***

Сидя на паре в универе, я чувствовала, как мои мысли начинают медленно отрываться от земли, поднимаясь вверх, словно легкие облака. Вокруг меня звучали голоса преподавателя и студентов, но они казались далекими, как эхо из другого мира. Мои мысли уносили меня далеко от этой аудитории, от этих стен, от этих людей, но не куда-то в светлое и радостное, а к самому страшному воспоминанию из детства.

Тот самый день, когда мой отец, Алексей, спустя всего две недели после смерти моей мамы, Натальи, нашел себе новую девушку. Наташу Гончарову отравили. Дело в итоге даже не стали расследовать и замяла по-тихому. Отец не желал докапываться до правды. Он была занят поиском новой пассии. И отыскал одну. Не женщину, а именно девушку. Её звали Мария. А папуля звал всегда её - "Машенька, свет очей моих, моя радость, моё золотце!" Она молодая, стройная, с длинными ногами и блестящими волосами. Ей 21 год. Боги, она моя ровесница! О чем тут говорить! Рядом с ней папа, в свои 50 лет, выглядит как отец с дочкой. Ну конечно, его же родной дочери столько же, сколько и его новой любовнице! Что должно быть у человека в голове, чтобы мутить с такой молодой девчонкой?!

Алексей с виду казался серьезным, деловым и пугающим перфекционистом: темные волосы с заметной сединой и с постоянной зализанной укладкой, очки прямоугольной формы, вечно выглаженный деловой костюм и наручные часы обязательно на правой руке! Он всегда нарекал -"Левая рука рабочая, а правая всегда для побрякушек!". "Двусмысленная фраза однако, да, папочка?" - хотелось мне всегда ядовито плюнуть в ответ.

На деле отец был со вспыльчивым, как спичка, характером. Прям как Ярик. Может именно по этому сходству я и выбрала Архипова? Аля, это банальная детская психология.

Я помню, как стояла в дверях и смотрела на новоиспеченную бестию отца и его самого, чувствуя, как сердце сжимается от брезгливости и непонимания. Я не могла поверить, что папа так быстро забыл маму. Как он мог променять ухоженную, добрую брюнетку с глазами, как сверкающие изумруды, и характером, как у ангела, которая родила ему дочку, была верна ему всю жизнь, на блондинку с голубыми глазами, как у куклы, и характером, как у дьявола?

Я помню, как папа улыбался ей, как он смеялся, как он держал её за руку. А девушка в свою очередь лишь мило натянуто улыбалась. Как оказалось, Маша тянула с моего отца деньги. Он был для неё, кого-то типо "sugar daddy". Он, разумеется, не замечал подлянки с её стороны, и слепо дарил ей всё, что она попросит. На меня, в нашем же доме, не обращали внимания. Я стала в нём чужой. Хоть Мария и пыталась выйти со мной на контакт, была вежливой и милой, я ей не верила и не давала шанса подружиться. После множество попыток блондинка оставила меня в покое. Как можно водить дружбу с той, которая увела моего отца?! Нет, я не ненавижу Марию Серебрякову. Эта отчаянная леди лишь выживает в этом жестком мире где всё решают деньги и связи. Я не знаю её историю и не берусь осуждать.

Отец мой и вправду влиятелен и богат. Алексей Гончаров работает экспертом комиссии психиатров, проводит исследования и анализ состояния здоровья пациентов психбольницы. Место работы довольно специфично. Видимо работая с больными людьми и сам с катушек съехал, раз на молоденьких студенток потянуло вмиг. Каким бы человек Алек не был, его люди вокруг любили и желали с ним сотрудничать. Благодаря высокой репутации он знатно разбогател. Приобрел новые машины: одну для Машечки, другую для себя. Хотел и мне подарить, но я отказалась. Мне с его барского плеча ничего не нужно. Прикупил в добавок загородный дом в котором временами закатывает изысканные вечеринки и благотворительные вечера с такими же важными гостями. Гадкое место с неискренними людьми.

Спустя время я поняла, что отец никогда по-настоящему не любил маму. Когда я нашла в его старом телефоне переписки с разными женщинами, стало ясно, что он изменял ей, когда она еще была жива. Эти сообщения, полные лжи и обмана, разрушили во мне последние надежды. Я съехала от этого предателя и переехала в Ире, оставив позади дом, который когда-то был полон любви и тепла, но теперь казался чужим и холодным. Никогда больше ему не писала и не звонила. Он тоже в свою очередь инициативу не проявлял. У меня даже сложилось впечатление, что он и вовсе ждал, когда я уеду. Ведь я служила ему напоминание о прошлой его жизни, о маме. Потому что я была копией её. Отличительные от всех изумрудные глаза и черные, как уголь, волосы.

Мне не хотелось видеть больше этого мужчину, который предал мою маму, который предал нас. Раз он не любил её, почему не развелся? Зачем была нужна эта иллюзия любви?

Чем сильнее я окуналась в воспоминание о прошлом, тем крепче сжимала кулаки. Лунки ногтей неприятно впивались в мою кожу, но мне было плевать. Ненависть полыхала во мне, словно могучий шторм посреди моря.

Но вдруг из мыслей меня вывело пришедшее на телефон уведомление. Больше не хотя думать об предателя, я открыла сообщение. От Ярика.

- Привет, куколка. Приглашаю тебя к себе на хату. Отказы не принимаются! После пар заберу тебя к себе домой)))

"Куколка". Обращение которое я терпеть не могу. Я же говорила ему это миллион раз! Да еще и намекает на... Уф! Раздражённо выдохнув я наклацала сообщение в ответ.

- Во-первых, без "куколка", ок? Во-вторых, я сегодня занята.

Ответ пришел мгновенно.

- Ты че такая серьезная? Может тогда "бейби"? Или "пупсик"?)) А лучше всего будет "детка"! И да, я узнал такие позы, ты будешь в восторге. Так что... готовься! Во всех смыслах))))

- Архипов, хватит звать меня любыми уменьшительно-ласкательными омерзительными словами. Не беси, у меня нет настроения!

- Ты только представь, как сексуально они будут звучать в постели! "О да, детка, еще!". Намного лучше, чем просто "Аля"!

- Ты мне противен.

Написав последнее смс я отбросила мобильник на стол. Что с ним стало?! Его словно подменили. Совершенно разное поведение, сравнимо с нашей прошлой встречей.

Что за похабные вещи он мне говорит! В добавок еще и специально раздражает меня! Всегда обходился со мной нежно и аккуратно, а подобные вульгарные высказывания оставлял при себе. Пренебрежение, выраженное в мою сторону, не могло не вывести из себя еще сильнее.
«Намного лучше, чем просто "Аля"!» - чем Яру не угодило моё имя? Может я не так уж и сильно знаю своего молодого человека? Не все подводные камни успела узреть?

Такой вывод напрашивается после воспоминаний об отце и его схожести с Архиповым. О папе я до смерти матери думала хорошо, знала что он преданный и добрый. А на самом деле оказалось... Не хочу еще раз вспоминать.

Про жизнь своего молодого человека я также знаю не много. Я, конечно, не желаю приходить к такому выводу, но... Какова вероятность того, что мы вообще друг другу не подходим?

Мне Ярик еще что-то писал, даже соизволил позвонить один раз. Смс приходили от него не с извинениями и рысканием, а с оскорблениями и принижением моего достоинства. После столь ужасного поведения я кинула парня в блок. Напросился.

***

После всех пар я направилась в ближающую кофейню, мечтая о минутке покоя и расслабления. Голова буквально кипела от учебы и недавней ссоры с Яром. Войдя в кафе, я сразу ощутила, как в нос ударил восхитительный аромат свежей выпечки и только что сваренного кофе. Это место всегда напоминало мне о доме, ведь здесь, в основном, собирались студенты, ведь университет был совсем рядом.

Я выбрала столик у окна, где солнечный свет мягко освещал пространство, создавая уютную атмосферу. Сев, я сделала заказ: мой любимый зеленый чай без сахара и пирожное "картошка", которое всегда напоминало мне о детстве. У мамы пирожные выходили особо вкусно и прекрасно.

Пока ждала свой заказ, я погрузилась в свой телефон, листая ленту Instagram. Время от времени я не могла сдержать смех, натыкаясь на забавные видео, которые поднимали мне настроение.

Вдруг мое внимание привлек рилс Ирки, который попался в ленте. Моя подруга сняла видео на тему - «Топ 5 бьюти фишек, которые должна знать каждая гламурная девушка!», и, к моему восторгу, под ним собралось уже несколько десятков тысяч лайков. Вау! Ира на правильном пути, раскручивая свой аккаунт. Ее блоггерская карьера, несомненно, пойдет в гору. Я верю в нее, ведь дело, которым она горит, обязательно принесет свои плоды. С улыбкой я прокомментировала и лайкнула её рилс, чувствуя гордость за подругу.

Выйдя из приложения, я хотела было отложить телефон в сторону, но мне это сделать не позволило пришедшее сообщение от Матвея.

- Надо поговорить о произошедшем.

И тебе привет. Его мотивацию увидеться я понимаю. Сама задумывалась ему написать, но он опередил. Нужно обсудить все детали сложившей ситуации с лысым психом. Хоть моё настроение и пошло по-накатанной вниз с начала этого дня, разговор с Матвеем был необходим. Этот человек - единственный с кем я могу говорить открыто; не врать. Поэтому без лишних формальностей и прелюдий, я настрочила сообщение ему в ответ.

- Я в кофейне - «Very good».

Ответ от собеседника не заставил себя долго ждать.

- Понял

Какой ты понимающий. Не то что некоторые...

Долго ждать сероглазого парня не пришлось. Спустя пару минут я заметила его, как только он вошел в здание. Быстрый какой. Может быть у него тоже пары недавно закончились...

Я пробежала глазами по его внешнему виду: легкая черная осенняя куртка, челаширокие синие джинсы. Парень поправил свои волосы, которые были пострижены в стиле «кроп». Они выглядели мягкими. Так и хотелось коснуться их... С его острыми чертами лица и пронзительными серыми глазами, эта стрижка смотрелась... красиво.

Засмотревшись на его каштановые цветом волосы, я внезапно вспомнила одну смешную ситуацию из детства. Мне про неё рассказывала Ирка, когда мы играли с ней в песочнице. Как-то раз их отец постриг сына самостоятельно. Кухонными ножницами. Этот «экспириенс» успешно провалился. Весь двор и детский сад смеялся от результата. Неровная стрижка «гриб» смотрелась и вправду смехотворно и странно. Непропорциональные пропорции подбивали на мысли, что ребенка постриг не его взрослых отец, а он сам себя. Ира даже придумала брату кличку - «Таракан с горшком на голове». Очень добрая сестрица! Но Матвей потом ей всё равно отомстил. И покрасил её шевелюру несмываемой краской серого цвета, пока девушка спала. В итоге Тараненки оба ходили с кличками. Ирку прозвали «Бабка Ёжка». Потому что она ещё продолжительное ходила с «седыми» волосами.
С тех пор Матвей больше не доверял отцу стрижку своих драгоценных волос, а Ира засыпала только с запертой на замок дверью!

Усмехнувшись приятному воспоминанию, которое скрасило мой нервный и мрачный день, я помахала рукой, привлекая внимания парня. Тот, заметив меня, направился к столику за которым я сидела.

- Привет. - поздоровавшись я слабо улыбнулась. События сегодняшнего дня, да и в целом всей моей жизни за последнюю неделю, нагнетали и душили. Не давали расслабиться и быть счастливой.

- Привет. - поприветствовал меня парень, усаживаясь напротив.

Я думала он продолжит разговор, но Матвей лишь смотрел на меня, погруженный в собственные размышления. Его заинтересованный взгляд опять смутил меня, как вчера, сама не знаю почему. Казалось, что он, если пожелает, разденет меня глазами. Настолько проницательный был его взгляд. Хотелось спрятаться, уклониться, провалиться под землю! Лишь бы он не так внимательно наблюдал за мной.
Вчера парень видел меня полуголой! Какой стыд. Что скажет на это Ярик? Хотя он сам не лучше! Пока Матвей лишь молча наблюдает, Яр прямо говорит, что хочет меня. Ладно бы мягко, нежно, как делал раньте. Но это требует, дерзко и нагло! Словно я какая-то вещь. Захотел - воспользовался. Опять меня мои мысли приводят к Архипову! Не хочу даже думать о нем сейчас. Иначе начинаю невероятно злиться и нервничать!

- Что думаешь? - резко спросил Тараненко обескураживая и вводя в ступор.

- Что? - вздрогнув, потерянно переспросила я. - Прости, задумалась...

- Ничего. Я понимаю твоё пошатанное состояние из-за недавних событий. Но мы найдем вариант решить проблему. - пытался поддержать меня парень. Его слова вызвали у меня искреннюю улыбку. Такой чужой и такой понимающий. Хоть Матвея я и знаю с детства, дружить мне с ним не приходилось и общались тем более. Как оказалось он довольно понимающий и хороший парень.

- Спасибо. - благодарно вымолвила я. - А как у тебя самого дела?

- Пойдет... - вздохнул Матвей откидываясь на спинку стула.

Звучало не очень убедительно. Но выпытывать у парня подробности я не видела смысла. Если не сказал сам, значит не считает нужным. Я уважаю личные границы любого человека, поэтому не стану давить.

Повисшее молчание прервала официантка, которая принесла мой заказ. Поблагодарив девушку я уставилась на Матвея. Может он тоже себе что-то закажет? Иначе мне будет крайне неловко жрать в одиночку, сидя перед ним. Поняв меня без единого произнесенного слова Матвей заказал кофе с двумя ложками сахара. Ну хоть так.

- Любишь кофе? - поинтересовалась я.

- Люблю. - ухмыльнулся Матвей.

Улыбподношу чашку чая к губам и вдыхаю легкий, но приятный аромат. Вкус зеленого чая без сахара мягкий, с нотками свежести и легкой горчинкой, которая придает напитку особую глубину. Каждый глоток оставляет после себя ощущение чистоты и свежести.

Перевожу взгляд за окно. Осень в полном разгаре, и пейзаж за окном кофейни просто завораживает. Листья на деревьях окрасились в яркие оттенки желтого, оранжевого и красного, создавая мозаику цветов. Некоторые листья уже опали, покрывая землю мягким ковром. Ветер легко колышет ветви, и листья танцуют в воздухе, создавая ощущение движения и жизни. На фоне этого яркого ковра из листьев виднеются голубые и серые тона неба, иногда затянутого легкими облаками. Вдали, возможно, виднеются холмы или здания, которые добавляют глубину и перспективу пейзажу.

Позволив на несколько минут выпасть из реального мира, я возвращаю фокус мыслей на более важные вещи в данный момент.

Тот самый лысый мужик, преследующий меня, не намерен оставлять мою душу в покое. Как только я остаюсь одна - он нападает. Имеет уверенность в моей беззащитности. Но, к его несчастью, уже несколько раз его планы обламывал Матвей. И это чистая удача. В следующий раз мне может не повезти. Поэтому надо быть готовой дать отпор самостоятельно. Но как?

Я поделилась со своими размышлениями с Матвеем.

- Верный поток мыслей. Но по физическим качествам ты явно не в плюсе. Прости. - начала рассуждать парень, подперев свой подбородок рукой.

- Ты прав. Но что тогда я могу сделать против него в свою защиту? - вздохнула я.

- Как говорится, - «Где силой не возьмешь, там хитрость на подмогу». Эта поговорка как никогда подходит к нашей ситуации. - лукаво хмыкнул, облокачиваясь локтями об стол и наклоняясь ближе ко мне.

- И что ты предлагаешь, хитрец? - ответила я парню встречной ухмылкой.

- Мы можем попробовать нарыть на лысого черта компромат. И в последствии сдать ментам. - выдал он.

- Это понятно. Для начала стоит найти полную биографию этого мужчины. Узнать о нём больше.

Матвей согласно кивнул головой.

Но не так всё просто. Лицо мужика я помню смутно. При первой нашей встрече, на вечеринке, я была под алкоголем. Из-за которого перед глазами стояла белая пелена, не позволяющая четко видеть всё вокруг. А при второй встрече мужчина действовал быстро и резко, я только успевала отбиваться от настойчивых мерзких рук. Единственная внешняя характеристика, которую я подметила - это бошка без единой волосинки. Ну и глаза, - выпученные, как у наркомана или сумасшедшего!

Точно! «Сумасшедшего»!

- У меня есть одна догадка... - начала я. Матвея заинтриговало моё осенение. - Тот мужчина, мне кажется, был под галлюцинациями. Всё твердил, да называл меня - «моя муза», словно увидел во мне какого-то. Причудилось ему другая! Вот и причина почему он от меня отстать не может. Потому что помешен, здравый рассудок затуманен. С ума сошел он, сто процентов!

Матвей словил одну волну со мной, поймал нить рассуждений.
- Точно-точно. Не зря мы называли его "психом". Он психбольным и является!

- А вдруг он сбежал из психушки? И его разыскивают? Вдруг он замешан в че то противозаконном?! Люди не дружащие с головой, способны на разные ужасные деяния. - новые предположения меня словно отрезвили, начали опять тревожить, а не воодушевлять.

- Не паникуй с проста. Разберемся. - спокойно и уверенно произнес парень. Не единый мускул на лице не дрогнул, похоже Матвей и вправду ничего и никого не боится.

Сделав парочку глубоких вдохов и выдохов, я успокоилась. Верно говорит, нечего волноваться. Страх будет только мешать нашему делу. Я должна быть уверена в своих действиях и в себе самой.

- Было бы славно поискать в списках местных психбольниц этого мужика. Вот только, необходимо узнать его имя и фамилию, чтобы точно не ошибиться. - поразмышляв ответил сероглазый парень.

Нас прервала официантка, которая с милой улыбкой на лице принесла его заказ. Матвей вежливо и с благодарностью кивнул девушке. Та поставила перед парнем чашку кофе и тихо удалилась обратно на кухню.

- Благодаря одному своему знакомому я решу вопрос и узнаю об том мужчине. И тебе позже сообщу. А ты пока отдыхай. Тебе не нужно забивать голову и переживать, просто дай себе расслабиться. - деловым тоном проговорил Матвей, отпив кофе. Он такой... заботливый? Или как этот жест воспринимать?

От его солидности и серьезного отношения к нашему делу у меня даже потерялся дар речи. Приятно иметь такую большую поддержку рядом.

- А вдруг он опять появится?

- Пока ты не одна - не посмеет. - твердо ответил парень.

- Как раз об этом... Матвей, я хочу переехать в другую квартиру. Не желаю больше подвергать опасности Иру. Странный мужик знает адрес, на котором я с вами проживаю. Так нельзя. - устало произнесла я.

На лице Тараненко было заметно замешательство и противоречивые чувства. Я была права. Но по ясным причинам Матвей не хотел оставлять меня в одиночестве. Как бы двусмысленно эта фраза не звучала. Парень молчал, задумчиво смотря в одну точку.

- После наших размышлений, я приняла окончательное решение. Я переезжаю не для того, чтобы скрыться и прятаться, он всё равно меня отыщет снова. А для того, чтобы от моего присутствия никто, в последствии, не пострадал. Этот лысый мужчина видит во мне "свою музу", он зависим от меня. Это ясно и понятно. Если я сумею правильно им манипулировать и управлять – добьюсь своего. - с каждым моим словом моя уверенность росла всё больше и больше.

Сделав последний глоток, уже остывшего, чая, я со стуком поставила кружку на стол. Это движение стало означать точку в данном вопросе.

Но Матвей словно и не думал просить меня передумать. Поставив его перед фактом, он кивнул головой, принимая с уважением принятое мною решение.

- Ладно. - подал голос Тараненко. - Переезжай в мою квартиру. - вдруг предложила Матвей.

От неожиданности у меня глаза чуть не выкатились. Я вопросительно выгнула бровь.
- У тебя есть своя квартира? Ты серьезно? Зачем тогда к нам с Ирой поселился?!

- Она далеко от универа расположена. Не очень удобно и практично. - не чуть не смутившись ответил шатен.

- В этом вся проблема? - недоверчиво спросила я. А чего он скрывает её существование от семьи? Или любит в ней прятаться от всех?

- Да, а тебя что-то смущает? - невозмутимо улыбнулся Матвей.

Лукавить я не стала и прямо ответила, также старалась не терять уверенного лица.
- Будет смущать не только меня, но и ты сам знаешь кого. Ярик и так еле-еле смирился с тем, что ты стал жить со мной и Ирой. Новость о том, что я поселилась в твоей личной квартире принесет недопонимания и ссор. Ты очень щедр ко мне и добр, но я вынуждена отказаться. Прости.

Матвей на мой отказ безразлично ответил:
- О'кей.

Отреагировал так, словно каждый день предлагает девушкам поселиться в его квартире. Неужели у него настолько бездонных кошелек или безгранично наполненная добротой душа?

Я позвоню одной знакомой, мне как раз недавно попадалось объявление о сдачи квартиры. С ней, как можно скорее, договорюсь и, надеюсь, уже завтра съеду. Хотелось бы чтобы Ира сильно не расстраивалась. Было печально расставаться с подругой, мы несколько лет жили вместе. Совместный быт укрепил нашу дружбу, мы стали как одна семья. Я уже привыкла к её присутствию. Непривычно будет отвыкать...

Вопросы и лишние разговоры связанные с напряженной темой были исчерпаны, пока больше нечего обсуждать.

Всё ещё не тронутое пирожное «картошка» одиноко стояло на столе. Оно было не маленького размера, напившись чая мне бы не влезло оно полностью. Поэтому, у меня возникло желание разделить его с Матвеем. Пополам. Угостить парня в благодарность за помощью было хороший идеей. Так что я несмело, но любезно пододвинула тарелку от себя на середину стола.

Его глаза загорелись от предвкушения, и он согласился с легкой улыбкой, которая согрела атмосферу вокруг нас. Взяв в руки пластиковые приборы, выданные официанткой, мы на мгновение замерли, словно в ожидании, кто же первым решится нарушить целостность этого шоколадного чуда.

Поборов своё смущение, я осторожно воткнула вилку в пирожное и отщипнула маленький кусочек. Аккуратно поднеся его ко рту, я почувствовала, как рассыпчатое и шоколадное пирожное мгновенно растворилось на моём языке, наполняя рот волшебным вкусом, который можно было сравнить только с экстазом.

Матвей, наблюдая за мной, взял свою вилку и с лёгким трепетом отломил кусочек пирожного. Оно было рыхлым и твердым на ощупь, но когда он погрузил его в рот, его лицо озарилось удовольствием. Он замычал от наслаждения, и этот звук заставил меня задорно рассмеяться. Посмеявшись, я негромко спросила:

- Вкусно?

Матвей, не отрывая взгляда от моих глаз, ответил с искренней улыбкой:

- Очень вкусно.

Мы продолжали смотреть друг на друга, и я понемногу отламывала кусочки пирожного, растягивая удовольствие. Матвей тоже не торопился, наслаждаясь каждым ломтиком. Время словно остановилось, и мы оказались в блаженном моменте, полном умиротворения и спокойствия. Никто точно не знал, по какой именно причине хочется продлить этот момент: из-за наивкуснейшего пирожного или приятного и уютного времяпрепровождения?

Нашу расслабленную обстановку внезапно прервал громкий, полный злости и негодования, мужской голос. Он разорвал тишину стоящую в кафейне, словно удар грома в безоблачном небе. Ворвавшись в это тихое, полное уюта место, знакомый мне мужчина подлетел к нашему с Матвеем столику. Это был Ярик. Его лицо было багровым от злости, из ушей и ноздрей шел дым, словно он вот-вот взорвется от накопившейся красноты. Его глаза горели огнем, а вены на шее вздулись, как канаты.

Громко и сильно ударив по нашему столу, Ярик нервно дернул меня за запястье, с силой поднимая из-за стола. Не успела я у него и что-то спросить, как парень со всей дури ударил меня по щеке. Жгучая боль от хлесткой пощёчины пронзила меня, словно огонь. Щека мгновенно вспыхнула, и я почувствовала, как кожа натянулась и покраснела от удара. Боль была не только физической, но и унизительной, ведь Ярик опозорил меня перед всеми, да еще и позволил себе распускать руки. Гад!

Внутри меня начала бурлить злость и ярость. Кровь прилила к лицу, и я почувствовала, как мои руки сжались в кулаки. Ярость накатывала волнами, и я едва сдерживала себя, чтобы не ответить ему тем же. Моя злость была не только на Ярика, но и на себя за то, что позволила ему так поступить. Гнев и разочарование в любимом человеке кипели во мне, словно лава в вулкане, готовая вырваться наружу. Я чувствовала, как мое сердце бьется быстрее, и каждая клеточка моего тела наполнялась ненавистью. Этот момент навсегда останется в моей памяти как момент унижения и гнева, и я знала, что никогда не смогу простить Ярика за то, что он сделал.