Кидо медленно отворил дверь шкафа одной рукой, а второй придерживался за боковую сторону мебели. Его пальцы крепко вцепились в древесину, словно он ожидал, а еще точнее — опасался, увидеть кого-то или что-то внутри. И, хотя интуиция почти никогда его не подводила, он просил всемогущего о том, чтобы его дочь не попадала под угрозу кого бы то ни было. Его взгляд был сосредоточен на том, что находилось внутри. Темнота одеялом укрывала объект, скрывающийся за многочисленными вешалками с женской одеждой и несколькими парами туфель и зимних сапог.

Тэхен подался назад, вглубь шкафа. Но как только его хребет ощутил за собой твердую поверхность шкафа-купе, сердце его ушло в пятки. Он скрутился в клубочек, поджав колени к грудной клетке, словно котенок и, вопреки частому сердцебиению, пытался ровно дышать. Но даже это ему — сильнейшему вампиру — с трудом удавалось выполнять. Особенно, когда белый свет пролился на дерево прямо у его ног, а снаружи показались две головы: отец и дочь.

Оба смотрели внутрь: Тиффани стояла с испуганным лицом и уже кусала ноготь на большом пальце, предвкушая худшее, а ее отец — он же Кидо — с почти видным ошарашенным видом вглядывался внутрь шкафа.

—А это... – медленно процедил он, как будто винтики в его голове усердно крутились, но с языка так и не слетал ответ, который был у него прямо перед глазами.

—Папа, это не то, что ты подумал! – решила встрять Тиффани и подбежала к «норе» Тэхена, возле которой замер ее отец.

Она смотрела то на Тэхена, скрючившегося, словно его поместили в бочку, то на Кидо, поверженного в шок. Неизвестно было только одно — что сделает охотник?

—Это... – еще раз пробормотал тот, поморгав, наконец, пару раз. Тиффани сглотнула, Тэхен привстал из шкафа и Кидо, не сводя с парня взгляда, продолжил: – Твой парень, что ли?

Теперь же шокированными стали Тиффани и Тэхен. Они оба ожидали, как минимум, нападения с ножом и кровавой битвы до первой крови (а то и до смерти!), но Кидо заставил их думать, что его слова были просто шуткой! Затишьем перед бурей! Но не тут-то было. Говорил он на полном серьезе и не собирался что-либо предпринимать, пока кто-то один — Тэхен либо Тиффани — не подаст голос и не соизволит дать охотнику ответ на его вопрос.

Пара переглянулась. Оба глядели друг на друга непонимающими взглядами секунду или две, после чего Тэхен, на свой риск и страх, решил заговорить первым:

—Здравствуйте, – он протянул руку Кидо и тот странным взглядом осмотрел предложенную ему ладонь, после чего Тэхен добавил: – Приятно познакомиться. Я — Ким Тэхен, встречаюсь с вашей дочерью.

Еще момент и отец Тиффани пожал парню руку. Это встревожило девушку, но Кидо мог списать ее ошарашенный вид на то, что ее парень впервые встретился с ее отцом, выйдя из ее же шкафа.

—Мне... – с подозрением глядя на их рукопожатие, произнес Кидо, щуря глаза, как он всегда делал, когда пытался понять что-то, – ...тоже.

Тэхен попытался слегка улыбнуться, но сам так и не понял, что из этого вышло. Это больше походило на натянутую улыбку, завернутую в неловкость и непонимание, что делать дальше. Вот такой вот «ролл».

Раскрыв дверь, Тэхен лишь раз обернулся на Тиффани. Молящим взглядом она извинялась за такое неловкое положение, но слегка приподнятый уголок рта Кима, казалось, облегчил ее душ хоть на чуть-чуть.

Он бросил напоследок лишь «Наверное, я пойду», на что не успели возразить ни Кидо, ни Тиффани. В конце концов, ему и вправду надо были идти и поскорее рассказать о невероятных новостях своим друзьям и сожителям.

Он пересек расстояние от двери в квартиру Тиффани до лестницы и быстрым шагом, скользя легонько ладонью по перилам справа, спустился на этаж ниже. Обернувшись, он промаршировал до двери их квартиры и, подергав ручку, убедился, что она закрыта. В спешке, Тэхен заколотил кулаком в дверь и голос изнутри заговорил, глядя в глазок двери:

—Кто та-ам?

—Это я. Открывай быстрее! – нетерпеливо пробормотал Тэхен, оглядываясь по сторонам и тяжело дыша, как будто Кидо в любую секунду мог выскочить из-за угла и напасть на него.

—Пароль.

—Пак Чимин, это ты?! – прорычал тот злобным тоном, – Я убью тебя, если сейчас же не впустишь меня!

—Па-роль, – повторял вампир за дверью.

—Эй, придурок, я на полном серьезе говорю: открой мне дверь, – уверенно произнес Тэхен, готовый прибить младшего брата за его неуместные подколы.

—Да ладно тебе, – еле слышно произнес Чимин, но благодаря вампирским «бонусам», вампир снаружи все прекрасно расслышал.

В следующий миг он распахнул дверь, впуская брата внутрь. Тот же на полной скорости влетел в квартиру, тем самым шокируя Пака.

—Что стряслось? – волновался он, хмуря брови, – Обычно ты остаешься у Тиффани до ужина, не раньше.

—Не сегодня, – мрачно возразил тот, садясь на диван и зарываясь руками в волосы.

Чимин подумал немного, а потом опять закрыл дверь и подошел ближе к старшему брату. Оба молчали. Пак невнятно промолвил, колеблясь, стоит ли вообще говорить что-либо:

—Хен, в чем дело?

—Хотел бы я знать, – выдохнул мученик, – В чем же дело...

—Что ты имеешь в виду? – настороженно аккуратно спросил младший брат и присел рядом.

—Это не поддается... – не закончил предложение Тэхен и, набрав воздуха в легкие, хотел было продолжить, но тут же передумал и вместо этого бросил небрежное: – Собери всех. Мне нужно сказать кое-что важное.

В этот раз Чимин не стал ни шутить, ни задавать больше вопросов. В такие моменты, как этот, он знал, что Тэхен ни капельки не настроен на глупые шутки и взаимно негативные комментарии в адрес друг друга.

—Хорошо.

На диване сидели почти все: Тэен и Чонгук держались вместе, в то время как Тэхен сел поодаль от всех и с серьезным видом собирался с мыслями. Чимин не мог найти себе места. В такое время он терял дар речи, ведь в большинстве случаев он мог просто улыбнуться, отшутиться или с хитрой ухмылкой подколоть кого-то. Но в этот раз он и правда чувствовал себя как-то не комфортно. Не в своей тарелке.

Компания молча глядела на Тэхен, упорно пялившегося в уголок журнального столика, изредка постукивая ногой по мягкому ковру. Но звук все равно доносился до ушей всех присутствующих. Даже до Тэен и Чонгука.

—Кхм, – прочистил тот горло и Чонгук сжал руку Тэен. Чимин сглотнул. Тэхен поднял взгляд и осмотрел всех своих сожителей и друзей, продолжая нормальным, но стойким голосом: – То, что я скажу... – он замешкался, – Это не шутка и не розыгрыш. Но прежде чем что-либо говорить, дослушайте меня.

Все трое переглянулись и закивали головами. Тэен добавила, нежным материнским взглядом глядя на Тэхена:

—Мы внимательно слушаем, Тэхен. Что там?

—Да, – промолвил тот, набирая воздуха в легкие, – Сегодня я был у Тиффани. Мы как обычно разговаривали и просто ничего не делали. Но в один момент кто-то постучал в дверь. Я думал, это был кто-то из вас, – слушатели напряглись, – Но это было не так. Это был...

Ким склонил голову к полу, как будто пытался накопить энергию, чтобы наконец произнести эти слова, но он словно специально молчал. Не хотел говорить этого, потому что в таком случае, он бы признал, что это не выдумки, не сон и не страстные фантазии его воображения.

—Это был Кидо.

Чонгук и Чимин выпучили глаза. Тэен схватилась рукой за краешек своего платья. Чон накрыл обе ее руки своей, перемещая вторую ближе к себе. Чимин привстал со своего места, выпрямляя спину. Но, как они и обещали Тэхену, друзья не промолвили ни слова, пока тот не договорил:

—Он не узнал меня.