Я чувствую только боль и одиночество, которые высасывают соки изнутри. Кажется, жизнь утратила значимость. Все мысли сконцентрированы только на физических ощущениях. Тело отправляет тысячи сигналов боли через нервные клетки; включен режим самосохранения. Но я непреклонна. Пусть только близкие будут счастливы, а остальное не важно.

Еще совсем недавно будущее было четким. Планы расчерчены на каждый день, и я знала, чего хочу. Но все изменилось в одночасье.
Вся ночь, перед отъездом из нашего с Марком гнездышка, окутана печалью. Прокручивая в голове возникшее между нами притяжение, все больше понимала, насколько безнадежна ситуация. Наши отношения изначально не складывались. Периодически возникали преграды, которые преодолевались, но не меняли ситуацию. Мы все более привязывались, открывали душу и влюблялись. Это переросло в зависимость, которую нам не дано перебороть.

Тот момент, когда Марк говорил, что моя любовь - это чушь, был переломным. Возможно, он прав и заслуживает более преданной девушки рядом с собой.
То небольшое послание - момент слабости. Я не могла уйти молча. Хотела, чтобы не оставалось вопросов, из-за которых пришлось бы вернуться. Оглядываясь назад, понимаю, что во мне бунтовали оскорбленные чувства.

Перед отъездом я долго вглядывалась в ставшие родными черты. Черные волосы манили зарыться в них пальцами, как в моменты страсти. Укрыв любимого и осторожно прикоснувшись губами к уголку приоткрытого рта, поняла, что еще немного, и не смогу уйти. Он стал частью моего тела и души, без которой не оставалось смысла жить. Хотелось ковырнуть поглубже в сердце и вырвать Марка оттуда по частичке.

Смириться с разбитыми надеждами было нелегко, но другого выхода я не видела. Я знала, Марк не сможет и не должен идти наперекор своей семье.

Оставив вещи в камере хранения, вызвала такси и поехала за Беном. Я знала, обезумевший Тони, наверное, ищет Бена и жаждет мести. Не представляла, каким образом спрятать брата, но сидеть сложа руки не намеревалась.

Спустя некоторое время, стоя на пороге бабушкиного дома, раздумывала, не развернуться ли обратно. Но Бена необходимо было предупредить. И, расставаясь, мы условились, что будем поддерживать связь через бабушку.

Прошло больше года с тех пор, как я покинула те места, но ничего не изменилось. Облупившаяся коричневая краска, старая половица, выгоревшая на солнце. Все было до боли знакомо, но ничего не радовало. В том доме никогда не любили и не приручали, в нем лишь выживали. Просто существовали сегодня, не оглядываясь назад, мечтая, что когда-нибудь все изменится. Но взрослая реальность опровергла детские миражи.

Глядя в серые глаза, вспоминала последнюю встречу. Столько жестокости и непонятной агрессии. А еще более непонятно, как можно было позволить этой поседевшей и высохшей пожилой женщине издевательства над собой. Наверное, Марк прав: я не умею сражаться.

- Кейси? - она слегка удивленно вскинула брови на морщинистом лбу и захлопнула дверь за собой, дав понять, что не приглашает.

- Где Бен? - я крепко сжимала в руках телефон, надеясь, что смогу быть хладнокровна.

- Давай пройдем во двор, - она жестом указала на сырую скамейку.

- Что смотришь, как на монстра? - недовольно пробормотала она, оглядываясь по сторонам. - Ты одна?

- Одна! Я не боюсь тебя.

- Прячешься за спиной Марка? - она самодовольно ухмыльнулась и поправила очки. - Доиграешься с этим парнем. И мне проблем прибавишь.

- Не твое дело! - в этот момент я искренне пожалела, что Марка нет рядом. - Где брат? Он должен был оставить координаты.

- Глупая Кейси, - вздохнула бабушка, хлопая меня по коленке, отчего по телу пробежали мурашки. - Проделала такой путь ради Бена, а он и не вспоминает о тебе. Ты так ничего и не поняла? Или искусно притворяешься?

- Говори яснее, - более мягко попросила я.

- Не нужна ты брату и никогда не была нужна. Ты думала, что Бен забрал тебя отсюда, чтобы устроить в городе? Нет, дорогуша! Бен был безнадежно влюблен в Николь. И в школу танцев он устроил тебя только ради возможности изредка видеть блондинку.

- Неправда, - в груди что-то больно кольнуло; сразу захотелось встать и уйти, не оглядываясь. Но руки и ноги словно окаменели и приросли к старым деревяшкам.

- Правда! - ее безразличный взгляд - лучшее доказательство.

- Бен хотел избавить меня от твоей жестокости. Ты, наверное, и маму избивала, поэтому она сбежала! - мои руки дрожали, но отступать было некуда.

- Совсем наоборот. Джейн сбежала от тебя, - тихо прошептала она и протянула высохшую руку.

- Не трогай меня! - я моментально увеличила расстояние между нами. - Прекрати говорить ерунду, старая ведьма.

- Твоя мать ненавидит тебя всем сердцем, потому что родила от насильника, - на одном дыхании выпалила она. - Хватит уже летать в облаках, спустись с небес на землю. Зачем ты здесь? За тобой придет ненормальный Марк.

То, что говорит эта женщина, было как гром среди ясного неба. Я отказывалась слышать. В голове еще эхом звучали последние слова, но никак не могла их принять. Мой рот растянулся в безумной улыбке, отрицающей реальность происходящего. Бабушка смотрела в мои глаза, которые наполнялись слезами, с каменным лицом. Но ее пустой и жестокий взгляд твердил одно и то же.

- Нет, - с трудом проговорила я, смахивая стекающие по щекам слезы.

- Да, - она строго поджала губы, как в те времена, когда прогибала меня до плинтуса. - Я давно хотела рассказать, но Джейн была против. Не хотела причинять боль, но и жить рядом с плодом насилия не могла... И не спрашивай кто. Она не знает. Случайный знакомый на вечеринке.

- Зачем тогда родила? - я больше не пыталась остановить рыдания. Это проклятое сердце, к сожалению, продолжало ныть от боли.

- Не знаю, - она плотнее закуталась в кардиган и решительно встала со скамьи. - Возможно, не хотела совершать грех. Она пыталась полюбить тебя, правда. Но... Холодно. Может, зайдем в дом?

- Бен знает? - выкрикнула ей вслед.

- Именно по этой причине Бен и ушел из дома, - она даже не обернулась. - Не беспокойся из-за брата, Джейн позаботится о нем.

Она выплеснула на меня весь яд и ушла пить чай. Тело трясло то ли от слез, то ли от холода. Я и не заметила, как изменилась погода. Мысли в голове метались по кругу, как рыбка в аквариуме: из одного угла в другой, не находя выхода. Мне давно не пятнадцать лет, но в тот миг, почувствовала себя подростком, который обижен на весь мир. Жаль, что правда так поздно открылась. На протяжении последних десяти лет постоянно думала, почему мама бросила нас? Задавала себе сотни вопросов и не находила ответов. Пытаясь помочь брату, я открыла занавес прошлого. Картина предстала отвратительнейшая, но то была моя реальность.

Я стояла на обочине совершенно одна, и понимала, что поступила тупо, уйдя от Марка. Как же не хватало его крепких объятий. Двадцать пять звонков от него. Сердце разрывалось от боли, вспоминая послание, оставленное для любимого. К сожалению, мне не хватило сил позвонить и попросить о помощи. Я думала лишь о том, как скорее прижаться к груди любимого, не говоря ни слова.

Всю дорогу домой обдумывала слова бабушки. Странно, но после выплаканных слез, я будто прозрела. С прошлым покончено.

Сообщение от Икса вывело из ступора. Прошло несколько дней с тех пор, как мы переписывались в последний раз. И меньше всего, я хотела сейчас с кем-то говорить. Но любопытство пересилило.

" Привет, детка! Где ты? Прошу, будь осторожна. За тобой следят. Скажи, где ты? Я приеду!"

Но было слишком поздно. Я почувствовала, как чья-то крепкая рука сжала мое предплечье, как только вышла из такси перед "Паутиной". Резко повернув голову, встретилась с холодными голубыми глазами.

" Пикнешь, и я тебе прострелю печень" - прошептал незнакомец прямо над моим ухом. В доказательство к словам, прижал что-то твердое к моем боку. Он затащил меня в стоящий рядом фургон, где перевязал руки и глаза.
Все мои попытки сопротивления были настолько ничтожны, что пришлось просто забыть о самозащите.

Машина колесила около часа, после чего остановилась и меня повели, как слепого за руку. Невольно вспомнилось первое мое похищение, когда Марк пронес меня весь путь на спине. Время, проведенное в спальне похитителя запомнится, как приключение с хорошим концом. Но как только я разглядела в полумраке незнакомое лицо, поняла, в этот раз мне не удастся выйти сухой из воды. Мужчина сверлил меня ненавистным взглядом. Сбросив с себя темную кожаную куртку, он присел на единственный стул в полутемном помещении. Я не осмеливалась осмотреться по сторонам, но ощущала сырость и пустоту каждой клеткой тела.

- Ну, Кейси, ты наверное, знаешь, почему оказалась тут? - голос мужчины был очень грубым, с противной хрипотцой.

- Понятия не имею, - я собрала всю волю в кулак и попыталась говорить спокойно.

- Ладно, - он сложил руки на груди. - Послушай, девочка! Я с тобой церемониться не стану. Ты в заброшенном гараже. Никто тебя не найдет и не спасет. Это не кино. Скажи, где твой брат или сдохнешь тут, как тварь.

Глядя в его глаза, понимала, что этот человек сдержит обещание. Это конечная остановка.

- Я не знаю, - мой голос немного дрожал, а ноги стали ватными, когда мужчина поднялся с места и зашагал в мою сторону.

- Ну, может догадываешься? - он приближался, пришлось сделать несколько шагов назад.

- Нет, - с трудом вымолвила я уперевшись спиной в холодную стену.

Я лишь увидела, как поднялась огромная рука. Громкий хлопок по ушам. А потом темнота. Сколько времени пробыла в отключке не помню. Но очнулась от того, как сильно болела голова. Левая часть лица горела адским пламенем. Продолжая лежать, ощупала свое тело. Поняв, что отделалась разбитой губой, вздохнула с облегчением. Даже не подозревая, что это лишь цветочки.

Не знаю, сколько прошло дней? Мысли спутались. Нахожусь в том же месте. Темно, как в гробу. Свет включается только перед приходом урода. Хотя, сейчас, я намного больше напоминаю урода, нежели тот, кто избивал и обливал холодной водой. Я чувствую себя, словно после мясорубки. Когда же это закончится? Не знаю, могла бы так долго молчать, если бы знала правду. Может сорвалась бы после первой пощечины? Но местонахождение брата загадка и для меня. Сил терпеть боль нет. Удары по почкам, по лицу, постоянно мокрая одежда, холод и голод: совершенно обессилена.

Ужасно, но я хочу есть. Несмотря на боль. Не кормит, но пить дает ледяную воду. Судя по тому, что я периодически отрубаюсь, а после долго не могу вспомнить, где нахожусь, прошло не менее четырех дней. Интересно, что сейчас, мне полегчало. Голова не болит. Значит, он давно не приходил. С последнего визита прошло достаточно времени, чтобы высохла одежда. Надеюсь, он никогда не вернется.