Зенон предстал перед нами в облике величественного и загадочного существа. Его высокий рост и стройная фигура выделялись на фоне мрака, окутывающего его. Он был облачен в длинную черную мантию, который, казалось, сливался с тенями, делая его почти неуловимым.

Все мое тело начало покрываться мурашками. Некое чувство, которое таилось глубоко в подсознании, подсказывало мне, что я знаю его. Его глаза, глубокие и проницательные, смотрели прямо на меня, вызывая вихрь эмоций.

За ним стояла несколько десятков устрашающих темных созданий. Но в этой толпе я узнала знакомые лица. Грасс приобнял за плечи хрупкую Рори, которую, видимо, уже успели вывести из подземелья, а Меленайя стояла рядом, наблюдая за нами.

Сардиус подмигнул мне, а я облегченно улыбнулась. Неужели мы спасены?

— Ты заигрался, Кайлан! — его голос был глубоким и бархатистым, звучал как эхо из самой бездны, вызывая трепет и благоговение.

Кайлан напрягся, осознавая, что перед ним стоит не просто человек, а воплощение силы и тьмы. Его глаза вспыхнули гневом, но в глубине зрачков проскользнул страх.

— Зенон, — процедил Кайлан сквозь зубы, — мы как раз тебя ждали.

Зен лишь усмехнулся, его улыбка была холодной и безжалостной, как и окружающий его мрак.

Воздух вокруг них словно сгустился, наполняясь напряжением. Я подбежала к Рене, приобнимая её, не смотря на боль в руках.

— Ты всего лишь тень прошлого, — сказал Кайлан, стараясь вернуть себе уверенность. — Твоё время прошло.

Зенон остановился, его глаза сверлили Сафирина, и в этот момент стало ясно, что его сила была не просто физической.

— Прошлое, настоящее, будущее, — произнёс он, его голос звучал как раскаты грома. — Я вечен, Кайлан. И я здесь, чтобы напомнить тебе об этом. Твоя сила всего лишь часть меня. Я даровал её тебе, и смогу забрать обратно.

Кайлан отступил на шаг, его уверенность начала таять под взглядом Зенона. Сражение было не только физическим, но и духовным, и в этом противостоянии настоящий Повелитель Зоссимы был непобедим.

Мы стояли в стороне, наблюдая за этой битвой титанов, и впервые за долгое время я почувствовала надежду. В присутствии Зенона тьма казалась не такой густой, а мрак — не таким пугающим.

Сафирин, казалось, собирался с мыслями, его лицо исказилось от злости и страха одновременно. Он попытался атаковать, но его действия были слабыми и неуверенными.

— Ты... — начал он, но Зенон прервал его, подняв руку.

— Достаточно, — сказал он спокойно, но в его голосе прозвучала стальная нотка. — Ты больше не властен здесь. Твоя тьма — лишь слабое отражение моего могущества.

С этими словами Зенон сделал шаг вперёд, и воздух вокруг нас стал колебаться, как будто сама реальность подчинялась его воле. Кайлан вскрикнул, его синее свечение начало расплываться, словно тьма, которую он использовал, поглощала его самого.

— Нет! — закричал он, но его голос затих в бездне, которую он сам же и создал.

Зенон опустил руку, и тишина накрыла нас. Мрак, казалось, отступил, и свет снова пробился сквозь тени. Сила Кайлана исчезла, растворившись в тьме, оставив после себя лишь слабый шепот прошлого.

— Теперь всё закончено, — сказал Зенон. Его глаза больше не были полны ярости, лишь глубокая печаль и мудрость веков.

— Что ты со мной сделал? — спросил Сафирин, ослабев и упав на пол.

— Я лишил тебя силы, — спокойно ответил Зенон, его глаза оставались холодными и непроницаемыми.

Кайлан попытался атаковать, но его движения были вялыми и неэффективными. Он поднял руки, пытаясь призвать свою магию, но ничего не происходило. Его силы были бесполезны перед мощью Зенона.

— Как ты... — голос Кайлана дрожал от бессилия. — Ты не можешь...

— Могу, — перебил его Зенон, усмехнувшись. — Твоя сила была дана мною, и теперь она возвращается ко мне.

С этими словами Зен сделал ещё один шаг вперёд, и Кайлан почувствовал, как его тело сковывает неведомая сила. Он больше не мог двигаться, его сердце билось быстрее, а в голове царил хаос.

— Теперь ты поймёшь, что значит быть ничтожным, — продолжил Зенон. — Я даровал тебе мощь, но ты использовал её для зла. Теперь ты пожнёшь плоды своих действий.

В следующую секунду Сафирина сковали черные кандалы, и он больше не мог двигаться.

— В подземелье его, — приказным тоном произнес Повелитель Зоссимы.

Раймонд подошёл к Кайлану и грубо схватил его за руку. Он повёл его к выходу из зала, не обращая внимания на слабые попытки сопротивления. Кайлан был сломлен и обездвижен, его былое могущество осталось лишь тенью прошлого.

Сафирин кричал проклятия вслед, его голос был полон ярости и отчаяния. Но для меня всё это было лишь отдалённым эхом. Я больше не слушала, не обращала внимания на его слова. Всё закончилось.

Зенон, казалось, не замечал шум вокруг. Его взгляд был направлен в пустоту, как будто он видел что—то, недоступное для нас. Его мантия всё ещё окутывала его, сливаясь с тенями, но теперь они казались менее угрожающими.

— Спасибо, — прошептала я, подходя к Зенону. — Ты спас нас всех, — взглянув в его зелёные глаза, я, наконец, поняла, что это он, настоящий Зенон.

Он не ответил, но в его глазах мелькнула тень узнавания, словно вспоминая давно забытое прошлое. Затем Зен бросил взгляд на мои окровавленные руки.

Я проследила за его взглядом, осознав, сколько боли и страданий мы пережили, но также поняла, что без Зенона всё могло бы быть намного плачевнее.

— Все было бы хуже, если бы ты не пришёл, — добавила я, чувствуя, как мои слова несут в себе всю благодарность и признательность.

— Конечно, — ответил он, и уголки его губ дернулись вверх. Странная улыбка на миг появилась на лице Зена. И в ней я уловила нечто подозрительное...

Рена подошла ко мне, её присутствие успокаивало. Она аккуратно взяла меня за руку и посмотрела на Зена.

Он взглянула на неё как—то по особенному. Его улыбка стала шире.

В мыслях мелькнули недавние слова Кайлана про воссоединение семьи. Я думала, что он имеет ввиду меня и Рену, но что если...

— Теперь мы все в сборе! — вмешался Грасс, его голос прозвучал неожиданно громко, прерывая мои мысли. — Имми ты как? — заволновался он.

Я кивком дала понять, что всё в порядке.

Зенон повернулся к нам, его теплый взгляд и улыбка исчезли, уступив место серьезному выражению.

— Боюсь тебя расстраивать, но это ненадолго, — сказал Зен.

— Не надо портить веселье, брат, — протянул Сардиус.

— Возвращайтесь домой, — неожиданно для меня обратился ко мне Зенон.

— Но как же Врата... — Грасс не унимался.

Но Повелитель поднял руку, дав знак помалкивать, на его указательном пальце я заметила черный перстень.

— Я верну вас, но пообещайте мне больше никогда не возвращаться сюда, — сказал он, его голос был твердым и властным.

Мы все замерли, осознавая весь смысл его слов. Грасс открыл рот, чтобы возразить, но быстро закрыл его, увидев выражение на лице Зена. В его глазах было что—то такое, что не позволяло спорить. Уважение? Или страх?

— Мы обещаем, — наконец ответила я, чувствуя, как моё сердце наполняется одновременно благодарностью и грустью. Мы пережили столько вместе, и мысль о том, что больше никогда не увидим это место, была тяжёлой, но я понимала, что это необходимо. Но что—то во мне говорило не покидать это место, не покидать Зенона.

Повелитель кивнул, его взгляд смягчился. Ко мне подошла Нонна. Он сделал шаг назад и поднял руку. Вокруг нас закружился зелёный свет, и пространство начало искажаться. Мы почувствовали, как нас подхватил невидимый поток, и через мгновение оказались в другом месте.

Мы стояли на знакомой улице Далласа. Дом был напротив, прямо перед нами. Я посмотрела на Рену и Нонну, их лица отражали смесь облегчения и удивления.

— Мы дома, — прошептала я, мой голос дрожал от эмоций.

Я взглянула на свои руки, уже не окровавленные, но всё ещё ноющие от недавних испытаний. Возможно, каким—то чудесным образом Зен исцелил их, в любом случае, я благодарна ему. Мы вернулись, и теперь у нас была возможность начать всё заново. Мозг понимал, что я сделала правильный выбор, но сердцем чувствовала, что это не так, словно частичка меня осталась там, в Зоссиме.

Я обняла Рену, не веря, что наконец воссоединилась с ней. Её прикосновение было тёплым и утешительным, её плечи дрожали от сдерживаемых слёз. Мы стояли так, обнявшись, и мир вокруг казался более реальным, чем когда—либо.

— Я так боялась за тебя, — прошептала я. — Но теперь всё позади. Мы вместе, и это самое главное.

Нонна стояла рядом, её глаза светились радостью и облегчением. Она положила руку мне на плечо, прикосновение было полным понимания и поддержки.

— Мы сделали это, — сказала она тихо. — Мы вернулись.

Я кивнула, ощущая, как сердце начинает успокаиваться. Мы были дома, в безопасности, но мысли о Зеноне и Зоссиме всё ещё были со мной.