1

МакЛин двигался вдоль желтых шкафчиков школы. Из-за отсутствия света сложно было отличать цвета, но он отчетливо видел кровавые разводы на них. Словно кто-то мазал кровь нарочно, пугающе оставляя красные отпечатки рук. Также на них в хаотичном порядке были расклеены объявления о розыске. С той самой подписью от Люка.

Было темно, сыро и холодно. Как будто погода с улицы проникла в помещение, устанавливая здесь свои порядки. Вокруг слышались шорохи, мимо проносились тени. Казалось, если найти выключатель и осветить коридор, то эти тени станут людьми. Что парень просто окажется в обычном школьном дне.

Он продолжал идти в темноте, не зная, зачем идет. Просто двигался по коридору, залитому темно-синим цветом. Лишь большие окна освещали ему дорогу, а в конце коридора, у входа в спортзал, в четком очерченном лунном круге лежало тело.

Тео медленно подошел, ведь ноги едва поднимались под гнетущей тяжестью. И чем ближе он подходил к телу, тем сложнее было волочить ноги. Он видел кровь на полу, видел трясущееся от слез лицо. Избитый Билл лежал там, сдерживая слезы слабости.

Парень остановился около него. Спортсмен посмотрел на его ботинки, затем поднял взгляд, медленно, от ног к лицу. На лице его застыла мольба, страх.

— Пришел добить меня? — прохрипел он. — Тебе мало?

Тео молчал.

— Ты гребанное чудовище, МакЛин, — прокричал Билл. — Психопат конченный.

Кто-то схватил парня за руку и развернул.

Перед ним стояла Кэт, разочарованно смотря на него. До этого ее взгляд всегда был теплым, может, в моменты, когда Тео пугал ее, она хмурила брови, отчего ее большие, словно вечно удивленные, глаза становились на тон темнее. Но теперь она смотрела на него с отвращением, пренебрежением.

— Я думала, ты милый и глупый, как и все остальные, — проговорила она, — но ты ужасный!

Тео сделал шаг от нее и врезался в кого-то. Обернулся. Элайза.

— Ты давал мне надежду и пользовался мной, — наступая, пристыдила она. Девушка пальцем ткнула его в грудь, и это место пронзила сильная боль. — Я для тебя всего лишь игрушка.

Отступая от Элайзы, парень успел сделать несколько шагов, прежде чем кто-то развернул его. Эндрю с силой ударил ему по лицу. Парень полетел на пол. Спортсмен держал в руках биту, глаза МакЛина расширились.

Тео не мог вымолвить ни слова, и лишь посмотрел на Эндрю, говоря ему: «Мне жаль».

— Тебе жаль? — рассмеялся он. — Ты сломал мне ногу, а потом убил. Тебе жаль? Мне не будет жаль, когда я сделаю с тобой то же самое.

Эндрю поднял Тео за шкирку, поставил на ноги и с силой замахнулся. Колено вывернулось в другую сторону. Парень чувствовал, словно его губы слиплись. Словно его лишили голоса. Поэтому он лишь мог выпучить от боли глаза, надеясь, что не потеряет сознание. Пытался отступать, но повалился на пол. Повернул голову влево.

Рядом с ним сидела Алиша. Она курила сигарету, равнодушно за всем наблюдая.

— Я бы помогла тебе, — сказала девушка, выпустив дым ему в лицо. — Но ведь ты не помог мне.

МакЛину хотелось бежать. Он попытался встать и, игнорируя сломанную ногу, метнулся вперед. Коридор вытянулся в бесконечную линию. Но Тео настойчиво пытался выбраться. Бил руками по воздуху, словно отталкиваясь от него. С разных сторон на него осуждающе кричали.

— Ты маленький сукин сын, — голос Грэма. — Ты довел свою мать до лечебницы.

— Ты делаешь мне больно, — голос Шарлотты.

Тео, скорчившись от смущения, от обиды, продолжал бежать вперед. Но на деле лишь топтался на месте. Он упал на колени, ударил руками о пол. Его окружили, нависли темными тенями. МакЛин чувствовал, как это давит на него, как морально уничтожает.

— Вернон делает для тебя все, но ты относишься к нему, как к дерьму, — Катерина.

— Ты постоянно пользовался моей добротой к тебе, — Джин-Хо.

— Можешь хоть раз в жизни засунуть свое эго к себе в задницу и послушать меня? — Вернон.

— Ты долбанный убийца, — Эндрю.

— Ставил свои проблемы выше моих, — Алиша. — Теперь ты доволен?

— Почему ты не позаботился обо мне? — Элай.

— Хватит играть с моими чувствами, — Шарлотта. — Ты сам знаешь, чего хочешь?

— Почему ты оставил меня? — мама.

Пытаясь избавиться от этого, Тео закрывал уши руками, но голоса не шли из его головы. Они эхом отдавались в черепе. Били его так, что он чувствовал, как каждое слово отзывается болью в груди.

— Мне жаль, — проскулил он, зажмурив глаза.

В момент все исчезло.

Он поднял голову, посмотрел вперед. Был у самого выхода из школы, но путь перегородил Люк. Он старательно выводил краской надпись «Смерть психопатам» на самой двери. Закончив, он развернулся, кинув баллончик к ногам Тео.

Из того полилась красная вязкая жидкость.

— Приятно ощущать кровь на своих руках, лучший враг? — улыбнулся Фабре.

МакЛин посмотрел на свои ладони. На них свежая кровь. Но не его. Чужая.

2

Детали сна не выходили из его головы до самого ужина. Режим сна сбился, и теперь утро для Тео начиналось после четырех часов. У всех все сбилось. Но это было на руку. Ведь ехать они планировали ночью. Когда мало машин, людей. Меньше глаз, которые могут их увидеть.

МакЛина охватила паранойя по поводу объявлений о розыске. Должно быть, теми обклеен уже весь Джеффкинс. Люк решил повысить ставки настолько, чтобы бежать по следам Тео наперегонки с полицией? Или ему нравится представлять своего лучшего врага зайцем, несущимся от двух охотников?

Все сидели за столом на кухне, кроме Джина-Хо. Он поел быстрее всех и ушел в гостиную, чтобы посмотреть телевизор. Стояла гробовая тишина, которую разбавлял только стук приборов о тарелки. Тео давно не ел домашней еды. И, если бы не ежесекундное напряжение, то запеченная рыба была бы еще вкуснее.

Азиат неожиданно ворвался на кухню.

— У нас небольшая проблема, — объявил он.

Все посмотрели на него. Кроме Тео. Он, кажется, понимал, о чем речь.

— Твой голос звучит так, словно это большая проблема, Джин-Хо, — отметила Шарлотта.

Парень согласно пожал плечами.

— Идемте, — он махнул рукой и скрылся за дверью.

Они устроились на диване перед ящиком. На экране вещала женщина среднего возраста. Подпись «Срочные новости» заставила бы обычных людей внимательно вслушаться в то, что она говорит. Сделать погромче, впитать в себя все это купленное дерьмо. Маленькая надпись «Джеффкинс» вызвала у Тео злую усмешку.

—... Вчера ночью было совершенно нападение на дом бизнесмена Николаса Фабре, — уверенно произнесла репортер. — Он собрался с партнерами в своем доме, когда некий Теодор МакЛин пришел туда и устроил бойню, — на экране всплыл снимок Тео из выпускного альбома. С синяком под глазом, а на лбу пластырь со смайликом. — Тринадцать погибших, двое раненых. Николас сумел спастись вместе с сыном. Его жены в этот день не было дома. Но Теодор, по словам очевидцев, покинул дом с младшей дочерью бизнесмена.

Кадр сменился.

На экране появился Билл. Изувеченный. Его лицо выглядело безобразно, но Тео знал, что его сейчас не лучше. Тогда он, конечно, постарался на славу, выбивая все дерьмо из этого засранца.

— Я шел к дому Фабре, чтобы забрать Люка прогуляться, — сказал он. А голос дрожит, глаза бегают: то смотрят в камеру, то куда-то позади нее. — Я услышал стрельбу в доме и спрятался. Видел, как Тео выбегал из дома вместе с Шарлоттой.

— А кто сделал с тобой это? — спросил мужчина за камерой и вновь направил микрофон парню.

Билл вновь посмотрел куда-то, сглотнул.

— МакЛин.

Кадр сменился. Теперь на экране показали лицо Люка. Выражающее печаль, страх и скованность. Он выглядел, как красивый напуганный мальчик, словам которого поверят все без исключения. Чего стоили только эти выразительные глаза под пушистыми ресницами, которые он драматично поднял в камеру. Пытался захватить сердца всего Джеффкинса, придурок?

— Тео одержим Шарлоттой, — проговорил он. — Все были против их отношений, особенно мой отец, потому что... потому что он видел, какой Тео. Всем же известно о той драке, когда он... сильно покалечил своего одноклассника. Но он настойчив и опасен. Мы убедились в этом. Он похитил Шарлотту и увез куда-то. Мы не знаем куда. И, — он запнулся, опустил глаза в пол, — и мы призываем всех быть внимательнее и осторожнее.

На последней секунде он вновь посмотрел в камеру, и Тео буквально сразу прочитал в его взгляде насмешку над МакЛином. Фабре считал себя победителем. Ну, на деле так оно и было.

Шарлотта сжалась, прижавшись к парню. Она крепко сжала его руку, но МакЛин не отводил взгляда от экрана телевизора.

После нескольких подводящих слов, показа кадров с места происшествия показали Николаса. Он держался спокойно, уверено.

— Для нас, разумеется, это большой удар, — произнес он, высоко подняв голову. — Мы будем благодарны за любую информацию о местонахождении Теодора и моей дочери. Уважаемые жители штата, соблюдайте бдительность. И спасибо всем за теплые слова.

— Просим запомнить эти лица, — произнесла женщина, и на телевизоре вновь появилась фотография Тео, а рядом с ней и Шарлотты. — Если вы владеете какой-либо информацией, сообщите в отделение полиции или по номеру, указанному на экране. Будьте аккуратны. Преступник вооружен и особо опасен. А теперь к другим новостям...

Тео быстро взял пульт и выключил телевизор.

Вернон первым решился заговорить.

— Главное, не поддаваться панике и продумать каждый последующий наш шаг, — он поднялся с дивана. — В Рочестере есть клуб, там обитает знакомый мне человек. Он может помочь нам подделать документы и укрыть на время, пока все не затихнет.

— Рочестер слишком близко к Джеффкинсу, — проговорил Джин-Хо. — Самой тупой идеей будет укрываться здесь. Нужно, как минимум, уезжать из штата. У меня в Найтл-Лейке есть знакомые, которые могут помочь.

— Та девушка?.. — спросил Тео. — С которой вы познакомились на конкурсе в прошлом году?

— Да, Рейчи, — закивал азиат. — Я позвоню ей.

Парень взял с журнального столика ноутбук и стал быстро нажимать на клавиши. Пока он это делал, Вернон продолжил.

— Тогда действуем так: находим Джерома, подделываем документы. Все это дело займет несколько часов. Потом отправляемся в Найтл-Лейк. Это достаточно далеко, чтобы кто-то додумался искать нас там. Заляжем на дно на месяц-два. Дальше все будет в порядке.

— А там ты не в розыске? — спросил Тео.

— К счастью, нет.

— Все, я звоню, — объявил Джин. Пошли гудки. Все пододвинулись к экрану. — Эй, Рейч, малышка, привет.

На экране была красивая девушка с белыми волосами. Но, приглядевшись, Тео заметил, что внизу выглядывают черные. У нее стрижка до плеч и яркий макияж.

— Джинни, — заулыбалась она. — Привет, дружочек-пирожочек. Как твои дела? Давно не списывались, не созванивались.

— Слушай, Рейчи, — проговорил Джин. — Мы тут с друзьями попали в небольшую неприятность...

— Ты можешь не говорить, что она небольшая? — раздраженно спросил МакЛин. — Потому что она, черт возьми, огромная.

— Кто это там такой злюка? — спросила Рейчел, и Хо повернул камеру на парня. — Ох, выглядишь прекрасно, но, по-моему, ты переборщил с тенями.

Тео закатил глаза.

— Да ты кислее, чем целый лимон, — рассмеялась девушка. — Так что за «небольшая, но большая» проблема?

— Я расскажу по приезду, — махнул рукой Джин. — Просто скажи, мы можем завалиться к тебе на какое-то время?

— Да, конечно, — согласилась Рейч. — Лиа будет рада тебя увидеть. А то на нее опять хандра нашла. Как дела с командой, кстати?

— Давай поболтаем при встрече, подруга? — улыбнулся парень. — У нас сейчас дел невпроворот.

— Ладно, деловая колбаса, — хмыкнула девушка. — Жду в гости.

Они завершили звонок. Все друг друга оглядели. Плана действий им все равно лучше не придумать. Нужно ехать к этому некоему Джерому, менять документы и пытаться придумать себе новую жизнь. Именно это задание Вернон дал Тео и Шарлотте в машину. Придумать легенду о том, кто они такие. Такую, чтобы в нее поверили.

3

Их встретила небольшая металлическая дверца, обклеенная объявлениями и афишами. Вокруг много народу, на них почти никто не обращал внимания. Тео и Лотти прятали лица за медицинскими масками, пытаясь походить на каких-нибудь анимешников. Все четверо двигались за уверенным Верноном, который остановился рядом с каким-то мужчиной, поздоровался с ним рукопожатием и что-то на ухо проговорил. Тот закивал и попросил пройти за ним.

Они спустились в клуб. За дверьми слышалась музыка, но Тео не различал слов, лишь ощущал вибрацию басов. Их внимательно оглядел парень в окошке, видимо, касса для посещения. Мужчина, за которым шел Вернон, просто кивнул ему и двинулся дальше. Никто не сказал им ни слова.

Они петляющими путями вышли в небольшую комнатку. Там сидел полуголый мужчина в шляпе, закинув одну ногу на ногу. Все его тело было покрыто цветными татуировками, а между пальцев зажата сигара. Он лениво посмотрел в сторону вошедших и кивнул. Безымянный мужчина ушел.

Вернон подошел, протянул ему руку, они поздоровались.

— Это Джером, — произнес отец. — Когда-то он толкал наркоту в Джеффкинсе, но завязал и переехал сюда.

Тео нахмурился. В голове всплыли обрывки выступления Алиши в клубе наркоманов. Татуировки, наркотики, Джеффкинс. Все сходилось.

— Ты подсадил мою подругу на наркоту, — проговорил МакЛин.

— Не понимаю, о чем ты.

— Девушка, которая ходила к тебе вместе с Николь Хилл, — бросил Тео. — Ты подсадил ее на наркоту.

Джером заметно напрягся.

— Те, кто хотят наркотики, сами ищут барыг, — ответил он, делая затяжку. — Как там Николь?

— Мертва, — безразлично сказал парень. — Ты толкал дурь подросткам...

— Успокойся, — попросил Вернон. — Джером, мы можем переговорить? Нужна помощь.

Мужчина согласно кивнул, лениво поднялся, и они ушли в соседнюю комнату. Их не было около десяти минут. Остальные осмотрелись, сели на диван и принялись ждать. Тео поглядывал на немного скованную Катерину. Она осталась наедине с тремя детьми, двое из которых в розыске.

Тео посмотрел на нее.

— Что не так? — спросил он. Женщина перевела на него большие голубые глаза.

— Я не очень доверяю Джерому, но верю Вернону, — ответила она.

— Как вы с ним познакомились? — склонил голову набок парень. Он почувствовал, как руки Шарлотты обвивают его шею. — А то он не очень многословен.

— Это очень романтичная история, — улыбнулась Катерина. — Но не настолько, чтобы рассказывать ее детям. К счастью, вы уже давно не дети. Это было десять лет назад. Я — простая эмигрантка из России, а он разбитый американец. Я работала танцовщицей и певицей в клубе, куда он ходил. Что-то вроде такого, — она повела рукой. — Мне показалось, я влюбилась в него с первого взгляда. Но не особо смотрел на меня, просто пил у барной стойки. Однажды какой-то обкуренный придурок полез на сцену ко мне, и Вернон, видимо, впервые в жизни решил оторвать своей взгляд от чертового бокала с виски. Оттащил его, вышвырнул на улицу.

— Избил? — уточнил Тео. Если она скажет «да», то парень пошел в него еще и ревностью.

— Да, — чуть подумав, ответила Катерина. — И потом он дождался меня после смены, проводил до дома, но из-за выпитого отключился прямо в моем подъезде. Пришлось затаскивать его домой. Когда я рассказала эту историю маме, она сказала, что я познаю горе с тем, что он алкоголик. Но он потом променял алкоголь на убийства людей, и я даже не знаю, что лучше.

— Ты не осуждаешь его за то, что он делает это? — поинтересовалась Шарлотта. Они, в принципе, были в похожем положении. Обе любили тех, кто отличался жестокостью и хладнокровностью.

— Сначала меня это напугало, а потом однажды я сама убила человека. Это случилось нечаянно, я защищала Вернона, — Катерина улыбнулась, предаваясь воспоминаниям. — И после этого между нами появилось стопроцентное понимание.

Открылась дверь, и отец вместе с Джеромом вернулся в комнату.

— Как, насчет, посидеть выпить, а детишки пусть развлекутся в клубе? — предложил Джером, держа в руках несколько бутылок пива. — В темноте их лиц никто не увидит, а по тайному слову «Жопа курицы» — выпивка за мой счет.

Тео нуждался в этом. Нуждался в оглушающей музыке и литрах алкоголя, чтобы успокоить свои нервы, которые начинали бушевать от любой мелочи. Например, сейчас его бесило лицо Джерома. Смазливый, мерзкий тип.

Парни переглянулись между собой. Джин-Хо разделял его желание. А вот Шарлотта не особо.

— А мы можем уйти куда-нибудь? — спросила Катерина, указывая на себя и Фабре. — Нам, кажется, есть что обсудить.

Джером внимательно окинул их взглядом. А затем указал на соседнюю комнату, куда он отходил с Верноном. Шарлотта посмотрела на Тео, словно ища разрешения. Парень улыбнулся. Она чмокнула его в щеку и прошептала на ухо:

— Развлекайся.

4

Музыка гремела, разрывая уши. На сцене танцевали фигуристые девушки, а бармены быстро делали коктейли, в которые парни успевали подбросить таблетки, прежде чем отнести его своей потенциальной жертве.

Пахло сигаретами и потом. Толпа скакала под ремиксы известных треков. Кто-то выглядел либо чересчур активными, отжигая на танцполе, а кто-то, напротив, был ленивым и замедленным. Прожектора мигали разными цветами, слепя глаза. Из-за этих вспышек Тео казалось, что он видит все по кадрам.

«Жопа курицы» помогла им ухватить по самому дорогому коктейлю из бара. Они устроились за столиком рядом со сценой. Тео видел, как Джин-Хо стреляет глазами танцору, сменившему грудастую девочку. Но сам не позволял себе поднять глаза наверх. Не хотел, чтобы его лицо кто-то видел.

Сзади подошел тот самый мужчина, который провожал их к Джерому. Он хлопнул парней по плечу и, наклонившись между ними, произнес.

— Как дела, парни? — он не ждал ответа. Вместо этого незаметно сунул пакетик с двумя таблетками в руку Тео. — Подарок от Джерома. Отдыхайте.

И он ушел.

Джин-Хо насторожено посмотрел на Тео, но МакЛин видел, как в его глазах горит желание. Азиат один из немногих, кто воспринимал наркотики как игрушку и не позволял им брать над собой верх. Может, у него и были приступы дикой ломки. Но, по крайней мере, он никогда не говорил об этом.

Тео хотелось этого. Это была слабость. Минутное желание попрощаться с гнетущей реальностью. Он положил таблетку на язык и запил алкогольным коктейлем. Надеялся на то, что это не убьет его. И одновременно надеялся, что все же прикончит.

Сначала ничего не происходило. Они продолжали сидеть, пытаться общаться сквозь музыку. Джин рассказывал о том, как же горячо двигается танцор на сцене, ведь Тео так не поднимал своего взгляда.

А потом неожиданно захотелось улыбаться. Широко, чтобы аж скулы сводило. И МакЛин посмотрел на своего приятеля с этой натянутой до ушей улыбкой. Джин-Хо расхохотался, хватаясь за живот. Тео показалось это смешным. И они сидели так, видя друг друга и хохоча прямо у сцены.

В глубине души парня отыскалась невероятная радость. Все вокруг казалось идеально правильным, музыка сочно лилась в пространстве. Вокруг залетали цветные объемы. Тео попытался взять в руку бокал, но тот словно был сделан из пластилина. Это снова заставило смеяться.

— Я не могу взять чертов бокал, — прокричал Тео. — Он мнется в пальцах.

— Забей на бокал, — ответил Джин. — Ты, блин, падаешь со стула.

— Тогда мне надо встать на ноги, — эта мысль показалась разумной.

МакЛин схватился за стол и резко поднялся. Он видел, как стул расползается в пространстве, искажается, а потом вовсе исчезает. Потом посмотрел на Джина, который парил на своем стуле в воздухе. Тео показалось, что его приятель вот-вот улетит, поэтому схватил его за руку и повел куда-то сквозь толпу.

Люди казались причудливыми фигурками. С каждым шагом мир поворачивался по часовой стрелке, заставляя парней падать. Они пытались сопротивляться, следуя за движением светящейся комнаты. Настоящий восторг они испытали, когда оказались на потолке. Выпрямились, прислушались к музыке и просто стали глупо двигаться. МакЛин ощущал музыку на вкус. Знал, какая она на ощупь и как выглядит.

Все люди были под ними, и никто не обращал внимания на двух нелепых несовершеннолетних мальчиков, танцующих на потолке. Но это не продлилось долго. Комната выкинула их обратно на пол. Пытаясь удержать друг друга, они двинулись в какую-то неизвестную сторону.

— Идем на север! — крикнул Джин, указывая вперед. С вытянутой рукой он развернулся на 360 градусов и быстро зашагал. Тео лишь пытался успевать за ним, потому что приятель казался новеньким порше, а сам МакЛин — старой развалюхой, тарахтящей, когда заводится мотор.

Они дошли до какой-то стены. Неоновая вывеска плясала под звуки вокруг, а сама серая каменная стена казалась мягкой и сладкой, как сахарная вата. Тео не успел надкусить от нее кусочек, как комната резко, словно корабль при шторме, наклонилась. Их буквально выбросило на улицу.

— Мне надо надеть маску, — проговорил МакЛин, наваливаясь на друга.

— Зачем?

— Придурок, я в космосе, тут нет кислорода, — ответил Тео, натянув на себя медицинскую маску.

— Хочешь дунуть? — спросил Джин, прикурив сигарету. Глаза парня округлились, когда пальцы азиата толкнули ему сигарету прямо через маску. Тео сделал затяжку. Дым, рассеиваясь через ткань, забавно разбежался во все стороны.

Музыка из клуба слышалась слишком отчетливо, хотя на деле ее вовсе не было слышно. Парни посмотрели на многоэтажки, пружинящие вверх-вниз в такт музыке. Не замечая этого, они сами делали это. До момента, пока Тео не потянул Джина к пешеходному переходу.

Они уставились на светофор.

— Чего мы ждем? — спросил Хо. Тео посмотрел на то, как он курит извивающегося белого червя.

— Зеленый, — ответил МакЛин. — А сейчас какой?

— Салатовый, — серьезно ответил Джин. — Сейчас будет розовый, да?

— Ага, а потом?

— А потом цвет солнца.

Они стояли, наблюдая за тем, как меняются цвета.

— А чего все переходят на салатовый? — возмутился Тео.

— Нарушают, — покачал головой азиат. — Может, тоже нарушим?

Они хотели выйти на дорогу, но кто-то дернул их обратно. Они развернулись и увидели перед собой огромного человека. Его лицо деформировалось, но, прищурившись, Тео узнал в нем Вернона. Рядом стоял татуированный.

— Вы обдолбались что ли? — рассмеялся Джером.

— Да, братишка, спасибо за подгон, — Джин хлопнул мужчину по плечу. — Слушайте, я слышу потрясающее пение сирены. Но, по-моему, у моей сирены должен быть член.

— Ты дал им эту дурь? — недовольно спросил Вернон, подхватывая своего падающего сына.

— Ну, формально, — заговорил Тео, — дал не он, но нам передали от него. Наверное, это какой-то бонус от «Жопы курицы».

— Патрик... — вздохнул Джером. — Ладно, расслабься, эта дурь не вызывает привыкания и быстро отпускает. Хороший подгон от друзей из Найтл-Лейка.

— Ты же говорил, что больше не занимаешься этим.

Тео больше не слышал ни слова. Его сознание улетело куда-то далеко. Он ощущал то, как поднимается над городом. Высоко. Видел его глазами пролетающих птиц, но все равно продолжал подниматься. Барахтался, пытался сделать вид, что он птица, махал руками. И он бы так дальше и развлекался, но его тело неожиданно сделалось тяжелее и с огромной скоростью камнем полетело обратно.

Минуя землю, он залетел в клуб, прошел теми путями, которыми вели их в начале вечера, и свалился на диван. Он посмотрел по сторонам. Все вокруг спали. Шарлотта была рядом с ним, Джин на соседнем кресле, а Вернон и Катерина на диване, расположенном напротив.

Хотелось пить. На полу стояла большая бутылка газированной воды. Тео попытался взять ее, но ты выскальзывала из рук. Тихо прорычав, парень все же смог за нее ухватиться. Сознание возвращалось на место с каждым глотком, хотя тело все равно отказывалось подчиняться.

Нужно было поспать.

Хотя бы попытаться.

5

На столе перед ними лежало три поддельных паспорта. Фотография Тео, конечно, оставляла желать лучшего. Но, может, так он хотя бы меньше будет походить на того парня из новостей. На выпускном фото МакЛин получился ничего так.

Шарлотта была милой. Но с момента фотосессии в школе она немного набрала в весе, потому что там выглядела так, словно не ела несколько недель. Сейчас же была в прекрасной форме. Джину поменяли паспорт на всякий случай.

Теперь их новые имена — Август Юджин и Тереза Зейнтфол. А биографии таковы:

Август родился в Рочестере в семье адвоката в отставке и его прелестной жены домохозяйки. Помимо него в семье еще трое детей, он самый младший. Воспитывался в любви, посещал кружок лепки из глины и учился строго на хороший балл. Пропустил год после школы, работая. Планирует поступать в Калифорнийский университет Академии искусства.

Тереза — любительница классической литературы, приехавшая в Рочестер к своему Интернет-другу. Они познакомились на форуме о картинах Даля. Сама же девушка из Лейквуда, штат Колорадо. Мечтает устроить путешествие по стране на деньги, полученные от покойной бабушки.

В Рочестере они встретили семейную пару с приемным ребенком по имени Чон Иль. Те такие же любители путешествий, как и двое друзей. Поэтому они предложили им отправиться на исследование страны на своем автомобиле. Документы Вернона и Катерины были поменяны давно, и фамилию Шарлотта получила от них.

— Запомнили? — спросил Вернон, глядя на подростков.

— Да, — хором ответили они.

Джером заулыбался.

— Как приятно видеть, что ты все еще в строю, — сказал он, протягивая руку Вернону.

— Я был строю, когда ты еще школу не закончил, — мужчина пожал руку другу. — Спасибо за помощь.

— Ты же знаешь, лучше подделок нигде не найти, а мои двери для тебя всегда открыты. С тобой приятно иметь дело.

Они уехали.

Тео сидел между Шарлоттой и Джином, смотря на дорогу. Он не особо оглядывался по сторонам, не имел заинтересованности вдаваться в архитектуру нового города. Его сознание потеряло тот прилив эйфории, и мир снова ощущался в тусклых красках и темных тонах. Рочестер выглядел иначе, чем Джеффкинс. Но не вызывал восторга. Ничего не вызывал.

МакЛин был уверен, что он такой же прогнивший. Что любой город в штате грязный и порочный. Они ехали пять часов, и кадры за окном быстро менялись. Теперь Тео понял, что любой штат отвратителен.

Он понимал Алишу, ударившуюся в наркотики. Понимал Вернона, который сломался и сдался в плен этому дерьму. Оно открывало сознание, позволяло любить и восхищаться всем вокруг. Но после хорошего трипа приходило осознание серости и никчемности этого мира.

Уезжая все дальше от города, забравшего детство парня, Тео все больше и больше хотел вернуться обратно. Его предназначение, судьба или осознанный выбор тянул его обратно. У него было незавершенное дело, и ему до боли в сердце не хотелось уезжать. Не давала покоя мысль, что Николас и Люк Фабре на свободе, живые и невредимые. В то время, как МакЛин вынужден менять документы и прятаться под личностью другого человека. Он ненавидел лепить из глины, хотя ни разу не пробовал. Какого черта он теперь должен считать, что это дело всей его жизни?

Дело всей его жизни было в убийстве двух чудовищ.

Но все считали иначе. МакЛину лишь следовало прислушаться к тому, что говорят взрослые. Вернон обещал, что они отомстят. Но перед этим нужно выждать. Тео не знал, сколько будет длиться это ожидание, поэтому был намерен копить злость и дальше.

Шарлотта уснула на плече парня, держа его за руку, а Джин-Хо, прислонившись к окну. Вернон тихо включил музыку, и Тео слышал, как Катерина вполголоса подпевала. Он посмотрел на город, когда они проезжали Блумингтон. Ему было жаль, что Алиша не с ними. Здесь были красивые церкви и прекрасный закат. Ей бы понравилось.