Праздники у Леры прошли на ура! Новый год они всей семьёй встретили у бабушки и дедушки в Твери. Но оставались там только несколько дней. Потому что папа запланировал поездку вчетвером в дом отдыха, с горнолыжным спуском. Папа в студенческие годы ходил на лыжах, и мама тоже. Родители решили восстановить этот навык и попробовать что-то новое. Было решено: папа с Лешкой пробуют спускаться на лыжах с горы, а мама с Лерой будут осваивать сноуборд.

Конечно, получалось далеко не всё. Никто не устоял на ногах - падали все без исключения. Но все с азартом подошли к этому делу, и кое-какие успехи у всех были. Правда, Лешка настолько вошёл во вкус, постоянно пытаясь что-то изобразить, поэтому несколько раз не замечал препятствий перед собой. То в дерево врежется, то в толпу людей заедет, так что он взял первое место в номинации - получи больше всех синяков. А Лера умудрилась покалечить себе руку, неудачно приземляясь на землю. Врач заключил: ничего серьезного, просто некоторое время придётся бинтовать запястье специальным бинтом. Несмотря на это, все вернулись жутко вдохновленными и заряженными позитивом!

Лера заставляла себя не думать о Максе, и даже делала в этом кое-какие успехи. Как хорошо, что его сейчас нет рядом. Можно о нём забыть. Лера убеждала себя все больше, что он ей не нужен. Что она от него отвыкла. Что она сможет продолжать учиться и не волноваться рядом с ним. Лера, действительно, за время каникул успокоилась. Теперь она смотрела на ситуацию с другой стороны. Она уже не так злилась. Негативные эмоции сходили на нет, каждый раз, как Лера получала позитивные. А их за праздники оказалась целая куча!
С подругами Лера ходила и гулять, и по магазинам, и в кино, и один раз даже были на выставке современных фотографий. Ася находила миллион новогодних развлечений в Москве, и везде ей нужно было успеть. Как хорошо, что у неё помимо подруг был ещё и Илья. Так что подруги были не везде, где хотела побывать эта, рвущаяся жить, девушка. Иногда она тащила туда Илью.

Лере казалось, она готова к переменам в жизни. Только к положительным! «Как там говорят? Волосы хранят негативную энергию? Ну, посмотрим, правда ли это...»
Лера зашла в салон красоты. Вердикт: стрижём всё лишнее! И делаем чёлку! Нужны перемены!

Из парикмахерской Лера вышла с новой причёской. Она отстригла волосы по плечо, и сделала себе косую чёлку. Да! Определённо! Ей стало легче. Или это только самовнушение? С каждой остриженной прядкой уходили негативные мысли. Лера хотела в это верить. С каждым отстриженным волосом - мысли о Максе уходили. Она готова к переменам. Она готова к лучшей жизни! Подруги оценили новый облик Леры. Но, по мнению Аси кое-чего не хватало. Для полной гармонии нужно сменить цвет волос! Вот она взяла за каникулы, да и покрасила волосы в фиолетовый цвет. Для Леры это было слишком кардинально. Но она разрешила подруге покрасить ей кончики розовой краской, которая смывается через несколько дней. Ася была почти удовлетворена. Рита тоже уступила, и покрасила концы в синий цвет. Нет, ей не понравилось. Как хорошо, что это смывается.

Подруги надеялись, что Лера хоть немного успокоиться за время каникул. Что она сможет адекватнее воспринимать Макса и всю эту ситуацию. Ей давно пора это сделать. Хотя бы начать нормально кушать и не забывать о своём внешнем виде: наряд, макияж, причёска. А то в последнее время Лера постоянно в каких-то огромных кофтах, без макияжа, и не понятно с чем на голове.

Да, за время праздников Лера немного поправилась. Точнее, набрала пару килограмм. Ещё столько же, и она будет выглядеть, как и до ссоры с Максом. Как будто ничего и не было. Если бы всё можно было так легко стереть из памяти...

От родителей подарком на Новый год был сноуборд, все комплектующие, и поездка на отдых в каникулы. Лера долго ходила по магазину и выбирала себе доску. В итоге, выбрала темно-синюю в теме ночного неба. Со звёздами. Так завораживающе! С девчонками Лера тоже обменялась подарками. Она им подарила вязанные домашние сапоги. Конечно, розовые. И постельное бельё с мороженками. Подруги были в восторге! А от них получила рамку с их общей фотографией, тёплую пижаму - что бы можно было греться в ней не только душой, но и телом, а также плойку для завивки волос. Асе пришлось попотеть, что бы получилось подарить подругам плойки! У Леры в рюкзаке лежал ещё один подарок. От Макса. Она его так и не смогла открыть.

После боя курантов, мама попросила Леру помочь ей на кухне. И там вручила конверт от парня, со словами:

- Максим просил тебе передать вот это. Знаешь, я хотела его прогнать, как ты и просила тогда, но я не смогла. Дочь, он так страдает без тебя. Может, тебе с ним поговорить? Вдруг вы сможете всё уладить? Как в тот раз... Вам нужно только поговорить... - Максим смог обсудить всё с Мариной Григорьевной с глазу на глаз. Тогда на концерте у Лёшки, разговор не сложился, но в этот раз Макс смог добиться милости от Марины Григорьевны. Он объяснил ей всю ситуацию. Рассказал, как сильно он облажался, как его теперь мучает совесть, как он горит желанием помириться и всё исправить. Он не хотел давить на жалость. Но его вид делал это за него. У Марины Григорьевны сжалось сердце. Макс так раскаивается. Конечно, он совершил плохой поступок, но, просто по глупости. Это не было намеренное зло в сторону её дочери. Марина Григорьевна прониклась к нему... Умеет он убеждать. Ничего не скажешь.

- Мам...

- Ладно, я не лезу, - подняла она руки в знак поражения, - Максим просил сказать, что это не письмо. Там подарок.

- Я поняла. Спасибо, - Лера нахмурилась, и ушла в комнату, где был её рюкзак. Она сейчас не хочет думать о Максе. Не хочет портить себе настроение мыслями о нём. Она бросила конверт в сумку и на время праздников забыла про него.
Девчонки почему-то тоже стали твердить, что Лера должна простить Макса. Что такое? Почему все вдруг стали про это говорить?

После того танца в школе, и Рита и Ася поняли, что Лера с Максом должны быть вместе. Если они даже танцуют так, что бегут мурашки по коже, похоже, они созданы друг для друга.

Ася передавала всё новую информацию от Ильи, так что подруги уже растаяли. Как и в тот раз, быстрее Леры. Она должна его простить! Они должны быть вместе! Лера не обращала внимания на эти разговоры, и каждый раз старалась перевести тему:

- Девчонки, я же хочу его забыть. Давайте поговорим о другом?

Лера старалась. Правда старалась. Но мысли о Максе до конца не уходили. Всё хорошее, что между ними было, перечёркивалось одним плохим. Лера блокировала всё, что всплывало в голове. Она его забудет! Да!

Рита несколько раз сходила на свидание с Антоном, тем одиннадцатиклассником с которым она танцевала на дискотеке, но он оказался не тем, кого бы она хотела видеть рядом с собой. Жаль... но всё равно, новогодние танцы от этого не стали менее волшебными в её глазах.

У Аси с Ильей всё складывалось хорошо. Почти идеально. Ася всё пыталась сложить два образа в один, Полиглота и Илью. Казалось, они такие разные. Но, Илья становился всё более романтичным, и Асе всё проще было поверить, что он и есть Полиглот.

В новогоднюю ночь Илья принёс Асе кучу бенгальских огней, и авоську мандаринов. Ася радовалась как ребёнок. Такая мелочь, а так от неё тепло и приятно.

Конечно, без подарка Илья не оставил девушку. Он подарил ей билеты на шоу иллюзионистов. Новогоднее волшебство продолжается! От того, что творилось на сцене, Ася просто пищала. Восторг вызывал каждый фокус. Илья творит чудеса для неё! Самый лучший парень!

В общем и целом, у Леры были потрясающие каникулы, захватывающие дух. Хотя она и не хотела, чтобы они заканчивались, она ждала последнего дня, потому что это был её день рождения. Ещё одно чудо в этой волшебной новогодней суёте.

Лера перенесла празднование с подругами на выходные, потому что в сам день рождения она была с семьёй. Их маленькая традиция.

Но девчонки всё равно заявились к Лере в полночь с кучей шаров, поздравлениями и подарками. Так просто от них не избавишься! Лера подумала о том, как ей повезло с подругами. Они остались у Леры на ночь, а утром нарядили и накрасили её. Сегодня её день! Она должна выглядеть просто потрясающе!

Днём приехали бабушка с дедушкой. Всё как в старые добрые времена - семья в сборе! Все сели на кухне за стол и пили чай с тортом.

Мама попросила дочь выйти. Марина Григорьевна подвела Леру к её комнате, и закрыла ей глаза со словами:
- У меня для тебя небольшой сюрприз. Ты только не ругайся.

- Мам, почему я должна ругаться? Бабушка с дедушкой приехали, так что настроение у меня самое лучшее. Думаю, сейчас мне ничего не может его испортить.

- Надеюсь, доча.

Мама завела Леру в комнату и сказала:
- Глаза пока не открывай, - и, выходя из комнаты, разрешила Лере смотреть.

Та счастливая открыла глаза. Она ждала сюрприза, и сюрприз действительно был. Улыбка медленно сползла с её лица. В нескольких шагах от неё стоял Макс с большим букетом пионов. Лера потеряла дар речи, теперь она поняла, почему мама просила не ругаться. Она смотрела на него и молчала. Лера растерялась, что-что, а увидеть его она никак не ожидала.

- Боже! Ты выглядишь просто потрясающе! Ты всегда была красивой, но сегодня... - он забылся, смотря на неё. Как давно он её не видел! Как скучал! Как тяжело дались ему это праздники. Она изменилась: подстригалась, лицо приобрело нормальный оттенок, румянец на щеках. Любимый румянец. Какая же она фантастическая! Макс вернулся из своих мыслей. А зря. Снова это чувство неуверенности в себе и в своих действиях.

- Лер... с днём рождения... это тебе, - Макс как-то неуклюже шагнул к девушке и протянул букет, - ты выглядишь просто восхитительно!

Лера взяла цветы, и сделала несколько шагов назад, съёжившись и тихо шепнув «спасибо». Она раскрасневшаяся смотрела на него. Она же все праздники старалась его забыть. Да, ей все равно! Но сердце предательски зашлось в бешеном темпе, на глазах навернулись слёзы. Нет, он не испортит ей настроение! Она же не зря так старалась эти полторы недели. Она справится! Лера впала в какой-то ступор. Она не знала, как ей себя вести. Его появление действительно было неожиданным. Если бы это случилось до праздников, она бы его точно прогнала и букет даже трогать бы не стала. А сейчас почему-то ей это и в голову не пришло. Если ей все равно, она не должна никак на это реагировать. На его поступок.

- Лер... я... я хотел... - Макс неуверенно пытался что-то сказать, слова не складывались, он отругал сам себя, - идиот, ты же готовился к этому разговору! Лер, прости, - сказал он и посмотрел на неё так, что у Леры внутри всё перевернулось. Он такой печальный, такой беззащитный. И как она когда-то могла считать его бесчувственным? Сейчас в нем столько раскаяния, столько сожаления...

«Как я могу простить тебя? Ты поступил слишком... слишком... нет, как ты вообще мог? Господи, какие у него глаза... кажется, он собрал в них всю боль мира... так, Лера, хватит. Ты злишься на него! Хватит! Нет, тебе всё равно!» - она попыталась вернуть себе уверенность и правоту в своей злости на него.

- Лер, я такой придурок. Я... я не знаю, что на меня тогда нашло. Моё раздутое эго! Ты совершенно справедливо злишься на меня. Я... я не имел права так поступать. Вообще никто не имеет права на такое! Особенно с тобой! Ты - это вообще отдельная тема во всех смыслах. Ты - нечто уникальное! Ты самая лучшая девушка, которая мне когда-либо встречалась. Ты... ты безумно красивая, ты умная, ты весёлая, и ты справедливая. И я знаю, что не достоин тебя... но я не могу отдать тебя никому! Я... Твоё наказание для меня, оно справедливо. Прости меня, я осел, я идиот, я такой придурок...

Лера молча слушала его монолог и по щекам текли слёзы. Ей показалось, что она хочет его простить. Но она не может. Нет-нет, пусть остальные говорят, что хотят, она его никогда не простит!

А Макса, похоже, прорвало. Из него полилось всё, что он накопил за эти недели «молчанки».

- Лер, я... то, что мы не общаемся... мне тебя безумно не хватает. Хоть мы с тобой и ходили утром в школу... точнее нет, скорее это я с тобой ходил утром в школу... в общем, мне этого мало. Я хочу вернуть твоё расположение... - раскрыл парень все карты, - мне не хватает твоих шуток, твоей речи, твоих... твоей... тебя. Я начинаю сходить с ума... от того, что сделал тебе больно, от того, что ты страдаешь, и я никак не могу тебе помочь, от того, что не могу быть рядом. Кроме тебя я не думаю ни о чём другом! Эти праздники... это были самые ужасные и тяжёлые каникулы в моей жизни! Потому что я не мог тебя видеть. Ты была рядом, и одновременно так далеко от меня!.. Мы ведь... Нас с тобой так многое связывает, но... мне и этого мало, я хочу большего... хочу создавать новые воспоминания с тобой... водить в кафе, придумывать нам с тобой необычные занятия... Я... я... Боже, какой же я идиот! Как я мог все испортить? Я так виноват перед тобой! Я знаю, это нагло с моей стороны, но я прошу у тебя о прощении. Или хотя бы прочти моё письмо. Если ты это сделаешь, то я буду самым счастливым человеком на свете. А ты... ты будешь самой великодушной девушкой! Самой доброй и самой... самой... Прости, что заставляю тебя плакать... снова... - он поджал губы и печально посмотрел на неё.

Лера глядела на него и глотала слёзы. Его речь... она затронула в ней все те чувства, которые она пыталась заковать эти недели и эти праздники без него. И ей казалось, что она в этом преуспела. Но, чёрт побери, как она ошибалась! Одна его речь, его присутствие рядом сломало стену, которую она выстроила у себя в душе. Его слова, такие искренние и глубокие, тронули её так, что она пожалела о потерянном времени. Она же могла всё это время быть с ним рядом, вдыхать его аромат, гулять и быть целованной им...

«Так... так... стоп! Нет, нет и ещё раз нет! Ты себе обещала! Ты его не простишь! И тебе на него всё равно! Он больше не вызывает у тебя тёплых чувств! Вообще никаких чувств!»

Казалось, Макс видит, как у Леры внутри всё разрывается. Как меняются её мысли, как она хочет сдаться. Но... это была бы не Лера, если бы она вот так сдалась. Не за это он её полюбил. «Полюбил?» - на секунду Макс испугался этого слова. Катя оставила не приятные впечатления от этой эмоции. Но Лера... она вызывает абсолютно иное.

«Она живая, она интересная, она честная, справедливая и... она моя! Только моя! Я её не отдам никому. И даже если она сейчас скажет «нет», это ничего не изменит. Я не перестану вымаливать у неё прощение. Она достойная того, чтобы потратить на неё свою жизнь».

Макс чувствовал себя закомплексованным подростком, он им сейчас и был. Кажется, только при ней он так робеет. И он признавал, что его это бесит. Он не хочет быть трусом. Но его решительность покидала его в тот момент, когда он видел её взгляд, полный ненависти. Взгляд, направленный на него. Да, он не даст ему забыть тот спор. Он нерешительно спросил:

- Если я дам тебе письмо, ты его порвёшь?

- Нет, - тихонько сказала она и отрицательно помотала головой.

«Дала слабину», - Макс выдохнул с таким облегчением. Наверное, весь воздух из него вышел. Кажется, сейчас нет этого пугающего отвращения к нему. Парень пошёл дальше, семимильными шагами двигаясь к своей цели:

- Ты возьмёшь его? - он достал из кармана стопку сложённых листов и протянул Лере.

Девушка снова отрицательно покачала головой:
- Нет.

«Не возьмёт, но хотя бы не порвёт. Я согласен на это. Пока согласен...»

Макс сам не понял, как задал следующий вопрос. Ему просто безумно хотелось это сделать, хотя он и знал, что она скажет «нет». Он так соскучился по ней, что не контролировал свою речь. Слова сами вылетели из его уст.

- Я могу тебя обнять? В честь праздника.

- Нет, - ответила Лера, но головой почему-то кивнула. Видимо, её сердце в тот момент отключилось от головы. Она вроде и понимала, что должна отказаться, но... как же она этого хотела! Её тихая гавань... ей хотелось снова это почувствовать. Почувствовать его рядом. И то магическое спокойствие, которое она ощущает только рядом с ним.

Макс так быстро шагнул к ней, что она не успела опомниться и осознать, что только что произошло. Он отодвинул цветы в сторону, и обвил руки вокруг неё, пытаясь максимально прижать её к себе. Как же он скучал! Снова её запах, снова он сходит с ума! Боже, что же она с ним творит?! Они стояли молча.

Стойкость Леры надломилась, ей не хватало этого, его тепла, его напора и уверенности, не хватало его рядом! Оказывается, она тоже соскучилась. Она не хотела его отпускать. Все её попытки забыть его - впустую! Слёзы текли по щекам, лицо залило румянцем от его близости. И тут, резко в Лере вновь заиграла обида. Она стала мотать головой, пыталась высвободиться и бормотала:

- Нет, нет, нет, нет...

Он еле оторвался. Она снова стала железной леди. Но теперь-то он знает, что он растопит её сердце. Начало положено. Эти объятия дали ему столько сил. Он готов мир перевернуть ради её прощения, ради того, чтобы обнимать её каждый день.

- Лер, я не отступлюсь, - пообещал парень, - спасибо за это... за объятия... что разрешила.

- Я не разрешала. Я тебе сказала «нет», - почти пропищала она. «Ложь, какая ложь! Но он не должен знать, что я скучаю! Кажется, я и сама об этом не знала.»

- В любом случае, я тебе благодарен...

Она шмыгала носом и вытирала слёзы. Он смотрел на неё и внутри всё ломалось. Хочется её обнять, успокоить, и закрыть от всего, что может сделать ей больно. Кажется, для этого ему придётся оградить её от самого себя. Парень снова не произвольно двинулся в её сторону в надежде, что она прильнёт к нему. Какая самонадеянность!

- Нет! - она отшатнулась назад, - ты... ты...

- Я понял, не говори. Ещё раз с днём рождения, - он побоялся услышать от неё слова «уходи» и «никогда ко мне больше не прикасайся». Он не хотел рушить свою иллюзию, что всё налаживается.

Макс вышел из комнаты, попрощался со всеми гостями и ушёл. А Лера осталась одна в комнате. И не могла собраться с мыслями. Что же у неё сейчас внутри? Она сменила гнев на милость? «Когда он меня обнимал... я думала, я с ума сойду! Как мне его не хватает! Чёрт! Но почему? Почему меня всё ещё тянет к этому падонку? Но... я же зла на него! Я... нет, я не могу! Не прощу. Вот упрямая! Он же твой Максим... ты хочешь его простить, хочешь, да не можешь!»

В комнату прокралась мама с вазой для цветов:

- Лер, ну чего? Всё в порядке?

- Если это можно назвать порядком, - Лера шмыгнула носом и поставила букет в вазу.

- Ты чего плачешь? Максим тебя обидел?

- Да, мам. Уже давно обидел. Но не сегодня. Сегодня...

- Ты его простила? - в надежде прошептала мать.

- Нет, но... кажется, я сдаюсь потихоньку.

- Отлично!

- Нет, мам. Это не отлично, - девушка подошла к зеркалу приводить себя в порядок, - как я могу его простить? Я что, такая слабачка? Я же должна постоять за себя! Я не могу сдаться.

- Господи, дочка! Кто тебе вбил это в голову? Почему ты решила, что если простишь его, то будешь слабачкой? Да, Максим поступил плохо, но все мы ошибаемся. Он это делал не со зла. Это не тот случай, где нужно хранить обиду на него всю жизнь. Ты же видишь, как он раскаивается. Как он страдает. Да, плевать на него. Ты страдаешь, - да, хоть Марине Григорьевне и нравится Макс, она готова была бы поддержать дочь в таком решение, как забыть его. Вот только... Лера сама мучается. Мать видит, как она относится к Максу. Видит, чего дочь хочет на самом деле. И мама как никто другой ратует за то, чтобы дочь была счастлива. Она пыталась как-то доказать дочери, что, хоть этот спор и ужасен по своей сути, он не должен ломать ей жизнь. Если она отступится от своих принципов и простит его, она не станет от этого ужасным человеком. Или какой-то прокажённой. Кажется, она именно так и думает, - я же вижу, как тебе плохо. И слышу, как ты плачешь по ночам. И... если ты сейчас, как ты говоришь, сдашься, ты будешь самой счастливой «проигравшей» девушкой, - мама улыбнулась. Смогла она донести свою мысль?

- Мам, ты опять на его стороне? - нет, не смогла. Лера только больше ершилась.

- Ни в коем случае. Я всегда на твоей стороне! - мама подошла к дочке и поцеловала её в макушку, а Лера от этого расплакалась и прижалась к маме.

- Я больше не хочу быть сильной! Мне не нравится такая роль.

- Ты можешь быть любой, какой захочешь, - уверяла мать, - а рядом с Максимом, ты можешь дать себе слабину. Дай ему шанс.

- Я хочу, и одновременно не могу побороть в себе эту маленькую Леру, которая кричит, что бы я не сдавалась и не прощала его.

- Дочка, - Марина Григорьевна сильнее прижала Леру к себе, - ты не проиграешь, если простишь его. Ты только выиграешь. Правда. Так... а сейчас, давай успокаивайся. А то там мама с папой не понимают, куда именинница делась. И пойдём, у меня для тебя есть ещё один сюрприз.

Лера вытерла оставшиеся слёзы и шмыгнула носом. Марина Григорьевна поправила макияж дочери, снова закрыла Лере глаза, и повела в комнату брата, где собрались все остальные.

- Так, открывай глаза на счёт три.

Все дружно считали до трёх, особенно Лёшка, который кричал громче всех. Лера открыла глаза. Дежавю? Лера как будто вернулась в прошлое. Ей показалось, что она снова пятилетняя девочка. Перед ней была огромная куча шариков, и к ней была привязана красиво упакованная коробка с большим бантом.

- Это то, о чём я думаю? - у девушки глаза на лоб полезли.

- А о чём ты думаешь? - чуть не хором спросили родные.

- Это... это... коньки? Это они? - для Леры это было сюрпризом, потому что они с родителями договорились, что сноуборд и эта поездка в праздники - это подарок не только детям на Новый год, но и на день рождения. Поэтому этот сюрприз был полной неожиданностью.

- Надо открыть сначала упаковку, - улыбнулась бабушка.

- Да, так просто мы тебе ничего не скажем, - картаво проговорил брат.

Лера подскочила к коробке, аккуратно сняла её с шариков и стала распаковывать.

- Это они! Ура! Спасибо вам! А-а-а, - закричала Лера и стала всех по очереди обнимать и целовать, - они такие потрясные! Это просто вау!

- Но это ещё не всё. Тебе тут кое-кто ещё оставил подарок. Будешь открывать? - спросила мама и показала на упакованную коробку, которая лежала на столе. Лера покосилась на неё. «От Макса? Даже не знаю».

- Можно я потом решу, открыть её или нет? - сейчас не время терзать себя сомнениями по этому поводу.

- Конечно.

Девушка отнесла обе коробки в комнату и вернулась к родственникам, и снова начала всех обнимать и благодарить.

- А теперь! Все одеваемся и идём на улицу загадывать желания! - распорядилась именинница.

- Ура! - запрыгал счастливый Лёшка, - у меня так много желаний. Чур, жёлтые шарики мои.

Лера ушла в комнату переодеваться, а мама зашла за ней.
- Лер...

- Мам, спасибо за это! Ты даже не представляешь, сколько эмоций такой подарок мне принёс в тот раз, сейчас эмоций не меньше. Я вас так люблю!

- Мы тебя тоже любим, - улыбнулась мама, - я просто хотела сказать, что это была не моя идея.

- Папина?

- Нет, всё организовал Максим. И даже коньки помог выбрать.

- Серьёзно? А откуда он знает о?.. - «точно! Я же ему тогда рассказывала про этот сюрприз. И он видел, как это много для меня значило, и какая я была счастливая. Решил повторить... мыслей о том, чтобы сдаться ему почему-то всё больше... нет! Нет! Тебе всё равно! Как же я устала это повторять...» - спасибо, что рассказала. Но хоть за коньки я могу поблагодарить вас?

- Да, за это точно можешь.

- Спасибо, - Лера повисла на матери.

- Так, я тоже пойду одеваться. Сейчас столько желаний с Вами загадаем!

Мама вышла, и Лера впала в ступор. Этот светловолосый парень совершил для неё чудо: на несколько мгновений вернул в прошлое. «Макс, и зачем ты только спорил? Сейчас бы всё было гораздо проще. Эх... ладно, не время предаваться грусти».

Дружная компания с кучей шаров высыпала на детскую площадку. Несколько шаров лопнули сразу, от перепада температур. Остальные стали разбираться и запускаться в небо.
Лера выпустила первый с мыслью: «хочу, чтобы моя семья была здоровая, счастливая, и что бы мы были всегда рядом». Она посмотрела на родных и улыбнулась. Сейчас каждый из них был ребёнком. Взяв второй шарик, она поняла, что не знает, что ей загадывать. У неё все есть... разве что... она хочет решить конфликт с Максом. Только не понятно, что она хочет больше: помириться, или навсегда забыть его? Забыть! Точно забыть! Лера выпустила второй шарик с мыслью: «хочу, чтобы решился вопрос с Максом», а потом почему-то добавила «в положительную сторону». Значит, всё-таки хочет простить. Она подняла глаза и долго смотрела, как шар поднимается в небо. К тому моменту как она вернулась из грёз, все шарики уже были выпущены, и в основном Лешкой. Ну, и ладно. Ей всё равно больше нечего загадывать. На улице был знатный мороз, поэтому все дружно двинулись обратно домой греться чаем.

Лера, казалось, была где-то далеко. Она думала о Максе. Но мысли почему-то уже шли в более позитивное русло. «Этот подарок, что он это организовал... он просто... какой же он хороший... запомнил то, о чём я рассказывала, и воплотил в жизнь. Хотя я с ним в последнее время веду себя просто отвратительно. Но на это у меня была причина.... Ты уже постояла за себя. Он сделал всё, чтобы ты его простила». Но маленькая вредная Лера внутри не унималась: «нет, нет, нельзя прощать. Казнить его! Он сам виноват! Нечего было спорить!»

Да, такими темпами Лера никогда в себе не разберётся. «Так... отложи этот вопрос пока. Побудь с бабушкой и дедушкой, а то они собираются завтра уезжать».

Лера вернулась в беседу, и за столом весь вечер шутили и смеялись. Как здорово, когда семья в сборе. Лере всё чаще после переезда этого стало не хватать. Она в Твери довольно тесно общалась с бабулей. А теперь только звонки. И то не так часто, как хотелось бы.

Сегодня Лере придётся спать у брата в комнате, так как бабушку с дедушкой расположили в её комнате.
Пока все готовились ко сну, Лера домывала посуду, после чаепития. К ней тихонько подкралась бабушка.

- Лер?

- Чего, бабуль?

- Что это за мальчик такой? Тот ухажёр?

- Ага, - подтвердила девушка и улыбнулась. Ухажёр. Это так забавно звучит.

- Давно за тобой ухаживает уже.

- Да, давненько.

- Поди, нравишься ему сильно. А он тебе?

- Эх, и он мне, - вздохнула девушка, откладывая чистую тарелку в сторону. Почему-то бабушке не было стыдно такое сказать. Лера ляпнула, не подумав и в голове пронеслось: «всё ещё нравится? Значит, не прошло...»

- Так, а чего ты его маринуешь? Аппетит ему разыгрываешь? Долго что-то.

- Ба! - засмеялась Лера, - чего говоришь-то? Обидел он меня, вот и всё...

- Сильно прям?

- Да. Сильно, - Лера в телефонных разговорах особо не поднимала эту тему. Мама, видимо, тоже. Либо бабушка только делает вид, что ничего не знает.

- Ох, какой! А с виду такой приличный. И сюрпризы устраивает, и подарки дарит, и с нами такой весь любезный был.

- Да хороший он, хороший. И не только с виду.

- Молодёжь, - махнула рукой бабушка, - значит, это ты глупенькая, раз разбрасываешься такими парнями. А как постарше станешь, поймёшь, что такого и не сыщешь нигде больше.

- Да я и так поняла, - пробурчала Лера себе под нос, - ба, я с посудой всё, пойду быстро душ приму и спать. А то завтра в школу. Спасибо, что приехали, - Лера поцеловала бабушку в щёку.

- Ради внучки мы на всё готовы, - улыбнулась бабушка.

Лера приняла душ и разместилась у Лёшки в комнате на раскладном диванчике, на котором однажды спал Макс. Лере почудился его запах. Ерунда какая-то. Сон никак не шёл, возможно, из-за потока мыслей. «Так каникулы хорошо прошли. Как-то мне легко и спокойно. Не знаю почему. Может, потому что родители постарались сделать нам праздники самыми лучшими? Или потому что бабушка с дедушкой приехали? Привезли с собой деревенское умиротворение. Или всё-таки из-за ситуации с Максом? Как он меня сегодня обнял, как будто это были его последние объятия в жизни. Мне так тепло и хорошо стало. С ним, я как будто дома. Как будто, никаких проблем нет. Он меня защитит и спасёт от всего на свете. А сюрприз его? То, что он его организовал. Я должна сказать ему «спасибо». Не понимаю, что внутри меня. Что я чувствую? Я вроде растаяла, а вроде и нет. Хочется обнять, и в тоже время побить. Как он мог? Но мама права, ошибаются всё. Не ошибается только тот, кто ничего не делает. А Макс сделал для меня столько, что... Господи! Почему так всё сложно? Помогите разобраться кто-нибудь. Вселенная, пошли мне знак! Что делать? Все вокруг твердят «прости»... должна ли я простить? ладно-ладно... подожду немного, посмотрим, что будет...» Лера заставила себя перестать думать и уснула, но сон был какой-то рваный и беспокойный. Сбился режим сна за каникулы. Не удивительно. Ночью надо спать, а не реветь в подушку или смотреть очередной сериал. Порой совмещая эти два занятия вместе. Лера и подумать не могла, что мама слышит её стенания. Оказывается, слышала.