- Таак... - пробормотала я, перелистывая страницу. - Сидеть нужно прямо, не класть руки на стол... не раскачиваться на стуле... не откидываться на спинку стула... Эмма, ты вообще слушаешь? - я подняла возмущенный взгляд на Эмму: она сосредоточенно гладила котенка, который то и дело норовил вырваться из её железных объятий.

- Конечно, слушаю,- соврала она (ну как можно слушать и параллельно заниматься какой-то ерундой?). Я закатила глаза и продолжила читать.

- Нельзя тянутся за каким-либо блюдом через весь стол, для этого нужно в вежливой форме попросить соседа передать тебе его... Салфетку для индивидуального пользования кладут на колени, а по окончании трапезы ей вытирают кончики пальцев и губы... Нас что, совсем за идиоток считают? Начинать есть нужно только после того, как это сделают хозяйка и хозяин... Подумаешь, какая важность! - фыркнула я. - Не чавкать, не причмокивать, не вымазывать хлебом остатки пищи, не выли... Что за бред?! - я в бессильной злобе стукнула кулаком по подлокотнику. - Не набивай полный рот,- продолжала я, успокоившись,- ешь медленно, спокойно, маленькими кусочками...Фуух...

Эмма оторвалась от котенка и сочувственно посмотрела на меня.

- Давай я почитаю,- предложила она. Я согласно протянула ей листы с правилами, а сама взяла котенка.

- Как ты думаешь, какое ему дать имя? - спросила я, задумчиво почесав у котенка за ухом.

- Не ему, а ей,- поправила Эмма. - Назови Эмбер.

- Неа,- скривилась я. - Как насчет Шэдоу?

- Шэдоу? - поморщилась Эмма. - Не, не пойдет.

- Ну тогда... Луна! - Эмма открыла рот, но я не дала ей сказать. - Всё-всё-всё! Её зовут Луна (ударение на У).

- Как знаешь,- пожала плечами Эмма. - Нельзя разговаривать с полным ртом... Боже, никогда не слышала о таком правиле! - да, сарказм у неё в крови. - Руками можно брать хлеб, печенье, пирожные, фрукты... Во время еды локти держать как можно ближе к туловищу... Столовые приборы класть на край тарелки... Не крутить в руках салфетку, ложку, край скатерти и т.д. ... Не пользоваться зубочисткой и не сморкаться за столом...

После правил столового этикета мне пришлось выслушать ещё кучу всего. Мне вот интересно, а нам эту бумажку дали просто так, чтобы время занять? Может тут хоть что-то полезное есть?

...

Ближе к двум часам пришла Люсинда и принялась убирать в квартире, на кухне орудовала кухарка. Мы с Эммой давно перечитали все листки и теперь смотрели фильм, после просмотра которого все задавались одним-единственным вопросом: Почему они не залезли вдвоем на эту доску?!? Ну, вы конечно же догадались - "Титаник". Я , кстати, долго думала над этим вопросом, ну так вот, если даже они и не поместились бы на этой доске, то он мог залезть на другую! Я конечно понимаю, драма там и всё такое, но зачем же так портить психику людей! Во-первых, когда я впервые посмотрела этот фильм, то долго плакала, потому что Леонардо ди Каприо красавчик, и мне его жалко, а во-вторых, я потом неделю мучалась над эти вопросом НЕДЕЛЮ!

- Я вот всё думаю,- начала Эмма, когда фильм кончился,- почему...

- Потому что так задумано,- закончила за неё я. Эмма хмыкнула и сладко потянулась.

- Ладно, Ирэн, я думаю мне уже пора,- она посмотрела на часы. - Да, точно, пора. Увидимся завтра.

- Угу,- я вскочила с дивана. - Я тебя провожу до дверей.

...

После того, как ушла Эмма, началась настоящая скука. Я думала с ума сойду, но в самый последний момент меня спасла, как ни странно, Вайолет. Она сказала, что нас ждет шопинг. Как ни как, а это всё же веселее, чем сидеть дома.

Вайолет выбрала из всей моей одежды это:

Так я и показалась на глаза парочке журналистов, дежуривших у ворот двора нашего дома (в сам двор могли пройти только избранные, вроде жильцов дома). Сегодня Вайолет приехала на черной BMVx6. Машина меня глубоко поразила, но я все же не фанат BMV.

Вайолет сама села за руль. Сегодня она превзошла себя: волосы уложены в два небрежных пучка на голове, на лице, как обычно, три слоя косметики, рубашка с узлом на уровне пупка и шорты. Прогулочный стиль, ничего не скажешь! Перед выходом она полчаса возилась над тем, чтобы сделать мне идеальный хвост и "боевую раскраску".

...

После часа блужданий по магазинам, примерок, и прочего, и прочего, мы наконец вышли с кучей пакетов, которые Вайолет отдала Джованни и своим "телохранителям". Кстати у меня тоже появился второй - очень похожий на Джованни, только повыше, и волосы светлые.

Однако, когда я уже вздохнула с облегчением, Вайолет сказала, что это ещё не всё. Оказывается, мне нужна ещё косметика, куча сумочек, украшения и новый телефон. А ещё она сказала, что в семь часов Алекс лично заберет меня и отвезет "кое-куда". Это меня заинтересовало, и я решила смириться.

Косметику мы выбирали так же долго, потом сумочки. В конце концов я уже пожалела о том, что вообще на свет родилась.

- Пятнадцать минут седьмого,- с деловым видом объявила Вайолет. - У нас осталось немного времени на выбор электронных устройств.

Признаюсь, мой Samsung s 6 меня вполне устраивал. Я уже подозревала, что Вайолет выберет для меня нашумевший Iphone 8, но так не случилось. Вообще, Вайолет сказала, что лучше купить и айфон, и Samsung s 8+, на который и пал окончательный выбор. Я решила, что два телефона это слишком жирно для моей скромной персоны. 

Потом Вайолет сказала, что мне нужен планшет. Я невинно поинтересовалась, откуда она взяла деньги на всё это. Без тени смущения она ответила, что Алекс оплатил все расходы. Крутенько, однако. Ко времени выбора планшета я была уже как сонная муха, поэтому безропотно согласилась на айпад какой-то там, впрочем, без разницы.

Я ещё удивилась, как у нас осталось пятнадцать минут до приезда Алекса. За эти пятнадцать минут Вайолет успела "прошерстить" все мои соц.сети (я любезно дала ей свой новый телефон, куда уже успела загрузить свои аккаунты). Потом мне пришлось сделать селфи, которое тут же было выставлено в Инстаграм. Вайолет объяснила, что нужно иногда выставлять свои фото в сеть, чтобы давать пищу для обсуждений. Я правда, так и не поняла, зачем это, но безропотно согласилась на всё, лишь бы меня оставили в покое.

...

Наконец приехал Алекс, и я чуть ли не с воплем на всю улицу побежала к машине. Плюхнувшись на сиденье, я блаженно улыбнулась.

- Она тебя замучила? - догадался Алекс. Я только устало кивнула. - Ну, думаю я знаю, чем тебя развеселить,- он лукаво подмигнул мне, усталость как рукой сняло.

- Куда мы едем? - допытывалась я.

- Узнаешь,- Алекс делал вид, будто очень занят дорогой. Но я-то знаю, что он машину задней левой водит!

...

- Приехали! - Алекс вышел из машины и открыл мне дверцу. Вау! С первой нашей встречи он действительно изменился: тогда от него элементарного приветствия не дождешься, а теперь нате - дверцу открывает.

Я вышла из машины, оперевшись на протянутую руку и осмотрелась. Мы приехали в авто-салон. Мы что, за машиной приехали? Стоп-стоп-стоп, слишком много событий на сегодня! Какая к черту машина?

- Алекс? - позвала я, крепче вцепившись в его руку.

- Что? - он наклонился ко мне, чтобы лучше слышать.

- Только не говори, что мы приехали за машиной! - попросила я.

- Увы, но так и есть,- с улыбкой ответил Алекс.

- О, Боже,- я закатила глаза.

- Тебе не нравится? - поинтересовался Алекс с легким недоумением во взгляде и примесью тревоги в голосе. Интересная смесь.

- Нравится,- уклончиво ответила я. - Но я просто так посчитала, на сколько мы сегодня потратились с Вайолет и...

- Ирэн, не начинай! - теперь настала его очередь закатить глаза. - Для меня деньги - не проблема.

- Для тебя,- уточнила я. - Но ты не подумал, что обо мне могут пойти очень неприятные сплетни,- намекнула я, поджав губы.

Алекс рассмеялся и поцеловал меня в висок.

- Не переживай. Главное, что о тебе думают друзья, родные и ближайшее окружение. Ну, а мир может думать что угодно - они узнают обо всем из прессы,- он ухмыльнулся. - А пресса есть пресса!

Теперь настала моя очередь расхохотаться. Какой же он милый, когда захочет!

...

- Алекс, ну зачем она мне?

- Ирэн, я же знаю, что ты всегда мечтала о Ламборджини! - не соглашался Алекс.

- Да, меч... Стоп, а откуда ты знаешь?

- Ты сама говорила,- закатив глаза, ответил Алекс. - Всё, мы покупаем эту! - обратился он к продавцу, не слушая моих возражений. Черт, она же стоит целое состояние! Но, похоже Алекс непреклонен - сегодня у него настроение "как бы побольше потратить".

- Теперь ты - член нашей семьи, - втолковывал он мне, когда я сидела в своей Ламборджини и собиралась тронуться с места. - Теперь ты тоже будешь ездить на дорогих машинах, обедать в дорогих ресторанах, одеваться модно и стильно и так далее.

- Алекс, я ещё не член вашей семьи! - устало ответила я, выезжая на дорогу. - Я просто твоя девушка.

- Это пока,- загадочно объяснил Алекс. - Вот тут сверни направо.

Я подчинилась. Дальше мы проехали по лабиринту улочек и наконец остановились возле ресторана французской кухни.

- Ты бы хоть предупредил! - с укором заметила я, намекая на свой внешний вид.

Алекс только лениво отмахнулся.

- У нас заказан отдельный столик, поэтому никто нас не увидит. А неусыпных репортеров мы заверили, что на завтрашней церемонии они смогут взять интервью.

Я присвистнула, оказавшись внутри. "The Carlyle Restaurant". Хм, интересно, а это имеет какое-нибудь отношение к Карлайлу Каллену? Ладно, допустим, не имеет.

...

Когда официант принес заказ, Алекс попросил меня продемонстрировать то, чему меня научил злополучный листик с правилами этикета. Точнее, десять листиков, ну, не суть.

На удивление, я справилась отлично.

- Ты молодец,- похвалил Алекс. - Теперь на счёт интервью,- он положил на стол лист бумаги. - Вот история нашего знакомства.

Я хмыкнула и начала читать вслух.

- "Мы познакомились в клубе. Я спас тебя от приставучего парня, потом мы обменялись номерами. Договорились о встрече.",- я прыснула от смеха. - Познакомились в клубе, обменялись номерами за вежливой беседой? Ты помнишь, что сделал в тот вечер, друг, а?

Алекс не скрыл улыбки. Вместе мы хохотали, вспоминая тот самый момент.

- Знаешь, а я ведь тогда тебя ненавидела,- призналась я.

- Я тебя тоже,- откликнулся Алекс. - Но потом...

- "Следующим вечером встретились за чашечкой кофе". Интересненько, не находишь? - Алекс пропустил мой комментарий мимо ушей. - "Так продолжалось ещё несколько дней, потом, во время прогулки в парке произошел первый поцелуй, я предложил тебе встречаться. Дальше всё как в реале, за исключением некоторых моментов, думаю ты поймёшь каких.",- я расплылась в улыбке. - Естественно, пойму. Это и всё?

- Да,- просто ответил Алекс. - Хотя, нет. У меня к тебе ещё одно дело.

- М-м-м? - я ещё раз бегло просмотрела текст и отложила его.

- Я решил, что нам нужно развеяться,- заговорил Алекс и сделал загадочную паузу. - Поэтому через неделю мы летим на отдых!

Невозможно описать мою радость. Я уже решила для себя, что лето спущено в трубу - у Алекса куча работы, сама я ехать не хочу, и так далее, а тут...

Я захлопала в ладоши от радости.

- Вау-вау-вау! Я так рада,- пищала я.

- Это ты ещё отель не видела...

- Я в предвкушении,- заявила я, ожидая хотя бы короткой характеристики.

- Я скажу только, что это один из самый дорогих курортов мира,- объявил Алекс.

- Ну зачем так морочить голову,- я склонила голову набок и закусила губу. - Мы могли бы съездить в Мексику, в Канкун, например, или...

- Королева! - значительно произнес Алекс и поднял палец вверх. - Должна отдыхать по-королевски.

- Я не королева,- возразила я. - Я принцесса.

- Какая разница? - отмахнулся Алекс. - Ты - моя королева, и этого достаточно.