– Moro-rigani-s, – всё продолжала шептать девушка.

Риннон оросила слезами всю книгу в ожидании приближающейся смерти, но к великому удивлению последняя всё не приходила. Подняв глаза на варвара, что навис над ней грозовой тучей, она смогла разглядеть непонимание в глазах противника. Залитое кровью и грязью лицо сейчас не выглядело грозным или страшным, а наоборот, преобразилось и стало спокойным. Умиротворение – всё что смогла распознать девушка в предсмертном взгляде мужчины, прежде чем тот упал на пол безмолвным кулем.

– Ты звала меня, дитя?

Стирая рукавом слёзы с лица, Риннон устремила взгляд на говорящего. Изумление и благодать переполнили юницу в одночасье, отчего слёзы хлынули вновь.
Величественная и гордая, облачённая в чёрные кожаные одеяния, что подчеркивали изящный стан воительницы, перед ней предстала сама Морриган. За спиной богини колыхалась накидка из чёрных перьев, хотя в комнате не было и ветерка.

– Rigan*, – склонив голову, молвила девушка.

– Поднимись, дитя, – строго приказала Мор.

Рин повиновалась беспрекословно и встав со своего места, посмотрела в темные глаза гостьи. В них можно было увидеть свет луны и отблески огня, что бушевал за окном. Всматриваясь в них девушка не испытывала страха, но чувствовала всю опасность исходящую от женщины. Та в свою очередь пристально рассматривала человека.

– Зачем позвала? – каждое слово, словно тонкий кинжал, разрезал воздух.

– Я... спасала книгу, а потом появился он, – девушка тыкнула на труп валяющийся между ними. – Потом молилась о помощи и вспомнив мамины рассказы... вы были последней надеждой на спасение...

Рин всё время запиналась и не могла связно говорить от переизбытка эмоций. Она не могла поверить в то, что сама Морриган стоит перед ней.

– Книга, – то ли спросила, то ли приказала женщина.

Девушка дрожащими руками подняла с пола фолиант и протянула его богине.

– Знакомая вещица. Откуда она у тебя?

– Я о ней не знала до сегодняшнего дня, пока máthair не сказала забрать её, ибо она наше наследие и очень важна, – затараторила Риннон.

– Как зовут её и где она сейчас?

– Сельма... она ранена, но я спрятала её неподалёку.

– Сельма говоришь, – Морриган вскинула руку вверх и вихрь пыли выбил книгу из рук девушки.

Риннон наблюдала, как фолиант медленно переплывает по воздуху в руки воительницы.

– Что сейчас знают обо мне? – вдруг спросила Мор.

– Я... ммм... мама рассказывала нам о великой богине войны в виде мифов, сказок, легенд и сказаний. С самого детства она говорила нам, что наш род берет истоки от самой призрачной королевы и учила чтить и уважать наследие. Но мы живём мирно, ни на кого не нападаем, в мире и согласии, черпая силы из природы и её дарах. Сёстры не воспринимают это как должное, больше отшучиваются, но... – она посмотрела на богиню, которая перелистывала фолиант.

– Продолжай, – не отрывая взгляда от страниц, сказала Мор.

– Да, да, конечно. Вы богиня войны и одна из группы ирландских богинь-воительниц. Так же символизируете луну, страх и ужас, – Риннон кинула быстрый взгляд за окно, где величественно сияла луна. – Вас можно воспринимать и как отдельное божество, и как своего рода триипостасную богиню. Сами вы участия в битвах не принимали, но непременно присутствовали на поле боя и использовали всё своё могущество, чтобы помочь той или иной стороне. Поэтому моя последняя надежда была на вас... Мама пересказывала нам о боге Туата Де Данаан на поле боя в обеих битвах при Маг Туиред и легенды о Кухулине, о вашей беспощадности и щедрости.

Девушка замолчала, когда богиня подошла к ней и взяла за руки.

– Твоё имя, дитя.

– Риннон.

– Оно тебе очень подходит, – проведя по ладони острым ногтем, Морриган собрала остатки крови, что успели немного засохнуть, и облизала.

Рин ошарашено смотрела то на руки, то на действия гостьи. Свои порезы она даже и не заметила, столько всего навалилось, но напрягая память вспомнила, что когда убивала первого врага той железякой, сама тоже поранилась. Действия же Мор понять было невозможно. Из рассказов матери девушка помнила, что культ призрачной королевы сопровождался мистическими кровавыми ритуалами и обрядами и, может, сейчас это тоже часть чего-то сверхъестественного. Так же Рин помнила о других умениях, способностях и силе Морриган. Она обладала способностью вызывать катастрофические явления, в том числе кровавый и даже огненные дожди. Могла менять свой облик по желанию; иногда представала в облике любвеобильной красавицы в длинных зелёных одеждах, которая вдохновляла героев на подвиги, помогала им, и с помощью своих чар предрешает исход битвы. Кроме этого, обычного для богини обличия она принимала облики вороны, угря, водорослей, волчицы, красной коровы, покалеченной старухи и являлась в образе черноволосой девы. И ещё одним немаловажным умением, каким обладала maera** было предсказания пророчеств. В их деревне до сих пор старики пугают ими непослушный детей.

Когда глаза воительницы из чёрных превратились в серебристые, Риннон от страха отдернула руки и попятилась.

– Меня ты можешь не бояться, дитя моё, ведь именно таковой ты и являешься. В тебе течёт моя кровь и поэтому защита тебе обеспечена. Никто не посмеет посягать на Морриган. – В комнате засвистел ветер, отчего окно открылось и впустило в дом жар полыхающей деревушки. – Вера Сельмы тоже вознаградится.

С этими словами гостья перевоплотилась в ворона и вылетела в окно. На её месте девушка обнаружила резной меч с кожаной рукояткой. Подняв с трудом тяжёлую находку с пола, она попыталась вскинуть его вверх, как делали войны на показных занятиях или маскарадах, но сил на это не хватало. Уж очень тяжёлый был меч.

Волоча его по полу, она поспешила последовать за Морриган, ибо чувствовала, что ей надо быть именно там. Рядом с ней.

Пока Риннон продвигалась к сердцу деревни вокруг становилось всё темнее и мрачнее. Спотыкаясь о трупы она медленно волокла меч, но с каждым шагом он словно становился легче, отчего добравшись до колодца, что являлся главной точкой в поселении, она уже свободно несла подарок и даже могла им рассекать воздух.

Вдруг всё стихло и только её тяжёлое дыхание разносилось по округе. Замерев на месте, Рин прислушалась, ибо разглядеть что-либо в кромешной тьме было невозможно. Луна более не освещала объятое пламенем поселение, да и сам огонь исчез, погрузив все во мрак. Страх обуял девушкой и она в очередной раз застыла словно каменная.

Послышались незнакомые ей возгласы и с разных сторон топот шагов. Луна, словно по щелчку, вновь засияла на небосводе позволяя разглядеть происходящее. Со всех сторон на нее неслись разъярённые войны, что-то выкрикивая на незнакомом языке и размахивая оружием. Не успели первые войны напасть на Рин, как кольцо пламени вспыхнуло вокруг неё заслоняя и оберегая от гибели. Мужчины отскакивали от пламени как от каменной стены, летя в разные стороны и падая на землю уже бездыханными телами. Остальные же, которых становилось всё больше, уже с опаской останавливались у барьера.
Когда вокруг собралось более пятидесяти человек, раздался оглушающий крик ворона, и в следующее мгновение с неба на них обрушился дождь. Чёрные капли, как показалось девушке, были похожи на кровь, соприкасаясь с плотью сжигали её словно яд.
Округу разразили стоны, плач и мольбы. Мужчины корчились от боли и кричали, умирая в муках. Риннон вспомнила рассказы матери о людях клана Фир Болг, на которых прямо из воздуха хлынули огонь и кровь, так что бедным туземцам пришлось три дня и три ночи прятаться в глухих убежищах. Вот и сейчас кровавые слезы проливали небеса, неся погибель. Воздух наполнился запахом жжёного мяса и плоти, такого резкого, отчего девушка зашлась рвотой. Но так как желудок был пуст, ничего из этого не выходило.

Припав к земле и задыхаясь от вони, Риннон не заметила, как на рукоять меча воткнутого в землю, сел ворон. Карканье птицы походило на раскаты грома и, перед тем, как силы покинули юницу, она смогла различить заключительный раскат хохота, который эхом отдавался от уцелевших стен. Затем наступила тишина и пустота.

***

Риннон приходила в себя тяжело. Отвратительный запах не давал вздохнуть полной грудью, отчего девушка постоянно кашляла. Глаза слезились и слипались. Она чувствовала себя вывернутой на изнанку, ослабленной и разбитой. Рин, как слепой котенок, начала ощупывать землю вокруг себя в поисках меча. Найдя и оперевшись на него как о костыль, она выпрямилась. Соприкоснувшись с холодным металлом, ей заметно стало легче – взор прояснился и перестало мутить. Картина представшая её взору, поражала.

Горы искореженных тел густым ковром покрывали землю. Повсюду летали стаи чёрных воронов и громко каркали. На горизонте зарождалась заря и тьма уступала власть свету.
Девушка озиралась по сторонам в поисках выживших и самой Призрачной королевы. Последнюю она заметила неподалёку в компании своей матери. Сельма что-то усердно записывала в фолиант, тот самый, который исчез накануне, а Морриган гордо и властно возвышалась над ней.

– Подойди, дитя, – не оборачиваясь молвила богиня.

Рин медленно шла усердно обходя подверженные тела, не забывая при этом волочить тяжёлый меч. Дойдя до женщин она встала рядом с máthair и склонилась в почтенном поклоне.

– Благодарю вас, великая Maera, за оказанную помощь... – начала было девушка, но запнулась, когда холодная рука приподняла её подбородок.

– Не время пустым словам, – заговорила Морриган. – Моё время подходит к концу, великая королева***. Тебе послана великая судьба, дитя. Будь умна и благоразумна, Сельма тебе всё объяснит.

С последними словами глаза женщины опять стали серебристыми, и в следующее мгновение ворон взметнул ввысь и каркнул на прощание.

– Спасибо, – шепнула девушка, в ответ послышался громкий рёв и карканье птиц, и всё исчезло.

Восходящее солнце ослепило глаза и Риннон зажмурилась, когда же она их открыла, то надеялась увидеть прежнюю деревню, но всё осталось на своих местах, напоминая о страшной ночи.

– Ма-а-ам? Ты как? – присаживаясь рядом, спросила её дочь.

– Уже лучше. Мор нашла меня и подлечила, – женщина задумчиво обвела взглядом трупы и пепелище, что ещё недавно было их деревней. – Их кости станут защитой...

– О чём ты?

– Морриган сказала, что мы должны возродить деревню закопав погибших врагов вокруг поселения. Это будет нашей защитой... Пока не спрашивай большего, я сама в этом ещё не разобралась.

– Ладно, – помолчав с минуту вдруг Рин воскликнула: – Девочки! Святые небеса, надо забрать Эдну и Этну из леса, они наверное умирают от страха.

– Конечно, иди Рин. Приведи их домой, – отрешённо сказала Сельма и как-то странно посмотрела на старшую дочь.

– Ты чего, мам?

– Всё хорошо, солнышко. Иди, я подожду здесь.

Риннон поцеловала мать в лоб и собралась было уже бежать в лес, как вспомнила о мече.

– Присмотришь за ним? Я правда не знаю, что мне с ним теперь делать, но думаю, в хозяйстве пригодиться.

Оставив подарок у ног матери, девушка подобрав полы грязного платья побежала за сёстрами. Сельма смотрела на убегающую дочь, а когда та скрылась из виду, перевела взгляд на меч.

– Зато я знаю, что с ним делать, – вздохнув, женщина устремила взгляд в фолиант, что покоился на её коленях.

«... начало процветания принесёт великая королева. Враги, что пали к её ногам, будут вечно охранять сию деревню, сторожа покой жителей в могилах, которые та выроет собственноручно с помощью меча по всему периметру Вали. Силу и власть дарует ей подарок...»

Большие капли падали на бумагу, когда женщина читала пророчество Мор, которое сама же и записала. Не дочитав до конца она закрыла книгу и устремила взгляд в даль. Горизонт окрасился оранжево-алым цветом, таким же как волосы её первенца. Тяжелая ноша выпала на плечи Рин, но она знала – та со всем справится.

Зарождался новый день и новая жизнь...

В истории 3550 слов.

Примечание автора:

Rigan*– в переводе «королева».
Maera** – одно из имён Морриган.
Риннон***– в переводе с кельтского «великая королева»