Прошла неделя, потом вторая. Количество порванных Лерой писем от Макса увеличивалось с каждым днём. Вот не лень ему писать! СМСки, письма. Ему некуда девать свободное время? Лера уже поход в школу стала воспринимать как утренние пробежки. Она пыталась избежать Макса всеми возможными способами: она выходила и в самую последнюю секунду, и выходила значительно раньше - Макс был на месте и ждал её. Каждый раз. Только однажды Лере удалось его перехитрить, когда мама попросила отвести Лёшку в сад, и Лера вышла уж очень рано. Братик жутко долго переодевается в садике, и что бы не опоздать на уроки, нужно было выйти раньше. На выходе из подъезда в то утро, Лера выдохнула, потому что не увидела Макса. Но когда девушка вышла из садика и двинулась в сторону школы, Макс её заметил и всё-таки догнал. Всё-таки проводил её до школы. Всё-таки попросил прощения. Пытался всучить злополучное письмо, которое порванное получил обратно.

Парень за эти недели стал каким-то несосредоточенным, унылым, даже скатился по учебе. Его раны на костяшках рук похоже теперь постоянны. Он пытается держаться, но у него выходит так же плохо, как и у Леры. Каждый раз, видя его, у Леры сжималось сердце, и она порывалась пожалеть его. Но она себе это запрещала. Надо жалеть себя.

Максим приходил на выступление Лёшки, чему тот был безудержно рад. Вышло так, что Максим сидел возле Леры. Всё как обычно: Макс получает то, что хочет. Но, к удивлению девушки, не считая его близости, никакой неловкости не было. Макс даже не коснулся её ни разу и не пытался заговорить. После выступления мама отловила парня для разговора, а Лера смылась с братом домой.

У девушки снова начались проблемы с едой и учебой. Она держалась из последних сил, так как она пообещала маме, что обмороков не будет. Лере казалось, что она с каждым днём выглядит всё хуже и несчастнее. Снова она худеет, хотя совсем этого не хочет. Надо успокоиться, надо принять ситуацию. Но как же это сделать? Это невозможно.

Мама волновалась всё больше. Разговор с Максимом не дал ей успокоения. Всё, действительно, серьёзно. Дочка становится всё серее и грустнее. Марина Григорьевна, как только могла, поддерживала дочь. И в магазины они ходили вместе, и в салоны красоты, и много времени стали проводить наедине и разговаривать. Мама сильно помогла дочери. Когда она была с мамой, она забывала о проблемах и чувствовала себя снова маленькой девочкой. Мама даже уговаривала Леру покушать лишний раз, балуя дочку вкусностями. Всё налаживалось. Но каждый раз, приходя в школу, видя Макса, снова всё по кругу. Снова Лера домой возвращалась чернее тучи. Заплаканная и без желания на что-либо.

В один из дней, он умудрился исписать краской весь путь Леры от дома до школы в извинениях. Лера вышла из подъезда и увидела под ногами надпись: «Милашка, прости меня, пожалуйста». Она сглотнула. Кажется, подкатывают слезы. Макс шел рядом, ожидая её реакции. Лера пыталась не показать своих чувств. Она пошла дальше. Через несколько шагов она увидела слова извинения, далее Макс покрывал себя ругательствами. У самой школы была надпись: «ты - самое лучшее, что у меня было!» Здесь Лера уже не выдержала и расплакалась, забегая в школу. Как же ей вынести все это? Сердце сжалось до боли. Как забыть его? Как стереть из памяти такие прекрасные, но такие ранящие события? Лера была уверена, что он всё это делал ради спора. Что настоящих чувств не было. Да, куда уж ей до него. Правильно как-то Кристина сказала: «кто ты, и кто он». Она никто. И сейчас она всецело это ощущала.

И каждый день она шла в школу, и каждый день видела эти надписи. С каждым разом становилось всё больнее и больнее. Даже меняя маршрут, она видела, как минимум половину надписей. Куда бежать? И как?

Ася успела получить ещё пару записок от своего поклонника. А также букет цветов и плюшевого медведя, вновь оставленного у порога её квартиры. Не обошлось и без пары комплиментов на иностранном языке. На Илью Ася дико злилась, но, в какой-то мере, всё равно корила себя за то, что принимает знаки внимания от Полиглота. Всё-таки она тогда не просто так выбрала Илью. Он ей, правда, нравится. И чувства к нему никуда не делись, хоть девушка и пыталась хорохориться перед подругами. Да и перед самим Ильёй. Послания Полиглота почему-то перестали вызывать ту радость, которая была в начале их отношений. Совесть таки есть у Веснушки, и она ей подсказывала, что не стоит заигрывать с Полиглотом, пока она не остыла к Илье. И пока что этого не произошло...

Спустя эти две недели молчанки между Лерой и Максом, им всё-таки пришлось поговорить. Если это вообще можно назвать разговором. В пятницу Аси не было в школе - она отправилась к стоматологу, так что Лера была в этот день одинока. Рыжинка долго сокрушалась, что бросает Леру одну, но больной зуб диктовал свои условия.

Лера стояла у кабинета биологии. К ней подошёл симпатичный парень. Она его видела уже, он из параллельного класса, но Лера не была с ним знакома, и даже не знала, как его зовут.

- Доброе утро, милая девушка, - тепло улыбнулся он.

- Привет, - Лера смущено заправила прядь волос за ухо.

- Тебя же Лера зовут, верно?

- Да, - кивнула она самая.

«Ой, он знает, как меня зовут! Может, я тоже звезда школы? Не хуже любого Макса!» - Лера невольно нашла его глазами. Он стоял в конце коридора с Ильёй. И по его лицу было видно: он не доволен, что возле Леры стоит какой-то парень. «Я что теперь, и с парнями не могу говорить? Глупости. Может, Макс и не из-за тебя вовсе такой сердитый. Мало ли что у него случилось. А тебе на это всё равно! Тебе всё равно на Макса», - она повторила это как мантру и вернулась в разговор. Парень напротив продолжал:

- Я Саша. Из «Б» класса.

- Очень приятно, - проговорила Лера и улыбнулась.

- Валерия, - услышав своё полное имя, у Леры внутри ёкнуло. Макс её так называл... Валерия, - а что Вы делаете завтра вечером?

- Хм... - Лера сделала вид, что судорожно что-то вспоминает, - я точно не знаю, свободен ли у меня вечер. Мне нужно проверить своё расписание.

- Ого, а Вы оказывается деловая девушка! Когда я смогу получить ответ?

- Пожалуй, к следующей перемене.

- Отлично! С нетерпением буду ждать. Встретимся тогда в столовой.

Саша ещё раз широко улыбнулся Лере и ушёл прочь. Девушка заплыла в класс, села за парту и глупо улыбнулась. «Я правильно поняла, что он меня на свидание хочет пригласить? Я с ним флиртовала? Похоже на то. А что мне ему ответить? Согласиться? А почему нет? Я девушка свободная... хотя, можно ли это считать свободой? Всё ещё слишком много мыслей о Максе... да и, если честно, к свиданиям я не готова. Мало времени прошло, я ещё совсем не отвыкла от Макса... Странно, мы больше с ним не общаемся, а он всё равно умудряется портить мне свидания.»

Урок начался, а Лера так и сидела, улыбаясь сама себе. Внимание со стороны всегда приятно. Согласится ли она пойти с ним на встречу? «Если я и пойду, то надо будет условиться, что это не свидание. Не думаю, что эта встреча превзойдёт прогулки с Максом, но пора двигаться дальше. Макс - это прошлое. Забудь его, забудь! Он поступил не хорошо. Хотя он и значит для меня безумно много, но, нет! Нет!»

Макс смотрел на Леру и у него внутри мешались все чувства. Вроде она улыбается, он должен быть рад за неё, но причина, по которой она улыбается, ему совсем не нравится. Это была ревность. Макс даже отрицать этого не будет. Лера его. Он не сможет смотреть, если она выберет кого-то другого. Тем более этого идиота.
Прозвенел звонок с урока. Наконец-то! Лера двинулась в сторону столовой. Нужно поговорить с Сашей, а заодно попробовать поесть. Мама будет ругаться, если она не поест. Девушка нашла Сашу в столовой, но он почему-то старался не встретиться с ней взглядом.

- Лер, я...

- Хотел узнать, проверила ли я расписание? - она перебила его и улыбнулась.

- Нет. Давай отменим всё и сделаем вид, что ничего не было? Извини, что я тебя позвал. Я не знал, что вы с Максом вместе. Вы в последнее время порознь, я подумал, что вас больше ничего не связывает.

- Нас ничего и не связывает, - глухо проговорила Лера и нахмурилась, - с чего ты взял, что мы вместе?

- Мне Макс сказал, - он, наконец, посмотрел на неё и тут же отвёл глаза.

- В каком смысле? Что он тебе сказал? - Лера округлила глаза.

- После нашего с тобой разговора, он меня догнал в коридоре и объяснил ситуацию.

- Какую ещё ситуацию? Ты можешь нормально всё рассказать, а не какими-то кусками? - Лера уже начала злиться и срывалась почему-то на Сашу.

«Что Макс творит? Если не его, то он не даст меня теперь никому? Я что, игрушка, которую можно отдать, а можно оставить себе? Он его так запугал, что Саша теперь и смотреть на меня боится. Вот козёл!»

- Макс объяснил мне, что у меня нет шансов, так как вы с ним... ну, ты поняла.

- Нет, я ничего не поняла! Что мы с ним?

- Встречаетесь.

- Ч-то? - слово как-то ломано вырвалось из Леры, - ладно, спасибо.

Девушка обвела глазами столовую. Макса не видно. Наверное, пошёл в кабинет физики. В последнее время он тоже часто пропускает обеды, равно как и Лера. Она помчалась прямиком к кабинету. Злость сжирала изнутри. Она была на столько велика, что девушка готова была прибить Макса.

«Что он себе позволяет? Распускает какие-то слухи и отпугивает от меня парней. Он хочет, чтобы я осталась одна? Навсегда? Что значит «мы с ним вместе?» Можно считать, мы не были вместе. И уже точно не будем никогда. Ну, сейчас он у меня получит сполна!»
Лера забежала в класс, там оказались только Макс с Ильей. Остальные, видимо, были на обеде. Парни сидели за последней партой. «Отлично! Никого нет. Ну, сейчас ты мне за всё ответишь, подонок!» - Лера была чертовски зла на него.

- Ты совсем что ли?! - она подлетела к парте как коршун.

Илья понял, что ему лучше оставить ребят одних, он встал со своего места и ретировался к выходу. Макс проводил его взглядом, а Лера продолжила изливать на парня свой праведный гнев:

- Какого чёрта ты лезешь в мои отношения? Ты не имеешь на это никакого права! - она старалась сдерживать себя, чтобы не начать кричать или плакать.

- Это ты про Сашку?.. Лер, он идиот, и он тебе не нужен, - он нервно стукнул пару раз карандашом по парте и поднял на неё глаза, - тебе никто из них не нужен.

- А кто мне нужен? - её голос надорвался, она пыталась проглотить подкативший ком и хрипло добавила, - парень, который спорил на меня?

Макс молчал, у него заходили желваки, напряглась каждая мускула в теле, карандаш сломался пополам в его руках. Он его раздражённо отшвырнул и достал из тетради очередную стопку листов. Протянул Лере:

- Прочти, пожалуйста, - он пытался сдержать ярость на самого себя, поэтому прозвучало как-то чопорно.

Он не мог поднять глаза на неё, слишком стыдно. Почему он такой идиот? Как он мог всё испортить? Чёрт, всё же было так прекрасно! А этот Саша... ему не было ни капли стыдно за то, что он его отвадил. Он ей не пара. Хотя, Макс готов так сказать про любого парня, который к ней хотя бы просто приблизится.

- Я не буду ничего читать, - еле выдавила из себя Лера, и, разорвав листы пополам, вернула их Максу. В груди снова отдалось. «Жалко его? Себя пожалей!»

В класс заглянул Илья:
- Ребят, там Зойка идёт.

Лера подошла к своей парте и села на стул. Она пыталась успокоиться: опустила голову и вытирала катившиеся слезы, что бы Анна Степановна ничего не заметила. Иначе ей не избежать допроса.

Макс смотрел на неё, и у него внутри всё разрывалось. Так хочется подойти и обнять её, успокоить. Закрыть ото всех бед и сделать её самой счастливой на этой планете. Но он не может. Она просто не позволит. Он опустил глаза и снова начал ненавидеть себя. Он судоржно трепал свои волосы и думал о том, как же всё исправить.

Анна Степановна зашла в класс, и Лера поняла, что ей срочно надо выйти, так как успокоиться никак не получалось. Она бросила сумку на стул и вылетела из кабинета. А Илья стал пытать Макса и выяснять, что произошло.

Девушка зашла в кабинку туалета и вновь попыталась вытереть слезы. А они всё лились и лились. Это был тяжёлый разговор. Слишком.

«Да хватит уже плакать из-за него!» - она попыталась сама себя урезонить, - «он всё это делал из-за спора. Он ничего к тебе не испытывает. Тогда, он тебе не нужен. Правильно? Правильно». Лера вдохнула и выдохнула несколько раз. Вроде немного отпустило. Она умылась прохладной водой. Должно помочь. В зеркале на неё смотрела несчастная девушка. «Да, странно, что Сашка вообще к тебе подошёл. Вид у тебя совсем не презентабельный», - она слегка улыбнулась и двинулась в класс.

Только Лера зашла в кабинет, тут же прозвенел звонок. Она направилась на своё место, пытаясь не смотреть на Макса. Но глаза всё-таки мельком стрельнули в ту сторону. Макс смотрел на неё в упор, а рядом с ним что-то счастливо щебетала Кристина.

«Что ты смотришь на меня? От этого ничего не изменится. Вон, с Кристиной своей общайся. Она будет только рада. Блин, а что же Саша теперь? Ладно, поговорю вечером с девчонками. Ася наверняка знает его, может, она поможет мне с ним все уладить. Он так быстро сдался. Даже обидно... Я не настолько интересная девушка? Или просто Макс в этой школе имеет влияние на всех? И на учителей, и на учеников?»

Вечером Лера собрала подруг у себя.
- Ась, ну как твой поход к зубному? - спросила девушка.

- Ой, прошло и слава Богу, - махнула она рукой, - не люблю пломбы ставить. Что в школе было?

- Ты про уроки? - Лера похлопала ресницами.

- Лер, не делай вид, что не понимаешь, - улыбнулась Рита, - кому интересно слушать про уроки, когда мы можем послушать какие-нибудь сплетни?

- Точно, - грустно вздохнула та в ответ. Ну, сама виновата. Не надо было им писать, что у неё есть интересные сплетни, и они касаются Макса, - знаете, он сегодня поступил как... как... не знаю, как его обозвать. Как будто я его собственность!

- Макс? - уточнила Рита. Вдруг кто-то ещё посягнул на право владеть подругой. Лера кивнула. Она Макса имеет ввиду.

- Это уже интересно! Что было? - Ася была заинтригована, - почему всё случается, когда меня нет?

- Ой, да всё случается, когда меня нет! - возмутилась Рита. Да, она всегда узнаёт всё последняя. Может, это ей стоит перейти в школу к подругам?

- Ась, ты знаешь Сашу из «Б» класса?

- Петрова что ли? Он на балу ещё танцевал с Женей, в зеленом платье такая была.

- Да, точно! - закивала Лера, - он нормальный парень?

- Он придурок, - скривилась рыжинка, - считает себя суперкрасавчиком, и «клеится» к каждой девчонке, которую только видит.

- Да?

- А что такое?

- Сегодня я была такой «каждой», - вздохнула Лера. Чёрт, она что, проклята? Что ей так не везёт на парней?

- Лер, к тебе кто-то «клеился»? - нахмурилась Рита.

- Похоже, кроме придурков, ко мне никто не подойдёт больше. Хотя Макс и их не подпустит.

- В каком смысле? Лерка, давай уже подробности! - торопила Ася.

- В общем, ко мне сегодня этот Саша подошёл, пригласил на свидание... ну, или на прогулку, не знаю, как это назвать.

- Так-так, дальше, - требовали девчонки, - что ты сказала?

Лера пересказала их диалог, подруги похвалили её за то, что она не согласилась так сразу.

- На следующей перемене я пошла в столовую. Вы даже не представляете, что там произошло. В общем, Саша... Макс сказал Саше...

- Ну что? Что?

- После того, как мы поговорили с Сашей, Макс подошёл к нему, и сказал, что б тот от меня отстал. И знаете почему? Потому что мы якобы с ним встречаемся.

- Что? В каком смысле «встречаетесь»? Вот идиот! - возмутилась рыжая девушка.

- Откуда ты про это знаешь? - допытывала вторая подруга.

- Саша мне рассказал. Он даже в глаза боялся мне смотреть. Понимаете, на сколько Макс его запугал?

- Макс сказал, что вы встречаетесь? Но зачем? - Рита удивилась.

- Что бы ко мне больше, но один парень не подошёл. Наверное, хочет, что бы я осталась одна.

- Лер, с ним надо поговорить. С Максом в смысле, - прокомментировала Рита, - это не дело. Если ты сама не хочешь...

- Я могу ему все высказать! - Ася готова была ринуться в бой. Дайте ей повод, и она доведёт его до слёз. Или до больницы. Главное, не психиатрической.

- Я уже всё сама сделала. Или наделала, - с грустью улыбнулась Лера и подняла глаза на подруг.

- Как? Когда? Вы с ним говорили? Расскажи, - заверещали девчонки.

- После разговора с Сашей я была такая злая. Мне кажется, я себя плохо контролировала. Наверное, не надо было в таком состоянии с Максом разговаривать. Я полетела в класс физики, они там с Ильей были вдвоём. И хорошо, что они были вдвоём! А то бы я там при всех бы кричала. Хотя нет, при всех бы я не стала так делать... - Леру куда-то понесло.

- Что ты ему сказала то?

- Ну, мне кажется, я немного переборщила, - она стала ковырять пальцем штанину, - Илья ушёл сразу, как только я начала Макса ругать. Я ему высказала, что он не имеет права лезть в мои отношения.

- Всё правильно! И ничего не переборщила. А он что?

- Сказал, что этот Саша идиот, и что мне никто из этих парней не нужен.

- Он тебе, что ли нужен? - съязвила Рита, но попала в саму точку.

- Видимо, он это и имел в виду. Я его и спросила: «а кто мне нужен? Парень, который спорит на меня?»

- Правда? - девочки были в шоке. Лерка режет без ножа.

- Да, я знаю, я переборщила. Это удар ниже пояса. Но я была такая злая.

- Он, конечно, это заслужил... но звучит, правда... сильно, - отозвалась Рита.

- А он что? - спросила нетерпеливая Ася.

- Он был в бешенстве после моих слов. Не знаю, правда, на кого он больше злился, на меня или на себя. У него аж карандаш в руках сломался. Письмо опять пытался мне вручить.

- Порвала? - догадалась Ася.

- Порвала, - подтвердила её версию подруга, - потом вернулся Илья и сказал, что Зойка возвращается. Так что наш разговор был окончен.

- Лер, ты как? - спросила Рита.

- Нормально, - слёзы навернулись на глаза. Эта ситуация выбила почву из-под ног. Ей и так тяжело. Забыть его. Прекратить вспоминать их встречи и разговоры. Да и не общаться с ним не просто. Она так привыкла к его вечному присутствию. Позитивному присутствию. А тут один негатив. Разговор вышел просто отвратительным. Да и больше походил на монолог. Вот только донесла ли она до него свою мысль? Понял ли он, что не должен больше вмешиваться в её жизнь? Теперь они никто друг другу и он не должен мешать её счастью. Или даже несчастью...

- А если честно? - не поверила больно чуткая подруга.

- Если честно, то плохо, - тут уже девушка расплакалась.

- Всё наладится, - Рита обняла её и погладила, - рано или поздно с Максом всё решится. Он не сможет вечно тебя охранять. И когда-нибудь отстанет. Не переживай. Максимум до конца школы он с тобой пробудет. А там всё: больше ты его возможно вообще не увидишь.

- Да, - кивнула Ася, - всех парней он разогнать не сможет. Ты у нас такая красотка, что у тебя от парней отбоя не будет. Ему сил и времени не хватит ото всех тебя ограждать.

- Ой, врать то не надо, - улыбнулась Лера. Мило конечно, но она знает, что это не правда.

- А я и не вру! - Ася сделала вид, что оскорблена, - парни, правда, на тебя смотрят! Лер... а Илья не остался поддержать своего друга, да? Вот подлец! Спорили оба, а отдуваться Максу, - Ася не могла не спросить про Илью. Признаться, она так хотела о нём поговорить. Слишком часто она хорохорилась перед подругами и делала вид, что ей плевать на него. Но он стал ей на удивление близок. Ася, как и Лера, сама того не осознавая, искала повод и причину простить парней.

- Илья тоже отдувается. Видно, как он страдает. Ты же с ним больше не общаешься, - вздохнула Лера. Да, и её отношения «сломались» и подруги.

- Правильно, пусть страдает. Думать надо было, прежде чем такое устраивать и обижать мою подругу! Козёл он! Вот!

Лера ухмыльнулась. Приятно иметь союзников, которые всецело тебя поддерживают и оберегают. А девчонки это умеют как никто.

- Лер, ты не подумай, что я на стороне Макса или ещё что-то такое, но этот Саша, действительно, идиот, - признала Ася, - тут можно Максу сказать «спасибо».

- Никаких ему «спасибо»! - отрезала Рита, - обойдётся! Мы бы с этим Сашей и без всяких Максов бы справились, да?

- Да! - кивнула Лера.

- Точно! - сказала Ася и обняла подруг крепко-крепко, - завтра пойду в школу, и буду охранять тебя ото всех парней!

- Эй, ты не перебарщивай! Мне хватает того, что Макс меня ото всех охраняет.

- Ладно, значит, от Макса с его дружком буду тебя охранять, - Ася была зла на Илью даже больше, чем на Макса. Потому, что Илья ей нравился, и её расстраивал такой его поступок. А ещё потому, что Максим страдает, от того что Лера с ним не общается. Это видно. И Макс получает наказание за свой поступок. А вот Илья - нет. Ася решила, что наказанием Ильи она займётся лично. Пусть тоже пострадает.

Девчонки пообщались, успокоили и поддержали Леру, сделали уроки и разошлись по домам. Лера легла на кровать и уставилась в потолок.

«Я должна радоваться, что Макс меня защищает от парней или нет? А может, он не всех парней будет отпугивать, а только подлецов? Ну да, думаешь, ему приятно будет смотреть, если ты начнёшь с кем-то встречаться? Ой... встречаться с кем-то, но не с Максом? Раньше мне не приходило в голову, что моим парнем будет кто-то другой. Как-то, даже странно об этом думать. Но надо привыкнуть к этой мысли. Макс точно не будет твоим парнем. Он не заслужил. Пусть вон с Кристиной встречается», - девушка вспомнила про Кристину и рассердилась. Толи на неё, толи на то, что Макс действительно может начать с ней встречаться, - «или нет, пусть один будет и пусть мучается! Нет... нельзя так думать... пусть он найдёт своё счастье и я. Да. Так будет правильно».

Лера уснула, хотя у неё были ещё планы на вечер. Мысли о Максе забивали ей голову, и она забывала обо всём на свете.