Есть чувства, которые мы не в силах изменить. От них ни сбежать, ни спрятаться, не оставить на скамейке в парке.

Утренняя сцена на кухне никак не остудила мою злость на Эштона. Он бросил чашу с хлопьями в раковину и ушел. А я осталась одна, не понимая, что хочет от меня этот парень? Мне нужны были ответы, а он молчал. Дожидаться смирения его гнева я не собиралась. Я не собиралась ради мужчины забывать об остальном мире. Я должна была найти хорошую работу. Мейсон обещал помочь. И возможно, правильно было бы отказаться. Но я не отказалась.

Напротив, я привела себя в порядок и отправилась на свидание с Мейсоном. Он предложил мне помогать ему в клубе. Мне предстояло многому научиться. Но я настроилась на серьезные изменения в своей жизни. И отступать не собираюсь.

К тому же, вечером того же дня, я собрала вещи и переехала в квартиру Мейсона. Она пустовала, и он предложил мне поселиться там. Я не хотела больше устраивать скандалы в квартире Риз. Я знала, что она мечется между мной и Эштоном. Не знает, кого из нас поддержать. По нашей вине она необдуманно рассказала Сэму о том, что работает в стрип-клубе. Они расстались. Он наговорил ей кучу гадостей. Все летело в бездну не только у меня, но и у подруги. Казалось, черная полоса никогда не закончится. Я чувствовала, что должна измениться. Иначе, не смогу позаботиться о Кэти.

Привязанность к Эштону меня сильно пугает. Я не хочу морально зависеть от парня, который не заводит серьезные отношения. Который не держится за отношения.

Но все эти дни, рядом неизменно был Мейсон. Хотя его присутствие никак не влияло на мое душевное состояние, я была рада его поддержке. Он видел, что с моей стороны нет никакой заинтересованности в нем, как в парне. Но мы оба продолжаем встречаться, словно ничего не происходит.

Мейсон старается не давить на меня, но я понимаю, что вечно так не будет продолжаться. Думаю, он знает, что ему не на что рассчитывать в ближайшее время. Начинать новые отношения не входит в мои планы. Поэтому, когда я стала отказываться от свиданий, он начал приходить в гости. Приносит поесть, выпивку, цветы, даже настольные игры. Мы можем часами болтать ни о чем.

Сегодня Мейсон впервые решил рассказать о своей семье. Он доверяет мне намного больше, чем когда-либо Эштон. Я всегда догадывалась, что Эштон скрывает от меня многое, но узнать, что они с Мейсоном сводные братья стало для меня настоящим шоком. Он так много обманывал, столько скрывал. Почему? Не знакомил со своей мамой. Неужели, стеснялся меня? Как и Сэм, отказывался и стыдился прошлого Риз.
Мейсон со слезами на глазах просил меня никак не выдавать его. Он боится гнева Эштона.

Но я даю слово, что не выдам его. Мейсон остаётся до глубокой ночи. Мы говорим о нашем детстве. Он рассказывает о своем отце. Я понимаю, что ему трудно рассказывать о своих семейных проблемах. Поэтому не задаю лишних вопросов. Хотя очень хочется спросить об его конфликтах с Эштоном. Время летит быстро. И я изрядно устала. Поэтому когда он уходит я с облегчением выдыхаю.
После его ухода, я сразу переодеваюсь, чтобы скорее лечь спать. Завтра тяжёлый день, поэтому необходимо выспаться. Но в голове столько мыслей, что с трудом верится, что удастся быстро уснуть.

В дверь звонят, думаю, это Мейсон что-то забыл. Накидываю банный халат и иду открывать.

- Что-то забыл? - спрашиваю, открывая дверь.

Но на пороге стоит вовсе не Мейсон, а запыхавшийся Эштон. Его длинная челка растрепалась. На лбу проступили капельки пота. Тяжело переводя дыхание он злобно блуждает взглядом по моему телу. Потом смотрит в глаза с едва скрываемым отвращением.

- Значит, это правда? - злобно рычит он. - Ты переехала к Мейсону!

- Да, как видишь, - отвечаю, кутаясь в халат.

- Ты спишь с ним? - шипит он, заходя в квартиру. Мне кажется, его немного пошатывает. - Я тебя спрашиваю. Ты с ним спишь?

- Какого черта?! Тебя не касается это, - я следую за ним. - Куда ты идешь?

Он проходит в спальню. Смотрить на заправленную кровать и тяжело вздыхает, хватаясь рукой за затылок. Закрыв лицо рукам, садится на край постели.

- Так ты за этим сюда пришел? Узнать сплю ли я с ним? - У меня внутри уже разгорается буря возмущения.

- Да, черт возьми! - вскрикивает он, пиная прикроватную тумбочку. Тонкая стеклянная вазочка, стоящая на краю, падает, и со звоном, разбивается.

- Перестань вести себя, как идиот! Выйди отсюда! Проваливай!

- Неужели? - он резко хватает меня за запястье и притягивает к себе. Я буквально сваливаюсь на него и мы оба падаем на кровать. Сильные руки крепко держат меня в объятиях. Наши губы на расстоянии нескольких миллиметров, но я не собираюсь его целовать. От него несет выпивкой. Он очень пьян. Теперь я отчетливо различила на правой скуле небольшое покраснение. Он подрался.

- Ты дрался с Мейсоном? - извиваясь в его руках, спрашиваю я. - Ты караулил и встретился с ним внизу. Правильно?

- Да, и что с того? - рычит он, переворачивая меня на спину. Подминая под себя. Теперь он смотрит на меня сверху вниз. Мне не нравится это. Сильные руки пытаются удержать меня против воли. Я знаю, что это мой родной Эштон. Но в то же время, он пьян и проявляет силу, принуждает меня. От этого у меня начинает бешено колотиться сердце. В голове по щелчку всплывают неприятные ассоциации.

- Отпусти, - кричу, предчувствуя надвигающуюся панику.

- Отпущу, как только ты скажешь мне правду! - он говорит это спокойно, но очень холодно и расчетливо. - Ты спала с ним?

- Нет, - отвечаю мотая головой. Но он лишь ухмыляется. Его глаза опускается на мое тело. Халат распахивается и теперь, он видит мое черное кружевное белье. Рука легко скользит по внутренней стороне бедра. Я моментально начинаю трепетать от его прикосновения.

- Поэтому ты так вырядилась? Чем же вы занимались в этом? Играли в дочки матери? - его слова звучали настолько омерзительно, что мне тоже захотелось ранить его.

- Не твое дело! Если не спала, то могу исправить, - шепчу, едва слышно. Я боюсь его реакции, и оказалось, не зря.

Не знаю, почему мне захотелось соврать. Хочу сделать ему больно. Хочу увидеть в его глазах сожаление. Но в результате, вижу только отвращение и ненависть.

Он резко подскакивает с кровати, оставив меня, как грязную тряпку.

- Дрянь! - говорит он, швыряя все вокруг.

Я зажмуриваюсь от грохота, падающего столика, на котором стояли мои вещи. Выходя из комнаты, он на ходу срывает картину. Я практически ничего не вижу. Продолжаю сидеть на кровати, закрыв руками уши. Он продолжает все рушить, осыпая меня всеми нецензурными матами, которые так любит моя мамаша. Теперь я понимаю, почему Эштон всегда отказывался от выпивки. Он становится дерьмом от спиртного. Почему в моей жизни всегда встречаются пьяницы, смутьяны и насильники? Я ненавижу его в этот момент, также, как свою мать и отчима. Мечтаю скорее избавиться от него.

Когда воцаряется тишина, я быстро следую за ним. Эштон сидит в углу комнаты прижимаясь спиной к холодильнику. Сигарета между пальцев дымит, но он просто смотрит перед собой на фотографию, где он обнимает за плечи Мейсона. Они улыбаются, стоя на большом футбольном поле. Рамка сломана, а стекло разбито. Дрожащей рукой, он тянется к фотографии и начинает прижигать ее окурком. Там, где сияла его мальчишеская улыбка теперь зияет маленькая черная дыра.

- Уходи! - прошу, сохраняя дистанцию между нами.

- Он просто использует тебя, - говорит Эштон, закрывая голову руками.

- Я привыкла, не он первый и не он последний.

- Ты не можешь так себя вести, - он поднимает взгляд полный отчаяния на меня. - Элис, которую я знаю, никогда не стала бы...

- Вот именно, ты ничего обо мне не знаешь! Я приехала в этот город, чтобы удачно выйти замуж. Я такая же, как и моя мамочка. Проваливай отсюда.

Я ухожу в свою комнату и закрываюсь. Через некоторое время, я слышу, как хлопнула входная дверь.

               ***

Когда Эштон ушел в тот день, я не понимала, что за его холодным спокойствием скрывалась огромная дыра, которая разорвала наши отношения навсегда. Я не думала, что уходя на этот раз, он больше никогда не вернется ко мне. Не позвонит, и не закатит сцену. Поэтому не остановила его. Не бросилась на шею, умоляя остаться.

Первые несколько дней, после ссоры с Эштоном, я была рада, что переехала. У меня появилось время для размышлений, личное пространство, чтобы просто валяться без дела, не боясь прихода незваных гостей. Но потом моя злость понемногу остывала, а на смену ей пришла грусть. Теперь я была лишена возможности видеться с Эштоном, и тоска ядовитой струей отравляла каждую клетку тела. Я начала понимать, что мое сердце не так сильно болело от того, что творил Эштон. Как от того, что нас ничего больше не связывает. Оно умирало от разлуки. Медленно, но верно заставляя ненавидеть себя.
Я осталась одна со своими страхами и проблемами.

Он уехал с группой, не попрощавшись ни с кем. Риз звонила почти каждый день, в надежде, что Эштон связался со мной. Но он перестал поддерживать отношения со всеми.

Искать с ним встречи я не хотела. Моя мать годами жертвовала всем, чтобы удержать мужчину. Я не собиралась. И пусть мне больно каждую минуту, я не могу бежать за ним. Потому что знаю, он никогда не полюбит меня так, как я полюбила его.

Конец первой части!