Я проснулась и поняла, что лежу в своей кровати, бережно укутанная в одеяло. Я поморщилась: все волнения вчерашнего дня всплывали в памяти, и я неохотно приняла их, как неизбежную реальность. Отец Алекса умер. Теперь всё должно измениться.

Странно, но я была одна, хотя вчера - я это точно помню - заснула прямо у него на руках. Быстро поднявшись с постели, я вихрем спустилась вниз. В гостиной сидели мама, папа, Алекс и какая-то рыжеволосая девушка. Они с Алексом были немного похожи, я даже удивилась.

Услышав мои шаги на лестнице, все четверо обернулись ко мне. Тогда же появилась и Люсинда с подносам в руках, где было какое-то печенье и кофе. Девушке горничная подала стакан воды и успокоительное.

Я подошла ко всем и села на диван, рядом с Алексом. С другой стороны от него сидела рыжая, а родители разместились по бокам, в креслах. Интересно, что они тут делают?

Как только я очутилась рядом, Алекс машинально обнял меня за талию и прижал к себе. Я, несмотря на немного строгий взгляд мамы, поддалась: Алексу сейчас так, как никогда нужна моя поддержка.

- Мне нужно уехать,- сообщил он безучастно. Я согласно кивнула, но до меня тут же дошел смысл его слов. Я подняла на него встревоженный взгляд. - Скоро будут похороны,- объяснил Алекс. - К тому же,- добавил он совсем подавленно,- теперь я - начальник компании.

Я только ещё раз кивнула. Что же, нашему счастью конец.

- Ты можешь поехать с Алексом,- сказала мама, словно прочитав мои мысли.

- Спасибо,- едва слышно проговорила я, не сумев выдавить улыбку.

- Самолет сегодня в восемь,- сообщил Алекс, так же туманно глядя в стену.

Но тут встряла рыжеволосая, до сих пор молчавшая. Она похоже уже выпила своё успокоительное и теперь не прочь была встрять в разговор. Только теперь, когда она заговорила, я обратила внимание на её прекрасные черты. Вытянутое лицо, темные глаза, мраморная кожа, огненно-рыжие волосы (наверняка краска) и алые губы. Правда, настоящей красоты под обильным слоем пудры, помады и прочего рязглядеть было сложно. На девушке была черная толстовка и синие джинсы.

- Она не принадлежит к нашей семье,- раздраженно заметила девушка, переводя взгляд с меня на Алекса и обратно.

- Во-первых,- отчеканил Алекс,- у неё есть имя - Ирэн, а во-вторых, Ирэн теперь тоже член нашей семьи, Вайолет,- он посмотрел на неё убийственным взглядом, от которого у меня в первое время кровь стыла, однако девушка и бровью не повела. - Смирись.

- Я - против! - выдавила она и отвернулась, словно мы её не интересуем.

- Люсинда поможет тебе собрать вещи,- сказал Алекс, обращаясь уже ко мне. Чувствуя себя лишней, я встала и поплелась к себе, а мама пошла за мной.

- Кто эта рыжая? - спросила я, когда дверь за мамой захлопнулась.

- Вайолет Сталовски,- объяснила мама. - Младшая сестра Алекса.

Я понимающе кивнула и бесцеремонно вывалила из шкафа всю одежду.

- Ирэн! - с укором воскликнула мама, подбежав ко мне. - Ты же девочка!

В этот момент в комнате появилась Люсинда, и уже два неусыпных ока следили за тем, чтобы я аккуратно укладывала вещи в чемодан. Естественно, одного не хватило - мы с Эммой недавно прошлись по магазинам, пришлось достать другой, большой.

...

Я посмотрела на часы. 19:00. Пора. Я быстро надела заранее приготовленную одежду. Её выбрала Вайолет, посланная Алексом. Девушке это явно не нравилось, я списала её поведение на тяжкую утрату. На мой вопрос, почему она так тщательно выбирала одежду, Вайолет ответила, что теперь за мной будет наблюдать неусыпная толпа журналистов, и как только мы  сойдем на землю, на нас тут же набросяться с расспросами, моё появление вызовет бурю сплетен и всё в этом роде... А потом ещё прочла лекцию на тему: "Как вести себя на публике". Невыносимая личность. Вся в братца.

Волосы Вайолет посоветовала уложить в низкий конский хвост и бесцеремонно удалилась. Сделав всё по её совету, я спустилась вниз и вышла на крыльцо. У парковки нас уже ждали автомобили - два черных лимузина. Я всё никак не могла понять, почему два - мы бы запросто поместились и в одном...

Рядом с машинами стояли мама, папа, Алекс, Люсинда в обычной одежде (странно видеть её без привычной формы) и несколько человек с камерами. Ясно, журналюги уже тут как тут.

Родители по очереди обняли меня, мы тепло попрощались, и Алекс усадил меня в машину. Из-за тонированного стекла я могла увидеть, как к нам подъехали ещё четыре машины сопровождения, за рулем одной из них сидел Джованни. Люсинда поспешно села в ту же машину, Алекс опустился на сиденье рядом со мной, и процессия двинулась в путь.

- Журналисты уже следят за нами? Как они узнали о нашем местонахождении? - спросила я, приподнимая шляпу так, чтобы не мешала.

- Это представители газет, которыми владеет компания,- объяснил Алекс. - А так же личный биограф семьи,- он немного помолчал, потом с улыбкой добавил:

- Ты прекрасно выглядишь!

- Спасибо! - я зарделась.

- Тебе теперь придется привыкнуть к тому, что за тобой по пятам следуют камеры,- невесело добавил Алекс. - Если ты готова к такой жизни, конечно,- он с тревогой посмотрел на меня.

- Готова,- уверенно заявила я. - Надеюсь, я смогу поступить в университет в Нью-Йорке? - спросила я, не без волнения.

- Конечно,- с трудом выдавил Алекс. - Но будь готова к тому, что одногруппники будут тайно тебя фотографировать тебя и отсылать снимки в газеты.

- Почему я им так интересна? - спросила я, глядя в окно.

- Потому что ты - моя девушка. Когда я старался скрыться от репортеров, живя по поддельным документам, то сделал ещё хуже,- он наморщил лоб. - "Тайна исчезновения Алехандро Сталовски! Где скрывается сын миллиардера и знаменитой актрисы?",- процитировал он, не без иронии.

Я только хмыкнула. Больше мы не разговаривали.

...

Я удобно устроилась рядом с Алексом в кресле самолета и пристегнула ремни. Личный самолет - это довольно круто, не удивлюсь, если на посадочной площадке нас пришли встретить репортеры со всего города. Интересно, а мне Алекс тоже выделит личный самолет? Ну, на случай, если в городе будут пробки...

Мимо нас прошла Вайолет и села где-то впереди.

- Мне кажется, я ей не нравлюсь,- тоном пророка изрекла я.

- Ей просто нужно время,- откликнулся Алекс. - Сложно,- он с трудом преодолел ком, застрявший в горле,- сложно сразу оправится...

Я понимающе погладила его по руке. Зря я завела эту тему...

- Вы подружитесь, я уверен,- сказал Алекс, придя в себя. - Просто дай ей время.

...

После относительно мягкой посадки, все повскакивали с мест. Алекс встал у выхода первый, за ним я, потом Вайолет, Люсинда, Джованни и ещё пятеро мужчин в форме телохранителей. Такой процессией (похоже, это что-то, вроде иерархии) мы и сошли по трапу прямо в "объятия" журналистов. На посадочной площадке нас также ждали машины - однако лимузин теперь был один, ослепительно белый, с тонированными стеклами.

На нас лавиной обрушились вопросы. Охрана на площадке старалась сдерживать репортеров, телохранители им помогали.

- Где вы так долго были?

- Как вам удалось столько времени скрываться?

- Кто эта девушка? Неужели подруга Алехандро?

- Мисс Вайолет, ответьте на пару вопросов для женского журнала!

- Мисс, мисс! 

- Подождите! Всего пара вопросов!

Я постаралась изобразить на лице полную отрешенность, и успокоилась только когда оказалась внутри лимузина. Алекс сел рядом, Вайолет - напротив, возле красивой женщины лет сорока ( если бы не прочитала в журнале, сколько её лет, ни за что не поверила бы), в которой я тот час признала Линду Сталовски. Хорошо ещё, что я не упала в обморок, увидев её. Боже, я в Раю...

- Рада тебя видеть, сынок,- поприветствовала Алекса миссис Сталовски. - И тебя Вайолет,- она ласково потрепала дочь по плечу. Девушка приветливо улыбнулась матери. - А ты кто у нас? - она с интересом посмотрела на меня. Во взгляде читалось радушие. - Алекс, не представишь нам свою подругу? - она лукаво подмигнула сыну. Я заерзала на сиденье, нервно теребя ткань платья.

- Это Ирэн, моя девушка,- откликнулся Алекс, сжимая мою руку и целуя в висок, в доказательство своих слов. Я смущенно улыбнулась, а Вайолет отвернулась, громко фыркнув. Мать неодобрительно посмотрела на неё, но тут же расплылась в улыбке. Сразу видно - актриса!

- Она немного ворчливая, но добрая,- подмигнув, сообщила она мне. Вайолет опять хмыкнула. Остальную часть пути мы провели молча. Линда задумчиво смотрела в окно, на мелькающий за стеклами город, Вайолет что-то печатала в телефоне, Алекс углубился в размышления, а я глазела на Нью-Йорк. Как же тут красиво! Я мечтала побывать в этом городе, но родители всё никак не могли собраться и свозить меня сюда. А теперь я буду тут жить! Просто не верится!

Дорогие читатели! Под главами совсем нет лайков( Может, книга скучная? Стоит ли мне писать дальше?