как пчелы на мед.
Он лизнул меня, и скривил гримасу:
-Фе! Может больше как мухи на?..
-Да ну тебя!
-Ладно-ладно, -он прилег рядом со мной и Солнцем, -Давай говорить серьезно. Когда ты решился устроить Апокалипсис - чего ты ждал?
-Я хотел создать новый мир для Солнца.
-Ты достиг этого.
-Не ад, а рай!
-Хорошо, я понял, - он снова шестью глазами разглядывал мое лицо, -А что для тебя Эдем?
-Как будто ты не знаешь!
-Ну просто скажи.
-Хорошо, -я закрыл глаза руками, загораживая свет свечей, -Мы с Солнце живем в нашем домике, и у нас всегда тепло, есть пища. Нам не страшно оставлять двери открытыми, а еще мы путешествуем, гуляем, танцуем - везде, где хотим! Я наконец притащил пианино, и мы теперь устраиваем музыкальные вечера.
-Ты умеешь играть?
-Нет, но хотел научиться.
-А кто же в этом тебе поможет?
Я не знал, что ему возразить.
-Продолжай.
-Мы играем свадьбу в той красивой церкви в соседнем городе, которая всегда закрыта для посещения.
-А гости?
-Ну Рози, конечно же!
-Она тоже спит.
Я молчал.
-Мы снова посещаем музеи, и никто не просит нас уйти из-за того, что я задыхаюсь от кашля.
-А ты знаешь, что картины по всему миру разрушатся без сотен людей, ежедневно следящих за их состоянием? А твой кашель - если он заразен - кто вылечит Солнце?
Я начинал задыхаться.
-Глупенький ты наш, -засмеялся Амнос, -Ну неужели ты и об этом не подумал? Кто спасет твои модные вещи от гнили, книги - от плесени? Ты никогда не попробуешь десерт из другой культуры. Без людей - мы ничто. Для тебя все общество - это Солнце, но даже она является частью этого большого целого, мира. Ну же, не плачь.
-Я очень, очень хочу спать.
-Как Солнышко?
-Больше. Крепче.
-Тогда давай докажем Арадии, что она была не права. -отряхнувшись, он снова поднялся, -Ты и правда в очень плохом состоянии, -он содрал одеяло с меня, осветив окровавленную ногу, -Поэтому ты больше не будешь отходить от меня, пока мы не найдем ключи. Как я понимаю, их всего семь.
-Они так сказали.
-Нам нужно снова открыть книгу Арадии. Возможно, она что-то об этом писала.
Амнос начал трясти меня, желая узнать, где я прячу книгу. Но, вместо рукописей Арадии, на перину выпала помятая тетрадь.
-Что это? -взял зубами блокнот Амнос.
-Это вещи Солнца, которые я нашел в подвале секты.
-Давай-ка и сюда заглянем.
Он уронил тетрадь на мою грудь, и я открыл первую страницу.
-Как ты думаешь, мы можем это читать?
-Беру на себя всю ответственность.
Я начал:
«Я видела сегодня, как они убирали еще один, инкрустированный бриллиантами, ключ. Я до сих пор не могу понять, что означает для них эта коллекция: но ее очень берегут. Меня злит, что я опять взаперти. Тот ключик, который я у них уже стащила - не подходит к двери, которая сдерживает меня здесь. Но в книжке Месяца я читала, что имея хороший экземпляр, можно взломать замок, даже слегка отличающийся от формы, которую вставляешь внутрь. С этих пор, моя задача понять, как создать этот универсальный ключ, открывающий все двери. Как только он окажется у меня - я на свободе! Эта тетрадь содержит заметки о моих экспериментах, чтобы я более не повторяла прошлых ошибок! Как с теми заколками...»
-Какая же она милая!
-Не отвлекайся!
"Я думаю, что эти ключи имеют ритуальную функцию. Как я не пытаюсь подслушать, мне не удается узнать, что за тайны они от меня скрывают. Наверное, если украсть у них ключ, я смогу шантажировать их этой вещью!»
-Умничка моя!
-Месяц, не беси!
"Сегодня они опять выставляли меня за дурочку. Когда я спросила, что за ключи они скрывают, мне сказали, что их прячут другие: один хранится у дьявола (за кого они меня принимают? Как я устала от этих глупых морализаторских метафор!), другой - у демона отчаяния, какой-то из них был утерян, у Ангела, у Двойника, и только два хранятся у нас. На вопрос, для чего нужны ключи, мне ответили, что они еще не понадобились нам, и кликать беду не стоит. Чью беду? Их или мою? Если моя уже давно со мной, то, как петух, я буду звать то Лихо, что должно с пробуждением освободить меня от них!»
-Тебе не Лихо случайно звали до того, как ты сменил имя на Месяц?
«Лихо меня услышало. Сегодня они избирали новую главу - Вавилонянку, которая меня постоянно щиплет и пытается ударить: но я кусаюсь больней. Итак, они слишком буйствовали на празднике, и я тайком выбралась из комнаты и почистила шкатулку с ключами, которая играла роль в церемонии - не знаю, какую, но теперь эти две вещицы мои. Не могу сказать, что я знаю, что с ними делать - но приятно думать, что я отняла такие безделушки у них. Пока что я сделала все, что было в моих силах.
Таким образом, я закрываю первую часть моей тетради. После этого параграфа я начинаю записывать мои впечатления от книг.»
-Как раз, что я люблю!
-Погоди! -зубами выхватил у меня книжицу Амнос, -Ты даже не осознаешь, когда тебе везет? Это точно ключи от шкатулки!
-А где второй? Мне кажется, что мы что-то перепутали, этот выглядит слишком уныло, чтобы его использовать для открытия самой зловещей шутки дьявола.
Я протянул ключ Амносу, и тот, не задумываясь, понюхал его:
-Бесовский дух чую! Не корчи мне рожу, я правду говорю!
-Ну и как же пахнут исчадие ада?
-Не как люди.
Понимая, что расспросами делу не поможешь, я снова поднес к лицу дневник Солнца:
-Дальше я могу читать про себя?
-Да, -Амнос дернул меня за рукав, -А теперь дай мне книгу Арадии, документ для нас огромной ценности, который ты до сих пор не соизволил изучить.
-Лови, -я швырнул книжку Амносу, и тот ловко поймал ее зубами, высоко подскочив.
-Как тяжело листать ваши книжицы, когда у тебя копыта...
-Так вероломно съешь ее, как когда-то в молодости ты сожрал мои рукописи.
-Нет, от такого и несварение заполучить недолго.
-Тогда превратись в человека, и листай себе этот томик на здоровье, -я лег на бок, и погрузился в тетрадь.
Какой усладой для души было слышать ее голос снова, пусть даже он был эхом далеких времен в моей голове. В те годы мы практически не говорили, и единственные наши встречи были всего лишь встречей взглядов. Признаюсь, даже эти короткие по времени, но сильнейшие по влиянию на мою душу, столкновения заставляли меня в стыде прятаться за штору, боясь, что свет из окошка слишком достоверно передает мои черты. Хоть Аркадия и не раз упрекала меня за трусость и приписывала Солнцу интерес к моей особе - я не мог так дерзновенно рисковать нашей незапятнанной банальностями жизни связью. Теперь же, погрузившись в ее, нежно-окрыглым почерком написанные мысли, я чувствовал, что судьба позволила мне еще раз насладиться мечтательным бризом воскресших воспоминаний.
Дневник пестрил несвязанными отрывками из жизни Солнца. На одной странице она рассказывала мне, как научилась взламывать двери, на следующей - как надоели ей тесные платья, навязанные культом. В другой раз она рассуждала о том, что ей, моей милой, всегда смелой Солнце, ночью становится очень страшно закрывать глаза, не зная, проснется ли она на следующее утро, или сто лет пройдет с тех пор, как она заснет в нелюбимой кровати. Ее слова были пронизаны унынием - качеством, которое я никогда бы не отнес к моей вечно радостной, бойкой жене. Но тут, на сухих страницах, я видел отпечатки ее давно испарившихся детских слез.
Будто желая перечеркнуть свои слабости, она прятала свою грусть между строк, никогда не отдавая печали больше одного предложения, заточая меланхолию в больших параграфах, посвященным ее дурашливым проделкам. Все чаще, текст стали теснить рисунки, сначала обрамляя его, как средневековые маргиналы, а потом и часто загоняя его в самые углы листов. Узнав, как Солнце умело выбиралась из дома без ведома хозяек ордена, как зорко высматривала мой силуэт за шторами окон (как мне теперь стыдно!), как разрисовывала стены замка, предназначенные для иллюстраций заповедей секты - ну и досталось же моему ангелу за то, что она разукрасила дом сценами с истязанием грешников чертями! - узнав все это, я с трудом понимал, почему истории из жизни Солнца вдруг резко сменились рассказами, дикими в своей фантазии, не имеющими ничего общего с реальностью. Читая чудные сказки, я начал узнавать в них героев, резкими штрихами изображенными на предыдущих страницах. Когда рисунки перестали помещаться, они, как захватчики, силой отвоевали право властвовать над бумажными просторами дневника. Я всегда знал, что Солнце любит сочинять - когда, после часов обсуждения наших путешествий и прочитанных книг, тем будто бы не оставалось, она принималась болтать о вещах, которые не раз удивляли меня своей неординарностью. Никогда не давая мне ответа на вопрос, откуда она черпает вдохновение на такие необычные сюжеты, Солнце только прелестно морщила носик, и качала головой, отказываясь раскрыть своих муз. Но сейчас, когда передо мной лежала эта тетрадь, я с трудом узнавал в написанном мою Солнце.
От коротких рассказов, по изложению похожих на древние мифы, веяло чем-то зловещим, душным, вызывающим тревогу. Я не понимал, что именно заставляло меня ежиться: сказания эти не пугали меня своим сюжетом, но череда слов, их порядок, слог - все это вызывало во мне необъяснимый инстинктивный ужас. Окруженная кровавыми сценами из истории культа, запертая в узкой комнатушке, всегда под замком и надзором недобрых глаз - Солнце, чтобы не заснуть, без устали писала и вырисовывала монстров, скрывающихся в ее юной, впечатлительной душе. Кусая губы, чтобы не заплакать от жалости, я продолжал читать, как маленькая девочка придумывала себе чудовищных заступников, по ее повелению готовых растерзать презренных врагов. На каждый ее страх находился защитник: то светящаяся в темноте рыба-шар, с зубастым, но улыбающимся ртом, то теплый, пушистый зверь, согревающий в холодные зимы неотапливаемого замка, или, даже жучок, который с готовностью верного слуги передает своей хозяйке секреты, от неё усердно скрываемые. Но, чем дальше я погружался в дневник Солнца, тем отчетливее вырисовывался персонаж, способный совместить в себе все качества перечисленных раннее героев. Блистательный рыцарь, ради любви готовый на все ради своей любимой, этот джентельмен всегда был рядом с ней, отражая любые удары врагов, и, наконец, освободивший Солнце от томления в угрюмом замке. Смелее любого полководца и рискованней знаменитых пиратов, этот мужчина всегда ставил цели, достойные быть увековеченными в истории. Он был галантен, интеллегент, прочевший каждую книгу, когда-либо написанную, и не уничтоженную в последствии самим же человеком. Он - Он с большой буквы - никогда не заботился о материальных богатствах и дерзко рвал свои лучшие платья, карабкаясь по скалам, чтобы увидеть мир, склонившейся под его ногами. Он тот, кем пришлось стать Солнцу, чтобы сохранить мою жизнь. Моя жена вынуждена была превратиться в защитника, которого всегда мечтала видеть рядом со собой.
-Я его слепила из того, что было, -слова Амноса опередили мое осознание собственной ничтожности, -Ох уж эти женщины, обреченные мечтать об идеале и никогда не находить его наяву! И ты так думаешь? Или почему еще на меня глазища выкатил?
-Ты понимаешь, что о таком нужно предупреждать?!
На краю кровати, спиной ко мне (хоть на этом спасибо!) сидел волосатый, и более того, голый мужчина, голосом Амноса ведущий со мной беседу:
-Вот советчики нынче развелись, -повернув ко мне голову, он с наглой ухмылкой, по чему все еще можно было узнать этого козла, смотрел на меня, -Сам сказал, в человеческой форме листать книгу легче. Или ты предпочитаешь мое женское амплуа?
-Мне плевать, как ты выглядишь, лишь бы был одетым! -не желая больше лицезреть суровую реальность, я закрыл глаза ладонями, стараясь забыть только что увиденное и вернуться к самоуничижению, -Тогда же ты был в платье!
-В этот раз у нас нет такой роскоши, как чужие шмотки, -Амнос, как ни в чем не бывало, продолжал беседу, -В доме, который мы временно оккупировали, видимо, давно никто не жил.
-Ну наколдуй что-нибудь, нам же ни с кем не надо сражаться в ближайшее время!
-Это, конечно, отличное предложение, заслуживающее рассмотрения, но, - я услышал, как по полу снова цокнули копыта, -чем меньше преград между моим естеством и меня окружающим - тем больше энергии я чувствую от предметов и пространств в том числе. Если бы не то идиотское платье, то может смог бы и тогда раз обнаружить, что меня хотят запереть.
-То есть ты умеешь читать мысли? - я покосился на козла, -Этого еще не хватало.
-К счастью, я не имею возможности прочесть все эпитеты, которыми ты наделяешь меня в своей голове, -он взял в рот открытую книгу и подошел ко мне, -Но настроение живых существ я точно могу определить.
-А что ты говорил про вещи? Они тоже могут нас не любить?
-Нет, но они, как дети от своих родителей, наследуют энергию, которая прибывала в их владельцах, когда они ими пользовались. Например, читая эту книгу, я могу различать, где написано то, во что Арадия верила, когда записывала, а где, с грешком на душе, приврала. В первой части я обнаружил больше искренности, чем в главах, завершающих этот увесистый томик.
-Не удивительно, ведь она писала первые страницы, когда мы еще не были в ссоре. Но для чего ей запутывать следы, если она желает, чтобы я и вправду нашел ключи?
-Дело в том, -Амнос кивнул на открытый им разворот, -Что ведьма могла подправить некоторые факты, чтобы ты действовал по ее усмотрению.
-Каким же это образом? -я приподнялся и взял справочник Арадии. Голова разболелась еще сильнее.
-Ну, например, про уже много раз упомянутого Сатану - она явно хочет преподнести историю так, чтобы ты его меньше боялся.
-С чего ты это взял?
-Ну глянь, -он снова запрыгнул на простыни, тяжело опустившись на мою израненную ногу, - в отличие от культисток, она показывает его как ординарного демона; да, Сатана может и создал шкатулку, но как он внешне и внутренне похож на людей!
-А что ты знаешь о нем такого, от чего бы я мог испугаться, просто прочтя о его способностях?
-Не хочу вдаваться в подробности, но... -он заговорчески понизил голос, -он, вообще-то, устроил апокалипсис.
-Ну и я не хуже. У меня даже не было способностей ангелов. Мне кажется, что по мне видно, что меня легко победить.
-Несмотря на все твои видимые недостатки, ты вполне живучий.
-Возможно, что ненадолго.
-...И все же, я считаю, что она придумала большую часть того, что написала о нем. Ей главное достичь своей цели.
-Как и нам.
-Не спорю. Но правда ли, что один из ключей - у него?
-Я не вижу, чтобы она об этом вообще писала, -я еще раз пробежался глазами по тексту, -Покажи мне, где ты это нашел.
Уши Амноса вдруг поднялись, а глаза заметались:
-Там этого нет? Скорее всего, я не так ее понял...
-Стоять, -я поймал козла за ногу, уже когда он привстал, чтобы незаметно улизнуть, -Что ты опять от меня утаиваешь?
-Зачем мне что-то от тебя скрывать? -Амнос без особой надежды подергивал крепко сжатой ногой, -Я просто запутался в каракулях ведьмы и пересказе мифов твоей женой.
-Ты говоришь про ключ, который принадлежит дьяволу? Отлично, вот мне и пришла одна идейка, -я рванул Амноса к себе, заставляя заложника сесть, -Ты только что хвалился умением читать энергию вещей. Вот давай теперь и «прочувствуй» этот ключик. Унюхать беса у тебя получилось, значит прикосновение принесет нам еще больше необходимой информации.
-И что я должен тебе о нем рассказать? -Амнос без особого энтузиазма наблюдал за тем, как к его носу приближается ключ, -Это же просто инструмент!
-Попробуй теперь понять, что и с какой целью открывает эта вещь. А еще лучше, кто именно владел им до того, как он оказался у нас.
-Ладно, ладно, только не пихай мне его в лицо! -Амнос выхватил ключ у меня из рук, -Так, посмо–
Его голос вдруг оборвался, и глаза, всегда усмехающиеся-прищуренные, расширились; ключ, со звоном повалился на землю.
-Что ты увидел?! -я вскочил, и обхватил его шею руками.
-Месяц, -его зрачки, дрожа, следили за чем-то, что было от меня скрыто, -Нам нужно торопиться.