Сол­нце дав­но заш­ло за го­ризонт, от­дав го­род в рас­по­ряже­ние поз­дне­го ве­чера. Кое-где на не­бе про­яв­ля­лись нес­коль­ко блед­ных звёз­до­чек, сла­бо мер­ца­ющих ря­дом с та­ким же блед­но-жёл­тым дис­ком лу­ны. 

Воз­вра­ща­ясь из уни­вер­си­тета, Чо­нин с вот­кну­тыми в уши на­уш­ни­ками не­тороп­ли­во вы­шаги­вал по тём­ной, ед­ва ос­ве­щён­ной ули­це, из­редка кра­ем гла­за пог­ля­дывая на де­вуш­ку, мол­ча иду­щую за ним от са­мого пе­рек­рёс­тка. Ко­неч­но же, пер­вой мыслью пар­ня бы­ло впол­не ло­гич­ное объ­яс­не­ние: ей прос­то по пу­ти. Од­на­ко, ког­да его ос­та­нов­ки пос­ре­ди до­роги ста­ли так же ос­та­нав­ли­вать и нез­на­ком­ку, Ким нас­то­рожил­ся. Не вы­дер­жав прес­ле­дова­ния, брю­нет ле­ниво вы­тащил один из на­уш­ни­ков и рез­ко раз­вернул­ся ли­цом к «прес­ле­дова­тель­ни­це».
— Вам чем-то по­мочь? — нер­вно на­чал па­рень, яв­но не же­лая по­могать и во­об­ще раз­го­вари­вать.
Де­вуш­ка, ка­жет­ся, силь­но уди­вилась его не­ожи­дан­но­му дей­ствию, пос­коль­ку, тут же ос­та­новив­шись, за­мер­ла. Чуть нак­ло­нив го­лову на­бок, слов­но толь­ко что вы­лупив­ший­ся пте­нец, рас­смат­ри­ва­ющий чер­вя­ка, она мол­ча сто­яла и смот­ре­ла на пар­ня, буд­то че­го-то вы­жидая.
— Мне нуж­но до­мой, — спус­тя ми­нуту не­лов­ко­го мол­ча­ния объ­яви­ла де­вуш­ка.
— Заб­лу­дилась, что ли? — ти­хо бур­кнув се­бе под нос, Чо­нин про­дол­жил раз­го­вор. — Где вы жи­вёте?
— При­мер­но в двух­стах ки­ломет­рах от Си­ри­уса, — спо­кой­но от­ве­тила брю­нет­ка, не сво­дя взгля­да с оша­рашен­но­го пар­ня.
— От че­го? — пе­рес­про­сил он, вы­тащив вто­рой на­уш­ник из уха, на­де­ясь на то, что неп­ра­виль­но рас­слы­шал.
— От Си­ри­уса, — пов­то­рила де­вуш­ка и, под­няв па­лец в не­бо, про­дол­жи­ла: — Это в соз­вездии Боль­шо­го пса.
Гла­за Чо­нина слег­ка рас­ши­рились в изум­ле­нии. «Она не­нор­маль­ная?» Но поч­ти мгно­вен­но спра­вив­шись с со­бой, он про­дол­жил:
— А-а-а, — про­тянул па­рень, на­тяну­то улы­ба­ясь. — Ка­жет­ся, я знаю, ку­да вам. Во-о-о-н ту­да, — брю­нет ука­зал на вы­сокое бе­лое зда­ние не­пода­лёку, на плос­кой кры­ше ко­торо­го круг­ло­суточ­но све­тящи­еся бук­вы об­ра­зовы­вали наз­ва­ние «Боль­ни­ца Сэд­жонг». — Ду­маю, там под­робно рас­ска­жут, ку­да ид­ти даль­ше.
— Прав­да? — на ли­це нез­на­ком­ки от­ра­зилась не­под­дель­ная ра­дость пя­тилет­не­го ре­бён­ка.
— Да, — не­уве­рен­но кив­нув го­ловой и вы­давив не­кое по­добие дру­желюб­ной улыб­ки, под­твер­дил па­рень.
— Спа­сибо те­бе! — вык­рикну­ла де­вуш­ка, ки­нув­шись к брю­нету и зак­лю­чив его та­лию в коль­цо сво­их рук, при­жалась к те­лу Чо­нина, креп­ко об­ни­мая. — Я зна­ла, что ты мне по­можешь.
— Не за что, — бур­кнул па­рень, поч­ти сра­зу сре­аги­ровав на не­ожи­дан­ные объ­ятия и, взяв де­вуш­ку за пле­чи, отод­ви­нул от се­бя. — На­де­юсь, вас там вы­ле... вер­нут до­мой.
— Я то­же на­де­юсь! — прок­ри­чала брю­нет­ка и, пос­пешно уда­ля­ясь в сто­рону ука­зан­но­го зда­ния и ма­ша ру­кой, до­бави­ла: — Ес­ли вер­нусь до­мой, то бу­ду све­тить для те­бя ещё яр­че.
«Точ­но боль­ная», — Чо­нин вски­нул бро­ви и при­под­нял кисть, пы­та­ясь соз­дать ви­димость про­щания с де­вуш­кой.

***

— Го­ворю же, чок­ну­тая, — ве­щал со­бесед­ни­ку Ким, за­жав те­лефон меж­ду ухом и пле­чом, сво­бод­ны­ми ру­ками на­резая зе­лень. — Шла за мной ми­нут трид­цать. Хо­рошо, что я во­об­ще её вов­ре­мя за­метил, ина­че бы прос­ле­дила до са­мой две­ри.
— Вдруг она дей­стви­тель­но иноп­ла­нетян­ка, — сар­касти­чес­ки вос­клик­нул Ча­нёль на том кон­це про­вода, — а ты взял да и пос­лал её не пой­ми ку­да.
— Да, ко­неч­но, — фыр­кнул Чо­нин, ещё ши­ре улыб­нувшись и от­прав­ляя на­резан­ный лук в кас­трю­лю с ра­мёном. — Ты бы луч­ше шёл жи­вее. Дол­жен был прий­ти час на­зад, а на са­мом де­ле сло­ня­ешь­ся не­понят­но где.
— Да я уже под­хо­жу, ми­нут че­рез пят­надцать-двад­цать бу­ду.
— Быс­трее пе­ред­ви­гай­ся и не за­будь ку­пить че­го-ни­будь вы­пить, — Ким нак­рыл кас­трю­лю крыш­кой и взял те­лефон в ру­ку, до­бавив: — И не нат­кнись по до­роге на ка­кую-ни­будь иноп­ла­нетян­ку.
— Да уж пос­та­ра­юсь, — хо­хот­нул Пак. — От­клю­ча­юсь.

***

Пе­реде­лав все де­ла по до­му, Чо­нин не­тороп­ли­во из­ме­рял ша­гами квар­ти­ру, пе­рехо­дя из ком­на­ты в ком­на­ту и вос­созда­вая в па­мяти не­дав­ние со­бытия. Хоть он и от­шу­чивал­ся по по­воду стран­ной нез­на­ком­ки, но в его го­лове проч­но за­сел её об­раз, а точ­нее то, что он смог раз­гля­деть в по­лум­ра­ке поз­дне­го ве­чера: длин­ные вол­нистые тём­ные во­лосы, вы­рази­тель­ный кон­тур ли­ца и кра­сивая женс­твен­ная фи­гура. Нес­мотря на то, что де­вуш­ка выг­ля­дела со­вер­шенно обыч­но: ни­чего при­меча­тель­но­го, ни­чего то­го, что яр­ко вы­деля­ло бы её из тол­пы, од­на­ко что-то зас­та­вило Чо­нина за­пом­нить её, но что? Не­адек­ватное по­веде­ние? Воз­можно.
Спус­тя ка­кое-то вре­мя ти­шину, по­вис­шую в квар­ти­ре, ра­зор­вал ог­лу­шитель­ный рин­гтон, зас­та­вив пар­ня вздрог­нуть и по­ёжить­ся от неп­ри­ят­но-не­ожи­дан­но­го звон­ка. От­ве­тив, а пос­ле бро­сив те­лефон на ди­ван, Ким не­тороп­ли­во нап­ра­вил­ся к по­рогу, по пу­ти прок­ли­ная сло­ман­ный до­мофон. На хо­ду обув та­поч­ки, па­рень вы­шел из квар­ти­ры, со­бира­ясь от­крыть вход­ную дверь до­ма сво­ему дру­гу.
— Ты ме­ня об­ма­нул, — не ус­пев сде­лать и шаг от две­ри, Чо­нин не­ожи­дан­но ус­лы­шал жен­ский до­воль­но зна­комый го­лос, об­ла­датель­ни­ца ко­торо­го бы­ла яв­но чем-то расс­тро­ена. Па­рень рез­ко по­вер­нул го­лову, ус­та­вив­шись на де­вуш­ку, си­дящую на лес­тни­це, — ту са­мую «не­нор­маль­ную». Брю­нет­ка си­дела на ка­фель­ном хо­лод­ном по­лу, под­жав к гру­ди но­ги и зак­лю­чив свои ко­лени в коль­цо тон­ких блед­ных рук. Цвет её нас­квозь про­мок­ше­го лёг­ко­го ши­фоно­вого платья те­перь вряд ли мож­но бы­ло оп­ре­делить. Ба­лет­ки де­вуш­ки так же нель­зя бы­ло наз­вать обувью, а лишь на­мок­ши­ми в гряз­ной во­де тря­поч­ка­ми. Про­жига­ющий ли­цо пар­ня злой взгляд зап­ла­кан­ной и нас­квозь про­мок­шей де­вуш­ки выз­вал бу­рю эмо­ций. Всё сме­шалось в од­но: и удив­ле­ние, и жа­лость, и чувс­тво стра­ха. Ким зас­тыл на мес­те, не зная, что де­лать даль­ше.
— Ты го­ворил, что мне по­могут, — всхлип­ну­ла де­вуш­ка, — но они ска­зали, что мне на­до об­ра­тить­ся к псих­терпев­ту.
— Пси­хоте­рапев­ту, — на ав­то­мате поп­ра­вил Чо­нин, но сра­зу же по­жалел об этом.
— Мне всё рав­но, как у вас на­зыва­ет­ся этот дядь­ка, — всё так же зло свер­ля взгля­дом, про­дол­жа­ла брю­нет­ка. — Он зак­рыл ме­ня в ка­кой-то ком­на­те, всё вре­мя спра­шивая, где я жи­ву, кто мои ро­дите­ли и сколь­ко мне лет. А ког­да я от­ве­чала, — де­вуш­ка го­това бы­ла раз­ры­дать­ся, — он ка­чал го­ловой, а по­том и вов­се ска­зал, что я ни­ког­да не по­паду на свою звез­ду.
Слу­шая про­мок­шую от дож­дя гостью, па­рень не смел по­шеве­лить­ся, пы­та­ясь адек­ватно об­ду­мать си­ту­ацию, но каж­дую, как ка­залось Чо­нину, трез­вую и пра­виль­ную мысль уно­сило не­сущес­тву­ющим вет­ром, пол­ностью опус­то­шая го­лову пар­ня. В ито­ге, брю­нет не на­шёл ни­чего луч­ше, как от­ве­тить воп­ро­сом, иг­но­рируя всё ра­нее выс­ка­зан­ное де­вуш­кой:
— Как ты здесь ока­залась?
— Приш­ла, — су­хо от­ве­тила она, сно­ва по­ложив под­бо­родок на ко­лени.
— Как ты уз­на­ла, где я жи­ву? — про­дол­жал па­рень, пы­та­ясь го­ворить как мож­но бо­лее урав­но­вешен­но.
— Уви­дела, как ты за­ходил сю­да, — в преж­ней ма­нере от­ве­тила брю­нет­ка.
«Всё же прос­ле­дила», — про­нес­лось в го­лове пар­ня.
Чо­нину не нра­вилась эта си­ту­ация, но, с дру­гой сто­роны, раз­ве он мог ос­та­вить де­вуш­ку мёр­знуть на лес­тнич­ной клет­ке? Пря­мо сей­час в пар­не бо­ролись две сто­роны, но под на­пором ви­зу­аль­но­го под­твержде­ния Ким сдал­ся.
— За­ходи, — вы­дох­нул па­рень и, мед­ленно, слов­но до сих пор об­ду­мывая пра­виль­ность сво­их дей­ствий, от­крыл дверь, — сог­ре­ешь­ся, при­ведёшь се­бя в по­рядок и уй­дёшь, до­гово­рились?
Нез­на­ком­ка при­под­ня­ла го­лову с ко­лен, удив­лённо ус­та­вив­шись на Чо­нина, но тут же вос­клик­ну­ла, скре­щивая ру­ки и кла­дя их на ко­лени:
— Не пой­ду.
— Что? — оша­рашен­но фыр­кнул па­рень, чуть вы­пятив го­лову и пы­та­ясь спа­роди­ровать де­вичий кап­ризный го­лос. — Не пой­ду?
— Да, не пой­ду, — бро­сив злой взгляд на пар­ня, пов­то­рила де­вуш­ка.
— Тог­да ка­кого чёр­та ты сей­час си­дишь око­ло мо­ей квар­ти­ры? — по­высил го­лос Чо­нин, рез­ко прик­ры­вая дверь квар­ти­ры, слов­но это­го и ждал.
— А что, — брю­нет­ка под­ня­лась на но­ги, — мне те­перь и по­сидеть нель­зя?
— Пос­лу­шай, — су­зил гла­за Чо­нин, тем са­мым вы­ражая свою ус­та­лость от си­ту­ации. — Ты че­го сю­да при­топа­ла? Ус­тра­ивать скан­да­лы? Кто ты во­об­ще та­кая?
— Я Ав­ро­ра. И... — на­чала де­вуш­ка, при­под­няв бро­ви вверх и чуть вы­пятив го­лову, но за­кон­чить ей так и не да­ли.
Пос­лы­шал­ся звук от­кры­ва­ющей­ся две­ри, а за­тем и ти­хо ру­га­ющий ко­го-то го­лос, об­ла­дате­ля ко­торо­го Чо­нин сра­зу же уз­нал.
— Иди сю­да, жи­во, — шик­нул па­рень, схва­тив за­пястье брю­нет­ки и бук­валь­но втол­кнув её в свою квар­ти­ру, пос­ле че­го зах­лопнул дверь и об­ло­котил­ся на неё в по­пыт­ке сде­лать неп­ри­нуж­дённый вид.
— Ка­кого чёр­та? — за­метив дру­га на лес­тнич­ном про­ёме, воз­му­тил­ся Пак, уже под­хо­дя к квар­ти­ре Чо­нина. — Толь­ко вы­шел, зна­чит. Я те­бя во­об­ще-то ми­нут пять ждал под дож­дём, по­ка мне мис­сис Ли не от­кры­ла, — Ча­нёль уже схва­тил­ся за руч­ку, по­тянув на се­бя, но не­ожи­дан­но на­валив­ше­еся на дверь те­ло Ки­ма не поз­во­лило это­го сде­лать.
— Ты че­го? — воз­му­тил­ся па­рень, ус­та­вив­шись на дру­га.
— В об­щем, — за­мял­ся Чо­нин, про­ведя ру­кой по уже и так рас­трё­пан­ным во­лосам, — тут та­кая си­ту­ация, Чан.
— Что опять? — вы­дох­нул Ча­нёль, ожи­дав­ший пло­хих но­вос­тей, ведь та­кое по­веде­ние бы­ло не свой­ствен­но его дру­гу.
— Я не уве­рен, что ты пра­виль­но пой­мёшь, — всё ещё пы­та­ясь объ­яс­нить, Чо­нин вы­палил на од­ном ды­хании: — Я не один сей­час.
Па­ру се­кунд уг­не­та­ющей ат­мосфе­ры и мол­ча­ния, за­тем звон­кий смех Ча­нёля. Чо­нин под­нял гла­за на дру­га, шо­киро­ван­ный его по­веде­ни­ем.
— Че­го ржёшь? — су­зив гла­за, за­дал воп­рос Ким.
— Ес­ли бы ты ви­дел се­бя со сто­роны, — сги­ба­ясь от сме­ха, хо­хот­нул Пак. — Слов­но лю­бов­ни­цу от же­ны пря­чешь.
— Иди­от, — сдер­жи­вая смех, но счас­тли­во улы­ба­ясь, па­рень слег­ка уда­рил дру­га в пле­чо.
— А ес­ли серь­ёз­но, — Пак не­ожи­дан­но пе­рес­тал сме­ять­ся, пы­та­ясь сде­лать серь­ёз­ное ли­цо. — Я во­об­ще-то со­рок ми­нут под дож­дём к те­бе ша­гал. Что при­кажешь де­лать, м?
— Ша­гать об­ратно ещё столь­ко же, — вски­нув бро­ви, съ­яз­вил брю­нет.
— Нас­то­ящий друг, Ким Кай, — цык­нул язы­ком Пак, ка­чая го­ловой.
— Хо­чешь, так­си вы­зову? — сде­лав по­пыт­ку ми­ло улыб­нуть­ся, пред­ло­жил Чо­нин. Но ед­ва па­рень за­дал воп­рос, за дверью раз­дался ре­жущий слух звук раз­би­того стек­ла. Оба пар­ня вздрог­ну­ли, с не­пони­мани­ем и удив­ле­ни­ем ус­та­вив­шись друг на дру­га.
— Она, ка­жись, что-то раз­би­ла, — хо­хот­нул Пак, слег­ка пох­ло­пав ла­донью по по­вер­хнос­ти же­лез­ной две­ри.
— Знаю, — заж­му­рив гла­за и за­кусив ниж­нюю гу­бу, да­бы сдер­жать гнев, про­шипел па­рень. — В об­щем, — спус­тя па­ру се­кунд про­дол­жил ве­щать Чо­нин, пря­мо в та­поч­ках от­прав­ля­ясь на ули­цу, пе­ред этим схва­тив за влаж­ный ру­кав кур­тки дру­га, — я пой­маю те­бе так­си и зап­ла­чу. Мне жаль, что так по­лучи­лось, но что есть, то есть. Я сам не рад то­му, что эта дев­чонка у ме­ня до­ма.
— Се­кун­дочку, — рез­ко ос­та­новил­ся Ча­нёль на ниж­ней сту­пень­ке лес­тни­цы. — Эта та, ко­торая сле­дила за то­бой, что ли?
Ким на се­кун­ду за­меш­кался, по­нимая, что толь­ко что с пот­ро­хами вы­дал се­бя; ему ни­чего не ос­та­валось, как чес­тно от­ве­тить:
— Да, при­пёр­лась ко мне вся про­мок­шая и си­дела око­ло мо­ей две­ри на по­лу, — ещё нем­но­го, и па­рень бы сор­вался на крик. — Что мне ос­та­валось де­лать? Отог­ре­ет­ся, и я её выс­тавлю, ты же зна­ешь, что об­ще­ние и по­мощь нуж­да­ющим­ся — не мой ко­нёк.
— Че­го-то я вол­ну­юсь, Кай, — слег­ка нак­ло­нив го­лову вбок, про­тянул Ча­нёль.
— В смыс­ле? — Ким удив­лённо ус­та­вил­ся на дру­га.
— По­ка мы с то­бой тут ми­лень­ко об­ща­ем­ся, в тво­ём до­ме на­ходит­ся не­из­вес­тная ле­ди.
— Чёрт, — слов­но оч­нувшись, за­пани­ковал Чо­нин, нес­коль­ко раз сно­ва про­ведя по сво­им взъ­еро­шен­ным во­лосам.
— Иди уже, — кив­нул Пак, хва­тая дру­га за ру­кав фут­болки и нап­равляя вверх по лес­тни­це. — Сам до­берусь. А, стоп, — слов­но вспом­нив что-то важ­ное, вык­рикнул Ча­нёль, про­тянув ру­ку с рас­кры­той ла­донью, — де­нюж­ку дай.
— По­нима­ние так и хле­щет, — сно­ва съ­яз­вил Ким, вы­тас­ки­вая из кар­ма­на брюк ку­пюру, и, ед­ва взгля­нув на неё, убеж­да­ясь, что это­го хва­тит, про­тянул дру­гу.
— Те­перь иди, по­ка у те­бя ещё есть дом, — по-дру­жес­ки ух­мыль­нул­ся Пак, спус­ка­ясь с лес­тни­цы и нап­равля­ясь к две­ри. — Уви­дим­ся.
Но от­ве­та от дру­га так и не по­лучил, по­тому что тот уже со всех ног по­нёс­ся к вход­ной две­ри сво­ей квар­ти­ры.