Железо неприятно скрипело под резиновыми подошвами кед.
Солнце играло бликами на блестящей арматуре, раскрашивало рыжую ржавчину в бронзово-золотистый, грело холодные зеркала металла.

Ватага парней, гордо именуемая "отбросами общества с окраины", пробиралась по огромным грудам металлолома, выискивая вещи, которые можно было бы починить и продать, или обменять как можно выгоднее.

Вот и Тэёну приходилось как-то выживать, делая вылазки с давно знакомыми парнями на железную свалку, вдыхая пыль и ртуть.
Глаз пытается выхватить уцелевшую технику, или то, что можно было бы починить.
Несколько часов поисков принесли лишь отложенный подальше смартфон с изрядно битым стеклом, старое радио, стетоскоп для штатного медика и сгоревшую игровую приставку.

- Уходим, здесь ничего!- кричит Тэён, собирая парней вокруг себя и уводя их обратно в штаб по лабиринту гор горячего от солнца металла.

Всем приходится повиноваться. Тэён - негласный, но принятый лидер, что жёстко, но четко и ответственно заботится обо всех.

Он замирает, когда замечает нечто похожее на металлические пальцы, сверкнувшие бликом из груды стальных обломков.
Тэ интересно, и он подчиняется осторожному любопытству, подходя ближе, делая знак парням за своей спиной, что б не совались. На случай, если нечто взрывоопасно.

Скидывает металлический лист, многочисленные балки, придавившие механизм собой, и с трудом сдерживается, чтоб не ахнуть.

Угловатые, пыльные, полностью титановые фаланги пальцев, ладонь и пястье переходили в кисть руки обычного человека.

Ли с ожесточённым рвением сдвигает арматуру и полностью освобождает тело из железного плена.

Половину правой скулы незнакомца, висок и область рядом с уголком правого глаза покрывал поцарапанный титановый корпус с выплавленной надписью: "Экспериментальная канадская разработка "Марк"", и небольшая желтая наклейка на виске: "Утилизировать после использования".
Другая же часть лица, нетронутая железом, представляла собой бледную-бледную кожу, темные брови и пухлые губы, расслабленно сомкнутые. Завитки черных волос мягко ложились на лоб, скрывая длинную, покрывшуюся кровавой корочкой, царапину.
Человек-киборг находился в бессознательном состоянии и без верхней одежды- торс весь был сплошь в гематомах, кровавых царапинах и рваных ранах, оставленных арматурой и ударами.
Слабое легочное дыхание заставляло рельефно проступающие, до ненормального худые ребра расходиться, замедленный пульс со слабой надеждой бился под чуткими пальцами Тэёна, интересующимся состоянием полукиборга.

- Может, починить и отдать на исследования в город за деньги? Или экспериментов каких...

- Подумаем об этом потом, Джено,- кивает Тэён,- сейчас главное аккуратно транспортировать его к нам.

Лидер закидывает киборга на свое плечо, чуть сгибаясь от тяжести хоть и болезненно худого тела.

Пыльная песчаная дорога среди металлических курганов вскоре сменилась большим вздыбленным и искрошенным асфальтовым полем - взлетными полосами у здания бывшего аэропорта, основательно пострадавшего от сброшенной неподалёку водородной бомбы еще очень давно, и концентрация радиации здесь была, но настолько маленькая, неспособная нанести серьёзный вред здоровью человека.

Тэён идет впереди, направляясь к входу и неприятно хрустя битым стеклом под подошвами кед.

Очень кстати под зданием аэропорта находилось огромное убежище, оснащенное фильтрацией, электричеством и необходимыми для жизни системами- изгоям-умникам пришлось очень сильно постараться, чтобы все устроить.

Это было что-то вроде подпольного штаба, забытого всеми. Ни один нормальный человек из Города не рискнет подойти к месту ядерного взрыва и аэропорту, еле держащемуся на честном слове и жалких остатках искореженного скелета арматуры и бетона.

Пятеро заходят в зал с потрескавшейся и изломанной керамической плиткой, пересекают бывший контрольно-пропускной таможенный пост и идут по направлению к пункту проверки документов.

Тэён набирает пароль на кодовом замке мощного широкого люка в полу за избитой стойкой и откидывает массивную крышку.
Цепляется за железные перекладины лестницы, спрыгивает на пол убежища с "Экспериментальной канадской разработкой" на плече, мысленно отмечая, все ли вернулись вместе с ним.

Парни весело переговариваются сзади, чувствуя себя дома, в безопасности, а Тэён думает, как будет объяснять ситуацию штатному медику с образованием незаконченной ординатуры, и штатному программисту, закадычному другу компьютера.

В импровизированной медико-лабораторной комнате Ёнхо возился с препаратами, что иногда приходилось воровать из Города.

- Тэён? Что произошло? Кто это?- удивляется американец, бросая свои дела.

Ли аккуратно снимает незнакомца с плеча и опускает на чистый хирургический стол со свалки, играющий и множество других ролей тоже.

- Не знаю. На лице нейросетевой имплантат, воздействующий на мозг, я думаю, но это уже по части Джемина,- произносит Ли, не отрывая взгляд от полукиборга,- разберись с этим и вылечи его, пожалуйста.

Джон кивает и начинает внимательно осматривать "Марка", пока Тэён, пытающийся справиться с пульсирующей болью в висках, идет в общую комнату.

В принципе, нашумевшая разработка киборгов и эксперименты с людьми, которым вживляют долю нейросети искусственного интеллекта, не такая уж редкость. У них в штабе успела побывать парочка чистых киборгов, полностью стальных. Они уже были давно разобраны и исследованы, а после за кругленькую сумму переданы в лабораторию, конкурирующую с той, где создали киборгов.

Только вот такой экземпляр попадает к ним впервые, и Ли совершенно не понимает, как можно было вживить имплантат живому человеку, с бьющимся сердцем, а потом выбросить его на свалку, как ненужный хлам.
Тэён вспоминает резко выступающие кости и очень надеется, что Ёнхо удастся подлатать "Марка", ведь до передачи разработки Джемину нужно иметь хоть какую-то уверенность в том, что организм полукиборга выдержит кроме медицинского еще программный осмотр на определение базы микросхемы вживлённого имплантата, и на что способна эта целевая связь мозга.

Вернуть разработку к жизни обычного человека вряд ли получится- костная часть черепа основательностей повреждена, и лишь задень вживленная нейросетевая микросхема чувствительный или исполнительный нейрон- и с ним может случиться все, что угодно. От паралича до летального исхода включительно, а зачем базе парализованный или мертвый полукиборг?

В общей комнате убежища, переговариваясь и смеясь, множество парней и девушек чинили технику. В своем уголке быстро щёлкал клавиатурой Джемин, пытаясь проверить информацию на очередном смартфоне и найти полезную - и такая находилась.
Его негласные ученики Джисон и Ченле вились рядышком, постоянно отвлекая его.
Все присутствующие приветственно кивали или улыбались Тэёну, возвращаясь к своим занятиям, ведь ничего не починить и не продать- и штабу придется нелегко.

Ли удовлетворенно кивает в ответ, стягивает куртку и устраивается неподалеку от Джемина, чувствуя, что дома.