Настал волнительный день. Как для Леры, так и для её мамы. У Марины Григорьевны первый рабочий день в качестве буфетчицы. Лера волновалась, как у мамы пойдут дела. А также волновалась, как же эту новость воспримут одноклассники. Кристина точно что-нибудь да скажет.

Да почему же Макс её не провожает именно эту неделю? Ей нужна его поддержка и его тёплое слово. И Кнопочка как на зло у него. Такое ощущение, что он специально как-то подгадывает такие дни и специально забирает Кнопочку к себе тогда, когда та жизненно необходима хозяйке. Может, опять выпросить вне очереди? Нет, сейчас она не позволит себе показывать свою слабость. Сегодня девушка подошла к школе слишком хмурая.

- Привет, - парень перенял её эмоцию, - что случилось?

- Привет. Да, не обращай внимание, - махнула она рукой.

Поцеловав девушку в щёку, парень вручил ей кофе.

- Пей, и рассказывай, - снова он начал отдавать приказы.

«Командир недоделанный», - обозвала его мысленно девушка. Но ей слишком нужна была его поддержка, что бы она могла смолчать.

- Я просто переживаю... - она молчала. Да, не показывать слабость не выйдет.

- Из-за чего?

- Из-за мамы. Как пройдёт её день. И мой...

- Ты переживаешь, что начнутся сплетни? И о тебе начнут плохо говорить?

Девушка лишь молча кивнула.

- Не буду тебя обманывать. Конечно, это возможно. И тебе придётся не обращать на них внимание. Знаешь, я в этом спец. Думаю, ты в курсе, что обо мне тоже не весть что трубят на всю школу. В сентябре они даже отпугнули тебя от меня. Помнишь?

Она снова кивнула и сделала глоток. Да, сейчас она понимает, что была слишком глупой и легковерной. И чуть не потеряла такого классного «друга». Благо он не успокоился, пока не добился её.

- А однажды эти языкастые товарищи даже умудрились разрушить наши отношения. Ну, да ладно, не об этом сейчас, - парень подумал, что не хочет сейчас напоминать ей про тот период. Да и себе тоже. Было бы прекрасно вообще стереть его из памяти, - я к чему это всё веду...

- Пока не понимаю, - ещё глоток, - как-то слишком издалека зашёл.

«Хорошо быть кофе. Тебе всегда рады. По крайней мере я», - глупая мысль пронеслась в голове у девушки. Неужели она хочет поменяться местами с кружкой кофе?

- Лер, не обращай ни на кого внимание. Просто делай так, как ты считаешь правильным. Не слушая советы и сплетни. Вот как ты считаешь, правильно ли тебе порадоваться за маму? Ведь она нашла новую работу.

- Конечно, правильно. Спрашиваешь ещё, - проворчала девушка.

- Вот так и поступай! А правильно будет пойти и поддержать маму на новом не знакомом месте? Что бы она не переживала так сильно.

- Конечно, правильно.

- Вот тебе и ответ. А правильно портить с ней отношения из-за людей, которых ты через полтора года, возможно, больше и не увидишь?

- Видимо, нет, - она задумалась. Он прав. Всё-то он знает! - Спасибо, Макс. Блин, даже не знаю, что бы без тебя делала, - призналась девушка. Его помощь неоценима. Как она вообще жила без его советов? Она опустила глаза. Даже не стыдно было в этом признаться.

- Вот и я думаю, что же ты без меня делать-то будешь? - он ухмылялся. Конечно, он был доволен собой. И тем, что она сказала. - Давай вместе пойдём к Марине Григорьевне. Когда у неё начинается смена?

- После второго урока.

- Отлично. Заодно чем-нибудь перекусим с тобой, - он улыбнулся.

И Лера тоже. Страх отступил. Да, она планирует поддержать маму во всем. И не слушать никакие разговоры. Ну, а если что, натравит на обидчиков Макса. Хотя, вряд ли. Но звучит приятно.

Ребята из-за своих разговоров опоздали на урок. Слава Богу учитель тоже опоздал. Так что никто ничего и не заметил. Не считая одноклассников. Которые отметили про себя то, что Лера с Максом опоздали вместе. Да и вообще, слишком уж часто они стали бывать вместе.

После второго урока парочка спустилась в столовую. Киоск с булочками уже обступили со всех сторон голодные школьники. Как пробраться к маме? Женщина улыбаясь пробивала чеки, выдавая сдобу. Но её было слишком мало, на всех этих школьников. Опыта такой работы у неё ещё не было, и женщина немного терялась. Да, Лера и поддержать маму так не сможет. Той просто некогда будет слушать слова поддержки.

Ну а Максу наглости не занимать. Парень схватил Леру за руку и пробившись через толпу нырнул под стойку. Парочка оказалась по ту сторону баррикады.

- Здравствуйте! Как Ваше ничего? - Макс сиял, держа Леру за руку.

- Привет, ребят. Оказывается, так много школьников любят поесть в перемену, - женщина мимолётом окинула парочку взглядом и продолжила раздавать покупки.

- Перемена просто короткая. Хотят успеть. Мы поможем, да, Лер? - обратился он к девушке. Та опешила. Это она должна предлагать помощь маме, кажется.

- Ой, ребят, не нужно, - постаралась отделаться от помощи женщина.

- Нужно, - Лера вступилась за маму.

- Руки только помойте, - попросила Марина Григорьевна. Времени на споры совсем не было.

Да, в шесть рук работа пошла быстрее. Женщина принимала деньги, молодежь раздавала булочки. Лера с Максом несколько раз сталкивались лицом к лицу - места в буфете было совсем не много - но времени на их магию не было. Не до этого. Обслужив почти всех учащихся, Лера с Максом нырнули из киоска и тоже взяли по булочке и чаю.

- Ребят, спасибо за помощь, - слёзно благодарила женщина, выдавая им заказ.

- Обращайтесь, - Макс широко улыбнулся и усадил Леру за столик.

- Макс, спасибо. Кажется, я снова твоя должница. Ты мой спаситель. Честное слово!

- Это значит, меня ждут печеньки в твоём исполнении? Давненько я их не ел, - мечтательно вспоминал парень тот вкус.

- Хочешь - печеньки, хочешь - кексы, хочешь - торт. Что угодно.

- Так я могу заказывать? - ухмыльнулся парень, - может, лучше я угощу тебя тортом? Вечером в кафе?

- А я на диете, мне нельзя, - соврала девушка. Свидание с Максом? Она не переживёт. Сердце точно разорвётся на мелкие кусочки.

- Диета? - он захохотал. Кажется, слишком громко. На него обратили внимание, - Лер, придумай что-нибудь получше. Тебе некуда худеть.

- Согласна, не очень отмазка вышла хорошая, - она раскраснелась от излишнего внимания окружающих.

К парочке приблизилась Полина со своими подругами. Ещё один конкурент Леры в борьбе за Макса? Полина не так рьяно как Кристина вешается на парня, но без знаков внимания не оставляет.

- Привет, Макс, - улыбалась эта куколка.

Лера как будто ощетинилась от этого «привет». Её бесит, что на Макса слетаются все эти пчёлы. Как они не поймут, что он занят? Ею что ли? И почему она так ревнует? Это бесит ещё больше! «Боже, Полина, уйди!» - мысленно молила девушка.

- Привет, - на автомате поздоровался парень, не отводя взгляда от краснеющей Леры.

- А что это, ты подался в благотворительность? - елейным голоском уточнила девушка.

- Какую ещё? - парень всё не поднимал на неё глаз. Какой же девушке это понравится? Вот и Полина разозлилась. Он даже взгляда её не удостоит? Тем более на глазах подруг.

- Помогаешь униженным и оскорблённым? Хотя ты не плохо смотрелся за прилавком. Кажется, продажи резко возросли, когда ты туда встал. И как можно было позволить своей матери работать в буфете? Ниже некуда... - задела она Леру, делая вид, что той тут нет.

Девушка остолбенела от такого нападка. Это её мама униженная и оскорблённая? Вот чего она боялась. А это только первые десять минут работы матери. Что же будет дальше?

- Полин, аккуратнее в выражениях. Следи за... - грозно начал парень.

У Леры глаза наполнились слезами. Чёрт, она не вынесет подобного. Она не может позволить так отзываться о своей семье. Хоть раз в жизни она должна постоять за себя. Сама. Не помня себя, девушка схватила свой чай и вылила на грудь красотке. Благо он был не горячий. Та открыла рот. Что это ещё значит? Кажется, ей мало. Так у Макса тоже есть стаканчик. Она опрокинула второй ей на голову.

Супер! Лера схватила сумку и помчалась прочь из столовой. А заодно и из школы.

Девушка бежала что есть мочи подальше от этого злосчастного местечка. Домой не хотелось. Надо проветрить свою никчёмную голову. Снова она пошла в парк для этого. Её потряхивало от переполнявших эмоций. С ней такое впервые. Раньше она не совершала подобных поступков. Таких гадких поступков. Да, Полина её оскорбила, но Лере не стоило так бурно реагировать. Макс бы разобрался. Точно. Зачем она полезла? Что же она наделала? Её вызовут к директору вместе с матерью и начнут отчитывать? Полина так просто этого не оставит. Кажется, у неё влиятельные родители. Не то, что у Леры. Тут ей нечем крыть. Идиотка! Вот кто она. К кому теперь ей бежать за помощью и советом? Маме она не сможет выложить всё на чистоту. Она не хочет её расстраивать и говорить, как о ней отозвалась эта стервозная девушка. Не дай Бог мама начнёт винить себя. Подруг у неё нет. Перед Максом тоже стыдно. И Кнопочка, как на зло у него. Может, Лере стоит извиниться перед Полиной? Была бы тут Ася, она бы точно сказала, что Полина сама напросилась. И у Леры и мысли не должно появляться об извинениях. Жаль, что Аси нет рядом.

А мама? Вынесет ли она её работу в буфете, или упросить её уволиться? Сегодня Полина высказалась уничижительно, завтра на её месте может быть Кристина. Но лишать маму права выбора не честно. И что же Лере делать?

А в парке спокойным шагом бродили мамы с маленькими детьми, которые не были ещё ничем обременены. Старики сидели на лавочках, кормя голубей остатками хлеба. Такие все умиротворённые. Но не она. Не прошенные слёзы капали на куртку, оставляя солёные следы на щеках. Девушка то и дело вытирала эти мокрые дорожки. К фонтану она не пойдёт. Не дай Бог так Дима. Сейчас она не готова на конструктивную беседу. Вообще ни на какую. Прогулявшись около часа и успокоившись, девушка побрела домой так и не решив, как она должна поступить.

Заходя в лифт, она нашла свой телефон в сумке. Миллион пропущенных от мамы и от Макса. Блин. Не хорошо заставлять их нервничать. Надо что-то написать. Поддерживать адекватно разговор она не сможет. Девушка набрала маме СМС.

Кому: мамуля
Мам, я домой ушла. Поговорим вечером, хорошо? Удачного первого рабочего дня.

Девушка снова расплакалась. Кажется, она испортила и маме её особенный день. У Леры же такой позитивный настрой был, так они с Максом отлично помогли маме в первые минуты её работы. И Лера планировала на большой перемене тоже помочь, но сбежала. Дура!
Что же писать Максу? Девушке почему-то было стыдно перед парнем. Она не хотела, чтобы он видел такое её состояние. Не адекватное. Да она и сама не хочет его видеть больше. Выпечка тут поможет с трудом. Но оставить его звонки без внимания она тоже не может. Надо написать. Телефон снова зажужжал. Как раз Макс звонит. Лера подождала, когда он отключится и набрала парню сообщение.

Кому: Макс
Извини за сцену.
Я дома, со мной всё хорошо. Не беспокойся.

Лера обязательно выскажет ему свою благодарность за помощь матери, но не сейчас. В данный момент она собиралась заняться самобичеванием. Девушка оставила телефон в коридоре, не обращая внимание на то, что тот звонит. Переоделась в свободную пижаму и упала лицом в подушку, продолжая рыдать. Может, ей вообще не стоило идти в десятый класс? Надо было пойти в ПТУ. Выбрать совсем-совсем заурядную профессию и жить с этим. Не пересекаясь ни с Кристиной, ни с Полиной. Да, эти девушки крутились бы совсем в других кругах. Они бы и не встретились никогда. Разве что в магазине. Когда бы Лера пробивала им яблоки по скидке. Какие глупые мысли у неё в голове! Как их оттуда вытащить? Может, выпить «чай», который якобы помогает успокоиться. Только помогает ли?

Девушка потёрла глаза, пытаясь их прояснить. Пелена из слёз всё застилает. Кажется, тушь у неё теперь не только на глазах, но и вокруг их. Плевать. Всё равно никто не видит. Лера бросила пакетик в чашку, залила кипятком и понесла к столу. Хорошо, что дома никого нет. Никто не увидит такое её состояние.

Вдруг раздался звонок в дверь. Девушка от неожиданности пролила свой «чай». Чёрт. Теперь успокоится не Лера, а её стол. Кого там ещё не лёгкая принесла? Лера схватила тряпку и стала вытирать лужи. Кто бы там ни был, пусть катится на все четыре стороны. У родных есть ключи, а всякие торгаши её сейчас не интересуют. Снова звонок. Кто же такой настойчивый? Девушке в голову закралась чёрная мысль. Уж не Макс ли за дверью. Почему чёрная? Потому что если это он, то будет разбор полётов. Готова ли она к нему? Нет. Она потом извинится перед ним. Обязательно. Но сейчас сделает вид, что ничего не слышит. Ей не до него. Третий звонок.

«Не утруждай свой палец, мальчик. Я тебе не открою. Мой дом - моя крепость!» - довольно улыбнулась девушка и снова занялась заваркой трав. На этот раз ничего мимо не пролилось. Всё попало точно внутрь. Супер.

Девушка зашла к себе в комнату, вставила наушники в уши и включила музыку. Самую депрессивную, которую только нашла. Как раз под её настроение. Сев перед зеркалом, она стала стирать макияж. На сегодня он ей больше не нужен. Признаться, слёзы не очень хорошо убирают тушь. Какой-то boysband слезливо пел про несчастную любовь. Прям как у неё. Снова не прошенные слёзы. Плевать, пусть льются. Девушка разрешила себе плакать столько, сколько ей захочется.

Стерев макияж, она легла на кровать и уставилась в поток. Слёзы теперь стекали на кровать. Насколько большие лужи она может наплакать? Закрыла глаза. Как ей теперь вести себя с Полиной? Извиниться? А та простит? Да и нужно ли Лере её прощение?

Резко вылетел наушник из уха. Эй, там же такая классная песня! Девушка открыла глаза - перед её лицом Макс. Галлюцинации? Он бы не смог сюда попасть. Это её крепость, и она его не впускала. Она закрыла глаза и непринуждённо вставила обратно выпавший наушник. Но тот, если и хотел продолжить служить своей хозяйке, то ему не позволили. Теперь вылетело сразу два наушника. Музыка оборвалась.

- Лера, чёрт тебя дери! - рявкнул парень.

Девушка подпрыгнула. Значит, это не галлюцинация. Но как он сюда попал?

— Что ты тут делаешь? — она села на постель. — И как вообще вошёл? Я тебе не открывала, — глупые вопросы. Совсем не то, что ей стоит сейчас обсуждать. Девушка с усердием тёрла глаза, вытирая остатки своей слабости. А также шмыгала носом, который совсем отказался дышать. Интересно, у кого сейчас нос красней: у неё, или у оленя Санта Клауса?

Парень смягчился, видя её состояние. Злость мгновением улетучилась. Захотелось приласкать и пожалеть. Этим он и собирался заняться.

- Лер, если не сложно, держи свой телефон при себе, - он сел на кровать рядом с девушкой. Одной рукой обнял, второй - положил её голову себе на плечо и начал гладить, - я с ума схожу, когда ты теряешься, а я не могу тебя найти. Не отвечаешь ни на сообщения, ни на звонки. Уж не говорю про то, что в дом не пускаешь.

Да, это происходит не впервые. И в каждый такой момент её состояние далеко от адекватного. В таком настроении можно совершить уйму глупостей. И он хочет уберечь её от этого. Поэтому в его мечтах он всегда-всегда знает где она и чем занимается.

- Прости, - всхлипнула она. Да, пожалуйста, пожалейте её. Скажите, что всё хорошо. Что она не совершила ничего ужасного и что с этим можно жить.

- Изюмка, я всё уладил. Не переживай, - гладил он её, успокаивая.

- Уладил? - она оторвалась от него и посмотрела в глаза.

- Да, - он вернул её на прежнее место, - с Полиной обо всём договорился. Она не будет на тебя жаловаться никому.

- Правда? - она снова посмотрела на него, не веря его словам.

- Правда, - он с силой уложил её к себе на плечо. Пусть поплачет. А он поможет угомонить её тревогу.

- Но как? Я такое сделала. Блин... Я... Макс, я не знаю, что на меня нашло. Правда. Я не такая. Я не знаю... как так вышло? - накатывающая истерика не давала мыслям сформироваться в предложения.

- Я понимаю тебя. Лер, ни одному человеку бы не понравилось, если бы так про его маму сказали. Ты молодец, что отстаиваешь её. Способ ты, конечно, выбрала не ординарный. Но это ладно. Я уже всё уладил. Ты просто постарайся в ближайшее время ни на кого больше не выливать чай. Особенно мой. Хорошо? - Девушка услышала задорные нотки в голосе парня.

- Макс, я правда не понимаю, зачем так сделала. Это вообще не я была в тот момент. Мне стоит извиниться перед Полиной, да?

- Просто забудь об этом. Не извиняйся, но и не вспоминай. Хорошо? Если честно, у меня нет уверенности, что ты поступила неправильно.

- Полина теперь меня возненавидит. У нас и так отношения были не ахти какие...

- Значит, ты ничего не потеряла. А если она начнёт что-то предъявлять или нести очередную ахинею, скажи мне. Ладно?

- Ладно. Спасибо, - опять она ему должна. Сколько можно? Девушка молча собирала себя по кускам. Кажется, она миновала бурю. Точнее, Макс устранил все её последствия. Возместил ущерб, нанесённый ею. Она прижалась к нему плотнее. Что бы она без него делала? - Извини, что не открыла сразу, - шепнула девушка. Да, стоило ей открыть тут же. Он бы успокоил её ещё раньше. Её покой.

- Так ты знала, что это я пришёл? - с укором произнёс этот юный мужчина.

- Догадывалась, - признала она.

- Ох, Валерия... И что же с тобой делать? - в сотый раз интересовался парень.

- А ты почему не в школе? И вообще, как ты сюда попал?

- К тебе пришёл. Успокоить и поддержать. После того, как уладил всё с Полиной направился сюда. Но ты не открывала. Ты сразу домой пошла или нет?

- Нет, - хорошо, что он не видит её виноватых глаз.

- И где тебя черти носили?

- Макс, наш район не такой опасный, чтобы переживать о том, что я гуляю одна при дневном свете.

- Так где? - пропустил он мимо ушей её замечание. Если бы она была спокойна и умиротворена, он бы так не переживал. А так как она была в истерике, ей бы не гулять одной.

- В нашем парке.

- Опять к фонтану ходила? Надеюсь, в этот раз Димы там не было? - напрягся парень. Резко его плечо стало таким грубым и жестким.

- Нет и нет. Просто гуляла. Ни одного знакомого не встретила, - плечо вновь стало удобным.

- Умоляю, держи телефон при себе. И отвечай на мои звонки, идёт?

- Я постараюсь, правда. Просто у нас с ним как-то дружба не сложилась.

- Это я заметил, - он ухмыльнулся, - спасибо хоть что сообщила о том, что ты дома. Я прям успокоился. И снова пришёл сюда. Но дверь по-прежнему мне не открывалась.

- Извини. Тут моя вина. Занималась тем, что ругала себя и не хотела отвлекаться.

- Я вернулся в школу и у мамы твоей ключи взял.

- А-а-а, - протянула девушка, - ясно теперь. Кстати, за помощь маме тоже спасибо. Как она там, интересно? Я хотела ей помочь и бросила. Первый рабочий день - это так важно.

- Я на большой перемене ей помогал, не переживай.

- Спасибо. Уж не знаю, как тебе возвращать все долги. Кажется, жизни не хватит.

- Хватит, - пообещал светлый парень.

Девушка молча вдыхала его аромат и заряжалась от него энергией. Какой-же он потрясающий. И как она вообще выжила без него.

- Ты бы видела, как Ася смеялась от того, что ты сделала, - нарушил молчание парень.

- Да? Я знала, что она оценит, - девушка грустно улыбнулась. Как же хочется пообщаться с этой неординарной дамой в веснушках.

- Да. Полина вся пылала от этого.

- И как же ты с ней смог договорить?

- Не забивай этим свою милую голову. И кстати, Ася мне помогала помогать твоей маме.

- Правда? Какая же она милая. Зачем я поругалась с ними?

- Не представляю. Но всё можно исправить.

- Знать бы как. Как теперь решиться на примирение?

Парень уже думал об этом, и у него уже есть план. Если Лера не успеет помириться с девчонками, он ей поможет. И наконец исправит этот свой промах. Никак нельзя их было ссорить. Слишком затянулась их не-дружба.

Не дождавшись Марины Григорьевны, парень смылся, сославшись на кое-какие дела. Он бы хотел их отложить, да не мог.

Наконец вернулась мама. Ура! Лера наскочила на неё с объятиями.

- Мам, ну как? Рассказывай. Ты под впечатлением? Что было? Как отработала?

- Всё расскажу. Но сначала: Лер, что это было?

- Ты про что? - девушка невинно захлопала глазками. Совсем она не хотела обсуждать Полину и свою выходку.

- Что случилось? Та девушка тебя обижает?

- Обидела.

- Что сделала? Расскажи, - доверительно просила мама.

- Да ерунду всякую говорит. Не хочу о ней! - девушка высказала протест, - знаю, я поступила не красиво. Но и она не слишком хорошо поступала. Давай не будем? Макс как обычно всё уладил. Кажется, визита к директору мы с тобой избежали, - девушка захихикала.

- Максим мне так помог сегодня. Первый день не лёгким выдался. Надо привыкнуть к тому количеству голодных покупателей.

- Привыкнешь. Мы тебе поможем. Макс такой хороший, правда? Блин, перед ним ни одна девушка не может устоять.

- В том числе и та, которая оказалась в чае.

- Особенно та. И Кристина.

- Кажется, ты говорила, что они его не интересуют, - мама припомнила давний разговор.

- Не интересуют. Тем не менее, он всех интересует. Аж бесит! - призналась Лера в своей ревности.

Мама на это лишь улыбнулась. Конечно Леру это задевает. Просто интересно то, что она пытается всем доказать, что не хочет быть с ним. А сама хочет. Это и по разговорам видно, да и по действиям.

- Теперь и не знаю каких размеров печь торт в знак благодарности Максу.

- Трёхъярусный? - рассмеялась мама. Он такой съесть при всём желании не сможет.

- Скорее с пятиэтажный дом. Поможешь?

- Конечно. Дай мне пол часика на отдых и приступим. Можешь пока выбрать, что готовить будем.

Лера нашла рецепт торта «Красный бархат». Описание было очень вкусное. Значит, они изготовят его. Разве что красного красителя не добавят. Потому что его нет. Будет «чёрный бархат». Звучит прям по-мужски. Так же, как и поступки человека, которому торт предназначается.

Но не потащит же Лера торт в школу. Значит, она потащит завтра Макса после школы к себе домой. И пусть он сам его несёт. У него завтра тренировка, на сколько Лера помнила, так что на долго парень не задержится в гостях.