—И тогда здесь... – бормотала я себе под нос, пытаясь закончить статью. Честно говоря, не было никакого желания ее писать.

Во-первых, она была совсем ни о чем, а точнее о вещах, про которые можно было и не писать. А во-вторых я не могла сконцентрироваться. Ни на секунду! В голову все время лезли мысли про сладкие губы Чонгука, которые так мне и не достались.

—Тэен, статья про китов уже готова? – напомнила мне про то, что я нахожусь на работе моя коллега — Пак Су Хи. Я говорила про нее раньше, и про то, что она благородная, дружелюбная... прямо как рыцарь из сказки.

—Как раз дописываю... – уперлась я в монитор, как какой-то геймер. Язык не поворачивается сказать «задрот». Просто в этот раз я прикладываю вдвойне больше усилий, чтобы сфокусироваться и дописать эту скучную статью.

Почему «скучную»? Нет, не то, чтобы я не люблю животных или конкретно китов, совсем нет. У меня самой-то кот дома! И ждет меня, между прочим. Дело в том, что я должна изложить нескольким тысячам сонных людей, которые соизволили сутра пораньше зайти на наш сайт и посмотреть — что же случилось в мире, пока они спали, но нет —  их ждет полное разочарование. А именно — «интересная статья» про то, как общаются киты. Нет, может, парочке людей и будет интересно, но даже мне писать про такое скучно. Даже рассказывать про этот ужас — скучно.

Но что поделать, когда я должна прокармливать семью? В лице меня и Джеки, несомненно.

—И зачем боссу вообще понадобилась эта скукотища? – поддержала мои суждения Сухи.

—Даже не представляю, – вздохнула я, – Но написать нужно, – я натянула улыбку на лицо, тем самым показывая, что справлюсь.

—Давай, – женщина положила руку мне на плече. Я собиралась углубиться в знания о китах, но внезапно, мой телефон зазвонил.
Я вытащила огромный гаджет из кармана пиджака и сквозь царапины на экране разглядела имя контакта, звонящего мне — Мама.

—Да? Мам? – сразу же взяла трубку я и вскрикнула два слова, от которых меня пробирало на дрожь, – Что-то случилось?

Я задала этот вопрос, потому что мама никогда не звонила мне в рабочее время. Она знала, какими потом и кровью мне досталась эта должность, и что я тяжело работаю, в общем.

—Что такое? – беззвучно спросила меня Сухи, но я лишь нахмурила брови и вздрогнула от голоса матери.

—Тэен? – промолвила женщина на другом конце провода, – Тэен, ты не занята? Можешь говорить?

Резкий и взволнованный голос мамы напрягал меня — значит, что-то точно случилось. Но я боялась спросить, что именно.

—Да, мам. Что случилось?

—Ох... – вздохнула та, делая паузу в несколько секунд, – Такое горе... – я встрепенулась, – Ты помнишь нашего мэра? Господина Юна?

—Да... – с подозрением ответила я, – Что с ним? – спросила я, ожидая услышать совсем не то, о чем собиралась меня уведомить моя мать.

—Он... – сделала очередную паузу родительница, – Он мертв, милая.

—Господин Юн... – проговорила я за мамой, – Мэр Юн... мертв?

В душе сразу заскребло. Мне было больно. Как будто сотни острых, маленьких иголок устремились в мое сердце, которое уже давно вышло из строя.

В динамике телефона был слышен плач мамы, и мне становилось вдвойне, нет втройне, нет — в сто раз горче! Человек, которого я знала с детства; которому доверяла секреты; который дружил со всеми в нашем маленьком городке и охранял наше «убежище» от «злых драконов», которые всякий раз пытались напасть на нас — умер.

—Полицейские сказали, что он был убит! – кричала мама.

—Убит? – переспросила я, потому что не могла поверить своим ушам, – Кто мог убить его?!

Я больше не реагировала я вздохи коллег, столпившихся вокруг меня и слушающих мой разговор с матерью. Мне было абсолютно наплевать. Главное на тот момент для меня было — что, все-таки, произошло.

—Мы не знаем, никто не знает, милая, – ответила моя мать, излучая безысходность, которая меня никак не устраивала. Может, они и не хотят в это вмешиваться, но я не отступлю.

—Он ведь со всеми дружил, помогал каждому! Какой зверь мог убить его?! – вскрикнула я на весь кабинет, от чего толпа людей вздрогнула.

—Понятия не имею... – вновь вздохнула мама, – Его жена и дочь места себе не находят — он ведь так любил их, Тэен!

Моя мама не была особо эмоциональной, но когда дело касалось ее близких, она становилась то жестокой, то строгой, то чувствительной, то плаксой.... И еще много личностей было скрыто в женщине, которая с самого моего рождения впивала мне в голову все самые лучшие качества, в том число: быть сильной, быть доброй, и, конечно — честной. Последнее было ее любимым, так как моя мать не терпела ложь.

—Но, – наконец истерика прекратилась и я узнала вполне естественный для моей мамы серьезный тон, – Детектив сказал, что его убил зверь. Буквально, зверь. Я пыталась спросить что-то еще, но все, что мне удалось узнать — у него было несколько синяков и ссадин. А, точно! И какая-то царапина на шее. Похоже на укус какого-то насекомого, но следова-...

—Что ты сказала про укус, мама? – перебила я мать. Казалось бы, всегда хотела это сделать, но в любом случае получила бы по ушам.

—Вроде, какая-то букашка покусала — не знаю, в общем.

—Мам, ты можешь дать мне номер этого следователя? – задала я внезапный вопрос, на который получила вполне ожидаемый ответ.

—Зачем тебе?

—Я хочу узнать больше. Это... – я уже хотела выдумать какую-то глупую причину, по который бы мама пошла мне на встречу, но та не оправдала моих ожиданий. Если их так можно было назвать.

—Я понимаю, милая. Ты — журналист, тебе все интересно и ты хочешь узнать правду, – в тот момент я в который раз утвердилась, что моя мама — лучшая в мире.

—В точку, мам, – улыбнулась я наконец не натянутой улыбкой.

—Пришлю тебе по СМС. Мне нужно идти, милая. Не зацикливайся и продолжай работать.

—Хорошо, мам. Я люблю тебя, – сказала я напоследок.

—И я тебя. Удачи, – попрощалась со мной мама, и я положила трубку.

Как только звук пиликанья услышала вся моя аудитория, ребята дружно отвернулись и продолжили делать свою работу, в то время как я пошла к начальнику. Объяснив свою ситуацию, он, нехотя, но согласился помочь мне. Конечно, не без моего напоминания о том дне, когда я несколько часов провела в дружной компании с его детьми.

Я захватила все свои вещи и выбежала из места работы, моля небо и все живое, чтобы не пошел дождь. Хотя, это даже прибавило бы красок в атмосферу.

Немедля, я закинула вещи в свою квартиру, попутно целуя Джеки в лобик, а тот, мурлыкая, проводил меня взгляд к входной двери, из которой я мигом выбежала. Слава Богу, квартира №313 находилась прямо после моей, и мне не пришлось ехать на другой конец города.

И вот, я уже стучу, как бешенная в квартиру трех вампиров, которые, наверное, уже не спят. Да и не заснут. Кто бы заснул после такого «будильника». Но когда Чимин распахнул передо мной дверь и с улыбкой встретил меня, я убедилась, что парни — жаворонки, как и я.

—О, Тэен! – воскликнул младший вампир, пока я вламывалась в их дом, забывая о манерах и свободном пространстве, – Что-то случилось? – парень сразу уловил нотку волнения и спешки, так как я никогда не пересекала границ. По крайней мере, до сегодняшнего дня.

—Вы... – начала говорить я, когда завидела двух старших братьев в гостиной, – ...можете мне помочь?

Тэхен попросил меня сесть на диван и спокойно все рассказать. Я последовала его совету, вдохнула побольше воздуха, но после этого лишь почувствовала спазмы в животе — конечно же, от волнения. Я рассказала про разговор с мамой, и что детектив прислал мне фотографии укуса, после того, как я настоятельно попросила его об этом.

Естественно, детективы не присылают друзьям пострадавших фотографии с места преступления, но для девочки-журналиста он сделал поблажку.

—Покажи фотографию, – потребовал Чонгук. Сказать честно, выглядел он очень серьезно, и даже после печального известия о моем близком знакомом, я успевала восхищаться Чонгуком и тем, как он себя ведет... прямо как настоящий старший брат — благородно, ответственно и при всем при этом — выглядит просто потрясающе. Черт, да я его боготворю!

На фотографии, сделанной «крайне профессионально» любезным детективом, чьего имени я, к сожалению, не запомнила, был небольшой шрам, с еще свежей кровью.

—Хен, это...? – намекнул Чимин на ход мыслей, который, судя по всему, был таким же, как и его старших братьев.

—Что? – все еще не понимала я, но догадка у меня была.

— Точно он, – поддержал Чонгука с Чимином, Тэхен.

—Да что? – я чувствовала себя четвертым лишним колесом, если так можно выразиться.

—Кхм, – прокашлялся Чонгук. Кажется, он часто так делал перед тем, как сказать что-то важное. Ну, или это просто привычка такая.

—Видишь эту длинную полосу? – указал на кровавую полоску тот, и я кивнула, – Это не просто порез. Эти две точки по бокам — следы от клыков.

Трое парней посмотрело на меня, будто остальную часть «теории» должна была я додумать сама. И, признаюсь, тогда моя догадка стала не просто догадкой, а констатированным фактом.

—Хочешь сказать, его убил вампир? – осмелилась предположить я, на что братья дружно уставились обратно на экран, тяжело вздыхая.

—Думаю, да, – ответил Чонгук за всех троих.

—Вы знаете кого-то такого же, как и вы? – сказала я, обходя стороной слово «вампир».

—Вампиров?... – задумался Тэхен. В следующую секунду всех их будто переклинило. Братья переглянулись, и только я стояла, снова-таки, как четвертая лишняя.

—Когда мы уехали в США, в одном из городков мы встретили группу вампиров. Они называли друг друга семьей, но будь кто-то из них человеком — сразу бы загрызли, – с отвращением в голосе сказал Чимин. Поскольку младшенький всегда был улыбчив и приветлив, мне не удавалось увидеть эту его сторону.

Тэхен дополнил небольшой рассказ Чимин несколькими фактами этих вампиров. Первый был о том, что они всегда охотятся в одиночку. Конечно, группа клыкастых парней и девушек — даже звучит странно.

Второй, и последний факт говорил, что они долго выбирают жертв. И однажды, эта группа жестоких вампиров предложила братьям присоединиться к ним, но те отказались. Мол, хватит с них этих убийств.

Чимин добавил, что они даже предложили помочь с Кидо, который как раз заострил внимание на подозрительные убийства, и парни согласились. Судя по всему, они его не убили. К счастью, или к горю — не знаю. Но только благодаря им Чонгук, Чимин и Тэхен выжили тогда, я думаю. Но моя доброта и благодарность закончилась, как только они начали убивать людей в моем родном городе.

—Я должна буду поехать туда, нужно прийти на похороны и заодно узнать побольше про этих вампиров, – смелым голосом заявила я.

—Одна? Думаешь, если скажешь, что ты «от братьев-вампиров», они тебя не тронут? – возмутился Тэхен. Я еще не привыкла к его особому отношению, но его забота ко мне успокаивает.

—Тэен, мы не можем отпустить тебя вот так! – закричал Чимин, хватаясь за рукав моего пиджака.

—Я не могу оставить все так, как есть. Они могут убить кого-то еще! – слезы вот-вот собирались заполнить всю эту огромную комнату, но Чонгук, спокойным и тихим голосом произнес:

—Там ведь живут твои родители?
Я молча кивнула. Он не изменился в лице, лишь так же тихо выдохнул и продолжил:

—Я поеду с тобой.

—Хен? – удивился Чимин.

—Я помогу тебе договориться с ними. Думаю, меня они послушают, – уверенно сказал Чонгук и во мне разгорелся огонь.

—Но как ты это сделаешь? Они ведь... – вампир, в который раз не дал мне закончить предложение, но на сей раз — я была совсем не против.

—Не знаю. Но я не позволю тебе ехать туда в одиночку, – он посмотрел мне в глаза, будто мысленно говорил: «Я не отпущу тебя туда». И мне это жутко нравилось. Чертова мазохистка.

—Мы с вами! – вскрикнул Чимин, улыбаясь.

—Тогда и я тоже, – поддержал младшего Тэхен.

—Стоп... – прервала я ребят, – Но с кем я оставлю Джеки?

Все вдруг перевели взгляд на Чимину. Как и я. Он ведь нравится Джеки, а Джеки — ему. Так что, все должно быть в порядке.

—Чимин-а, – позвала я парня, хихикая.

—Ладно-ладно! – выставил перед собой руки тот и опустил голову вниз, в знак согласия.

—А ты будешь приглядывать за ним, – указал Чонгук сначала на Чимина, а затем на Тэхен.

—Я? – указал на себя большим пальцем Тэхен и раскрыл рот от удивления.

После длительного зрительного контакта с обоими братьями, оба младших закивали в знак согласия. Не знаю, что это был за ритуал такой, но главное — мы сегодня же едем в мой родной город.

После того, как мы с Чонгуком удачно собрались наши вещи в два отдельных рюкзака — синий и черный, – я вызвала такси, и мы отправились на вокзал. Красиво жить не запретишь, но поезда — тоже неплохо.

Наши места были не таким уж и удачными. Сидели мы с Чонгуком возле самого выхода, возле туалетной кабинки. Ароматы были не лучшие, скажем так. Но прекрасный вид из окна и рассказы пожилой госпожи из места напротив — дополняли картину. Возле самого окна сидела я, рядом со мной — Чонгук.
В руках я держала свой рюкзак, и смотрела в окно. Мимо нас будто проезжали бесконечные дома и озера, деревья и кусты, много цветов. Особенно таких маленьких, как ромашки или одуванчики.

Атмосфера казалась волшебной. Спустя несколько часов мы должны были прибыть на нужную станцию и навестить моих родителей, обеспокоенных не меньше меня самой.

Но что было для меня действительно волнительно — лежащая рядом рука Чонгука. В какой-то параллельной вселенной, которая ну никак не пересекалась с нашей, я бы посмотрела ему в глаза и взяла его руку в свою. Ну, или же он взял мою — в свою. Но это всего лишь мечты. Так что я, разочарованно отвела взгляд от конечности Чонгука обратно к окну, опирая голову о стекло.

—«Как во сне» – повторила я ту роковую фразу, которая каждый раз навеивала воспоминания о параллельной вселенной, которой я так боюсь и избегаю.

—М? – переспросил Чонгук, услышав мой шепот.

—Ничего, – отмахнулась я, слегка улыбаясь. Вампир на пару секунд задержал свой взгляд на мне, и мне стало как-то неловко. Странно ведь, когда человек, который тебе нравится, пялится на тебя.

«Нравится?» — да, именно так. Я признаю это хотя бы у себя в мыслях. Но я никогда не испытывала взаимной любви. Чтобы кто-то любил тебя так же, как и ты его. Я состояла в отношениях, но в обоих случаях мои «любовники» находили себе кого-то получше — например, мою лучшую подругу. По крайней мере, один из них. Не будем об этом.

Наше молчание продолжалось весь последующий час. В поезде становилось прохладно. Хорошо, что на мне пиджак — вот она, сила моды! Хотя... модница из меня никакая, честно говоря.

—Его звали Юн Сан Хек, – наконец промолвила я. Не могу терпеть молчание, особенно те неловкие паузы, когда твоему собеседнику и тебе просто нечего сказать. Не знаешь, куда себя деть.

—Мэра моего родного города так звали, – продолжила я, выдержав паузу. Ирония.

—Юн Сан Хек... – шепотом, про себя повторил Чонгук, словно пытался запомнить это имя или вспомнить что-то, связанное с ним, – Ты хорошо его знала? – я была рада ответить на этот вопрос. Сразу вспоминались момент из моего детства, в которых Санхек, конечно же, принимал участие.

—Достаточно, – улыбнулась я, но старалась сохранить серьезный тон, – Чтобы быть уверенной, что он был хорошим человеком.
И вот наступила та самая неловкая пауза. Что мне сказать? Почему молчит он? Может, он хочет поспать? Все-таки, я вытянула его из дома сутра пораньше, везу в Богом забытую деревню...

—Ты уверен в том, что его убили? Может, это — просто случайность? – я знала, что произошло, но все еще искала оправдания. Они нужны мне. Нужны были.

—Это точно укус вампира, Тэен, – прошептал Чонгук, так как мы оба заметили, что старушка заострила свои ушки, которые так были похожи на уши эльфа, – Я уверен, что он был хорошим человеком, но вампиры не щадят никого. Знаешь, однажды, мой отец сказал, что все хорошие люди умирают рано.

—Ты прав, – закивала я от безысходности.

В его словах была доля правды. Нет, не «доля». Все его слова — были правдой. Мэр Юн прожил отличную и годную жизнь, его дети могу гордиться им, а жена иногда смотреть на семейные фотографии и грустно улыбаться, вспоминая, как он улыбался и смеялся.

Но мне вдруг стало так грустно. Почему такой добрый, счастливый, дарящий свое счастье другим, человек — умер? Почему был убит вампирами? Почему он? Почему ими? Почему?

Мой мозг не сумел найти ответа на эти вопросы. И душа тоже. Так что я начала плакать. Тихо, всхлипывая иногда, уткнувшись в плече Чонгука, плакать. Я сжала его рукав, будто пыталась сдержать боль в сердце, но она прямо сейчас вытекала из моих глаз.

«Правильно, нужно выплакаться, а потом с уверенностью идти дальше» — говорила я сама себе с каждой новой слезинкой, скользящей по моей румяной щеке.

Чонгук нежно положил руку мне на голову и прижал к себе еще ближе и сильнее. Мне было трудно дышать, но стук сердца в ушах постепенно проходил. Вампир изредка гладил меня по голове. Я чувствовала себя маленьким ребенком, плачущим перед мамочкой.

—Не волнуйся, – сказал тихий, но низкий голос Чонгука, – Все будет хорошо, – успокаивал меня парень. Мои рыдания дополнились хриплыми словами. Я что-то мямлила про прошлое, про его жизнь. Будто куча информации из моего прошлого выливалась наружу.

—Я с тобой, – этих трех простых слов хватило, чтобы я вытерла слезы и, успокоившись, прошептала:

—Спасибо, – я прильнула к Чонгуку, чтобы поцеловать его в щеку. Моя отмазка насчет того, что это всего лишь благодарность заполнила мою голову, но сердце бешено билось. Каждая частичка меня кричала: «Сделай это наконец!».

Чонгук, с удивленным лицом и распахнутыми глазами, повернулся ко мне. Как и всегда, я напялила маску Снежной Королевы и повернулась к окну, приложив руку к груди.

«Тук-тук-тук» – напевало сердце.

П.с.: Как вам новая обложка?